ألم المفاصل لدى الأطفال: الأسباب وعلامات تستدعي الانتباه

الأطفال الأصغر سنًا قد لا يستطيعون وصف الألم بدقة. بدلًا من الشكوى، قد يرفض الطفل المشي، أو يطلب حمله كثيرًا، أو يتجنب استخدام ذراع معينة. لذلك تساعد ملاحظة السلوك والحركة على اكتشاف المشكلة مبكرًا.

• ألم في مفصل واحد أو عدة مفاصل، أثناء الحركة أو الراحة.
• تورم أو سخونة حول المفصل، وأحيانًا احمرار.
• تيبس عند الاستيقاظ أو بعد الجلوس طويلًا، قد يتحسن تدريجيًا بالحركة.
• عرج، أو نقص مدى الحركة، أو صعوبة صعود الدرج.
• أعراض عامة مثل التعب، وفقدان الشهية، والحمى، والطفح الجلدي.

ليس كل ألم قريب من المفصل صادرًا عنه؛ فقد يكون مصدره عضلة أو وترًا أو عظمًا. كذلك لا تعكس شدة الألم دائمًا حجم الالتهاب، فقد يظهر تورم واضح مع شكوى بسيطة.

الإصابات والإجهاد المتكرر

السقوط والالتواء وزيادة التمرين أسباب شائعة للألم. وقد تسبب الأنشطة التي تتضمن الجري والقفز ألمًا حول الركبة أو الكعب نتيجة إجهاد مناطق اتصال الأوتار بالعظام النامية. يرتبط هذا الألم غالبًا بالنشاط، لكن استمرار العرج أو الألم الموضعي يستلزم فحصًا لاستبعاد كسر أو إصابة أخرى.

التهابات عابرة بعد العدوى

قد يظهر التهاب مفاصل تفاعلي بعد بعض العدوى، أو يحدث التهاب عابر في غشاء مفصل الورك، أحيانًا بعد عدوى فيروسية. قد يسبب ذلك ألمًا وعرجًا يتحسنان مع الوقت والعناية المناسبة. لكن لا يمكن تمييز هذه الحالات بأمان عن عدوى المفصل اعتمادًا على الأعراض المنزلية وحدها، خصوصًا عند وجود حمى أو رفض تحميل الوزن.

التهاب المفاصل اليفعي مجهول السبب

هو مجموعة أمراض التهابية تبدأ قبل سن السادسة عشرة، ويستمر فيها التهاب المفصل ستة أسابيع أو أكثر بعد استبعاد الأسباب الأخرى. هذا تعريف تشخيصي، وليس دعوة للانتظار ستة أسابيع قبل مراجعة الطبيب. قد يصيب مفصلًا واحدًا أو عدة مفاصل، وترافق بعض أنواعه حمى وطفح أو أعراض في أعضاء أخرى.

عدوى المفصل وأسباب أقل شيوعًا

التهاب المفصل البكتيري حالة طارئة قد تضر المفصل سريعًا وتحتاج إلى علاج بالمستشفى. وتشمل الاحتمالات الأخرى عدوى العظم، وبعض أمراض المناعة، ومشكلات الورك أثناء النمو، واضطرابات النزف. ونادرًا تكون آلام العظام أو المفاصل جزءًا من مرض دموي أو ورم، خصوصًا مع شحوب أو كدمات غير مفسرة أو نقص وزن.

ما يُسمى آلام النمو يكون عادة ألمًا في عضلات الساقين، غالبًا في الجانبين، مساءً أو ليلًا، ويختفي بحلول الصباح. لا يسبب عادة تورم المفصل أو سخونته أو العرج المستمر، ويظل الطفل قادرًا على ممارسة نشاطه المعتاد نهارًا. ولا يعني الاسم أن نمو العظام ثبت أنه السبب المباشر.

أما الألم المستمر في جهة واحدة، أو المتركز داخل مفصل، أو المصحوب بتيبس صباحي أو حمى أو تراجع النشاط، فلا ينبغي اعتباره آلام نمو تلقائيًا. والتشخيص الصحيح يعتمد على نمط الأعراض والفحص، لا على عمر الطفل وحده.

يمكن أن يصيب الأطفال في أعمار مختلفة، بمن فيهم الصغار جدًا، ويحدث لدى البنات والأولاد بنسب تختلف حسب النوع. يُعتقد أن استعدادًا وراثيًا وعوامل بيئية يسهمان في اضطراب تنظيم المناعة، لكن السبب الدقيق غير معروف. وهو ليس مرضًا معديًا، ولا ينتج عن تقصير الأسرة أو ممارسة الرياضة، ولا يشترط وجود تاريخ عائلي لالتهاب المفاصل.

