ألم الأذن أثناء الطيران: الأسباب والعلاج والوقاية

الأذن الوسطى تجويف مملوء بالهواء يقع خلف طبلة الأذن، ويتصل بالجزء الخلفي من الأنف عبر قناة استاكيوس. تساعد هذه القناة على تهوية الأذن وتصريف الإفرازات ومعادلة الضغط على جانبي الطبلة، وتفتح عادة لفترات قصيرة عند البلع أو التثاؤب.

عندما يتغير ضغط المقصورة بسرعة، قد لا تستطيع القناة معادلته بالسرعة المطلوبة. يؤدي ذلك إلى شد الطبلة والشعور بالألم، وقد يصاحبه تجمع سائل أو نزف خلفها في الحالات الأشد. يحدث هذا أثناء الإقلاع أو الهبوط، لكنه غالبًا أكثر إزعاجًا عند الهبوط. وقد يحدث رضح مشابه أثناء الغوص.

ألم الأذن لا يكفي وحده لتحديد السبب، كما أن تجمع السائل خلف الطبلة لا يعني دائمًا وجود عدوى بكتيرية. يساعد توقيت الأعراض وفحص الأذن على التمييز بين الحالات التالية:

• الرضح الضغطي الطيراني: يرتبط عادة بتغير الارتفاع، وتظهر معه فرقعة أو انسداد وألم خلال الرحلة أو بعدها مباشرة.
• التهاب الأذن الوسطى الحاد: التهاب يكون غالبًا مرتبطًا بعدوى فيروسية أو بكتيرية، وقد يسبب حمى وألمًا واضحًا، خصوصًا بعد نزلة برد.
• التهاب الأذن الوسطى المصحوب بانصباب: وجود سائل خلف الطبلة دون علامات عدوى حادة، وقد يظهر بعد التهاب سابق أو بسبب ضعف تهوية الأذن.
• التهاب الأذن الوسطى المزمن: مشكلة مستمرة قد ترتبط بثقب في الطبلة وإفرازات متكررة وضعف سمع، وتحتاج إلى متابعة اختصاصية.

قد تتداخل هذه الحالات؛ فالعدوى أو السوائل الموجودة قبل السفر قد تجعل معادلة الضغط أصعب وتزيد ألم الطيران.

العامل الأساسي هو عدم كفاءة قناة استاكيوس في موازنة الضغط. ويزداد احتمال ذلك عندما تكون بطانة الأنف والقناة متورمة أو تكون التهوية ضعيفة مسبقًا. من عوامل الخطر:

• نزلات البرد واحتقان الأنف والتهابات الجيوب الأنفية.
• حساسية الأنف غير المضبوطة.
• وجود التهاب أو سوائل في الأذن الوسطى قبل الرحلة.
• النوم أثناء الإقلاع أو الهبوط، بما يقلل البلع والتثاؤب.
• صغر السن؛ إذ تكون قناة استاكيوس لدى الأطفال أقصر وأضيق وأكثر أفقية.

أما بعد جراحة حديثة في الأذن، فينبغي سؤال الجرّاح عن موعد السفر الآمن؛ فقد لا تكون مناورات معادلة الضغط مناسبة خلال التعافي.

الأعراض لدى البالغين

تشمل الأعراض الشائعة ألمًا أو ضغطًا داخل الأذن، وإحساسًا بأنها مسدودة، وسمعًا مكتومًا، وفرقعة عند البلع. وقد يصاحبها طنين خفيف. يمكن أن تتأثر أذن واحدة أو الأذنان، وغالبًا يبدأ التحسن مع استقرار الضغط.

في الإصابة الأشد قد يحدث ألم حاد، أو ضعف سمع ملحوظ، أو دوار، أو خروج دم أو سائل من قناة الأذن. هذه ليست أعراضًا ينبغي الاكتفاء بمحاولة علاجها منزليًا.

الأعراض لدى الأطفال

قد يبكي الرضيع فجأة أثناء الهبوط، أو يصبح سريع الانزعاج، أو يمسك أذنه ويرفض الرضاعة بسبب الانزعاج. وقد يصف الطفل الأكبر انسدادًا أو ألمًا أو صعوبة في السمع. شد الأذن وحده لا يثبت وجود التهاب، والحمى ليست سمة معتادة للرضح الضغطي البسيط؛ لذلك قد تشير إلى عدوى مصاحبة.

يسأل الطبيب عن ارتباط الألم بالطيران، ووجود زكام أو حساسية أو أمراض سابقة في الأذن، ثم يفحص الطبلة بمنظار الأذن. قد تظهر علامات انكماش الطبلة أو وجود سائل أو نزف خلفها أو ثقب فيها.

