اعتلال الأعصاب الطرفية: علامات مبكرة وخيارات العلاج

الأعصاب الطرفية هي شبكة الاتصال بين الدماغ والحبل الشوكي وبقية الجسم. تنقل الإحساس بالألم والحرارة واللمس، وتوصل الأوامر إلى العضلات، وتشارك في تنظيم وظائف لا نتحكم فيها إراديًا، مثل التعرق وضغط الدم وحركة الأمعاء. يحدث الاعتلال عندما تتضرر هذه الأعصاب أو يختل عملها.

قد تصيب المشكلة عصبًا واحدًا، كما في بعض حالات انضغاط الأعصاب، أو عدة أعصاب في مناطق مختلفة. وفي الاعتلال المتعدد الشائع، تبدأ الأعراض غالبًا بالقدمين ثم تمتد إلى أعلى، وقد تظهر لاحقًا في اليدين بنمط يشبه الجوارب والقفازات. ويختلف مسار المرض بحسب سببه ونوع الألياف المتأثرة.

اضطرابات الإحساس

• تنميل أو وخز متكرر، خصوصًا في أصابع القدمين واليدين.
• ألم حارق أو طاعن، أو إحساس يشبه الصدمات الكهربائية.
• ألم من لمس خفيف لا يكون مؤلمًا عادة، مثل احتكاك غطاء السرير.
• ضعف الشعور بالحرارة والبرودة والألم أو موضع القدم، بما يزيد خطر الجروح والسقوط.

ضعف الحركة والتوازن

قد يصعب رفع مقدمة القدم أثناء المشي، أو الإمساك بالأشياء، أو أداء المهام الدقيقة بالأصابع. وقد تحدث تقلصات عضلية أو نقص في حجم العضلات مع استمرار بعض الحالات. أما اختلال التوازن فقد ينتج عن ضعف العضلات أو نقص المعلومات الحسية التي تصل من القدمين إلى الدماغ.

أعراض الأعصاب اللاإرادية

إذا تأثرت الأعصاب المنظمة للوظائف الداخلية، فقد تظهر دوخة عند الوقوف، أو تغيرات في التعرق، أو إمساك أو إسهال، أو اضطرابات في التبول والوظيفة الجنسية. وقد ترتبط هذه الأعراض بأسباب أخرى، لذلك لا يمكن تشخيص الاعتلال اعتمادًا عليها وحدها.

السكري من أكثر الأسباب شيوعًا، إذ قد يؤدي ارتفاع سكر الدم بمرور الوقت إلى إتلاف الأعصاب والأوعية الدقيقة التي تغذيها. لكن وجود التنميل لا يعني تلقائيًا الإصابة بالسكري، كما قد يجتمع أكثر من سبب لدى الشخص نفسه. وتشمل الأسباب الأخرى:

• نقص المغذيات: خصوصًا فيتامين ب12، وقد يرتبط بسوء الامتصاص أو بعض الأنماط الغذائية أو الأدوية.
• أمراض مزمنة: مثل مرض الكلى المتقدم وقصور الغدة الدرقية وبعض أمراض الكبد.
• اضطرابات مناعية والتهابية: قد يهاجم فيها الجهاز المناعي الأعصاب، وقد يتطور بعضها بسرعة.
• عدوى معينة: مثل الحزام الناري أو فيروس نقص المناعة البشرية، وفق الحالة والسياق الطبي.
• أدوية ومواد سامة: من بينها بعض علاجات السرطان، والإفراط في الكحول، والتعرض لبعض المعادن الثقيلة.
• الضغط والإصابات: مثل انضغاط العصب عند الرسغ أو إصابات الأعصاب المباشرة.
• أسباب وراثية: تؤثر في بنية الأعصاب أو وظيفتها وقد تظهر تدريجيًا.

وقد لا يُعرف السبب رغم الفحوص المناسبة، ويسمى حينها اعتلالًا مجهول السبب. كذلك فإن الإفراط في تناول فيتامين ب6 قد يسبب اعتلالًا عصبيًا؛ لذا ليست مكملات «صحة الأعصاب» آمنة بلا حدود.

يبدأ الطبيب بالسؤال عن وقت ظهور الأعراض، وتوزيعها، وسرعة تطورها، والأمراض السابقة، والأدوية والمكملات، والتعرض للمواد السامة. ويشمل الفحص عادة قوة العضلات، والمنعكسات، والإحساس، وطريقة المشي والتوازن. وقد يفحص القدمين بحثًا عن جروح أو تشوهات أو مشكلات في الدورة الدموية.

تُختار التحاليل بحسب الحالة، وقد تتضمن سكر الدم والسكر التراكمي، وفيتامين ب12، ووظائف الكلى والغدة الدرقية، وفحوصًا إضافية للبحث عن أسباب مناعية أو اضطرابات بروتينات الدم. لا يحتاج كل شخص إلى القائمة نفسها من الاختبارات.

