الأطفال والشاشات: المخاطر الصحية وطرق الوقاية

تنشأ معظم المخاطر من الجلوس طويلًا، والتعرض لمحتوى غير مناسب، واستخدام الأجهزة في أوقات يفترض تخصيصها للنوم أو التفاعل. بعض الآثار، مثل تأخير موعد النوم وإجهاد العين، واضحة، بينما تعتمد علاقات أخرى، مثل الارتباط بالقلق أو صعوبات الانتباه، على عوامل متعددة. لذلك لا يصح افتراض أن كل مشكلة سلوكية أو دراسية سببها الشاشة وحدها، أو أن كل استخدام رقمي ضار.

قد تؤخر الألعاب والمقاطع المشوقة شعور الطفل بالنعاس، كما يمكن لضوء الشاشة مساءً أن يؤثر في إشارات الساعة البيولوجية. ويزداد الأمر مع الإشعارات أو إبقاء الهاتف قرب السرير. قد ينام الطفل ساعات أقل، أو يجد صعوبة في الاستيقاظ، ويظهر ذلك في صورة عصبية أو ضعف تركيز أو نعاس أثناء الدراسة.

اجعل الفترة السابقة للنوم هادئة وخالية من الشاشات، ويفضل إيقافها قبل النوم بنحو ساعة. استبدل بها القراءة الورقية أو الحديث أو الاستحمام، وضع الأجهزة للشحن خارج غرفة النوم. الوضع الليلي وتقليل السطوع لا يغنيان عن هذه الخطوات، لأن المحتوى نفسه قد يبقي الطفل متيقظًا.

يقل الرمش أحيانًا أثناء التركيز في الشاشة، ما قد يسبب الجفاف أو الحرقة وتشوشًا مؤقتًا في الرؤية. وقد يظهر صداع بعد الاستخدام المطول، خاصة مع قرب الجهاز أو الوهج أو وجود عيب إبصار غير مصحح. يرتبط قصر النظر بعوامل وراثية وبيئية، ومنها كثرة العمل القريب وقلة الوقت خارج المنزل، وليس بالشاشات وحدها.

• شجع الطفل على النظر إلى شيء بعيد بانتظام، ويمكن تذكيره بذلك كل عشرين دقيقة تقريبًا.
• اجعل الشاشة على مسافة مريحة، وكبر الخط بدل تقريب الوجه منها.
• وفر إضاءة مناسبة وتجنب انعكاس الضوء على الشاشة أو استخدامها في ظلام تام.
• خصص وقتًا يوميًا للعب خارج المنزل مع الوقاية من الشمس.

لا توجد أدلة جيدة على أن الضوء الأزرق الصادر من الشاشات العادية يسبب تلفًا في العين عند الاستخدام المعتاد، ولا تُعد نظارات حجب الضوء الأزرق ضرورة روتينية للأطفال.

الجلوس الطويل قد يقلل الوقت المتاح للجري واللعب والرياضة. وإذا اقترن بتناول الطعام دون انتباه أو بقلة النوم، فقد يسهم في زيادة الوزن. كذلك قد يسبب الانحناء المستمر على الهاتف ألمًا في الرقبة والكتفين والظهر، وقد تظهر آلام باليد مع اللعب المتكرر دون استراحة.

قسم وقت الاستخدام إلى فترات تتخللها حركة، ووفر مقعدًا مناسبًا ودعمًا للظهر ووضعية مريحة للشاشة. يحتاج الأطفال والمراهقون من عمر خمس سنوات إلى متوسط ساعة يوميًا من النشاط البدني المتوسط إلى الشديد عبر الأسبوع، بينما يحتاج الأصغر إلى فرص حركة ولعب موزعة طوال اليوم. لا تعوض جلسة رياضية واحدة الجلوس بلا انقطاع بقية الوقت.

يتعلم الطفل الصغير من تبادل النظرات والكلام واللعب والتجربة المباشرة. وقد يفقد فرصًا مهمة للتدرب على اللغة والتفاعل إذا استبدلت الشاشة هذه الأنشطة، أو ظل التلفاز يعمل في الخلفية أثناء اللعب. وصف التطبيق بأنه «تعليمي» لا يضمن فائدته، خاصة للصغار الذين يحتاجون إلى مساعدة بالغ لفهم ما يشاهدونه وربطه بالحياة.

