ألم المفاصل: أسبابه وطرق تخفيفه وعلامات الخطر

المفصل هو موضع التقاء عظمتين أو أكثر. تسمح المفاصل بالحركة بدرجات مختلفة، وتساعد على توزيع الأحمال وتخفيف الاحتكاك أثناء النشاط. وتتعاون أنسجة متعددة للحفاظ على ثبات المفصل وحركته السلسة، لذلك قد ينشأ الألم من داخل المفصل أو من الأنسجة المحيطة به.

• الغضروف: يغطي نهايات العظام في المفاصل الزليلية، ويقلل الاحتكاك ويساعد على توزيع الضغط.
• الغشاء الزليلي: يبطن السطح الداخلي لمحفظة المفصل، وتساهم خلاياه في إنتاج السائل الزليلي الذي يسهّل الحركة ويغذي الغضروف.
• المحفظة والأربطة: تحيط بالمفصل وتربط العظام ببعضها، فتدعم الثبات وتحد من الحركة المفرطة.
• العضلات والأوتار: تولد الحركة وتساعد على تثبيت المفصل، وتربط الأوتار العضلات بالعظام.
• الأجربة: أكياس صغيرة تحتوي على سائل، تقلل الاحتكاك بين الأوتار أو الجلد والعظام في مواضع معينة.

نسيجيًا، تُقسم المفاصل إلى ليفية وغضروفية وزليلية، ووظيفيًا إلى ثابتة ومحدودة الحركة وحرة الحركة. ومعظم مفاصل الأطراف كثيرة الحركة، كالركبة والورك، من النوع الزليلي. وليس الغشاء الزليلي هو الجراب؛ فلكل منهما موقع ووظيفة مختلفان.

الإجهاد والإصابات

قد يبدأ الألم بعد تكرار حركة معينة، أو زيادة التمرين بسرعة، أو التواء وسقوط. ويمكن أن يكون مصدره شد العضلات أو إصابة الأربطة أو الأوتار، لا المفصل نفسه. وقد تسبب إصابات الغضاريف ألمًا مع إحساس بالتعليق أو عدم الثبات، خصوصًا في الركبة.

الفصال العظمي أو خشونة المفاصل

الفصال العظمي حالة تؤثر في المفصل كله، وليست مجرد تآكل في الغضروف. يزداد احتمالها مع العمر أو الإصابة السابقة أو زيادة الحمل على المفصل. غالبًا يزداد الألم مع الاستخدام، ويظهر تيبس قصير بعد الراحة، وقد توجد طقطقة أو محدودية في الحركة. والطقطقة وحدها دون ألم أو تورم لا تعني بالضرورة مرضًا.

التهابات المفاصل المناعية

يحدث التهاب المفاصل الروماتويدي عندما يهاجم الجهاز المناعي أنسجة المفصل. وقد يصيب مفاصل اليدين والقدمين على الجانبين، مع تورم وتيبس صباحي مطوّل. وهناك أنواع أخرى مثل التهاب المفاصل الصدفي والتهابات الفقار. التشخيص المبكر مهم لأن العلاج المناسب قد يمنع تلفًا يصعب عكسه.

النقرس وترسب البلورات

ينتج النقرس عن ترسب بلورات اليورات داخل المفصل، وقد يسبب نوبة ألم شديدة مفاجئة مع سخونة واحمرار، كثيرًا ما تصيب قاعدة إصبع القدم الكبير. ويمكن لبلورات أخرى أن تسبب أعراضًا مشابهة. ولا يكفي ارتفاع حمض اليوريك في الدم وحده لتشخيص النقرس.

العدوى وأسباب أخرى

قد تصيب العدوى المفصل مباشرة، وهي حالة عاجلة قد تضر بالمفصل سريعًا. كما قد ترافق آلام المفاصل بعض العدوى الفيروسية أو تظهر بعد عدوى في موضع آخر. وقد يكون الألم المحسوس قرب المفصل ناتجًا عن التهاب جراب أو وتر، أو ألم منتقل من منطقة أخرى، مثل ألم الركبة الذي يكون مصدره الورك.

