اختلال التوازن البيئي وصحتك: المخاطر وطرق الوقاية

التوازن البيئي هو قدرة النظام البيئي على الحفاظ على وظائفه وعلاقاته الأساسية بين الكائنات الحية والماء والهواء والتربة. وهو توازن متغير بطبيعته، وليس حالة ثابتة لا تتبدل. فقد تتعافى الغابات والأنهار بعد اضطرابات محدودة، لكن الضغوط الشديدة أو المتكررة قد تتجاوز قدرتها على التعافي.

وتقدم النظم البيئية خدمات ضرورية لصحتنا؛ فالنباتات تساعد على تلطيف الحرارة، والأراضي الرطبة تسهم في تنقية المياه وتخفيف الفيضانات، والحشرات الملقحة تدعم إنتاج محاصيل كثيرة. وعندما تتدهور هذه الوظائف، قد يصبح الحصول على هواء أنظف وماء وغذاء آمنين أصعب.

قد تحدث اضطرابات طبيعية، مثل الجفاف والحرائق، لكن الأنشطة البشرية تزيد كثيرًا من الضغوط البيئية. وغالبًا تتداخل الأسباب، بحيث يجعل أحدها آثار الآخر أشد:

• تلوث الهواء: من عوادم المركبات والمنشآت الصناعية وحرق الوقود والنفايات.
• تلوث الماء والتربة: بسبب الصرف غير المعالج، والتخلص غير الآمن من المخلفات، وسوء استخدام المبيدات والأسمدة.
• إزالة الغابات وتغيّر استخدام الأراضي: بما يفقد الكائنات موائلها ويزيد احتكاك البشر ببعض الحيوانات.
• تغير المناخ: الذي يزيد شدة بعض موجات الحر، ويغيّر أنماط الأمطار والجفاف.
• استنزاف الموارد والتنوع الحيوي: نتيجة الاستهلاك المفرط والصيد الجائر وتدهور الموائل.
• التوسع العمراني غير المخطط: عندما يفتقر إلى الصرف الصحي والمساحات الخضراء وإدارة النفايات.

أمراض التنفس والقلب

يمكن للجسيمات الدقيقة والغازات الملوثة أن تهيّج الشعب الهوائية وتزيد أعراض الربو والانسداد الرئوي المزمن. ويرتبط التعرض طويل الأمد لتلوث الهواء بزيادة مخاطر أمراض القلب والسكتة الدماغية وسرطان الرئة. كما قد يؤدي تغيّر مواسم حبوب اللقاح، وظهور العفن بعد الرطوبة والفيضانات، إلى تفاقم الحساسية لدى بعض الأشخاص.

العدوى المرتبطة بالماء والغذاء

يسمح تلوث مصادر الشرب أو تعطل الصرف الصحي بانتقال ميكروبات تسبب الإسهال والتهابات الجهاز الهضمي، وقد تحدث أمراض مثل الكوليرا أو التهاب الكبد الوبائي أ في البيئات المناسبة لانتقالها. كذلك، قد يؤدي انقطاع الكهرباء وارتفاع الحرارة إلى فساد الأطعمة إذا لم تُحفظ بأمان. ولا يعني تغيّر لون الماء أو صفائه وحده إثبات سلامته أو تلوثه.

الأمراض المنقولة بالحشرات والحيوانات

قد تؤثر الحرارة والأمطار والمياه الراكدة في أماكن تكاثر البعوض ومدة نشاطه، فتتغير احتمالات انتقال أمراض مثل الملاريا وحمى الضنك في بعض المناطق. وقد يتيح تدمير الموائل فرصًا إضافية لانتقال بعض مسببات العدوى بين الحيوانات والبشر. ومع ذلك، يعتمد حدوث التفشي أيضًا على وجود الميكروب والناقل، والمناعة، والسكن، وكفاءة الوقاية والخدمات الصحية.

الإجهاد الحراري والجفاف

تزيد الحرارة الشديدة فقدان السوائل، وقد تسبب الإجهاد الحراري أو ضربة الحرارة، وهي حالة طارئة. كما يمكن أن تفاقم أمراض القلب والكلى، خاصة مع العمل البدني خارج المنزل. وتزداد الخطورة في المدن المكتظة قليلة الظل، حيث تحتفظ المباني والطرق بالحرارة، وقد يصعب على السكان تبريد مساكنهم.

التعرض للمواد السامة

قد تصل معادن سامة مثل الرصاص وبعض المواد الكيميائية إلى الجسم عبر الماء أو الغذاء أو الغبار أو بيئة العمل. وتختلف الأضرار باختلاف المادة والكمية ومدة التعرض؛ فقد تشمل الجهاز العصبي والكلى والنمو لدى الأطفال. ولا يصح التعامل مع جميع الملوثات باعتبارها متساوية الخطورة، أو افتراض التسمم من أعراض عامة فقط.