عند استخدام محتوى مناسب، شارك الطفل المشاهدة واسأله عما يرى، ثم حول الفكرة إلى نشاط واقعي. ولا تنسب تأخر الكلام أو صعوبة التعلم إلى الشاشات تلقائيًا؛ فقد يحتاج الطفل إلى تقييم للسمع أو النمو أو مشكلات أخرى. تقليل الشاشات مفيد عند الإفراط، لكنه لا يحل محل التقييم المتخصص.

قد يتعرض الطفل لمحتوى مخيف أو عنيف، أو للتنمر الإلكتروني، أو لمقارنات اجتماعية تؤثر في صورته عن نفسه. وقد يجعل تصميم بعض الألعاب والمنصات التوقف صعبًا. مع ذلك، العلاقة بين الشاشات والقلق أو انخفاض المزاج ليست بسيطة؛ فالطفل الذي يعاني نفسيًا قد يلجأ أيضًا إلى الأجهزة وقتًا أطول.

انتبه عندما يفقد الطفل السيطرة على الاستخدام، أو يترك أنشطته وعلاقاته، أو يواصل اللعب رغم تضرر نومه ودراسته. الانزعاج العابر عند إغلاق الجهاز لا يكفي وحده لوصفه بالإدمان. افتح باب الحديث دون لوم، وعلّمه عدم مشاركة بياناته أو صوره الخاصة، وأن يبلغك عن أي تهديد أو طلب مريب دون خوف من العقاب.

قد يؤدي الاستماع المرتفع أو المطول عبر السماعات إلى ضرر في السمع. اجعل مستوى الصوت منخفضًا ومريحًا، وفعّل حدود الصوت إن توفرت، وامنح الأذنين فترات راحة. تجنب رفع الصوت للتغلب على ضجيج المكان، وانتبه إلى الطنين أو صعوبة سماع الكلام بعد الاستخدام. الأجهزة المخصصة للأطفال لا تضمن الأمان إذا استُخدمت بصوت مرتفع لفترات طويلة.

توصيات منظمة الصحة العالمية للصغار تتناول وقت الجلوس أمام الشاشات، مع التأكيد على النوم والنشاط البدني. ويمكن الاسترشاد بما يلي:

• أقل من سنة: لا يُوصى بوقت جلوس أمام الشاشات.
• عمر سنة: لا يُوصى كذلك بوقت الشاشة أثناء الجلوس.
• عمر سنتين إلى أربع سنوات: لا يزيد هذا الوقت على ساعة يوميًا، والأقل أفضل.
• الأطفال الأكبر والمراهقون: ضع حدودًا واضحة تناسب العمر والاحتياجات، وتحمي النوم والنشاط والدراسة والعلاقات، مع التمييز بين الاستخدام الدراسي والترفيهي.

هذه الحدود ليست هدفًا يجب استكماله، ولا تجعل أي محتوى مناسبًا. اختر مواد ملائمة للعمر، وشارك الطفل قدر الإمكان، وتجنب ترك الصغار وحدهم أمام المقاطع التي تتتابع تلقائيًا.

• حدد أوقاتًا وأماكن بلا أجهزة، خاصة مائدة الطعام وغرفة النوم.
• اتفق مسبقًا على نهاية الاستخدام، ونبه الطفل قبلها بدل الإغلاق المفاجئ.
• أوقف التشغيل التلقائي والإشعارات غير الضرورية، واستخدم أدوات الرقابة المناسبة للعمر.
• قدم بدائل ممتعة ومتاحة، مثل الرسم والبناء والقراءة واللعب الجماعي.
• كن قدوة في ترك الهاتف عند الحديث، ولا تجعل الشاشة الوسيلة الوحيدة لتهدئة الطفل.

استشر طبيب الأطفال إذا استمر اضطراب النوم، أو تراجع الأداء الدراسي بوضوح، أو ظهرت عزلة أو تغيرات مزاجية ملحوظة، أو تعذر ضبط الاستخدام رغم المحاولات. واطلب تقييمًا عند تأخر اللغة أو فقد مهارات مكتسبة، أو تكرر الصداع وتشوش الرؤية وآلام الرقبة، أو حدوث طنين وضعف سمع. أما فقدان البصر المفاجئ أو ألم العين الشديد أو فقدان السمع المفاجئ فيحتاج إلى تقييم عاجل، ولا ينبغي اعتباره مجرد أثر للشاشة.