الأذن الخارجية: تركيبها ووظيفتها وطرق العناية بها

تقسم الأذن تشريحيًا إلى ثلاثة أجزاء: خارجية ووسطى وداخلية. تتكون الأذن الخارجية أساسًا من الصيوان والقناة السمعية الخارجية. تنتهي القناة عند طبلة الأذن، وهي غشاء رقيق يشكّل الحد الفاصل بينها وبين تجويف الأذن الوسطى. لذلك لا تصل المياه التي تدخل قناة سليمة عادةً إلى الأذن الوسطى، ما دامت الطبلة غير مثقوبة.

أما الأذن الوسطى فتحتوي على عظيمات تنقل الاهتزازات، وتتصل بخلف الأنف عبر قناة استاكيوس. وتضم الأذن الداخلية القوقعة المسؤولة عن تحويل الاهتزازات إلى إشارات عصبية، وأجزاء مهمة للتوازن. هذا التفريق مهم لأن الشعور بانسداد الأذن لا يعني دائمًا وجود مشكلة في الأذن الخارجية.

الصيوان

الصيوان هو الجزء البارز على جانب الرأس. يتكون معظمه من غضروف مرن تغطيه طبقة من الجلد، بينما تتكون شحمة الأذن أساسًا من أنسجة رخوة ودهنية ولا تحتوي على غضروف. تمنح الثنيات والتجاويف الصيوان شكله المميز، وتساعد على تعديل الأصوات قبل دخولها القناة، بما يساهم في إدراك اتجاه الصوت.

من معالمه الحافة الخارجية المعروفة بالحَلَزون، والثنية الداخلية المقابلة لها، والتجويف الذي يقود إلى فتحة القناة السمعية. وأمام الفتحة توجد بروزات غضروفية صغيرة، أشهرها الزنمة. وقد يكون الضغط عليها مؤلمًا عند التهاب القناة الخارجية، لكن هذه العلامة وحدها لا تكفي لتأكيد التشخيص.

القناة السمعية الخارجية

هي ممر قصير ومنحنٍ يمتد من فتحة الأذن إلى الطبلة. يكون جزؤها الخارجي غضروفيًا، بينما يمر الجزء الأعمق داخل العظم. تغطي القناة طبقة جلدية حساسة، ويحتوي جزؤها الخارجي على شعيرات وغدد تشارك إفرازاتها في تكوين شمع الأذن. أما الجلد في الجزء العميق فرقيق وقريب من العظم، ولذلك قد تكون إصابته مؤلمة.

طبلة الأذن

تهتز الطبلة عند وصول الموجات الصوتية إليها، وتنقل هذه الحركة إلى عظيمات الأذن الوسطى. وهي ليست فتحة تسمح بمرور الماء أو الأدوات، بل حاجز رقيق ينبغي حمايته. ويمكن لإدخال جسم عميق في القناة أو التعرض لإصابة أن يؤدي إلى تمزقها، مع ألم أو نزف أو تغير في السمع.

تعمل الأذن الخارجية كمدخل للصوت، وليست العضو الذي يفسر الأصوات بمفرده. فالسمع يحتاج إلى تعاون الأذن الخارجية والوسطى والداخلية والعصب السمعي والدماغ. وتشمل وظائفها الرئيسية ما يلي:

• جمع الموجات الصوتية وتوجيهها نحو طبلة الأذن.
• تعزيز بعض الترددات الصوتية بفعل شكل الصيوان والقناة.
• المساهمة في تحديد مصدر الصوت، خاصةً ارتفاعه وما إذا كان يأتي من الأمام أو الخلف.
• تقليل وصول الغبار والجسيمات إلى الداخل بمساعدة الشعيرات والشمع.
• توفير حاجز جلدي واقٍ يساعد على مقاومة التهيج والعدوى.

ولا يعني اختلاف شكل الصيوان بين الأشخاص وجود ضعف في السمع بالضرورة. أما التشوهات الخِلقية التي يصاحبها ضيق شديد في القناة أو غيابها فقد تؤثر في انتقال الصوت، وتحتاج إلى تقييم متخصص واختبارات سمع مناسبة للعمر.

يتكون الشمع من إفرازات الغدد وخلايا جلدية متساقطة ومواد أخرى. ويساعد على تليين جلد القناة والتقاط الأوساخ، كما يدعم البيئة الواقية داخلها. تتحرك خلايا الجلد تدريجيًا إلى الخارج، وتساعد حركة الفك أثناء الكلام والمضغ على خروج الشمع بصورة طبيعية.

