ألم الحلق: أسبابه وطرق تخفيفه وعلامات تستدعي الانتباه

هو ألم أو تهيج في منطقة البلعوم، وقد يصاحبه التهاب اللوزتين أو الحنجرة. يمكن أن يزداد عند البلع، ويظهر مع جفاف الحلق أو بحة الصوت أو تورم الغدد اللمفاوية في الرقبة. ولا يُعد ألم الحلق تشخيصًا بحد ذاته، بل عرضًا تتعدد أسبابه، ولذلك يختلف علاجه بحسب السبب وشدة الأعراض والحالة الصحية للشخص.

العدوى الفيروسية

الفيروسات هي السبب الأكثر شيوعًا، ومنها الفيروسات المسببة لنزلات البرد والإنفلونزا وكوفيد. وغالبًا تظهر معها أعراض مثل الرشح والسعال وبحة الصوت أو احمرار العينين. وقد تسبب بعض الفيروسات ألمًا شديدًا وتضخمًا في اللوزتين وإرهاقًا واضحًا، كما يحدث في داء كثرة الوحيدات. لا تعالج المضادات الحيوية هذه العدوى، حتى لو كان الألم قويًا.

العدوى البكتيرية

قد يكون السبب التهاب الحلق بالعقديات، وهو أكثر شيوعًا لدى الأطفال في سن المدرسة مقارنة بالبالغين. قد يبدأ بألم مفاجئ وحمى وألم عند البلع وتضخم مؤلم في غدد الرقبة، غالبًا دون سعال. لكن الأعراض وحدها لا تكفي دائمًا للتفريق بين العدوى البكتيرية والفيروسية، كما أن البقع البيضاء على اللوزتين ليست دليلًا قاطعًا على الحاجة إلى مضاد حيوي.

أسباب غير معدية

• الحساسية وإفرازات الأنف التي تنزل إلى خلف الحلق وتسبب تهيجه وكثرة تنظيفه.
• الهواء الجاف والتنفس من الفم، خصوصًا أثناء النوم أو عند انسداد الأنف.
• دخان السجائر والتدخين الإلكتروني والأبخرة والمواد الكيميائية المهيجة.
• إجهاد الصوت بسبب الصراخ أو الكلام لفترات طويلة.
• ارتجاع محتويات المعدة إلى المريء والحلق، وقد يصاحبه طعم حامض أو بحة أو سعال، وأحيانًا يحدث دون حرقة واضحة.

وجود الرشح والسعال يرجح سببًا فيروسيًا، بينما يدفع الألم المفاجئ المصحوب بالحمى وغياب السعال الطبيب إلى التفكير في عدوى العقديات. أما الألم المتكرر صباحًا فقد يرتبط بالجفاف أو التنفس من الفم أو الارتجاع. هذه مؤشرات وليست قواعد تشخيصية، ولا يمكن تحديد السبب بدقة اعتمادًا على لون الحلق أو صورة له فقط.

راقب القدرة على شرب السوائل، وعدد مرات التبول، ودرجة النشاط، خاصة عند الأطفال. وقد تؤدي قلة الشرب بسبب الألم إلى الجفاف، الذي يظهر بجفاف الفم أو قلة البول أو الدوار، ولدى الأطفال بقلة الدموع أو الخمول. كما يستحق الألم الشديد في جهة واحدة أو صعوبة فتح الفم تقييمًا سريعًا لاحتمال وجود مضاعفات موضعية.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض والحمى والسعال والمخالطة للمصابين، ثم يفحص الحلق واللوزتين وغدد الرقبة ويقيّم التنفس والترطيب. وإذا اشتبه في التهاب الحلق بالعقديات، فقد يستخدم مسحة لاختبار سريع أو مزرعة للحلق. وقد يحتاج الطفل إلى مزرعة تأكيدية بعد اختبار سريع سلبي بحسب نوع الاختبار والتوصيات المتبعة.

لا تحتاج معظم الحالات البسيطة إلى تحاليل دم أو أشعة. وقد تُطلب فحوص إضافية إذا كان التعب شديدًا أو الأعراض طويلة الأمد أو وُجد اشتباه في مرض آخر. ولا يُنصح باستخدام مضاد حيوي متبقٍ من وصفة سابقة أو مشاركته مع شخص آخر قبل التقييم.