إذا استمر ضعف السمع أو كانت الأعراض شديدة، فقد يلزم اختبار السمع أو قياس ضغط الأذن الوسطى. لا تحتاج معظم الحالات البسيطة إلى تصوير أو تحاليل، ويُحدد الفحص ما إذا كانت المشكلة رضحًا ضغطيًا أم عدوى أو سببًا آخر للألم.

الهدف الأول هو مساعدة الأذن على معادلة الضغط دون إجبارها. ابدأ الإجراءات مبكرًا عند بدء النزول، بدل الانتظار حتى يصبح الألم شديدًا:

• ابلع بصورة متكررة، وتثاءب، أو اشرب رشفات صغيرة من الماء.
• امضغ العلكة إذا كنت بالغًا أو طفلًا يستطيع مضغها بأمان دون خطر الاختناق.
• جرّب إغلاق الفم وإمساك الأنف، ثم إخراج الهواء برفق شديد باتجاه الأنف المغلق لمعادلة الضغط؛ توقف فورًا إذا زاد الألم أو حدث دوار.
• يمكن تجربة البلع مع إمساك الأنف بدلًا من النفخ إذا كان ذلك أريح.
• ضع كمادة دافئة باعتدال على الأذن لتخفيف الانزعاج، مع تجنب الحرارة المرتفعة.

يمكن استخدام مسكن مناسب مثل الباراسيتامول أو الإيبوبروفين إذا لم توجد موانع، وفق النشرة أو إرشاد الصيدلي. للأطفال، يعتمد الاختيار على العمر والوزن والحالة الصحية، ولا يُعطى الأسبرين دون وصفة مختصة. تجنب إدخال أعواد القطن أو الزيوت أو قطرات الأذن غير الموصوفة، خصوصًا عند وجود إفرازات أو احتمال ثقب الطبلة.

لا تعالج المضادات الحيوية اختلاف الضغط، ولا تُستخدم روتينيًا لهذه الحالة. قد يصفها الطبيب إذا ثبت وجود عدوى تستدعيها. كذلك لا تصل قطرات تسكين الأذن إلى الأذن الوسطى عبر طبلة سليمة، وليست بديلًا عن معالجة السبب.

قد تفيد مزيلات احتقان الأنف بعض البالغين لفترة قصيرة عند وجود احتقان، لكنها ليست مناسبة للجميع، ولا تضمن الوقاية. استشر الطبيب أو الصيدلي خاصة مع الحمل أو أمراض القلب والضغط أو فرط نشاط الغدة الدرقية. الإفراط في بخاخات إزالة الاحتقان قد يسبب احتقانًا ارتداديًا. ولا تُعطَ هذه الأدوية للأطفال لهذا الغرض من تلقاء نفسك.

إذا كانت حساسية الأنف عاملًا متكررًا، فقد يوصي الطبيب بعلاج منتظم لها؛ وبعض البخاخات تحتاج إلى وقت لتعمل وليست حلًا فوريًا. ونادرًا ما تحتاج الحالات الشديدة أو المتكررة إلى إجراء لتصريف السائل أو تهوية الأذن.

إن أمكن، أجّل السفر عند وجود زكام شديد أو التهاب أذن نشط. حاول البقاء مستيقظًا وقت الإقلاع والهبوط، وابدأ البلع قبل ظهور الألم. قد تساعد سدادات تنظيم الضغط بعض الأشخاص، لكنها لا تغني عن البلع ولا تضمن منع الإصابة.

للرضع، تساعد الرضاعة الطبيعية أو الزجاجة أو المصاصة أثناء تغير الضغط، مع الالتزام بتعليمات سلامة المقعد والحزام. وقدّم للطفل الأكبر رشفات ماء مناسبة لعمره. لا تستخدم أدوية منومة أو أدوية برد بهدف منعه من البكاء أو الوقاية من ألم الأذن.

• اطلب تقييمًا عاجلًا عند فقدان السمع المفاجئ، حتى لو ظننته انسدادًا بسبب الرحلة.
• راجع الطبيب سريعًا عند دوار شديد، أو خروج دم أو سائل، أو ألم شديد مستمر.
• احجز فحصًا إذا استمر الانسداد أو ضعف السمع أكثر من بضعة أيام، أو تكررت المشكلة مع كل رحلة.
• استشر الطبيب عند ظهور حمى أو إفرازات، أو استمرار ألم الطفل أو تأثر رضاعته ونشاطه.

المضاعفات الخطيرة غير شائعة، لكنها قد تشمل ثقب الطبلة أو استمرار السوائل وضعف السمع، ونادرًا إصابة الأذن الداخلية. إذا خرج سائل من الأذن، أبقها جافة وتجنب النفخ لمعادلة الضغط حتى تُفحص. ومعظم الحالات الخفيفة تتحسن تلقائيًا دون ضرر دائم.