ألم الأذن: أسبابه الشائعة وطرق تخفيفه بأمان

تتكون الأذن الخارجية من صيوان الأذن والقناة التي تنتهي عند الطبلة. وخلف الطبلة تقع الأذن الوسطى، وهي حجرة صغيرة تحتوي على عظيمات تنقل الصوت. تتصل هذه الحجرة بمؤخرة الأنف عبر قناة استاكيوس، التي تساعد على تهويتها وموازنة الضغط داخلها.

أما الأذن الداخلية فتضم أعضاء السمع والتوازن. تنشأ معظم حالات الألم الشائعة من الأذن الخارجية أو الوسطى، بينما قد تسبب اضطرابات الأذن الداخلية دوارًا أو تغيرًا في السمع دون ألم واضح. وتشترك الأذن مع الأسنان والفك والحلق في مسارات عصبية، لذلك قد نشعر بألم فيها رغم سلامتها.

التهاب الأذن الوسطى

يحدث كثيرًا بعد نزلات البرد؛ إذ قد يؤدي تورم قناة استاكيوس إلى تجمع السوائل خلف الطبلة والتهابها. قد يصاحبه ارتفاع الحرارة وضعف السمع مؤقتًا، وأحيانًا تخرج إفرازات إذا حدث ثقب في الطبلة. وقد تبقى سوائل خلفها بعد انتهاء العدوى، فتسبب إحساسًا بالامتلاء وضعف السمع دون التهاب حاد مستمر.

التهاب قناة الأذن الخارجية

قد يظهر بعد السباحة أو بقاء الرطوبة داخل الأذن، أو بعد خدش القناة بأعواد القطن. من علاماته الحكة والإفرازات، ويزداد الألم عادة عند شد الصيوان أو الضغط على النتوء الصغير أمام فتحة الأذن. وقد تسهم الأكزيما وتهيّج الجلد في حدوثه أيضًا.

الشمع والضغط والإصابات

• تراكم الشمع: قد يسبب انسدادًا وضعفًا في السمع وطنينًا وأحيانًا ألمًا، خاصة إذا دُفع إلى الداخل أثناء التنظيف.
• تغير الضغط: قد يظهر أثناء الطيران أو الغوص، ويكون أوضح عند وجود احتقان بالأنف.
• جسم غريب: يشيع لدى الأطفال، وقد يسبب ألمًا أو إفرازات كريهة الرائحة من أذن واحدة.
• إصابة القناة أو الطبلة: قد تنتج عن إدخال أداة، أو ضربة، أو التعرض لصوت انفجاري شديد.

ألم مصدره خارج الأذن

قد ينتقل ألم تسوس الأسنان أو خراجها إلى الأذن، وكذلك ألم التهاب الحلق واللوزتين. وقد يرتبط باضطراب مفصل الفك، خصوصًا إذا زاد مع المضغ أو صاحبه طقطقة أو صرير للأسنان. ويحتاج الألم المستمر في أذن واحدة لدى البالغين إلى تقييم، خاصة مع صعوبة البلع أو بحة الصوت أو كتلة بالرقبة.

قد يكون الألم حادًا أو نابضًا أو متقطعًا، وقد يصيب أذنًا واحدة أو الاثنتين. وتشمل الأعراض المصاحبة المحتملة انسداد الأذن، وضعف السمع، والطنين، والحكة، والحمى، وخروج سائل أو صديد. وقد يظهر الدوار أو الغثيان في بعض الحالات، ويحتاج الدوار الشديد إلى تقييم سريع.

لا يستطيع الرضيع وصف ألمه، لذلك قد تلاحظ بكاءً غير معتاد، أو اضطراب النوم، أو قلة الرضاعة، أو ضعف الاستجابة للأصوات. لكن لمس الأذن أو شدها وحده لا يكفي لتشخيص التهاب؛ فقد يحدث مع التسنين أو كعادة طبيعية. الأهم هو النظر إلى حالة الطفل العامة والأعراض الأخرى.

تكون قناة استاكيوس عند الأطفال أقصر وأكثر أفقية، ما يجعل تصريف السوائل أقل كفاءة ويسهل حدوث مشكلات الأذن الوسطى. وتزداد احتمالات الالتهاب مع تكرر نزلات البرد، والاختلاط في الحضانات، والتعرض لدخان التبغ. وقد تسهم اللحمية المتضخمة في ضعف تهوية الأذن.

