اختبار إلزبرغ للشم: ما الذي يكشفه وكيف تُفهم نتائجه؟

يرتبط اختبار إلزبرغ بقياس الشم عبر تقديم كميات مضبوطة من الهواء المحمّل بمادة ذات رائحة، ثم ملاحظة استجابة الشخص لها. تقوم الفكرة على تقدير مقدار التنبيه اللازم حتى يبدأ الشخص في الإحساس بوجود الرائحة، وهو جانب يُعرف بعتبة اكتشاف الرائحة.

يَرِد هذا الاسم غالبًا في الوصف التاريخي لقياس الشم. أما في الممارسة الحديثة، فقد تُستخدم اختبارات معيارية أخرى بوسائل مختلفة، مثل أقلام الروائح أو بطاقات تُطلق روائح عند خدشها. لذلك، إذا كُتب لك اسم هذا الاختبار، اسأل الطبيب عن الفحص المقصود وطريقة إجرائه؛ فليس هناك إجراء واحد يُستخدم بالاسم نفسه في جميع المراكز.

تصل جزيئات الروائح مع الهواء إلى منطقة متخصصة في الجزء العلوي من تجويف الأنف. تلتقطها مستقبلات حسية وترسل إشارات عبر العصب الشمي إلى البصلة الشمية ثم إلى مناطق في الدماغ تساعد على إدراك الرائحة والتعرف عليها وربطها بالذكريات.

يمكن أن تضعف هذه العملية بسبب انسداد يمنع وصول الروائح، أو مشكلة في الخلايا الشمية، أو اضطراب في المسارات العصبية. ولهذا لا يعني ضعف الشم تلقائيًا وجود مشكلة في الدماغ. كما أن جزءًا كبيرًا من الإحساس بنكهة الطعام يعتمد على الشم، بينما يختص التذوق الأساسي بتمييز مذاقات مثل الحلو والمالح والحامض والمر.

لا توجد مهارة واحدة تختصر حاسة الشم كلها. فقد يشعر الشخص بوجود رائحة لكنه لا يعرف ماهيتها، أو يستطيع التعرف على الروائح القوية ولا يكتشف الخفيفة. وتشمل الجوانب التي قد تُفحص:

• عتبة الاكتشاف: أقل شدة أو مقدار من التنبيه بالرائحة يستطيع الشخص ملاحظته وفق طريقة الفحص.
• تمييز الروائح: القدرة على معرفة أن رائحة ما تختلف عن أخرى.
• التعرف على الروائح: تحديد الرائحة أو اختيار اسمها من مجموعة إجابات.

يركز الأساس التاريخي لاختبار إلزبرغ على حساسية الاكتشاف. وقد يجمع التقييم الحديث بين أكثر من جانب للحصول على صورة أوضح عن الوظيفة الشمية.

قد يُطلب التقييم عندما يكون ضعف الشم مستمرًا، أو عندما يحتاج الطبيب إلى قياس شدته ومتابعة تغيره. وقد يستفيد منه أيضًا من يلاحظ اختلافًا جديدًا في إدراك الروائح. ومن الأعراض التي تستحق المناقشة:

• فقدان الشم كليًا أو انخفاضه مقارنة بالمعتاد.
• تحول الروائح المألوفة إلى روائح كريهة أو مختلفة، ويُسمى ذلك تشوه الشم.
• الإحساس برائحة دون وجود مصدر واضح لها، ويُسمى ذلك الشم الوهمي.
• تراجع الاستمتاع بالطعام أو الشهية بسبب تغير النكهة.
• تغير الشم بعد عدوى تنفسية أو إصابة بالرأس أو التعرض لمادة مهيجة.

قد تدخل اختبارات الشم ضمن تقييم عصبي في حالات مختارة، لكنها لا تُستخدم وحدها لتشخيص مرض باركنسون أو ألزهايمر أو غيرهما.

قبل الموعد

أخبر الطبيب بوقت بداية المشكلة، وهل ظهرت فجأة أم تدريجيًا، وما إذا كانت تترافق مع انسداد الأنف أو الصداع أو عدوى حديثة. اذكر الأدوية التي تتناولها، والتدخين، وإصابات الرأس، وأي تعرض مهني للمواد الكيميائية. لا توقف دواءً موصوفًا من تلقاء نفسك.

