أعراض السرطان: علامات تستحق الانتباه دون هلع

السرطان مجموعة كبيرة من الأمراض تبدأ عندما تتكاثر بعض الخلايا دون الضبط الطبيعي، وقد تغزو الأنسجة المجاورة أو تنتقل إلى أماكن أخرى عبر الدم أو الجهاز اللمفاوي. ليست كل السرطانات كتلًا صلبة؛ فبعضها يصيب الدم أو نخاع العظم.

أما الورم الحميد فلا يغزو الأنسجة ولا ينتشر إلى أعضاء بعيدة، لكنه قد يحتاج إلى علاج إذا ضغط على عضو مهم أو أثّر في إفراز الهرمونات. ولا يمكن تحديد طبيعة كتلة باللمس وحده؛ إذ يحتاج الأمر إلى فحص، وأحيانًا تصوير أو عينة نسيجية.

غالبًا ما تكون لهذه الأعراض أسباب أخرى، مثل العدوى أو فقر الدم أو اضطرابات الغدة الدرقية. لكن اجتماعها أو استمرارها دون تفسير يستدعي التقييم:

• فقدان وزن غير مقصود: انخفاض ملحوظ في الوزن دون تغيير متعمد في الطعام أو النشاط.
• إرهاق مستمر: تعب غير معتاد يؤثر في الأنشطة اليومية ولا يتحسن بما يكفي مع الراحة.
• حمى أو تعرق ليلي غزير: خاصة إذا تكررا دون عدوى واضحة أو صاحبهما تضخم في العقد اللمفاوية.
• ألم مستمر أو متفاقم: في موضع محدد دون سبب واضح، مع العلم أن كثيرًا من السرطانات المبكرة لا يسبب ألمًا.
• فقدان الشهية: أو الشعور بالشبع سريعًا بصورة جديدة ومستمرة.

تغيرات الجلد والشامات

راقب ظهور شامة جديدة غير معتادة، أو تغير شامة قديمة في الحجم أو الشكل أو اللون. ومن العلامات المهمة عدم تماثل جانبيها، وعدم انتظام حدودها، وتعدد ألوانها، أو حدوث نزيف منها. كذلك تستحق القرحة التي لا تلتئم أو البقعة التي تتغير باستمرار فحصًا طبيًا. وقد يشير اصفرار الجلد والعينين إلى مشكلة في الكبد أو القنوات الصفراوية، ولها أسباب سرطانية وغير سرطانية.

السعال وتغير الصوت

السعال المستمر أو المتفاقم، وبحة الصوت التي لا تزول، وضيق النفس غير المعتاد تستحق التقييم، خصوصًا لدى المدخنين أو من سبق لهم التدخين. ويحتاج خروج دم مع السعال إلى تقييم عاجل حتى لو كانت الكمية قليلة. ومع ذلك، تظل العدوى والربو والارتجاع من الأسباب الشائعة لبعض هذه الأعراض.

تغيرات الثدي والكتل الجديدة

تشمل العلامات كتلة في الثدي أو تحت الإبط، وتغيرًا جديدًا في حجم الثدي أو شكله، وانكماش الجلد أو مظهره الشبيه بقشر البرتقال. كما ينبغي فحص انقلاب الحلمة للداخل حديثًا أو خروج إفراز دموي منها. معظم كتل الثدي ليست سرطانية، لكن غياب الألم لا يثبت أنها حميدة، وقد تحدث تغيرات الثدي المهمة لدى الرجال أيضًا.

تغيرات الإخراج والبلع

انتبه إلى تغير مستمر وغير معتاد في نمط التبرز، مثل الإسهال أو الإمساك، أو وجود دم في البراز. ويستدعي الدم في البول فحصًا حتى إن حدث مرة واحدة. كما تحتاج صعوبة البلع المتزايدة، والقيء المتكرر، وعسر الهضم المستمر، والانتفاخ المتكرر المصحوب بالشبع المبكر أو ألم الحوض إلى تقييم بحسب الحالة.

نزيف أو تقرحات غير معتادة

النزيف المهبلي بعد انقطاع الطمث يستوجب مراجعة الطبيب، وكذلك النزيف بين الدورات أو بعد الجماع. وتشمل العلامات الأخرى قرحة فموية لا تلتئم، أو بقعة حمراء أو بيضاء مستمرة داخل الفم، أو كتلة جديدة في الرقبة أو الخصية. لا تعني هذه التغيرات بالضرورة وجود سرطان، لكنها لا تُشخَّص منزليًا.

