أطفال الأنابيب والتوحد: ما حقيقة العلاقة بينهما؟

أطفال الأنابيب اسم شائع للإخصاب خارج الجسم، حيث تُخصب البويضة في المختبر ثم يُنقل الجنين إلى الرحم. وقد يُستخدم الحقن المجهري، الذي يتضمن إدخال حيوان منوي إلى البويضة. هذه التقنيات تساعد على حدوث الحمل، لكنها لا تحدد وحدها صحة الطفل أو مسار نموه.

اضطراب طيف التوحد حالة مرتبطة بالنمو العصبي، تؤثر بدرجات مختلفة في التواصل والتفاعل الاجتماعي، وتترافق مع أنماط سلوكية أو اهتمامات متكررة ومحدودة، وقد تشمل اختلافات في معالجة المثيرات الحسية. تختلف احتياجات الدعم كثيرًا بين الأطفال، ولا يعني التشخيص تلقائيًا وجود إعاقة ذهنية أو غياب القدرة على التعلم.

ليست نتائج الدراسات متطابقة. فقد أظهرت بعض الدراسات الرصدية ارتفاعًا محدودًا في معدلات التشخيص لدى الأطفال المولودين بتقنيات الإخصاب المساعد، لكن هذا الارتفاع قد يتراجع أو يختفي عند مراعاة عوامل أخرى. لذلك لا يصح تحويل ارتباط إحصائي إلى حكم بأن العلاج هو السبب.

كما أن نتائج الإخصاب التقليدي والحقن المجهري ليست متطابقة في جميع الأبحاث. وتختلف الدراسات في حجمها، ومدة متابعة الأطفال، وطريقة تشخيص التوحد، ومدى فصلها بين الحمل المفرد والمتعدد. هذه الاختلافات تجعل تقديم نسبة واحدة تنطبق على جميع الأسر أمرًا غير دقيق.

عمليًا، لا تكفي هذه المخاوف وحدها سببًا لرفض علاج مناسب لتأخر الإنجاب. والأفضل مناقشة المنافع والمخاطر المعروفة مع اختصاصي الخصوبة، خصوصًا مخاطر الحمل المتعدد والولادة المبكرة، بدل اتخاذ القرار اعتمادًا على عنوان مثير للقلق.

الأسر التي تلجأ إلى الإخصاب المساعد قد تختلف عن غيرها في خصائص تؤثر بدورها في الحمل أو نمو الطفل. وتشمل العوامل التي يحاول الباحثون مراعاتها:

• عمر الوالدين: يرتبط تقدم العمر بزيادة احتمالات بعض الاضطرابات النمائية، لكنه لا يعني أن الطفل سيصاب بها.
• أسباب تأخر الإنجاب: قد تتداخل عوامل صحية أو وراثية مع احتمالات بعض النتائج لدى الأطفال.
• الحمل المتعدد: يزيد احتمال الولادة المبكرة وانخفاض وزن الولادة، وهما مرتبطان بارتفاع مخاطر صعوبات النمو.
• مضاعفات الحمل والولادة: قد تسهم في تفسير جزء من الارتباط المرصود، دون أن تكون سببًا حتميًا للتوحد.
• اختلاف المتابعة الطبية: المتابعة الأكثر كثافة قد تزيد فرصة اكتشاف الصعوبات وتشخيصها.

كذلك، لا تعني زيادة الخطر النسبي أن التوحد يصبح النتيجة المتوقعة. فمعظم الأطفال المولودين بتقنيات الإخصاب المساعد لا يُشخَّصون بالتوحد، ولا يمكن التنبؤ بحالة طفل بعينه من طريقة حدوث الحمل.

لا يوجد سبب واحد يفسر جميع الحالات. تشير المعرفة الطبية إلى دور مهم للعوامل الجينية، مع تداخل عوامل بيولوجية وبيئية تؤثر في نمو الدماغ. وقد توجد حالات وراثية محددة لدى بعض الأطفال، لكن ليس لدى كل طفل سبب يمكن تحديده بفحص واحد.

التوحد ليس نتيجة تربية سيئة أو نقص اهتمام الوالدين، ولا تسببه اللقاحات. كذلك لا يوجد دليل موثوق على أن تجنب المضادات الحيوية اللازمة طبيًا يمنع التوحد؛ تُستخدم هذه الأدوية عند وجود داعٍ طبي وبوصفة مناسبة، وليس بناءً على مخاوف غير مثبتة.

تظهر العلامات عادة خلال السنوات الأولى، وقد تصبح أوضح مع زيادة متطلبات التواصل. لا توجد علامة منفردة تؤكد التشخيص، وبعض السلوكيات قد تظهر لأسباب أخرى، مثل ضعف السمع أو تأخر اللغة. المهم ملاحظة النمط العام وتطور المهارات بمرور الوقت.

