اختبارات عدوى الدماغ: كيف تُشخَّص ومتى تكون طارئة؟

يشير التهاب الدماغ إلى التهاب نسيج الدماغ نفسه، وقد ينتج عن عدوى أو عن اضطراب مناعي غير معدٍ. أما التهاب السحايا فيصيب الأغشية المحيطة بالدماغ والحبل الشوكي. وقد تحدث الحالتان معًا، فيما يُعرف بالتهاب الدماغ والسحايا. وهناك أيضًا خراج الدماغ، وهو تجمع موضعي للصديد يحتاج إلى تقييم وعلاج مختلفين.

يهم التفريق بين هذه الحالات لأن المسبب ومكان الإصابة يحددان الفحوص والعلاج. فليس كل صداع مصحوب بالحمى عدوى في الدماغ، كما أن غياب تيبس الرقبة لا ينفي وجود عدوى خطيرة، خاصة لدى الرضع وكبار السن وذوي المناعة الضعيفة.

قد تبدأ الأعراض خلال ساعات أو تتطور على مدى أيام، وأحيانًا تكون أبطأ في بعض العدوى مثل السل والفطريات. تشمل العلامات المحتملة:

• حمى وصداع شديد أو غير معتاد.
• تيبس الرقبة، والانزعاج من الضوء، والغثيان أو القيء.
• ارتباك، أو تغير السلوك، أو نعاس غير طبيعي.
• تشنجات، أو صعوبة الكلام، أو ضعف أحد الأطراف.
• تراجع الوعي أو صعوبة الاستيقاظ.

قد يظهر لدى الرضع ضعف الرضاعة، والتهيج الشديد، والخمول، أو انتفاخ اليافوخ. أما التعب وفقدان الوزن والتعرق الليلي وتضخم العقد الليمفاوية فهي أعراض عامة لها أسباب كثيرة؛ لا تثبت عدوى الدماغ وحدها، لكنها قد تساعد الطبيب في البحث عن عدوى مزمنة أو مشكلة مناعية إذا وُجدت مؤشرات أخرى.

يبدأ التقييم بقياس العلامات الحيوية وفحص الوعي والأعصاب، مع السؤال عن توقيت الأعراض والأدوية والأمراض المزمنة. وقد يسأل الطبيب عن السفر، والتعرض للبعوض أو القراد، والاختلاط بمصابين، والتطعيمات، أو وجود عدوى حديثة بالأذن أو الجيوب الأنفية.

تُطلب فحوص الدم لتقييم الالتهاب ووظائف الأعضاء، وقد تشمل تعداد الدم الكامل ومؤشرات الالتهاب ومزرعة الدم. لكنها لا تؤكد بمفردها إصابة الدماغ بالعدوى. وتساعد معرفة حالة المناعة، بما فيها الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية عند وجود داعٍ للفحص، على اختيار اختبارات إضافية مناسبة.

السائل الدماغي الشوكي يحيط بالدماغ والحبل الشوكي. ويمكن أخذ عينة منه بالبزل القطني، باستخدام إبرة تُدخل في أسفل الظهر بعد التعقيم والتخدير الموضعي. ويُعد تحليله من أهم وسائل تشخيص التهاب السحايا وكثير من حالات التهاب الدماغ.

تشمل الفحوص عادةً عدد خلايا الدم البيضاء ونوعها، ومستوى البروتين والجلوكوز، مع مقارنة جلوكوز السائل بمستواه في الدم. وقد تُجرى صبغات ومزارع للكشف عن البكتيريا أو الفطريات، وفحوص جزيئية أو مناعية بحسب الاحتمالات السريرية.

يقيّم الطبيب أمان البزل أولًا؛ فقد يلزم تأجيله عند وجود اضطراب نزف أو عدم استقرار الحالة أو علامات تشير إلى مشكلة داخل الجمجمة. وقد يحتاج بعض المرضى إلى تصوير قبل البزل، لكنه ليس مطلوبًا لكل شخص. وإذا تعذر أخذ العينة فورًا، فلا ينبغي أن يؤخر ذلك العلاج العاجل.

تبحث اختبارات تضخيم الأحماض النووية، ومنها تفاعل البوليميراز المتسلسل «PCR»، عن المادة الوراثية للميكروب. وقد يستهدف الفحص مسببًا واحدًا، مثل فيروس الهربس البسيط، أو يستخدم لوحة متعددة الأهداف تبحث عن مجموعة محددة من الفيروسات والبكتيريا والفطريات في عينة واحدة.

