اعتلال العقد اللمفية: أسباب التضخم وطرق التقييم والعلاج

العقد اللمفية تراكيب صغيرة تشبه حبات الفاصولياء، تنتشر على مسار الأوعية اللمفية في أنحاء الجسم. تحتوي على خلايا مناعية، وتساعد على ترشيح السائل اللمفي ومواجهة الميكروبات والمواد الغريبة. توجد مجموعات منها في الرقبة وتحت الفك والإبطين والأربية، وأخرى عميقة داخل الصدر والبطن لا يمكن تحسسها عادة.

يشير اعتلال العقد اللمفية إلى تغير غير طبيعي في حجم العقد أو قوامها أو خصائصها، ويُستخدم المصطلح غالبًا لوصف تضخمها. أما التهاب العقد اللمفية فيعني وجود التهاب فيها، وقد يصاحبه ألم واحمرار وسخونة. لذلك ليس كل تضخم التهابًا بكتيريًا، وليس كل كتلة تحت الجلد عقدة لمفية.

يكون التضخم موضعيًا عندما يصيب منطقة واحدة، مثل الرقبة خلال التهاب الحلق. وغالبًا يبحث الطبيب حينها عن مشكلة في الأنسجة التي تصرّف سوائلها إلى هذه العقد. أما التضخم المنتشر فيصيب منطقتين أو أكثر غير متجاورتين، وقد يشير إلى عدوى عامة أو اضطراب مناعي أو سبب آخر يؤثر في الجسم كله.

يساعد هذا التقسيم في اختيار الفحوص، لكنه لا يحدد وحده مدى خطورة الحالة. فقد تسبب عدوى فيروسية تضخمًا منتشرًا مؤقتًا، بينما تحتاج عقدة واحدة مستمرة ومتزايدة الحجم إلى تقييم دقيق.

العدوى

تُعد العدوى من أكثر الأسباب شيوعًا، خاصة لدى الأطفال. تتكاثر الخلايا المناعية داخل العقد أثناء مقاومة الميكروبات، فتزداد أحجامها وقد تصبح مؤلمة. ومن الأمثلة:

• نزلات البرد والتهابات الحلق واللوزتين والأذن.
• التهابات الأسنان واللثة أو جروح الجلد المصابة بعدوى.
• عدوى فيروس إبشتاين بار المسببة لكثرة الوحيدات العدوائية.
• بعض العدوى المرتبطة بالتعرض، مثل داء خدش القطة أو السل.
• عدوى فيروس نقص المناعة البشرية، التي يُبحث عنها عند وجود مؤشرات أو عوامل تعرض مناسبة.

اضطرابات المناعة وأسباب أخرى

قد تتضخم العقد في أمراض مثل الذئبة والتهاب المفاصل الروماتويدي والساركويد. وقد يحدث التضخم أيضًا كرد فعل لبعض الأدوية، أو بصورة مؤقتة بعد بعض اللقاحات، خاصة في الإبط القريب من موضع الحقن. ينبغي إبلاغ الطبيب بالأدوية والتطعيمات الحديثة، دون إيقاف علاج موصوف من تلقاء نفسك.

الأورام

تشمل الأسباب الأقل شيوعًا سرطان الغدد اللمفية، وبعض سرطانات الدم، وانتقال خلايا سرطانية من عضو آخر إلى العقد. لا يعني وجود عقدة متضخمة الإصابة بالسرطان؛ فتقدير الاحتمال يعتمد على العمر والفحص ومدة التضخم والأعراض المصاحبة، وليس على علامة منفردة.

قد يظهر الاعتلال على هيئة كتلة واحدة أو عدة كتل تحت الجلد، مع ألم عند اللمس أو دون ألم. وقد يصاحبه التهاب حلق أو سيلان أنف أو ألم أسنان أو جرح قريب. وإذا حدث التهاب واضح، فقد يصبح الجلد فوق العقدة دافئًا أو أحمر، وأحيانًا يتجمع القيح مسببًا خراجًا.

بعض الحالات ترافقها حمى أو إرهاق أو طفح جلدي أو آلام مفاصل. ويحتاج التعرق الليلي الغزير، ونقص الوزن غير المقصود، والحمى المستمرة غير المفسرة إلى تقييم طبي. أما العقد العميقة فقد تُكتشف بالتصوير، وقد تسبب أعراضًا مرتبطة بضغطها على الأنسجة المحيطة.

