الإيبولا: كيف ينتقل الفيروس وما طرق الوقاية والعلاج؟

الإيبولا عدوى تسببها فيروسات تنتمي إلى مجموعة الفيروسات الخيطية. توجد أنواع مختلفة من فيروسات الإيبولا، ومنها فيروس إيبولا زائير وفيروس السودان، وتحديد النوع مهم لاختيار التدخلات المناسبة. يبدأ المرض غالبًا بأعراض عامة، ثم قد يتطور إلى فقدان شديد للسوائل واضطراب وظائف الأعضاء والصدمة.

يُعتقد أن بعض خفافيش الفاكهة تمثل عائلًا طبيعيًا للفيروس. وقد تبدأ العدوى البشرية بعد التعامل مع حيوان بري مصاب، ثم تنتقل بين البشر. تختلف شدة التفشيات وفرص النجاة بحسب الفيروس المسبب وسرعة اكتشاف الحالات وإتاحة الرعاية الطبية؛ لذلك لا تعني الإصابة أن الوفاة حتمية.

يعني تأكيد التفشي أن الجهات الصحية رصدت حالات وأثبتت العدوى بفحوص مختبرية متخصصة، ثم بدأت تقييم نطاق الانتشار. وقد تستدعي حالة مؤكدة واحدة إجراءات استجابة عاجلة في منطقة لا يُتوقع فيها وجود المرض. ولا يكفي ظهور الحمى أو تداول أخبار عن وفيات مجهولة لتأكيد الإيبولا.

تتغير المعلومات خلال الاستجابة؛ فقد تُستبعد حالات مشتبه بها، أو تُكتشف سلاسل انتقال جديدة. لذلك يُنصح بمتابعة وزارة الصحة المحلية ومنظمة الصحة العالمية، والتمييز بين الحالات المشتبه بها والمؤكدة. وجود تفشٍ في بلد ما لا يعني أن الخطر متساوٍ في جميع مناطقه أو أن كل قادم منه مصاب.

يدخل الفيروس عبر الجلد المتشقق أو الأغشية المخاطية، مثل العينين والأنف والفم، عند ملامسة مواد معدية. ويصبح المصاب قادرًا على نقل العدوى بعد ظهور الأعراض، وقد يزداد الخطر مع تقدم المرض وارتفاع كمية الفيروس في سوائل الجسم.

• ملامسة دم المصاب أو القيء أو البراز أو البول أو سوائل الجسم الأخرى التي تحمل الفيروس.
• استخدام إبر ملوثة أو لمس ملابس وفراش وأدوات تلوثت بسوائل المصاب.
• ملامسة جثمان شخص توفي بالإيبولا، بما في ذلك أثناء الغسل أو طقوس الدفن غير الآمنة.
• التعامل مع حيوانات برية مصابة أو أنسجتها ودمائها، خصوصًا عند الذبح أو التحضير للطعام.
• التعرض لبعض سوائل المتعافين التي قد يبقى فيها الفيروس، وخاصة السائل المنوي، بعد التعافي السريري.

لا ينتقل الإيبولا عبر الهواء بالطريقة المعروفة في الحصبة، ولا يُعد مجرد المرور بجوار شخص مصدرًا معتادًا للعدوى. لكن وصول رذاذ سوائل جسم المصاب مباشرة إلى العين أو الفم قد يسبب انتقاله. ولهذا تبقى معدات الوقاية ضرورية عند تقديم الرعاية.

تمتد فترة الحضانة عادة من يومين إلى 21 يومًا بين التعرض للفيروس وبدء الأعراض. ولا ينقل المصاب العدوى خلال هذه الفترة قبل ظهور الأعراض. تبدأ الإصابة غالبًا بصورة مفاجئة، وقد تتشابه في بدايتها مع الملاريا أو الحمى التيفية وأمراض أخرى.

الأعراض المبكرة

• حمى وإرهاق شديد وشعور عام بالتوعك.
• صداع وآلام في العضلات.
• ألم في الحلق أو ضعف الشهية.

الأعراض مع تطور المرض

قد يظهر القيء والإسهال وألم البطن والطفح الجلدي، مع الجفاف واضطراب وظائف الكبد والكلى. ويمكن أن يحدث نزيف داخلي أو خارجي لدى بعض المرضى، لكنه ليس علامة لازمة للتشخيص. لا ينبغي انتظار النزيف لطلب المساعدة إذا اجتمعت أعراض مناسبة مع تعرض محتمل.

يرتفع الخطر لدى أفراد الأسرة الذين يرعون المريض دون حماية، والعاملين الصحيين عند غياب إجراءات مكافحة العدوى، والأشخاص المشاركين في تجهيز الجثامين بصورة غير آمنة. كما قد يتعرض للخطر العاملون مع الحيوانات البرية أو الأنسجة المصابة. أما عامة الناس خارج مناطق الانتقال، دون مخالطة أو تعرض محدد، فعادة يكون خطر إصابتهم منخفضًا.

