الأعصاب وصحتها: كيف تميّز التوتر من المرض العصبي؟

الأعصاب حزم من الألياف تنقل الإشارات بين الدماغ والحبل الشوكي وبقية الجسم. يشكّل الدماغ والحبل الشوكي الجهاز العصبي المركزي، بينما تربط الأعصاب الطرفية هذا الجهاز بالجلد والعضلات والأعضاء. وبعض الألياف محاطة بطبقة عازلة تسمى الميالين، تساعد على انتقال الإشارات بسرعة وكفاءة.

تختلف وظيفة العصب بحسب الألياف التي يحتويها، وقد يجمع العصب الواحد أكثر من وظيفة:

• الأعصاب الحسية تنقل الإحساس باللمس والألم والحرارة ووضعية أجزاء الجسم.
• الأعصاب الحركية تحمل الأوامر إلى العضلات للحركة وأداء الأنشطة اليومية.
• الأعصاب اللاإرادية تسهم في تنظيم التعرق والهضم ونبض القلب وضغط الدم ووظيفة المثانة.

العصبية وصف شائع للتوتر وسرعة الانفعال، وليست تشخيصًا طبيًا. قد ترافق ضغوط الحياة أو قلة النوم أو الإفراط في الكافيين، وقد تظهر مع اضطرابات القلق أو الاكتئاب. أما المرض العصبي فهو اضطراب يصيب الدماغ أو الحبل الشوكي أو الأعصاب الطرفية، وله أسباب وأعراض تختلف بحسب الجزء المصاب.

يمكن للقلق أن يسبب خفقانًا وشدًا عضليًا ودوخة، وأحيانًا تنميلًا أثناء التنفس السريع. لكن لا ينبغي افتراض أن القلق يفسر كل عرض جسدي، خصوصًا إذا كان جديدًا أو مستمرًا أو مصحوبًا بضعف عضلي. وبالمثل، لا تثبت مشاعر الخوف أو الذنب وجود التهاب في الأعصاب.

علامات نفسية تستحق الانتباه

القلق المتكرر دون سبب واضح، والحاجة المستمرة إلى الطمأنة، وتدني تقدير الذات، والتهيج، وتقلب المشاعر قد تشير إلى ضيق نفسي يحتاج إلى دعم. وقد يترافق الاكتئاب مع فقدان الاهتمام واضطراب النوم وصعوبة التركيز. تصبح المساعدة المتخصصة مهمة عندما تطول هذه الأعراض أو تعطل الدراسة أو العمل أو العلاقات.

لا توجد علامة مبكرة واحدة تنطبق على جميع الأمراض العصبية؛ فقد تبدأ بعض الحالات تدريجيًا، بينما تظهر أخرى فجأة. كما أن بعض الأعراض، مثل التنميل، قد تنتج عن ضغط عابر على عصب، ولا تعني وحدها مرضًا مزمنًا.

• وخز أو خدر متكرر، خصوصًا في اليدين أو القدمين.
• ألم حارق أو إحساس بالصدمات الكهربائية، وقد يزداد ليلًا.
• ضعف العضلات أو صعوبة الإمساك بالأشياء أو رفع القدم أثناء المشي.
• اضطراب التوازن أو السقوط المتكرر أو تراجع الإحساس بموضع الأطراف.
• تغير التعرق، أو الدوخة عند الوقوف، أو اضطراب الهضم عند تأثر الأعصاب اللاإرادية.

أما تغير الذاكرة والإدراك أو اضطراب الكلام أو النوبات التشنجية، فقد يرتبط بمشكلات في الدماغ، وليس بالضرورة بالأعصاب الطرفية. وقد تؤثر قلة النوم وبعض الأدوية واضطرابات المزاج أيضًا في التركيز والذاكرة؛ لذلك يعتمد التفسير على الفحص والسياق الكامل للأعراض.

يُستخدم تعبير «التهاب الأعصاب» أحيانًا لوصف أي ألم عصبي، لكن الاعتلال العصبي مصطلح أوسع يشمل اضطراب وظيفة العصب أو تلفه، حتى دون التهاب. ويساعد تحديد السبب على علاج المشكلة بدل الاكتفاء بتخفيف الألم.

• السكري، خاصة مع استمرار ارتفاع سكر الدم، من الأسباب الشائعة للاعتلال العصبي الطرفي.
• انضغاط الأعصاب، مثل ضغط العصب عند الرسغ أو ضغط جذور الأعصاب بسبب بعض مشكلات العمود الفقري.
• نقص بعض العناصر الغذائية، ولا سيما فيتامين ب12، أو سوء امتصاصها.
• بعض العدوى والأمراض المناعية التي تسبب التهاب الأعصاب أو تضرر غلافها.
• الإصابات، والإفراط في الكحول، والتعرض لبعض السموم أو الأدوية، ومنها بعض علاجات السرطان.
• أمراض الكلى واضطرابات الغدة الدرقية وبعض الحالات الوراثية.

