اضطرابات الشم: لماذا تتغير الروائح وكيف تُعالج؟

تبدأ عملية الشم عندما تصل جزيئات الروائح إلى مستقبلات متخصصة في أعلى تجويف الأنف، ثم تنتقل إشاراتها عبر الأعصاب إلى الدماغ لتمييزها. قد تتأثر هذه العملية بسبب انسداد يمنع وصول الروائح، أو خلل في المستقبلات والأعصاب، أو اضطراب في معالجة الإشارات داخل الدماغ.

وتشمل صور اضطراب الشم الأكثر شيوعًا:

• نقص الشم: تراجع القدرة على التقاط الروائح أو تمييزها.
• فقدان الشم: غياب الإحساس بالروائح كليًا.
• تشوه الشم: وجود مصدر حقيقي للرائحة، لكن إدراكها بصورة مختلفة، كأن تبدو القهوة برائحة احتراق.
• الشم الوهمي: الإحساس برائحة لا يوجد لها مصدر في المكان.

قد يلاحظ الشخص أنه لا يشم العطر المعتاد، أو يحتاج إلى الاقتراب كثيرًا من الطعام لالتقاط رائحته. وقد تتحول روائح مألوفة إلى روائح منفرة، أو تظهر رائحة دخان أو مواد كيميائية رغم عدم وجودها. يمكن أن تبدأ المشكلة فجأة بعد عدوى، أو تتطور تدريجيًا.

يشكو كثيرون أيضًا من أن الطعام أصبح بلا طعم. غالبًا يكون المقصود تراجع الإحساس بالنكهة، الذي يعتمد بدرجة كبيرة على الشم، بينما تبقى القدرة على تمييز المذاقات الأساسية، مثل الحلو والمالح والحامض، موجودة. وقد يصاحب الخلل انسداد الأنف أو الإفرازات أو ضغط الوجه، لكن غياب هذه الأعراض لا ينفي وجود مشكلة.

مشكلات الأنف والعدوى التنفسية

من الأسباب الشائعة نزلات البرد والعدوى الفيروسية، ومنها كوفيد، والتهاب الجيوب الأنفية والحساسية والسلائل الأنفية. قد تمنع الوذمة والإفرازات وصول الروائح إلى مستقبلاتها. وفي بعض حالات العدوى، يستمر الخلل بعد زوال الاحتقان بسبب تأثر الجهاز الشمي، وقد تظهر روائح مشوهة خلال فترة التعافي.

إصابات الأعصاب وأسباب أخرى

قد تؤثر إصابة الرأس في الأعصاب الشمية أو مناطق الدماغ المرتبطة بالشم. كما يمكن أن تتراجع الحاسة مع التقدم في العمر، أو التدخين، أو التعرض المهني لبعض المذيبات والمبيدات. وقد ترتبط المشكلة بأدوية معينة أو علاجات للرأس والرقبة، ونادرًا تكون موجودة منذ الولادة.

يمكن أن يصاحب خلل الشم بعض الاضطرابات الهرمونية والاستقلابية، مثل قصور الغدة الدرقية والسكري، أو بعض الأمراض العصبية، مثل باركنسون وألزهايمر. لكن تغير الشم وحده لا يكفي لتشخيص أي منها، والأسباب الأنفية والفيروسية أكثر شيوعًا. ويحدد التاريخ المرضي والأعراض المصاحبة مدى الحاجة إلى البحث عن هذه الاحتمالات.

قد يؤدي ضعف الشم أو تشوهه إلى فقدان الشهية ونقص الوزن، أو إلى الإفراط في الملح والسكر لتعويض ضعف النكهة. وإذا أصبحت أطعمة كثيرة منفرة، قد يتراجع تنوع الغذاء. كما قد تتأثر المتعة بالحياة والمشاركة في الوجبات، ويظهر القلق أو انخفاض المزاج.

ومن المهم الانتباه إلى مخاطر السلامة؛ فقد لا يلاحظ المصاب دخان الحريق أو تسرب بعض أنواع الغاز أو فساد الطعام. ومع ذلك، لا ينبغي لأي شخص الاعتماد على الرائحة وحدها للحماية، لأن بعض الأخطار، مثل أول أكسيد الكربون، عديمة الرائحة أصلًا.

يسأل الطبيب عن وقت البداية، والعدوى الحديثة، وإصابات الرأس، وانسداد الأنف، والتدخين والتعرض للمواد الكيميائية. ومن المفيد وصف ما إذا كانت الروائح غائبة أم مشوهة أم تظهر دون مصدر، وذكر الأدوية والمكملات المستخدمة وأي تغير في الوزن أو الأعراض العصبية.

