صحة الأسنان والمناعة: علاقة متبادلة تبدأ بالعناية اليومية

مينا الأسنان هي الطبقة الصلبة التي تغطي تاج السن، ولا تحتوي على خلايا مناعية أو أوعية دموية. لذلك لا تدافع عن نفسها بالطريقة التي تدافع بها الأنسجة الحية. أما لب السن، الموجود في الداخل، فيحتوي على أوعية دموية وأعصاب وخلايا تشارك في الاستجابة للإصابة والعدوى. وتوجد دفاعات مناعية أيضًا في اللثة والأنسجة المحيطة بالأسنان.

لهذا، فإن المصطلح الأدق هو دفاعات الفم وقدرته على مقاومة المرض. قوة هذه الدفاعات مهمة، لكنها لا تمنع الضرر إذا تراكمت اللويحة البكتيرية أو تكرر تناول السكر أو غابت العناية اليومية. وحتى الشخص السليم مناعيًا يمكن أن يصاب بتسوس شديد أو مرض في اللثة.

اللعاب أكثر من مجرد ترطيب

يساعد اللعاب على إزالة بقايا الطعام، ومعادلة الأحماض التي تنتجها بكتيريا الفم، وتوفير الكالسيوم والفوسفات لدعم إعادة تمعدن المينا في المراحل المبكرة من فقد المعادن. ويحتوي كذلك على أجسام مضادة ومكونات مضادة للميكروبات. وعندما يقل إفرازه، تزداد قابلية الأسنان للتسوس وقد تظهر صعوبة في المضغ والبلع أو حرقة بالفم.

اللثة والميكروبات في حالة توازن

تشكل أنسجة الفم حاجزًا واقيًا، وتتدخل الخلايا المناعية عند حدوث عدوى. ويعيش في الفم مجتمع متنوع من الميكروبات، ليس كله ضارًا. لكن تراكم اللويحة، وهي طبقة لاصقة على الأسنان، يخل بهذا التوازن ويحفز التهاب اللثة. وإذا استمر الالتهاب لدى شخص قابل للإصابة، فقد يمتد إلى الأنسجة والعظام الداعمة للأسنان.

قد يزيد ضعف المناعة احتمال بعض عدوى الفم أو شدتها، ويؤخر التئام الجروح. ويظهر ذلك لدى بعض المرضى الذين يتلقون العلاج الكيميائي أو أدوية تثبيط المناعة، أو المصابين بحالات معينة تؤثر في الدفاع المناعي. وقد تحدث فطريات الفم أو عدوى أخرى تحتاج إلى تقييم وعلاج مناسبين.

لكن التسوس يرتبط أساسًا بتفاعل اللويحة البكتيرية مع السكريات بمرور الوقت، وتكرار تعرض الأسنان للأحماض، وعدم كفاية الحماية بالفلورايد واللعاب. أما نزيف اللثة فغالبًا ما يرتبط بالتهاب موضعي نتيجة تراكم اللويحة. لذلك لا يصح تشخيص ضعف المناعة من هذه الأعراض وحدها، ولا يلزم إجراء تحاليل مناعية لكل من يعاني مشكلات الأسنان.

• قد يتسوس سن واحد بسبب صعوبة تنظيفه أو وجود شقوق عميقة فيه.
• قد يتكرر التسوس بسبب جفاف الفم أو تناول وجبات سكرية صغيرة طوال اليوم.
• قد يزيد التهاب اللثة بسبب التدخين أو التغيرات الهرمونية أو بعض الأمراض والأدوية.

السكري مثال واضح للعلاقة المتبادلة

ارتفاع سكر الدم، خاصة عندما يكون غير مضبوط، يزيد خطر أمراض اللثة وقد يجعل العدوى والالتئام أكثر صعوبة. وفي الاتجاه الآخر، قد يجعل التهاب دواعم السن التحكم في السكر أصعب. ويُقصد بدواعم السن الأنسجة التي تثبت الأسنان، ومنها العظم والأربطة المحيطة بالجذور. لذلك يُعد علاجها جزءًا مهمًا من رعاية المصاب بالسكري، وقد يساعد على تحسين التحكم في السكر، لكنه لا يغني عن علاجه المعتاد.

