اضطرابات الأكل عند الأطفال: علامات تستحق الانتباه

هي حالات تتضمن اضطرابًا مستمرًا في تناول الطعام أو السلوك المرتبط به، بما يضر الصحة أو القدرة على ممارسة الحياة اليومية. قد تظهر في صورة تقييد شديد للطعام، أو نوبات أكل مع فقدان السيطرة، أو تجنّب أطعمة كثيرة لأسباب حسية أو خوف من عواقب الأكل.

يمكن أن تصيب البنات والأولاد، وتبدأ في الطفولة أو المراهقة أو تستمر إلى البلوغ. ولا يمكن الحكم عليها من المظهر؛ فقد يعاني طفل بوزن يبدو طبيعيًا أو مرتفعًا من سوء تغذية أو مضاعفات خطيرة. لذلك ينظر الطبيب إلى مسار النمو وسرعة تغير الوزن والسلوك، وليس إلى رقم الميزان وحده.

انتقائية الطعام شائعة، خصوصًا لدى الأطفال الأصغر سنًا. غالبًا يستطيع الطفل الانتقائي الحصول على احتياجاته من مجموعة أطعمة مقبولة، ويواصل نموه وأنشطته. أما استمرار قائمة شديدة الضيق من الأطعمة، أو الخوف الواضح من الأكل، أو تعطل الوجبات المدرسية والمناسبات، فقد يشير إلى مشكلة تحتاج إلى تقييم.

قلة الأكل ليست دائمًا اضطرابًا نفسيًا؛ فقد ترتبط بالإمساك أو ألم الأسنان أو صعوبات البلع أو أمراض الجهاز الهضمي. كذلك، فإن تناول كمية كبيرة أحيانًا لا يساوي اضطراب نهم الطعام. السياق والتكرار وفقدان السيطرة وتأثر الصحة أمور تساعد على التمييز.

قد تتطور الأعراض تدريجيًا ويحاول الطفل إخفاء بعضها. انتبه إلى التغير عن عاداته السابقة، خاصة عند اجتماع عدة علامات:

• تخطي الوجبات، أو حذف مجموعات غذائية كاملة دون سبب طبي، أو اختراع أعذار متكررة لعدم الأكل.
• انشغال شديد بالوزن وشكل الجسم، أو خوف من زيادة الوزن، أو طلب طمأنة متكرر بشأن المظهر.
• اختفاء كميات من الطعام، أو الأكل سرًا، أو الشعور بضيق وذنب بعد الأكل.
• الذهاب المتكرر إلى الحمام بعد الوجبات، أو ممارسة الرياضة بصورة قهرية، أو استخدام منتجات للتحكم في الوزن.
• بطء النمو، أو تغير ملحوظ في الوزن، أو الدوار والتعب والشعور بالبرد وصعوبة التركيز.
• تجنب تناول الطعام مع الآخرين، أو الانسحاب الاجتماعي، أو تزايد القلق والانفعال حول الوجبات.

فقدان الشهية العصبي

يتضمن تقييد الطعام مع خوف شديد من زيادة الوزن أو سلوكيات تمنع زيادته، واضطراب في إدراك الوزن أو شكل الجسم. لا يعني الاسم بالضرورة غياب الشعور بالجوع؛ فقد يقاوم الطفل الجوع رغم احتياجه للطعام. وقد توجد صورة غير نمطية تحمل مخاطر مهمة حتى إذا لم يكن الوزن منخفضًا.

النهام العصبي

يتميز بنوبات متكررة من تناول كميات كبيرة مع شعور بفقدان السيطرة، تتبعها محاولات للتعويض، مثل القيء المتعمد أو الصيام أو التمرين المفرط أو إساءة استخدام الملينات. قد يبقى الوزن ضمن نطاق معتاد، بينما تحدث اضطرابات خطيرة في سوائل الجسم وأملاحه.

اضطراب نهم الطعام

تحدث فيه نوبات أكل متكررة يشعر خلالها الطفل بأنه لا يستطيع التوقف أو التحكم في الكمية. قد يأكل بسرعة أو دون جوع، ثم يشعر بالخجل أو الضيق. وعلى خلاف النهام العصبي، لا تتبع النوبات بانتظام سلوكيات تعويضية. وهو ليس مجرد شهية كبيرة أو إفراط عابر في مناسبة.

اضطراب تجنّب أو تقييد تناول الطعام

قد يتجنب الطفل الطعام بسبب قوامه أو رائحته، أو لقلة الاهتمام بالأكل، أو خوفًا من الاختناق أو القيء. لا يكون الدافع الأساسي الخوف من السمنة. يصبح الأمر اضطرابًا عندما يسبب نقصًا غذائيًا أو تعثرًا في النمو أو اعتمادًا على مكملات لتلبية الاحتياجات، أو تأثيرًا ملحوظًا في الحياة الاجتماعية.