اتبع تعليمات المركز بشأن الأكل والشرب والتدخين قبل الاختبار، وتجنب العطور القوية يوم الفحص. إذا كنت مصابًا بزكام أو احتقان حاد، فأبلغ الفريق الطبي؛ فقد يؤثر ذلك في النتيجة أو يستدعي تأجيل القياس إلى وقت أنسب.

أثناء التقييم

تُقدَّم روائح بطريقة منظمة، ويُطلب منك الإبلاغ عن اكتشافها أو اختيار إجابة بحسب نوع الاختبار. وقد تُفحص فتحتا الأنف منفصلتين إذا رأى الطبيب ضرورة لذلك. تختلف الأجهزة وتركيزات الروائح وتسلسل تقديمها بين الطرق، ولذلك لا يصح افتراض أن كل اختبار شم يتبع خطوات إلزبرغ التاريخية نفسها.

الاختبارات المعتادة غير جراحية ولا تحتاج إلى تخدير. لا تحاول تخمين ما تعتقد أنه الإجابة المطلوبة؛ فالإجابة الصادقة، بما فيها عدم شم شيء، تساعد على تقييم أدق.

تُفسَّر النتائج وفق نظام الاختبار المستخدم وقيمه المرجعية، مع مراعاة العمر والعوامل المؤثرة في الأداء. قد تشير النتيجة إلى شم ضمن المتوقع، أو انخفاض بدرجات متفاوتة، أو فقدان شديد. لكن الرقم أو الدرجة لا يحددان موضع المشكلة أو سببها بمفردهما.

يمكن للاحتقان، وضعف الانتباه، وصعوبة فهم التعليمات أن تؤثر في الأداء. وفي اختبارات التعرف على الروائح، تؤثر أيضًا معرفة الشخص السابقة بالرائحة وخلفيته الثقافية. كما قد لا تعكس درجة الاكتشاف وحدها مقدار الانزعاج من تشوه الروائح؛ لذلك يظل وصف الأعراض مهمًا حتى مع نتيجة تبدو مطمئنة.

تشمل الأسباب الشائعة نزلات البرد والعدوى التنفسية، والتهاب الأنف التحسسي، والتهاب الجيوب المزمن، والسلائل الأنفية. وقد يرتبط الضعف أيضًا بالتقدم في السن أو التدخين أو بعض الأدوية أو إصابات الرأس. وتوجد أسباب عصبية أقل شيوعًا تُقيَّم بحسب بقية الأعراض.

قد يفحص طبيب الأنف والأذن والحنجرة الأنف، ويستخدم المنظار عند الحاجة. وقد يلزم فحص عصبي إذا وجدت علامات تستدعيه. أما الأشعة المقطعية أو الرنين المغناطيسي فلا تُطلب تلقائيًا لكل شخص؛ بل يحدد الطبيب الحاجة إليها وفق التاريخ المرضي والفحص والاشتباه السريري.

احجز موعدًا إذا لم يعد الشم إلى طبيعته خلال بضعة أسابيع، أو كان السبب غير واضح، أو أثرت المشكلة في الأكل والوزن والحياة اليومية. ويستحق التقييم أيضًا وجود انسداد مستمر في جهة واحدة، أو نزيف أنفي متكرر، أو روائح وهمية متكررة.

• اطلب الطوارئ إذا ترافق تغير الشم مع ضعف مفاجئ في أحد الأطراف، أو اضطراب الكلام، أو تدلي الوجه، أو صداع شديد مفاجئ.
• اطلب تقييمًا عاجلًا إذا بدأ فقدان الشم بعد إصابة بالرأس، خصوصًا مع القيء أو التشوش أو خروج سائل صافٍ من الأنف.

يعتمد التدبير على السبب؛ فقد يفيد علاج التهاب الأنف أو الجيوب عند وجوده، وقد يناقش الطبيب تدريب الشم في بعض حالات الفقد المستمر، خاصة بعد العدوى. لا توجد نتيجة واحدة تفرض علاجًا موحدًا، ولا يُنصح باستخدام بخاخات أو مكملات لهذا الغرض دون توجيه مناسب.

إلى أن تتحسن الحاسة، تأكد من عمل كواشف الدخان، واستخدم كاشف غاز مناسبًا إذا كان منزلك يعتمد عليه. التزم بتعليمات حفظ الطعام وتواريخ صلاحيته، ولا تعتمد على رائحته وحدها للحكم على سلامته. هذه الاحتياطات مهمة حتى إذا كان ضعف الشم جزئيًا.