ارتباطات لا تعني سببًا مباشرًا

توجد ارتباطات بين التهاب دواعم السن وبعض الأمراض، مثل أمراض القلب والأوعية الدموية. لكن وجود ارتباط لا يثبت أن مرض اللثة هو السبب المباشر، فالتدخين والسكري وعوامل أخرى قد تكون مشتركة. ولا يمكن القول إن تنظيف الأسنان وحده يمنع النوبات القلبية أو يقوي مناعة الجسم كلها. فائدته المؤكدة هي الحفاظ على صحة الفم وتقليل مصادر الالتهاب والعدوى فيه.

أحيانًا تكون المشكلة مرتبطة بظروف يومية أو علاج دوائي، لا بنقص مناعي. وقد يؤدي استمرار هذه العوامل إلى مشكلات متكررة رغم اعتقاد الشخص أنه يعتني بأسنانه جيدًا.

• جفاف الفم: قد يحدث مع أدوية معينة أو أمراض تصيب الغدد اللعابية أو بعد العلاج الإشعاعي لمنطقة الرأس والرقبة.
• التدخين: يرفع خطر أمراض اللثة ويضعف الالتئام، وقد يقلل ظهور النزيف رغم وجود المرض.
• تكرار السكر: رشف المشروبات المحلاة وتناول الحلويات بين الوجبات يطيلان فترات تعرض الأسنان للأحماض.
• تراكم الجير: يحتفظ باللويحة ويحتاج إلى إزالة لدى مختص؛ فالفرشاة لا تزيل الجير المتصلب.
• نقص التغذية: النقص الشديد في بعض العناصر قد يؤثر في الأنسجة والالتئام، لكنه ليس التفسير المعتاد لكل مشكلة فموية.

الحماية الفعالة لا تحتاج إلى منتج يسمى «مقوي مناعة الأسنان». تحتاج إلى روتين مستمر، ومعالجة عوامل الخطر، وزيارات يحدد توقيتها طبيب الأسنان وفق حالتك.

• نظف أسنانك مرتين يوميًا لمدة دقيقتين بمعجون يحتوي على الفلورايد، خصوصًا قبل النوم، وابصق المعجون دون شطف الفم بالماء مباشرة.
• نظف بين الأسنان يوميًا بالخيط أو بالفرش المخصصة للمسافات، بحسب ما يناسبك ويوصي به الطبيب.
• استخدم فرشاة ناعمة وتجنب الضغط الشديد؛ فالتنظيف العنيف قد يؤذي اللثة ويسهم في تآكل سطح السن.
• قلل كمية السكريات وتكرار تناولها، واجعل المشروبات المحلاة والحلويات مع الوجبات بدل توزيعها على اليوم.
• اشرب الماء بانتظام، وناقش جفاف الفم المستمر مع الطبيب؛ وقد يساعد العلك الخالي من السكر على تحفيز اللعاب إذا كان مناسبًا لك.
• امتنع عن التدخين، واضبط الأمراض المزمنة، وأخبر طبيب الأسنان بأدويتك وأي علاج يؤثر في المناعة.

تناول غذاءً متنوعًا يضم مصادر البروتين والخضراوات والفواكه الكاملة ومصادر الكالسيوم. لا تعالج الفيتامينات التسوس القائم، ولا تُستخدم المكملات بدلًا من علاج اللثة. وقد تستفيد البقع المبكرة غير المتجوفة من الفلورايد وإعادة التمعدن، بينما تحتاج الحفرة المتكونة إلى تقييم وعلاج لدى الطبيب. ولا توقف دواءً يسبب جفاف الفم من نفسك؛ فقد توجد بدائل أو وسائل لتخفيف أثره.

احجز موعدًا إذا لاحظت نزيفًا متكررًا في اللثة، أو رائحة فم مستمرة، أو انحسار اللثة، أو ألمًا عند المضغ، أو حساسية جديدة، أو تخلخل سن دائم. ويستدعي التقييم أيضًا جفاف الفم المستمر، والبقع البيضاء غير المفسرة، وأي قرحة لا تلتئم خلال ثلاثة أسابيع.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود ألم شديد مع تورم أو صديد أو حمى، ولا سيما إذا كانت مناعتك ضعيفة. أما تورم الوجه أو الرقبة المصحوب بصعوبة التنفس أو البلع، أو امتداد التورم نحو العين، فيستدعي التوجه إلى الطوارئ فورًا. لا تعتمد على المضاد الحيوي وحده أو تتناوله دون وصفة؛ فالخراج قد يحتاج إلى تصريف وعلاج مصدر العدوى. وتبقى العناية المبكرة أفضل وسيلة للحفاظ على الأسنان قبل أن يتحول الالتهاب البسيط إلى ضرر أكبر.