العقد المؤلمة والمتحركة التي تظهر مع عدوى ثم تبدأ بالانكماش تكون غالبًا تفاعلية، لكن الألم لا يثبت أن السبب بسيط. كذلك فإن غياب الألم لا يعني بالضرورة وجود ورم. قد تبقى عقد صغيرة محسوسة لدى أشخاص أصحاء، خاصة الأطفال والنحفاء.

لا يوجد حد واحد للحجم يصلح لكل الأعمار ومواضع العقد. يهتم الطبيب أيضًا بسرعة النمو والقوام والحركة والموقع. وتستحق العقد الصلبة أو الثابتة أو المتكتلة معًا، والعقد فوق الترقوة، اهتمامًا خاصًا. لا يُنصح بتكرار جس العقد أو عصرها؛ فهذا قد يزيد الألم ويجعل متابعة التغير أصعب.

احجز موعدًا إذا ظهر التضخم دون سبب واضح، أو استمر نحو أسبوعين إلى أربعة أسابيع دون تحسن، أو ازداد حجمه بدلًا من التراجع. وقد يستغرق زوال التضخم المرتبط بالعدوى عدة أسابيع، لكن استمرار العقدة لا ينبغي تجاهله، خاصة مع العلامات التالية:

• عقدة فوق الترقوة، أو عقدة صلبة وثابتة عند اللمس.
• تضخم في مناطق متعددة من الجسم دون تفسير واضح.
• حمى مستمرة، أو تعرق ليلي غزير، أو نقص وزن غير مقصود.
• وجود ضعف مناعة أو تاريخ مرضي للسرطان.

اطلب تقييمًا عاجلًا إذا كان التورم سريع الزيادة، أو شديد الألم مع احمرار وحمى، أو ترافق مع تدهور عام. وتوجّه إلى الطوارئ عند صعوبة التنفس أو البلع، أو تورم الرقبة المصحوب باختناق. لا تنتظر مرور أسابيع عند وجود أي من هذه العلامات.

يسأل الطبيب عن بداية التضخم وتغيره، والعدوى الحديثة، ومشكلات الأسنان، والأدوية، والسفر، ومخالطة الحيوانات أو مرضى السل. ثم يفحص العقد ومناطق التصريف القريبة، وقد يتحقق من وجود تضخم بالكبد أو الطحال. أحيانًا يكون السبب واضحًا وتكفي المتابعة المحددة بموعد، دون فحوص واسعة.

عند الحاجة، قد يطلب تعداد الدم وفحوصًا موجهة للعدوى أو الالتهاب بحسب الأعراض. ويساعد التصوير بالموجات فوق الصوتية على تقييم العقد السطحية، بينما يُستخدم التصوير المقطعي في حالات مختارة. لا تكفي صورة الأشعة وحدها دائمًا للحسم، وقد تُؤخذ عينة بإبرة أو تُستأصل عقدة للفحص إذا استمر الاشتباه؛ ويُحدد نوع العينة وفق الاحتمال التشخيصي.

يستهدف العلاج السبب، لا حجم العقدة وحده. غالبًا يتحسن التضخم الناتج عن عدوى فيروسية مع التعافي، ولا تفيده المضادات الحيوية. أما العدوى البكتيرية فقد تحتاج إلى مضاد يختاره الطبيب، وقد يستلزم الخراج تصريفًا طبيًا. وتعالج الأمراض المناعية أو الأورام بخطط متخصصة بعد تأكيد التشخيص.

يمكن تخفيف الانزعاج بالراحة والسوائل وكمادات دافئة غير ساخنة، واستخدام مسكن مناسب بعد مراعاة الأمراض المزمنة والحمل والأدوية الأخرى وسؤال الصيدلي عند الحاجة. تجنب تناول المضادات الحيوية المتبقية أو الكورتيزون دون وصفة؛ فقد يخفي الكورتيزون علامات مهمة ويؤخر التشخيص في بعض الحالات.

راقب الاتجاه العام للتضخم والأعراض بدلًا من قياس العقدة يوميًا. التزم بموعد المراجعة حتى لو خف الألم، وأبلغ الطبيب إذا ظهرت عقد جديدة أو عادت الحمى. لا توجد وسيلة تمنع جميع أسباب الاعتلال، لكن العناية بالأسنان، وتنظيف الجروح، وغسل اليدين، والالتزام بالتطعيمات المناسبة تساعد على تقليل بعض العدوى المسببة له.