قد يتراكم الشمع لدى بعض الأشخاص بسبب ضيق القناة أو استخدام سماعات الأذن والمعينات السمعية أو دفعه إلى الداخل بأعواد القطن. وقد يسبب امتلاءً أو طنينًا أو ضعفًا في السمع. لكن الأعراض نفسها قد تحدث لأسباب أخرى؛ لذلك لا ينبغي افتراض أن كل انسداد سببه الشمع، خصوصًا إذا ظهر نقص السمع فجأة.

التهاب القناة السمعية الخارجية

قد يحدث عندما تتضرر طبقة الجلد الواقية بسبب الرطوبة المستمرة أو الحك أو التنظيف العنيف. يُعرف أحيانًا بأذن السباح، لكنه قد يصيب من لا يسبحون أيضًا. من أعراضه الحكة والألم والإفرازات والشعور بالانسداد، وقد يزداد الألم مع شد الصيوان أو الضغط على الزنمة. تكون العدوى بكتيرية غالبًا، وقد تكون فطرية في بعض الحالات.

الأكزيما والتحسس الجلدي

قد تسبب الأمراض الجلدية جفافًا وتقشرًا وحكة في الصيوان أو مدخل القناة. وأحيانًا يحدث تهيج بسبب مستحضرات الشعر أو مواد سماعات الأذن أو التحسس من معادن الأقراط. تكرار الحك يجرح الجلد وقد يهيئ لعدوى إضافية، لذا يفيد تحديد المهيج بدل الاكتفاء بتنظيف المنطقة مرارًا.

الإصابات والأجسام الغريبة

قد تعلق خرزة أو قطعة صغيرة داخل القناة، خاصةً لدى الأطفال، وقد تدخلها حشرة. لا تحاول استخراج جسم عميق بملقط أو عود، لأن ذلك قد يدفعه نحو الطبلة. وتستدعي البطارية الزرية داخل الأذن التوجه الفوري للطوارئ. كذلك يحتاج التورم بعد ضربة للصيوان إلى فحص سريع لاحتمال تجمع الدم حول الغضروف.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض والسباحة واستخدام السماعات ومحاولات التنظيف، ثم يفحص الصيوان والقناة والطبلة بمنظار الأذن. وقد يحتاج إلى إزالة إفرازات أو شمع بطريقة مناسبة حتى يرى الطبلة بوضوح. وإذا استمر ضعف السمع أو لم يفسره الفحص، فقد يطلب اختبارات سمع أو تقييمًا للأذن الوسطى والداخلية.

يعتمد العلاج على السبب؛ فقد يشمل إزالة الشمع لدى مختص، أو قطرات مناسبة للالتهاب، أو علاج مشكلة جلدية. ولا تناسب جميع القطرات وجود ثقب بالطبلة أو أنابيب تهوية، لذا يجب إبلاغ الطبيب بهذه الحالات وتجنب استخدام قطرات قديمة أو وصفات منزلية عشوائية.

• نظّف الصيوان وخلف الأذن بقطعة قماش ناعمة، دون إدخالها في القناة.
• بعد الاستحمام أو السباحة، أمل الرأس لتصريف الماء وجفف الجزء الظاهر بلطف.
• تجنب أعواد القطن والمفاتيح والدبابيس وشموع الأذن؛ فهي لا تنظف القناة بأمان.
• حافظ على نظافة السماعات والمعينات السمعية وفق تعليمات الشركة، وتوقف عن استخدامها مؤقتًا إذا سببت تهيجًا.
• لا تغسل الأذن منزليًا عند وجود ألم أو إفرازات أو ثقب معروف بالطبلة أو جراحة سابقة، واستشر مختصًا.
• احمِ الأذنين من الضوضاء الشديدة، واضبط صوت السماعات على مستوى معتدل.

احجز فحصًا عند استمرار الألم أو الحكة، أو تكرر الانسداد، أو خروج إفرازات، أو حدوث تغير ملحوظ في السمع. ويحتاج احمرار الصيوان وتورمه بعد ثقب الغضروف أو إصابة إلى تقييم سريع، لأن التهاب المنطقة المحيطة بالغضروف قد يؤثر في شكل الأذن إذا تأخر علاجه.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند فقدان السمع المفاجئ، أو الدوار الشديد، أو ضعف عضلات الوجه، أو النزف بعد إصابة. كذلك لا تؤجل الفحص إذا كان الألم شديدًا أو متزايدًا، خصوصًا ليلًا، أو ترافق مع حمى أو احمرار ممتد حول الأذن. وتزداد أهمية التقييم العاجل لدى مرضى السكري وضعاف المناعة، حتى لو بدت العلامات الخارجية بسيطة.