التغذية والصحة النفسية

يمكن أن يضر الجفاف وتدهور التربة والفيضانات بإنتاج الغذاء، مما يقلل توافره أو يرفع أسعاره ويزيد صعوبة الحصول على تغذية متنوعة. وقد ترتبط الكوارث وفقدان السكن أو مصدر الرزق بالقلق واضطرابات النوم والاكتئاب. وهذه آثار صحية حقيقية تحتاج إلى دعم اجتماعي وخدمات صحية، لا إلى نصائح فردية وحدها.

لا يتأثر الجميع بالطريقة نفسها. فالأطفال أكثر حساسية لبعض الملوثات لأن أجسامهم ما تزال تنمو، وكبار السن قد تقل قدرتهم على تحمل الحرارة. وتحتاج الحوامل ومرضى القلب والرئة والكلى إلى احتياطات مناسبة. كما يزيد التعرض لدى العاملين في الخارج أو قرب مصادر التلوث، ولدى المجتمعات التي تفتقر إلى الماء الآمن والسكن الملائم والرعاية الصحية.

لا يمكن للفرد إزالة التلوث بمفرده، لكنه يستطيع تقليل بعض التعرضات اليومية. اختر إجراءات تناسب الخطر الفعلي في منطقتك، واتبع التنبيهات الصادرة عن الجهات الصحية والبيئية:

• تابع جودة الهواء، وقلل المجهود الخارجي عند ارتفاع التلوث، خاصة إذا كنت مصابًا بمرض تنفسي أو قلبي.
• تجنب التدخين وحرق النفايات، وحافظ على تهوية المنزل عندما يكون الهواء الخارجي مناسبًا، وعالج مصادر الرطوبة والعفن.
• استخدم مياهًا مأمونة للشرب والطهي. عند صدور تحذير بالتلوث، اتبع التعليمات المحلية؛ فالغلي لا يزيل المعادن الثقيلة أو جميع الملوثات الكيميائية.
• اغسل اليدين، وافصل الطعام النيئ عن المطهو، واحفظ الأغذية القابلة للتلف في تبريد مناسب.
• خلال الحر، ابقَ في مكان أبرد واشرب الماء بانتظام، مع الالتزام بتوجيهات الطبيب إذا كان لديك تقييد للسوائل.
• أزل المياه الراكدة حول المنزل، واستخدم وسائل الوقاية من الحشرات وفق الإرشادات المحلية وتعليمات المنتجات.
• لا تستخدم مبيدات أو مواد تنظيف بطريقة تخالف تعليماتها، ولا تخلط المنظفات بعضها ببعض.

تبدأ حماية البيئة بتقليل الهدر وترشيد استهلاك الماء والطاقة، واستخدام النقل العام أو المشي عندما تسمح السلامة وجودة الهواء. ويساعد فرز المخلفات والتخلص الآمن من البطاريات والمواد الكيميائية والأدوية في الحد من التلوث. كما يدعم الحفاظ على الأشجار والنباتات المحلية التنوع الحيوي ويزيد الظل، بشرط اختيار أنواع مناسبة للمنطقة.

لكن الأثر الأكبر يحتاج إلى عمل مؤسسي: معالجة مياه الصرف، ومراقبة الانبعاثات، وإدارة النفايات، وتوفير إنذارات مبكرة للحر والفيضانات، وتحسين السكن والمساحات الخضراء. وتكمل مراقبة الأمراض وصحة الحيوانات وسلامة الغذاء هذه الجهود، لأن صحة البشر والحيوانات والبيئة مترابطة.

راجع الطبيب إذا ظهر سعال أو صفير مستمر، أو تكررت الأعراض مع التعرض لمكان معين، أو حدث إسهال مستمر، أو ظهرت حمى بعد سفر إلى منطقة تنتشر فيها عدوى منقولة بالحشرات. واذكر طبيعة عملك، ومصادر الماء، وأي تعرض محتمل للملوثات؛ فقد تساعد هذه التفاصيل في تحديد الفحوص المناسبة.

اطلب الإسعاف عند ضيق التنفس الشديد أو ألم الصدر أو فقدان الوعي. وكذلك عند الارتباك أو التشنجات بعد التعرض للحرارة، أو علامات الجفاف الشديد مثل الخمول الشديد وقلة البول الملحوظة. وفي حال الاشتباه بتسمم كيميائي، تواصل فورًا مع الطوارئ أو مركز السموم، ولا تحاول إحداث القيء أو تناول علاجات منزلية.