أما التهاب الأذن الخارجية فيرتبط أكثر بالسباحة والرطوبة، وتنظيف الأذن بعنف، وبعض الأمراض الجلدية. ويحتاج المصابون بالسكري أو ضعف المناعة إلى اهتمام خاص عند ظهور ألم شديد أو إفرازات، لأن بعض التهابات الأذن لديهم قد تكون أكثر خطورة.

اطلب تقييمًا عاجلًا، ولا تنتظر تحسن الألم منزليًا، عند وجود أي من العلامات التالية:

• فقدان سمع مفاجئ، حتى لو بدا كأنه مجرد انسداد بالأذن.
• احمرار أو تورم وألم خلف الأذن، أو بروز الصيوان إلى الخارج.
• ضعف في عضلات الوجه، أو دوار شديد، أو صعوبة في المشي.
• صداع شديد مع تيبس الرقبة، أو اضطراب الوعي، أو تدهور واضح في الحالة العامة.
• ألم شديد لدى شخص مصاب بالسكري أو ضعف المناعة.
• اشتباه وجود بطارية صغيرة داخل الأذن؛ فإزالتها حالة طارئة.

يحتاج الرضيع دون ثلاثة أشهر المصاب بحرارة تبلغ 38 درجة مئوية أو أكثر إلى تقييم طبي فوري. وراجع الطبيب سريعًا عند خروج صديد أو دم، أو حدوث تغير جديد بالسمع، أو استمرار الألم أكثر من يومين إلى ثلاثة أيام، أو تكراره. كما يُفضّل فحص الرضع عند الاشتباه بألم الأذن، ولا سيما مع ضعف الرضاعة أو الخمول.

يسأل الطبيب عن بداية الألم، والحمى، والإفرازات، والسباحة، والسفر، ومحاولات تنظيف الأذن، ثم يفحص القناة والطبلة بمنظار الأذن. وقد يفحص الأسنان والفك والحلق والرقبة إذا لم يظهر سبب داخل الأذن. ويمكن استخدام منظار خاص لتقييم حركة الطبلة ووجود سائل خلفها.

لا تحتاج معظم الحالات إلى تحاليل أو تصوير. وقد يُطلب قياس ضغط الأذن أو اختبار السمع عند استمرار السوائل أو ضعف السمع، خاصة لدى طفل يتأخر كلامه. وتُخصص المسحات أو الأشعة عادة للحالات المعقدة أو المشتبه بمضاعفاتها.

يعتمد العلاج على السبب. يمكن استخدام الباراسيتامول أو الإيبوبروفين إذا كان مناسبًا للعمر والحالة الصحية، وفق النشرة أو توجيه المختص، دون إعطاء الأسبرين للأطفال. وتساعد كمادة دافئة غير ساخنة على الأذن في تخفيف الانزعاج. تجنب دخول الماء إلى الأذن المصابة، وامسح الإفرازات من الخارج فقط.

• التهاب الأذن الوسطى: تتحسن حالات كثيرة دون مضاد حيوي، لكن الطبيب قد يصفه بحسب العمر وشدة الأعراض وعوامل الخطورة.
• التهاب الأذن الخارجية: يُعالج غالبًا بقطرات يختارها الطبيب، وقد تحتاج القناة إلى تنظيف طبي لطيف.
• انسداد الشمع: قد يستلزم قطرات ملينة أو إزالة لدى مختص، بعد التأكد من عدم وجود مانع.
• مشكلات الأسنان أو الفك: تحتاج إلى علاج المصدر، وليس تناول علاج للأذن دون تشخيص.

لا تستخدم قطرات عشوائية عند وجود إفرازات أو ثقب محتمل بالطبلة أو أنابيب تهوية؛ فبعض المستحضرات غير آمن في هذه الحالات. ولا تحاول استخراج جسم غريب بأداة أو غسل الأذن بنفسك.

لا توجد أدلة موثوقة تجعل زيت الثوم أو الزيوت العطرية أو شموع الأذن علاجًا آمنًا للألم. قد تسبب هذه الوسائل حروقًا أو تهيجًا أو تؤخر التشخيص. كما أن مزيلات الاحتقان ومضادات الحساسية ليست علاجًا روتينيًا لالتهاب الأذن الوسطى.

تتحسن معظم الحالات دون مضاعفات، لكن الالتهاب قد يسبب ثقب الطبلة، أو استمرار السوائل وضعف السمع، ونادرًا انتشار العدوى إلى العظم خلف الأذن. للوقاية، تجنب أعواد القطن ودخان التبغ، وجفف الأذن الخارجية بلطف بعد السباحة، والتزم بتطعيمات الأطفال الموصى بها. وتساعد متابعة الالتهابات المتكررة وضعف السمع على حماية تطور اللغة والتعلم لدى الطفل.