• فحص الأنف: للبحث عن التهاب أو انسداد أو سلائل، وقد يلزم منظار أنفي.
• اختبارات الشم: باستخدام روائح معيارية لتقييم القدرة على اكتشافها والتعرف إليها.
• فحوص موجهة: قد تُطلب تحاليل عند الاشتباه باضطراب هرموني أو نقص غذائي.
• التصوير: يُستخدم في حالات مختارة، مثل الاشتباه بمشكلة في الجيوب أو سبب عصبي، وليس ضروريًا لكل مريض.

علاج السبب

يعتمد العلاج على المشكلة الأساسية. قد يساعد المحلول الملحي وعلاج الحساسية أو الالتهاب في الحالات الأنفية، وقد يصف الطبيب بخاخًا كورتيزونيًا عند الحاجة. ولغسل الأنف، يُستخدم ماء معقم أو مقطر، أو ماء مغلي ثم مبرد، مع تنظيف الأداة جيدًا. أما السلائل أو الانسداد المستمر فقد تحتاج إلى تدخل متخصص.

لا تفيد المضادات الحيوية في علاج العدوى الفيروسية، ولا يُنصح باستعمال الكورتيزون الفموي أو المكملات لاستعادة الشم دون تقييم. وإذا اشتُبه بأن دواءً يساهم في المشكلة، يناقش الطبيب تعديل العلاج بدل إيقافه ذاتيًا. وقد يحدث تحسن تدريجي بعد العدوى خلال أسابيع أو أشهر، لكن سرعة التعافي ودرجته تختلفان، ولا يوجد علاج يضمن عودة الحاسة بالكامل.

التدريب على استعادة حاسة الشم

قد يفيد تدريب الشم بعض المصابين، خاصة بعد العدوى الفيروسية. فكرته تعريض الحاسة بانتظام لروائح مألوفة ومتنوعة، مع التركيز على تذكر رائحتها الأصلية. يحتاج التدريب إلى الاستمرار والصبر، وقد يستغرق عدة أشهر قبل ملاحظة تحسن.

• اختر أربع روائح مختلفة وغير مهيجة، مثل الورد والليمون والقرنفل والأوكالبتوس.
• اشتم كل رائحة بلطف لنحو عشرين ثانية، مع فاصل قصير بين الروائح، مرتين يوميًا.
• احتفظ بملاحظات عن قدرتك على التعرف إلى الروائح وتغيرها بمرور الوقت.
• لا تضع الزيوت داخل الأنف، ولا تستخدم مواد تنظيف أو أبخرة قوية للتدريب، وتوقف عن الرائحة التي تسبب تهيجًا.

احجز تقييمًا إذا استمر تغير الشم بضعة أسابيع، أو لم يتحسن بعد زوال الزكام، أو ظهر دون سبب واضح. وتستحق الروائح الوهمية المتكررة، والانسداد المستمر في جهة واحدة، والنزف الأنفي المتكرر، وفقدان الوزن غير المقصود مراجعة طبية أيضًا.

اطلب رعاية عاجلة إذا ظهر الخلل بعد إصابة مهمة بالرأس، خصوصًا مع سيلان مائي صافٍ من الأنف. واتصل بالطوارئ إذا صاحبه ضعف مفاجئ بأحد جانبي الجسم، أو اضطراب الكلام أو الرؤية، أو صداع شديد مفاجئ، أو تشوش الوعي؛ فهذه علامات لا تُفسَّر باضطراب الشم البسيط.

لا يمكن منع جميع حالات خلل الشم، لكن يمكن تقليل بعض المخاطر بالابتعاد عن التدخين، واستخدام معدات الوقاية عند التعرض للمواد الكيميائية، وحماية الرأس أثناء الأنشطة المناسبة. يساعد علاج الحساسية ومشكلات الأنف، واتباع تدابير الوقاية من العدوى التنفسية، على دعم صحة الجهاز الشمي.

• ركّب كواشف دخان، وكواشف غاز مناسبة عند الحاجة، وكاشف أول أكسيد الكربون، وافحصها دوريًا.
• اعتمد على تواريخ الصلاحية والحفظ السليم، ولا تتذوق الطعام المشكوك فيه للتحقق من سلامته.
• نوّع قوام الطعام وألوانه وحرارته بدل زيادة الملح والسكر.
• جرّب أطعمة باردة أو فاترة إذا كانت الروائح القوية تسبب النفور، واطلب مساعدة غذائية عند نقص الوزن.