يسأل الفريق الطبي عن الأعراض والسفر والمخالطة والتعامل مع سوائل الجسم، ثم يطلب فحوصًا متخصصة للكشف عن الفيروس، ومنها اختبارات المادة الوراثية. تُجمع العينات وتُنقل وفق احتياطات صارمة لحماية العاملين ومنع التلوث.

قد لا تستبعد نتيجة سلبية مبكرة جدًا الإصابة، ولذلك يحدد الفريق المختص الحاجة إلى تكرار الفحص وفق توقيت الأعراض والتعرض. وتُقيّم أيضًا أسباب أخرى للحمى قد تتطلب علاجًا سريعًا. لا يمكن تأكيد الإيبولا من الأعراض وحدها أو الاعتماد على فحص منزلي لتشخيصه.

يُعالج المرض في مرافق مجهزة للعزل والرعاية المتخصصة. ويُعد تعويض السوائل والأملاح، والحفاظ على ضغط الدم والأكسجة، ومراقبة وظائف الأعضاء، وعلاج المضاعفات عناصر أساسية. تساعد الرعاية المبكرة على تحسين فرص النجاة، ولا ينبغي تأخيرها انتظارًا لتفاقم الأعراض.

توجد علاجات بالأجسام المضادة أحادية النسيلة لبعض حالات العدوى بفيروس إيبولا زائير، لكنها ليست علاجًا لجميع فيروسات الإيبولا. يختار الفريق الطبي العلاج حسب الفيروس المسبب والتوصيات المعتمدة وتوافر الخيارات. المضادات الحيوية لا تقضي على الفيروس، لكنها قد تُستخدم لعدوى بكتيرية مصاحبة عند الحاجة. ولا توجد وصفة منزلية أو عشبية ثبت أنها تعالج الإيبولا.

تجمع السيطرة على التفشي بين العلاج الآمن وتتبع المخالطين والتوعية والدفن الآمن الذي يحترم الأسر. وقد تُتابع صحة المخالطين مدة 21 يومًا من آخر تعرض، مع تعليمات واضحة للإبلاغ عن الأعراض.

• تجنب لمس دم المريض وسوائل جسمه ومقتنياته الملوثة دون تدريب ومعدات حماية مناسبة.
• اغسل اليدين بانتظام، مع إدراك أن نظافتهما لا تغني عن وسائل الحماية عند التعامل مع المصابين.
• لا تتعامل مع الحيوانات البرية النافقة أو المريضة، وتجنب لحوم الحيوانات البرية في مناطق الخطر.
• اترك تنظيف التلوث بسوائل الجسم وتجهيز الجثامين للفرق المدربة.
• اتبع إرشادات السلطات الصحية بشأن السفر والمخالطة والتطعيم، بدلًا من الشائعات.

توجد لقاحات للوقاية من المرض الناتج عن فيروس إيبولا زائير، وقد تُستخدم لتطعيم المخالطين ومخالطيهم والعاملين المعرضين للخطر. لا توفر هذه اللقاحات حماية مثبتة من جميع فيروسات الإيبولا، ولا تُغني عن احتياطات الوقاية. تحدد الجهات الصحية أهلية التطعيم واستراتيجيته وفق نوع التفشي.

اطلب تقييمًا عاجلًا إذا ظهرت حمى أو أعراض مرضية خلال 21 يومًا بعد مخالطة محتملة، أو بعد وجودك في منطقة تشهد انتقالًا للفيروس. اتصل بالخدمات الصحية أولًا، واذكر مكان السفر وتاريخه وطبيعة التعرض والأعراض، حتى تُرتب الرعاية بطريقة تحميك وتحمي الآخرين.

تجنب وسائل النقل العامة والذهاب إلى غرفة انتظار دون إخطار مسبق، وقلل مخالطة الآخرين ولا تشارك الأدوات الشخصية. عند حدوث إغماء أو صعوبة تنفس أو نزيف أو علامات جفاف شديد، اتصل بالطوارئ وأبلغهم بالاشتباه. وإذا حدث تعرض واضح دون أعراض، فتواصل فورًا مع الصحة العامة لتقييم الخطر والمتابعة، ولا تنتظر ظهور المرض.

قد يعاني بعض المتعافين من إرهاق وآلام مفاصل أو مشكلات في العين والنظر، ويحتاجون إلى متابعة طبية ودعم نفسي. ويمكن أن يستمر الفيروس في مواضع معينة من الجسم؛ لذا تُحدد احتياطات العلاقة الجنسية وفحوص السائل المنوي وفق الإرشادات الطبية. لا تبرر هذه الاحتياطات وصم المتعافين أو عزلهم اجتماعيًا، فالتعامل اليومي المعتاد معهم بعد السماح الطبي بالخروج لا يُعد سببًا لتجنبهم.