وصف الألم بدقة يفيد أكثر من الاكتفاء بتحديد شدته. دوّن وقت البداية، والمفاصل المصابة، وما إذا سبق الألم مرض أو إصابة أو دواء جديد. ومن التفاصيل المهمة:

• هل بدأ الألم فجأة أم تدريجيًا، وهل يستمر أم يأتي في نوبات؟
• هل يزداد مع النشاط، أم يكون أوضح بعد الراحة وفي الصباح؟
• هل يوجد تورم أو سخونة أو احمرار أو صعوبة في تحريك المفصل؟
• هل يصاحبه تعب أو حمى أو طفح جلدي أو نقص وزن غير مقصود؟
• هل يمنع تحميل الوزن أو أداء المهام اليومية أو يوقظك من النوم؟

قد يرجح التيبس الصباحي الطويل وجود التهاب، لكن لا يمكن الجزم بالتشخيص اعتمادًا على عرض واحد. كما أن غياب الاحمرار أو الحمى لا يستبعد جميع الحالات المهمة.

يبدأ التقييم بالتاريخ المرضي وفحص المفصل ومدى حركته، والبحث عن تورم وضعف عضلي أو ألم في الأوتار. ولا يحتاج كل ألم إلى تحاليل أو تصوير، خاصة إذا كان خفيفًا وحديثًا وله سبب واضح.

• تحاليل الدم: قد تشمل مؤشرات الالتهاب واختبارات مناعية عند الاشتباه بمرض محدد. العامل الروماتويدي ليس اختبارًا حاسمًا وحده؛ فقد يكون إيجابيًا دون روماتويد أو سلبيًا مع وجوده.
• التصوير: تُظهر الأشعة السينية تغيرات العظام، بينما قد تفيد الموجات فوق الصوتية أو الرنين المغناطيسي في تقييم السوائل والأنسجة الرخوة.
• سحب سائل المفصل: قد يكون ضروريًا عند وجود مفصل متورم بشدة، للبحث عن عدوى أو بلورات.

أما تنظير المفصل أو خزعة الغشاء الزليلي فليسا فحصين روتينيين للألم، ويُستخدمان في حالات مختارة عندما توجد حاجة تشخيصية أو علاجية محددة.

العناية المنزلية والحركة

خفف النشاط الذي يزيد الألم مؤقتًا، لكن تجنب الراحة التامة الطويلة ما لم يوصِ الطبيب بها. يمكن استخدام كمادة باردة ملفوفة بقماش لفترات قصيرة عند التورم أو بعد الإصابة، وقد تساعد الحرارة المعتدلة على التيبس إذا لم يكن المفصل ساخنًا ومتورمًا. لا تضع الثلج أو مصدر الحرارة مباشرة على الجلد.

بعد هدوء الألم الحاد، ابدأ بحركة لطيفة وتمارين تدريجية مناسبة لقدرتك. تساعد تقوية العضلات المحيطة بالمفصل والأنشطة قليلة الصدمات، مثل السباحة وركوب الدراجة، على تحسين الوظيفة. وقد يضع اختصاصي العلاج الطبيعي برنامجًا يناسب السبب. وإذا كان الوزن زائدًا، فقد يقلل فقدان جزء منه الحمل على الركبتين والوركين.

الأدوية والعلاج الموجّه للسبب

قد تُستخدم مسكنات أو مضادات التهاب موضعية أو فموية وفق الحالة. اسأل الطبيب أو الصيدلي عن الخيار الأنسب، خاصة عند وجود قرحة أو مرض كلوي أو قلبي أو حمل، أو عند تناول مميعات الدم. ولا تجمع مضادات التهاب مختلفة دون توجيه طبي.

تحتاج الأمراض المناعية إلى أدوية متخصصة لتعديل مسار المرض، وتحتاج عدوى المفصل إلى علاج عاجل قد يشمل المضادات الحيوية وتصريف السائل. وقد تُناقش الحقن أو الجراحة في حالات محددة بعد تقييم الفوائد والمخاطر. المكملات ليست بديلًا للعلاج، ولا يوجد دليل ثابت على فائدتها لجميع آلام المفاصل.

اطلب تقييمًا عاجلًا في اليوم نفسه إذا ظهر ألم شديد مفاجئ مع تورم وسخونة بالمفصل، خصوصًا مع الحمى أو القشعريرة أو الشعور العام بالمرض. تزداد أهمية ذلك مع وجود مفصل صناعي أو ضعف المناعة. وبعد الإصابة، توجّه للطوارئ عند وجود تشوه، أو عجز عن تحميل الوزن، أو خدر أو برودة بالطرف.

احجز موعدًا إذا استمر الألم أو تكرر، أو أثر في النوم والأنشطة، أو ظهر تورم مستمر وتيبس صباحي مطوّل. ولا تؤخر التقييم عند تورم عدة مفاصل، خاصة مفاصل اليدين والقدمين. تهدف هذه المعلومات إلى التوعية؛ فخطة العلاج تعتمد على الفحص وتحديد السبب، لا على مكان الألم وحده.