اختلافات التواصل والتفاعل الاجتماعي

• قلة الاستجابة للاسم بصورة متكررة، بعد التأكد من سلامة السمع.
• قلة الإشارة لمشاركة الاهتمام، مثل الإشارة إلى شيء جميل كي يراه الآخرون.
• صعوبة تبادل النظرات أو التعبيرات أو المشاركة في اللعب الاجتماعي.
• تأخر الكلام، أو صعوبة استخدام اللغة للتواصل رغم معرفة كلمات كثيرة.
• تكرار عبارات دون استخدامها بصورة مرنة تتناسب مع الموقف.

السلوكيات المتكررة والاختلافات الحسية

• حركات متكررة، مثل رفرفة اليدين، خاصة عندما تكون جزءًا من نمط أوسع.
• الانزعاج الشديد من تغييرات بسيطة في الروتين.
• اهتمام مكثف بأشياء محددة أو بطريقة ترتيبها.
• حساسية ملحوظة للأصوات أو الأضواء أو ملمس الملابس، أو البحث المتكرر عن إحساس معين.

لا ينبغي وصف هذه التصرفات بأنها «سلوك خاطئ» يستحق العقاب؛ فقد تعكس محاولة للتواصل أو تنظيم الإحساس والتوتر. كما أن وجود تواصل بصري أو كلام جيد لا يستبعد التوحد بمفرده.

يبدأ التقييم بمناقشة مخاوف الأسرة ومراجعة تاريخ النمو والحمل والولادة، ثم ملاحظة تواصل الطفل ولعبه وسلوكه. قد يستخدم المختص استبيانات وأدوات معيارية، لكن اختبار التحري لا يساوي تشخيصًا نهائيًا، ولا توجد أشعة أو تحاليل دم روتينية تثبت التوحد وحدها.

قد يشارك في التقييم طبيب متخصص في النمو والسلوك أو الطب النفسي للأطفال، إلى جانب اختصاصيي اللغة والمهارات الوظيفية. ويُفحص السمع عند الحاجة، وتُقيَّم القدرات اللغوية والمعرفية والمهارات اليومية. وقد تُطلب فحوص وراثية وفق الحالة، لا بسبب الإخصاب المساعد وحده.

احجز موعدًا إذا لاحظت تأخرًا في اللغة أو التفاعل أو اللعب، أو كانت لديك مخاوف مستمرة حتى لو رأى الآخرون أن الانتظار يكفي. وتستحق الحالات التالية تقييمًا دون تأخير:

• فقدان كلمات أو مهارات اجتماعية أو حركية سبق أن اكتسبها الطفل.
• غياب الإشارة أو الإيماءات التواصلية قرب عمر سنة.
• عدم ظهور كلمات ذات معنى قرب عمر سنة ونصف.
• عدم تركيب عبارتين تلقائيتين من كلمتين قرب عمر سنتين، بعيدًا عن مجرد الترديد.

هذه مؤشرات للتقييم وليست تشخيصًا للتوحد، وتُراعى ظروف الطفل، ومنها الولادة المبكرة. أما فقدان المهارات المفاجئ المصحوب بتشنجات أو اضطراب الوعي فيحتاج إلى رعاية عاجلة.

لا يوجد دواء يزيل التوحد، لكن التدخلات المناسبة قد تحسن التواصل والاستقلالية وجودة الحياة. تشمل الخيارات دعم اللغة والتواصل، والبرامج النمائية والسلوكية القائمة على الأدلة، والعلاج الوظيفي عند الحاجة. وقد تُستخدم أدوية لمشكلات مصاحبة محددة تحت إشراف متخصص.

• ابدأ دعم التأخر الملحوظ دون انتظار اكتمال جميع إجراءات التشخيص.
• استخدم كلمات واضحة وروتينًا متوقعًا، مع تهيئة الطفل للتغييرات تدريجيًا.
• شارك الطفل اهتماماته ولعبه، ولا تجبره على التواصل البصري.
• ناقش صعوبات النوم والتغذية والألم، بدل افتراض أن كل مشكلة سببها التوحد.
• تجنب علاجات إزالة المعادن والخلطات غير المثبتة والحميات المقيدة دون داعٍ طبي.

لا يحتاج الطفل إلى فحوص توحد خاصة لمجرد أنه وُلد بأطفال الأنابيب. الأهم متابعة النمو والتحري وفق برنامج الرعاية المحلي، وإضافة متابعة متخصصة إذا وُجدت ولادة مبكرة أو صعوبات نمائية. الهدف هو فهم احتياجات الطفل ودعمها، لا البحث عن لوم للأسرة أو لطريقة الإنجاب.