يمكن لبعض هذه الاختبارات إعطاء نتائج خلال ساعات بدلًا من انتظار نمو الميكروب في المزرعة. ويساعد ذلك على توجيه العلاج أو تضييق نطاقه عندما تكون النتيجة متوافقة مع الصورة السريرية. لكن اعتماد اختبار للاستخدام لا يعني أنه يكشف كل أسباب عدوى الدماغ، أو أنه مناسب لكل مريض.

لماذا لا تكفي نتيجة الاختبار وحدها؟

• كل لوحة تفحص قائمة محددة من الميكروبات، ولا تكشف ما يقع خارجها.
• قد تظهر نتيجة سلبية رغم وجود العدوى، خاصة إذا أُخذت العينة مبكرًا أو كان مقدار الميكروب قليلًا.
• قد تحتاج النتيجة الإيجابية إلى تفسير إضافي لتمييز العدوى الفعلية عن التلوث أو وجود مادة وراثية لا تفسر الأعراض.
• لا تحدد كثير من الفحوص الجزيئية حساسية البكتيريا للمضادات، ولذلك تبقى المزرعة مهمة.

عندما يظل الاشتباه قويًا رغم النتيجة السلبية، قد يطلب الطبيب إعادة الفحص أو اختبارات موجهة أخرى. وفي حالات معقدة مختارة، قد تُستخدم تقنيات تسلسل جيني متقدمة في مراكز متخصصة، لكنها ليست بديلًا روتينيًا للتقييم السريري والفحوص الأساسية.

قد يُستخدم التصوير بالرنين المغناطيسي لتقييم التهاب نسيج الدماغ أو البحث عن خراج ومضاعفات. وقد يُجرى التصوير المقطعي عند الحاجة إلى تقييم سريع أو عند تعذر الرنين. ومع ذلك، لا يستبعد التصوير الطبيعي التهاب السحايا أو التهاب الدماغ، خصوصًا في المراحل المبكرة.

يساعد تخطيط كهربائية الدماغ في كشف التشنجات، بما فيها التي لا تظهر كحركات واضحة. وقد تُطلب فحوص أجسام مضادة أو اختبارات لفيروسات مرتبطة بالسفر أو التعرض للحشرات. وإذا لم تدعم النتائج سببًا معديًا، يبحث الفريق عن أسباب أخرى، مثل التهاب الدماغ المناعي أو اضطرابات التمثيل الغذائي.

غالبًا ما تحتاج الحالات المشتبه بها إلى التقييم في المستشفى. وعند الاشتباه بالتهاب السحايا البكتيري، يبدأ العلاج بالمضادات الحيوية المناسبة سريعًا، وقد تُضاف أدوية لتقليل الالتهاب في حالات محددة. وعند الاشتباه بالتهاب الدماغ الناتج عن الهربس، قد يبدأ مضاد فيروسي وريدي قبل تأكيد النتيجة.

تُعدَّل الخطة بعد ظهور النتائج وتقييم الاستجابة. أما العدوى الفطرية والسل والطفيليات فلها علاجات مخصصة. وتشمل الرعاية الداعمة ضبط السوائل وعلاج التشنجات ومراقبة التنفس والوعي. وبعد التعافي، قد يحتاج بعض المرضى إلى تقييم السمع أو الذاكرة أو التأهيل الحركي.

توجه إلى الطوارئ فورًا عند ظهور حمى مع صداع شديد وتيبس الرقبة، أو ارتباك، أو تشنج جديد، أو ضعف مفاجئ، أو صعوبة الاستيقاظ. والطفح الذي لا يبهت بالضغط عليه مع تدهور الحالة علامة إنذار مهمة، لكن لا تنتظر ظهور طفح لطلب المساعدة. يحتاج الرضيع المصاب بخمول واضح أو ضعف رضاعة مع حمى إلى تقييم عاجل أيضًا.

أما الصداع المستمر أو الحمى المتكررة أو الأعراض المتفاقمة فتستدعي مراجعة طبية، خاصة مع ضعف المناعة. لا تنتظر اختبارًا بعينه ولا تبدأ مضادًا حيويًا من نفسك. ويمكن تقليل بعض المخاطر بالالتزام بالتطعيمات الموصى بها، ونظافة اليدين، والوقاية من لدغات الحشرات. وقد يحتاج المخالطون لبعض حالات التهاب السحايا إلى وقاية دوائية يحددها الفريق الطبي.