تلوث المياه: أمراض قد يسببها وخطوات تحمي أسرتك

تصل الميكروبات إلى المياه غالبًا عندما تختلط بمياه الصرف الصحي أو فضلات الإنسان والحيوان. وقد يحدث ذلك بسبب تلف شبكات المياه، أو سوء حماية الآبار، أو الفيضانات، أو عدم تنظيف خزانات التخزين. أما التلوث الكيميائي فقد ينتج عن مخلفات صناعية أو زراعية، أو تسرب مواد من التربة والأنابيب.

شرب المياه ليس طريق التعرض الوحيد؛ فقد تنتقل العدوى عند تناول طعام غُسل بماء ملوث، أو استخدامه لصنع الثلج وتنظيف أدوات الطعام. ويمكن ابتلاع المياه أثناء السباحة، بينما تخترق بعض الطفيليات الجلد عند ملامسة مياه عذبة موبوءة. كما أن الأيدي الملوثة قد تنقل الميكروبات بين الأشخاص حتى بعد زوال مصدر التلوث الأصلي.

الإسهال المعدي والتهاب المعدة والأمعاء

تسبب بكتيريا مثل بعض سلالات الإشريكية القولونية والشيغيلا، وفيروسات مثل النوروفيروس، نوبات من الإسهال والمغص والغثيان أو القيء. وقد تظهر حمى أو دم في البراز بحسب الميكروب. بعض الحالات تتحسن بالرعاية الداعمة، لكن الإسهال الشديد قد يؤدي سريعًا إلى فقد الماء والأملاح، خاصة عند الأطفال الصغار.

الكوليرا

تنتقل الكوليرا بتناول ماء أو طعام ملوث ببكتيريا ضمة الكوليرا. قد تكون العدوى خفيفة، لكنها قد تسبب إسهالًا مائيًا غزيرًا وقيئًا وجفافًا شديدًا خلال وقت قصير. لا ينبغي انتظار نتيجة تحليل إذا ظهرت علامات الجفاف؛ فتعويض السوائل والعلاج السريع قد ينقذان الحياة.

حمى التيفوئيد

تنتج عن بكتيريا السالمونيلا التيفية، وتنتقل عبر الطعام أو الماء الملوث بفضلات شخص مصاب أو حامل للعدوى. من علاماتها الحمى المستمرة والصداع والإرهاق وألم البطن، وقد يصاحبها إمساك أو إسهال. تحتاج إلى تقييم وعلاج طبي، لأن تأخر العلاج قد يؤدي إلى مضاعفات خطيرة.

التهاب الكبد A وE

يمكن أن ينتقل هذان الفيروسان عبر المياه الملوثة بالفضلات. تشمل الأعراض التعب وفقدان الشهية والغثيان وألم البطن، ثم قد يظهر اصفرار الجلد والعينين، مع بول داكن وبراز فاتح. قد تمر العدوى دون أعراض واضحة، لكن التهاب الكبد E قد يكون أشد خطورة أثناء الحمل ويستدعي اهتمامًا طبيًا خاصًا.

الجيارديا والأميبا وداء خفيات الأبواغ

هذه عدوى طفيلية قد تنتقل بابتلاع المياه الملوثة. تسبب الجيارديا عادة إسهالًا وانتفاخًا وغازات، وقد يكون البراز دهنيًا مع نقص في الوزن. وقد تسبب الأميبا إسهالًا مصحوبًا بالدم، بينما تسبب خفيات الأبواغ إسهالًا مائيًا قد يطول أو يشتد لدى ضعيفي المناعة. بعض الطفيليات تقاوم التطهير بالكلور بالمستويات المعتادة.

البلهارسيا وداء البريميات

ترتبط البلهارسيا بملامسة مياه عذبة موبوءة في المناطق التي ينتشر فيها الطفيل؛ إذ تخترق يرقاته الجلد، ولا يشترط شرب الماء. وقد تسبب لاحقًا دمًا في البول أو أعراضًا معوية. أما داء البريميات فيرتبط بمياه أو تربة ملوثة ببول حيوانات مصابة، وقد يدخل عبر الجلد المجروح أو الأغشية المخاطية، خصوصًا أثناء الفيضانات.

ليست كل الأمراض المرتبطة بالمياه عدوى. فالتعرض للرصاص قد يضر تطور الجهاز العصبي لدى الأطفال، والتعرض المزمن للزرنيخ قد يسبب تغيرات جلدية ويرفع خطر بعض السرطانات. كما أن ارتفاع النترات في مياه الآبار قد يؤثر في قدرة الدم على حمل الأكسجين لدى الرضع، خصوصًا عند استخدامها لتحضير الحليب.