يسأل الطبيب عن بداية الألم، والإصابات، والعدوى السابقة، وتوقيت التيبس، والحمى والطفح، ثم يفحص المفاصل والمشي والقوة العضلية. وقد يفحص الورك حتى لو كانت الشكوى في الركبة. من المفيد تسجيل الأعراض وتصوير التورم أو العرج المتقطع لعرضهما أثناء الزيارة.

• تحاليل الدم: قد تشمل تعداد الدم ومؤشرات الالتهاب إذا دعت الحاجة، لكنها لا تثبت التهاب المفاصل اليفعي أو تنفيه بمفردها.
• التحاليل المناعية: تُطلب وفق الاشتباه السريري؛ فإيجابية الأجسام المضادة للنواة لا تعني وحدها وجود مرض روماتيزمي، لكنها قد تساعد على تقدير خطر التهاب العين.
• التصوير: تساعد الأشعة السينية في تقييم العظام، والموجات فوق الصوتية في كشف السوائل، وقد يلزم الرنين المغناطيسي لتفاصيل إضافية.
• عينة سائل المفصل: قد تكون ضرورية عند الاشتباه بعدوى، لفحص السائل وزراعته وتوجيه العلاج.

لا يحتاج كل طفل إلى جميع هذه الفحوص. وقد تستلزم الحالة إحالة إلى اختصاصي روماتيزم الأطفال أو العظام، بحسب نتائج التقييم.

يعتمد العلاج على السبب؛ فالإصابة البسيطة قد تحتاج إلى تعديل مؤقت للنشاط وعناية موضعية، بينما تستدعي العدوى البكتيرية مضادات حيوية عاجلة وقد تحتاج إلى تصريف المفصل. لا تعطِ الطفل مضادًا حيويًا أو كورتيزونًا متبقيًا من وصفة سابقة، لأن ذلك قد يؤخر التشخيص الصحيح.

في التهاب المفاصل اليفعي، قد يستخدم الطبيب مضادات التهاب، أو حقنًا داخل المفصل، أو أدوية معدلة للمرض، ومنها علاجات بيولوجية عند الحاجة. يهدف العلاج المبكر إلى السيطرة على الالتهاب وحماية المفاصل والنمو. وتحتاج الأدوية إلى متابعة منتظمة، ولا تُوقف أو تُعدل دون الرجوع للفريق المعالج.

العلاج الطبيعي والوظيفي جزء مهم من الرعاية. كذلك قد يحدث التهاب داخل العين دون احمرار أو ألم، لذا يحتاج المصابون بالتهاب المفاصل اليفعي إلى فحوص دورية لدى طبيب العيون وفق جدول يحدده مستوى الخطورة، حتى مع سلامة الرؤية ظاهريًا.

الراحة الطويلة قد تزيد التيبس وضعف العضلات. بعد معرفة السبب، يُشجَّع النشاط الملائم لقدرة الطفل مع تخفيف الحمل على المفصل الملتهب، وتجنب إجباره على الحركة المؤلمة.

• السباحة والتمارين المائية قد تساعد على الحركة مع تقليل الضغط على المفاصل.
• ركوب الدراجة بصورة آمنة قد يدعم اللياقة إذا كان مريحًا للطفل.
• تمارين الإطالة اللطيفة واليوغا أو التاي تشي المعدلة قد تفيد المرونة والتوازن بإشراف مناسب.
• يمكن تنسيق فترات راحة وتعديلات للحصة الرياضية مع المدرسة عند الحاجة.

قد تخفف الكمادات الباردة المغلفة التورم، والدفء المعتدل التيبس، دون تعريض الجلد لحرارة أو برودة شديدة. لا توجد حمية أو مكملات تعالج التهاب المفاصل وحدها؛ والأولوية لغذاء متوازن ونوم كافٍ ودعم نفسي يحافظ على مشاركة الطفل الاجتماعية.

اطلب تقييمًا عاجلًا اليوم إذا ظهر ألم شديد مفاجئ، أو مفصل متورم وساخن مع حمى، أو رفض الطفل المشي أو استخدام الطرف، أو بدا متوعكًا بشدة. وغياب الحمى لا يستبعد العدوى. كذلك تستدعي الإصابة المصحوبة بتشوه، أو ألم العين مع حساسية للضوء أو تغير الرؤية، رعاية عاجلة.

احجز موعدًا قريبًا عند استمرار الألم أو تكراره، أو وجود تورم أو تيبس صباحي أو عرج، أو ألم ليلي مستمر، خصوصًا مع نقص الوزن أو الشحوب أو الكدمات. لا تؤجل التقييم لأن الطفل لا يشكو كثيرًا؛ فتغير الحركة قد يكون العلامة الأوضح على حاجته للمساعدة.