ولا يمكن تحديد السبب من مكان الألم وحده، وقد يبقى السبب غير واضح لدى بعض الأشخاص رغم التقييم. كذلك قد تؤذي الجرعات المرتفعة من فيتامين ب6 الأعصاب، لذا ليست مكملات «تقوية الأعصاب» آمنة تلقائيًا.

قد تقتصر المشكلة على عصب واحد، أو تصيب عدة أعصاب في مناطق مختلفة، أو تظهر باعتلال أعصاب متعدد يبدأ غالبًا في القدمين ثم قد يصل إلى اليدين. وقد يغلب عليها اضطراب الإحساس أو الحركة أو الوظائف اللاإرادية.

أما الالتهابات العصبية الفعلية فقد ترتبط بعدوى أو استجابة مناعية غير طبيعية. ومن الحالات المهمة متلازمة غيلان باريه، التي قد تسبب ضعفًا سريع التفاقم يحتاج إلى تقييم عاجل في المستشفى. لا يكفي هذا التصنيف لتحديد العلاج؛ فسرعة تطور الأعراض وسببها عاملان أساسيان.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وتوزعها، والأمراض المزمنة، والأدوية والمكملات، والتاريخ العائلي. ثم يفحص القوة العضلية والإحساس والمنعكسات والتوازن. يساعد ذلك على التفريق بين مشكلة عصبية وبين أسباب عضلية أو مفصلية أو وعائية.

قد تشمل الفحوص تحاليل السكر وفيتامين ب12 ووظائف الغدة الدرقية والكلى، بحسب الحالة. وقد يلزم تخطيط العضلات ودراسة توصيل الأعصاب، أو تصوير الدماغ أو العمود الفقري عند الاشتباه بسبب يستدعي ذلك. ليس كل تنميل بحاجة إلى أشعة أو مجموعة واسعة من التحاليل.

علاج المشكلة العصبية

يعتمد العلاج على السبب: ضبط السكري، أو تعويض نقص مثبت، أو تخفيف الضغط على العصب، أو علاج عدوى أو اضطراب مناعي محدد. وقد يصف الطبيب أدوية مخصصة للألم العصبي؛ فالمسكنات المعتادة لا تكفي دائمًا. لا توقف دواءً مشتبهًا به ولا تبدأ الكورتيزون دون مراجعة طبية.

يساعد العلاج الطبيعي والتأهيل على تحسين الحركة وتقليل خطر السقوط. وعند ضعف الإحساس بالقدمين، يُنصح بفحص الجلد يوميًا وارتداء حذاء مناسب وتجنب الحرارة المباشرة. تتحسن بعض الحالات، لكن تعافي الأعصاب قد يكون بطيئًا أو غير كامل.

التعامل مع التوتر والقلق

يدعم النوم المنتظم والنشاط البدني وتقليل الكافيين وتمارين التنفس الهادئ تخفيف التوتر. وإذا استمرت الأعراض، فقد يفيد العلاج النفسي، مثل العلاج المعرفي السلوكي، وأحيانًا الأدوية بعد التقييم. ولدى الأطفال، يُختار العلاج بما يناسب العمر، وقد يشمل تدريب الوالدين والتعاون مع المدرسة بدل وصف الطفل بأنه «عصبي».

احجز موعدًا إذا استمر التنميل أو الألم الحارق، أو تكرر السقوط، أو ظهر ضعف تدريجي أو تغير متزايد في الذاكرة. واطلب تقييمًا نفسيًا إذا أصبح القلق أو انخفاض المزاج يؤثر في حياتك اليومية.

• اتصل بالإسعاف فورًا عند ضعف مفاجئ في جانب من الجسم، أو تدلي الوجه، أو اضطراب الكلام أو الرؤية، حتى لو اختفت الأعراض.
• اطلب الطوارئ عند ضعف سريع الانتشار، أو صعوبة التنفس أو البلع، أو تشنج يستمر أكثر من خمس دقائق.
• توجّه للطوارئ عند ألم ظهر مصحوب بفقدان التحكم بالبول أو البراز، أو خدر حول الأعضاء التناسلية.
• اطلب مساعدة عاجلة عند وجود أفكار لإيذاء النفس، ولا تبقَ وحدك إذا كنت غير آمن.