غالبًا لا يمكن اكتشاف هذه المواد بالحواس، وقد تتطلب فحوصًا مخبرية للماء. والغلي لا يجعل المياه الملوثة كيميائيًا آمنة، بل قد يزيد تركيز بعض الملوثات مع تبخر الماء. عند الاشتباه بتلوث كيميائي، استخدم مصدرًا بديلًا موثوقًا واتبع تعليمات الجهة الصحية المحلية.

• الرضع والأطفال الصغار، لأنهم يفقدون السوائل بسرعة أكبر.
• كبار السن، خصوصًا مع قلة الإحساس بالعطش أو وجود أمراض مزمنة.
• الأشخاص ضعيفو المناعة، مثل متلقي بعض علاجات السرطان أو زراعة الأعضاء.
• الحوامل، خاصة عند الاشتباه بالتهاب الكبد E.
• سكان المناطق التي تفتقر إلى مياه مأمونة وصرف صحي مناسب، والمتضررون من الفيضانات.

يسأل الطبيب عن الأعراض ومدتها، ومصدر المياه، والسفر أو السباحة والتعرض للفيضانات. وقد يطلب تحليلًا للبراز أو الدم أو البول وفق الحالة؛ فلا يحتاج كل إسهال إلى الفحوص نفسها. وقد يساعد حدوث أعراض متشابهة لدى عدة أشخاص استخدموا المصدر ذاته في الاشتباه بتلوث مشترك.

تعويض الماء والأملاح هو أساس التعامل مع الإسهال. يُفضَّل استخدام محلول الإماهة الفموي المحضر بمياه آمنة وفق تعليمات العبوة، مع تقديم رشفات صغيرة ومتكررة والاستمرار في الرضاعة والتغذية المناسبة. أما الجفاف الشديد فقد يحتاج سوائل وريدية بالمستشفى. ولا تُعد المشروبات الغازية والعصائر المركزة بديلًا مناسبًا لمحلول الإماهة.

تحتاج بعض العدوى إلى مضادات حيوية أو أدوية مضادة للطفيليات يحددها الطبيب، بينما لا تفيد المضادات الحيوية في العدوى الفيروسية. تجنب تناولها من تلقاء نفسك، ولا تستخدم أدوية إيقاف الإسهال عند وجود دم في البراز أو حمى مرتفعة دون استشارة، ولا تعطها للأطفال دون توجيه طبي.

اطلب رعاية عاجلة عند وجود علامات جفاف شديد أو تدهور عام، ولا تنتظر أن تتوقف الأعراض وحدها. وتشمل علامات الخطر:

• قلة البول بوضوح، أو انخفاض عدد الحفاضات المبللة، أو جفاف الفم مع غياب الدموع.
• خمول شديد أو ارتباك أو إغماء أو عدم القدرة على الشرب.
• قيء متكرر يمنع الاحتفاظ بالسوائل، أو إسهال مائي غزير.
• دم في البراز، أو ألم شديد بالبطن، أو حمى مرتفعة مستمرة.
• اصفرار العينين أو الجلد، أو ظهور دم في البول بعد التعرض لمياه عذبة.

راجع الطبيب أيضًا إذا استمر الإسهال دون تحسن أو صاحبه نقص وزن. وللرضع والحوامل وكبار السن وضعيفي المناعة، تكون عتبة طلب المشورة أقل، خاصة بعد التعرض لمياه غير مأمونة.

• استخدم مياهًا من مصدر موثوق للشرب والطهي وغسل الطعام وصنع الثلج وتنظيف الأسنان عند الشك في الإمدادات.
• عند صدور تنبيه بغلي المياه بسبب تلوث ميكروبي، اتبع مدته وطريقته المعلنة، ثم احفظ الماء بعد تبريده في وعاء نظيف ومغطى.
• لا تفترض أن أي فلتر يزيل كل الملوثات؛ اختر جهازًا معتمدًا يناسب المشكلة، والتزم بصيانته وتغيير أجزائه.
• اغسل يديك بالصابون بعد استخدام المرحاض وتغيير الحفاضات وقبل إعداد الطعام، واطه الطعام جيدًا.
• نظّف خزانات المياه وصُنها، وتجنب إدخال الأيدي أو الأكواب غير النظيفة داخل أوعية التخزين.
• تجنب ابتلاع ماء المسابح، ولا تسبح أثناء الإسهال، وابتعد عن المياه العذبة المعروفة بانتشار البلهارسيا.
• تجنب الخوض في مياه الفيضانات قدر الإمكان، وغطِّ الجروح واستخدم وسائل حماية عند الاضطرار للتعامل معها.

قد تُوصى لقاحات ضد التهاب الكبد A أو التيفوئيد أو الكوليرا بحسب السفر والخطر المحلي، لكنها لا تستبدل المياه الآمنة والنظافة. وإذا مرض عدة أشخاص بعد استخدام مصدر واحد، فأبلغ الجهة الصحية للمساعدة في وقف التعرض وحماية الآخرين.