احجز موعدًا إذا لاحظت تغيرًا غير مفسر يستمر لأسابيع قليلة، أو يتكرر، أو يزداد سوءًا، أو يعطل حياتك اليومية. ولا تنتظر هذه المدة عند ظهور كتلة جديدة، أو دم في البول أو البراز، أو نزيف بعد انقطاع الطمث، أو صعوبة بلع متزايدة. ويحدد الطبيب مدى استعجال الفحوص وفق طبيعة العرض وعوامل الخطر.

اطلب رعاية عاجلة عند السعال المصحوب بالدم. وتوجه للطوارئ عند نزيف غزير، أو قيء دموي، أو براز أسود مع دوخة، أو ضيق نفس شديد، أو ضعف مفاجئ في أحد الأطراف. هذه علامات قد تدل على حالات خطيرة متعددة، وليس السرطان وحده.

قبل الموعد، دوّن وقت بدء الأعراض وتطورها، وأي تغير في الوزن، والأدوية المستخدمة، والتاريخ العائلي للأورام. وإذا استمر العرض رغم تقييم أولي مطمئن، فارجع للطبيب لإعادة النظر في السبب.

ينشأ السرطان نتيجة تغيرات في المادة الوراثية داخل الخلايا. قد تجعل هذه التغيرات الخلية تتكاثر دون توقف، أو تعطل إشارات الحد من نموها، أو تضعف قدرتها على إصلاح تلف الحمض النووي. وعادة تتراكم عدة تغيرات وتتفاعل معًا حتى تكتسب الخلايا صفات سرطانية؛ لذلك لا تؤدي كل طفرة إلى السرطان.

بعض التغيرات الجينية موروث، لكن معظمها يحدث خلال الحياة بسبب أخطاء أثناء انقسام الخلايا أو تأثيرات مثل التبغ والأشعة فوق البنفسجية وبعض العدوى. وقد لا يمكن معرفة السبب المحدد لدى شخص بعينه، والإصابة ليست دليلًا على خطأ ارتكبه المريض.

• العمر: تزداد احتمالات كثير من السرطانات مع التقدم في السن، لكنها قد تصيب أي عمر.
• العادات الحياتية: التدخين والكحول وزيادة الوزن وقلة الحركة ترتبط بارتفاع خطر أنواع معينة.
• التاريخ العائلي: تكرر أورام معينة لدى أقارب، خاصة في أعمار صغيرة، قد يستدعي استشارة وراثية.
• الحالة الصحية: بعض حالات الالتهاب المزمن وضعف المناعة وبعض العدوى تزيد الخطر.
• البيئة والعمل: التعرض للأسبستوس أو الرادون أو مواد مسرطنة أخرى، والتعرض المفرط للشمس، قد يرفع الاحتمالات.

يبدأ التقييم بمراجعة الأعراض والتاريخ الصحي والفحص السريري، ثم قد يشمل تحاليل أو تصويرًا أو منظارًا. وتكون الخزعة ضرورية لتأكيد كثير من أنواع السرطان وتحديد خصائصه. لا يوجد تحليل دم واحد يكشف جميع السرطانات، ولا تكفي مؤشرات الأورام وحدها لإثبات الإصابة أو نفيها.

تختلف المضاعفات حسب المرض ومرحلته؛ فقد تشمل الألم وفقر الدم وسوء التغذية والجلطات أو انسداد عضو وتأثر وظائفه. كما قد يترك المرض وعلاجه آثارًا نفسية وجسدية تحتاج إلى رعاية داعمة، لكن هذه المضاعفات لا تحدث لدى الجميع.

لا توجد طريقة تضمن الوقاية الكاملة، لكن يمكنك تقليل الخطر بتجنب التبغ ودخانه، وتجنب الكحول، والحفاظ على وزن صحي، وممارسة النشاط البدني، وتناول الخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة مع تقليل اللحوم المصنعة. واحمِ بشرتك من الشمس والتزم بإجراءات السلامة المهنية.

اسأل عن التطعيم ضد فيروس الورم الحليمي البشري والتهاب الكبد ب وفق عمرك وتوصيات بلدك. وناقش فحوص الكشف المبكر المناسبة للثدي وعنق الرحم والقولون، أو الرئة لفئات محددة عالية الخطورة. هذه الفحوص موجهة لأشخاص بلا أعراض؛ أما وجود عرض فيحتاج إلى تقييم تشخيصي، حتى لو كان آخر فحص للكشف المبكر طبيعيًا.