قد تساعد دراسة توصيل الأعصاب وتخطيط العضلات على تحديد نوع الضرر ومكانه. لكن نتائجهما قد تكون طبيعية في اعتلال الألياف العصبية الصغيرة؛ وعند الاشتباه به قد تُستخدم اختبارات متخصصة، مثل خزعة جلد محدودة. أما التصوير بالرنين المغناطيسي فليس فحصًا روتينيًا لكل الحالات، ويُطلب عند الاشتباه بضغط على الأعصاب أو سبب آخر محدد.

معالجة السبب أولًا

تتحدد الخطة وفق التشخيص: تحسين ضبط السكري، أو تعويض نقص مثبت في الفيتامينات، أو علاج اضطراب الغدة الدرقية، أو وقف التعرض لمادة سامة. وإذا كان دواء ما سببًا محتملًا، يناقش الطبيب تعديله أو استبداله؛ لا توقف دواءً موصوفًا بنفسك. وقد تحتاج بعض الاعتلالات المناعية إلى علاج متخصص في المستشفى أو عيادة الأعصاب.

السيطرة على الأعراض

قد يصف الطبيب أدوية تؤثر في إشارات الألم العصبي، مثل بعض مضادات الاكتئاب أو أدوية تُستخدم أيضًا للصرع، وأحيانًا مستحضرات موضعية لحالات مختارة. استخدامها هنا لا يعني أن الألم نفسي أو أن المريض مصاب بالصرع. ويعتمد الاختيار على الأعراض ووظائف الكلى والأدوية الأخرى واحتمال النعاس أو الدوخة.

قد لا تكون المسكنات المعتادة كافية للألم العصبي، ولا تُعد المسكنات الأفيونية خيارًا روتينيًا طويل الأمد. ويمكن للعلاج الطبيعي وتمارين القوة والتوازن التدريجية والوسائل المساعدة المناسبة أن تحسن الحركة وتقلل السقوط. كما يساعد انتظام النوم والنشاط الملائم على التكيف مع الأعراض، دون أن يحل ذلك محل علاج السبب.

عندما يضعف الإحساس، قد يتحول احتكاك بسيط أو حرق غير ملحوظ إلى مشكلة أكبر، خاصة مع السكري أو ضعف الدورة الدموية. لذلك اجعل العناية الوقائية عادة يومية:

• افحص باطن القدمين وبين الأصابع يوميًا، باستخدام مرآة أو مساعدة شخص آخر عند الحاجة.
• اغسل القدمين بماء فاتر وجففهما جيدًا، ولا تعتمد على القدم لاختبار حرارة الماء.
• ارتدِ حذاءً مريحًا وجوارب مناسبة، وافحص داخل الحذاء قبل ارتدائه، وتجنب المشي حافيًا.
• تجنب قِرَب الماء الساخن والوسادات الحرارية المباشرة على المناطق ضعيفة الإحساس.
• لا تعالج مسامير القدم بأدوات حادة أو مواد كاوية، واطلب عناية مختصة عند صعوبة قص الأظافر بأمان.
• أزل عوائق المشي في المنزل، وحسّن الإضاءة، وتوقف عن التدخين، وتجنب الإفراط في الكحول.

احجز موعدًا إذا استمر التنميل أو الحرقان، أو تكرر دون سبب واضح، أو بدأ يؤثر في النوم أو المشي أو استخدام اليدين. ولا تؤجل التقييم عند ظهور ضعف عضلي أو فقدان إحساس جديد. أما جروح القدم، خصوصًا لدى مريض السكري، فتحتاج تقييمًا سريعًا، خاصة إذا صاحبها احمرار أو تورم أو إفرازات.

اذهب إلى الطوارئ عند حدوث ضعف يتفاقم سريعًا أو يصعد من الساقين، أو صعوبة في التنفس أو البلع، أو فقدان جديد للتحكم في البول أو البراز مع ضعف أو خدر. وكذلك عند ضعف مفاجئ بجهة واحدة أو اضطراب الكلام؛ فقد تكون هذه علامات حالة طارئة وليست اعتلالًا طرفيًا مزمنًا.

يعتمد التحسن على السبب وشدة الضرر ومدة استمراره. بعض الحالات تتحسن بعد إزالة السبب، لكن تعافي الأعصاب قد يكون بطيئًا، وقد يبقى جزء من الأعراض. وفي حالات أخرى يكون الهدف منع التدهور وتخفيف الألم والحفاظ على الاستقلالية. المتابعة المنتظمة تسمح بتعديل العلاج واكتشاف المضاعفات، بدل انتظار اختفاء الأعراض وحدها.