لا يوجد سبب واحد، ولا يعني التشخيص أن الأسرة أخطأت في تربية الطفل. تتداخل الاستعدادات الوراثية والبيولوجية مع العوامل النفسية والاجتماعية. وقد يزيد الاحتمال مع وجود تاريخ عائلي لاضطرابات الأكل، أو القلق والاكتئاب، أو التنمر المرتبط بالجسم، أو اتباع حميات صارمة، أو التعرض لضغوط حول النحافة والأداء الرياضي.

قد تؤثر المقارنات على وسائل التواصل ومحتويات الحميات في صورة الطفل عن جسمه. كما قد تزيد الاختلافات الحسية وبعض الحالات النمائية من صعوبات التغذية، لكنها لا تعني تلقائيًا وجود اضطراب أكل. يحتاج كل طفل إلى تقييم يراعي ظروفه دون افتراضات.

يمكن أن يؤثر نقص التغذية أو سلوك التعويض في معظم أجهزة الجسم، وقد تكون المضاعفات موجودة قبل أن يبدو الطفل شديد النحافة. تشمل المخاطر:

• تعثر النمو وتأخر البلوغ واضطراب الدورة الشهرية لدى المراهقات.
• ضعف العظام ونقص العناصر الغذائية وفقر الدم.
• الجفاف واختلال الأملاح واضطراب ضربات القلب.
• الإمساك ومشكلات الهضم وتآكل مينا الأسنان المرتبط بالقيء المتكرر.
• تراجع التحصيل الدراسي والعزلة والاكتئاب وزيادة خطر إيذاء النفس.

احجز موعدًا قريبًا مع طبيب الأطفال إذا استمر تقييد الطعام، أو ظهرت نوبات فقدان السيطرة، أو لاحظت تباطؤ النمو أو تغيرًا سريعًا في الوزن أو خوفًا شديدًا من الأكل. لا تنتظر نقصًا واضحًا في الوزن، ولا تشترط اعتراف الطفل بالمشكلة لطلب المشورة.

اطلب رعاية عاجلة عند الإغماء أو ألم الصدر أو الخفقان الشديد أو التشوش أو الضعف الشديد، وكذلك عند عدم القدرة على الاحتفاظ بالسوائل أو قلة التبول بوضوح أو وجود دم في القيء. وإذا عبّر الطفل عن أفكار انتحارية أو خطر مباشر لإيذاء نفسه، فلا تتركه وحده واتصل بالطوارئ المحلية.

يراجع الطبيب نمط الطعام وتاريخ النمو والصحة النفسية، ويفحص العلامات الحيوية وحالة الترطيب. وقد يطلب تحاليل أو تخطيطًا للقلب بحسب الأعراض، مع استبعاد الأسباب العضوية. ويُفضل إتاحة فرصة للمراهق للحديث بخصوصية، مع إشراك الأسرة بما يحمي سلامته.

غالبًا يتعاون طبيب ومعالج نفسي واختصاصي تغذية ذوو خبرة باضطرابات الأكل. يشمل العلاج استعادة التغذية الكافية، وعلاج المخاوف والسلوكيات المرتبطة بالطعام، ودعم الأسرة. وقد يكون العلاج القائم على الأسرة مناسبًا لبعض الأطفال والمراهقين. تُستخدم الأدوية في حالات محددة، لكنها ليست بديلًا عن العلاج الغذائي والنفسي.

قد تستلزم الحالات غير المستقرة دخول المستشفى. وبعد تقييد شديد أو سوء تغذية واضح، ينبغي أن تتم استعادة التغذية بإشراف طبي لتجنب اضطرابات خطيرة قد ترافق إعادة التغذية.

اختر وقتًا هادئًا للحديث واذكر ملاحظاتك دون اتهام، مثل: «لاحظت أنك متعب وأن الوجبات أصبحت صعبة، وأريد مساعدتك». استمع لمخاوفه، وركز على صحته ومشاعره بدل وزنه. إذا رفض المساعدة، استشر الطبيب بشأن طريقة إشراكه دون تهديد أو لوم.

• وفّر وجبات منتظمة وأجواء هادئة، واتبع خطة الفريق المعالج عند وجود تشخيص.
• تجنب التعليقات الساخرة على الأجسام، ومدح خسارة الوزن، ووصف الطعام بأنه ذنب أو مكافأة.
• شجع تنوع الطعام تدريجيًا دون إذلال أو عقاب أو إجبار جسدي.
• ناقش الصور غير الواقعية ومحتوى الحميات على الإنترنت، وعزز احترام اختلاف الأجسام.
• نسّق مع المدرسة عند الحاجة، واحتفِ بالتحسن في الطاقة والمشاركة والمرونة تجاه الطعام.

لا يمكن منع جميع الحالات، لكن التواصل الآمن والتدخل المبكر يصنعان فرقًا. التعافي ممكن، وقد يحتاج وقتًا ومتابعة وتعديلًا للخطة، وليس مجرد مطالبة الطفل بأن يأكل أكثر أو أقل.