تهدف العناية المنزلية إلى تهدئة الألم ومنع الجفاف ريثما يزول السبب. ويمكن تجربة الخطوات الآتية مع اختيار ما يناسب العمر والحالة الصحية:

• اشرب الماء والسوائل بانتظام؛ قد تريحك المشروبات الدافئة أو السوائل الباردة، وتجنب السوائل شديدة السخونة.
• اختر أطعمة لينة وسهلة البلع، مثل الحساء الفاتر والزبادي، وابتعد عن الأطعمة التي تزيد الحرقة.
• استخدم الغرغرة بماء دافئ وملح إذا كنت قادرًا على بصقه دون ابتلاع؛ لا تناسب الأطفال الصغار.
• يمكن للعسل أن يهدئ الحلق والسعال المصاحب، لكنه ممنوع للرضع دون عمر سنة.
• قد تخفف أقراص الاستحلاب المناسبة للعمر الانزعاج، لكنها لا تُعطى للصغار المعرضين للاختناق.
• احصل على الراحة وتجنب التدخين والدخان المحيط، وقلل إجهاد الصوت.
• إذا كان الجو جافًا، قد يفيد جهاز ترطيب نظيف مع الالتزام بتنظيفه لتجنب نمو العفن والميكروبات.

يمكن استخدام مسكن مناسب مثل الباراسيتامول أو الإيبوبروفين وفق النشرة وإرشاد الصيدلي. استشر مختصًا قبل الإيبوبروفين إذا كنت حاملًا أو لديك مرض كلوي أو قرحة أو جفاف أو تتناول مميعات الدم. وتجنب تكرار المادة نفسها ضمن مستحضرات البرد المختلفة، ولا تعطِ الأسبرين للأطفال والمراهقين إلا إذا وصفه الطبيب.

إذا تأكدت عدوى العقديات أو رأى الطبيب ضرورة علاج عدوى بكتيرية، فقد يصف مضادًا حيويًا مناسبًا. يساعد العلاج على تقليل انتقال العدوى وبعض المضاعفات، ويجب تناوله طوال المدة الموصوفة وعدم إيقافه أو تمديده من تلقاء نفسك. أما العدوى الفيروسية فتحتاج غالبًا إلى علاج الأعراض، وقد تستدعي بعض حالات الإنفلونزا أو كوفيد علاجًا خاصًا لدى الأشخاص الأكثر عرضة للمضاعفات.

إذا كان السبب حساسية أو ارتجاعًا، فإن معالجة السبب أهم من تكرار المسكنات. قد يفيد تجنب المحسسات، أو تقليل الوجبات الكبيرة وعدم الاستلقاء مباشرة بعد الطعام عند الاشتباه بالارتجاع. ولا تُستخدم الكورتيزونات أو المضادات الحيوية بصورة روتينية لكل ألم حلق؛ فالحاجة إليها يحددها التقييم الطبي.

اطلب رعاية طارئة فورًا

• صعوبة التنفس، أو صوت حاد غير معتاد أثناء الشهيق.
• العجز عن بلع اللعاب أو سيلانه بسبب صعوبة البلع.
• تورم سريع في الحلق أو اللسان، خاصة مع علامات حساسية شديدة.
• تدهور سريع أو اضطراب الوعي أو خمول شديد.

احجز تقييمًا طبيًا قريبًا

• ألم شديد في جهة واحدة، أو صعوبة فتح الفم، أو تغير واضح ومكتوم في الصوت.
• حمى مرتفعة أو مستمرة، أو طفح جلدي، أو علامات جفاف.
• عدم التحسن خلال أسبوع تقريبًا، أو تكرار النوبات بصورة ملحوظة.
• ألم لدى شخص ضعيف المناعة أو يتلقى علاجًا مثبطًا لها.
• استمرار بحة الصوت أو كتلة في الرقبة أو قرحة فموية لأكثر من ثلاثة أسابيع، أو نقص وزن غير مفسر.

يحتاج الرضيع دون ثلاثة أشهر المصاب بحمى إلى تقييم عاجل. ولدى الأطفال، لا تحاول إجبار الطفل على فتح فمه لفحص الحلق إذا كان يسيل لعابه أو يعاني صعوبة التنفس؛ اطلب الطوارئ واتركه في الوضع الأكثر راحة له.

اغسل يديك بانتظام، وغطِّ السعال والعطاس، ولا تشارك الأكواب وأدوات الطعام، وحسّن تهوية الأماكن المغلقة. ابقَ في المنزل عند الحمى أو الشعور بالمرض، واتبع إرشادات الطبيب بشأن العودة إلى المدرسة أو العمل عند تشخيص عدوى العقديات. ويساعد تجنب التدخين وعلاج انسداد الأنف والحساسية والارتجاع عند وجودها على تقليل تكرار تهيج الحلق.