الأغشية المخاطية: وظائفها وأسباب تهيجها وطرق حمايتها

الغشاء المخاطي بطانة حية تتكون أساسًا من طبقة سطحية من الخلايا الظهارية، وتحتها نسيج ضام يحتوي على أوعية دموية وخلايا مناعية وأعصاب بدرجات متفاوتة. وفي الجهاز الهضمي توجد أيضًا طبقة عضلية دقيقة ضمن تركيب المخاطية. وتسمح هذه البنية بتغذية الخلايا وتجديدها والاستجابة للعوامل المهيجة والميكروبات.

ليست الأغشية المخاطية متطابقة؛ فبطانة الفم تتحمل احتكاك الطعام، بينما تتخصص بطانة الأمعاء في الامتصاص، وتساعد خلايا معينة في المسالك التنفسية على تحريك الإفرازات إلى الخارج. لذلك لا يمكن التعامل مع جميع مشكلاتها بالطريقة نفسها، أو استخدام مستحضر مناسب للأنف داخل العين أو الأعضاء التناسلية.

ما الفرق بين المخاطية والمخاط؟

المخاطية هي النسيج نفسه، أما المخاط فهو إفراز يحتوي على الماء وبروتينات تمنحه قوامه اللزج، وتنتجه خلايا وغدد متخصصة في مواضع مختلفة. يغطي المخاط بعض هذه الأسطح ويساعد على حمايتها. ولا تنتج كل الأغشية المخاطية المخاط بالطريقة نفسها؛ فبعضها يعتمد في ترطيبه على إفرازات تأتي من غدد مجاورة.

تنتشر الأغشية المخاطية في مناطق متعددة، ولكل منها خصائص تلائم وظيفتها:

• الفم والبلعوم: تغطي داخل الشفتين والخدين واللثة ومناطق أخرى، وتساعد على تحمل المضغ والبلع والكلام.
• الأنف والمسالك التنفسية: تساهم في ترطيب الهواء وتدفئته والتقاط الجسيمات المستنشقة.
• الجهاز الهضمي: تبطّن المريء والمعدة والأمعاء، مع اختلاف تركيبها ووظيفتها من جزء إلى آخر.
• سطح العين: تغطي الملتحمة باطن الجفنين وجزءًا من سطح العين، وتشارك في الحفاظ على بيئة رطبة ومحمية.
• الجهازان البولي والتناسلي: توجد بطانات متخصصة في أجزاء منهما، مثل المثانة والإحليل والمهبل وعنق الرحم.

أما الجلد الخارجي فله تركيب مختلف يساعده على مقاومة الجفاف والاحتكاك. وهذا يفسر لماذا قد تسبب بعض منتجات الجلد لسعًا أو أذى عند وصولها إلى الأغشية المخاطية الأكثر حساسية.

تشكيل حاجز دفاعي

تحد الخلايا المتراصة من دخول المواد الضارة والميكروبات إلى الأنسجة الأعمق. وتشارك الإفرازات والخلايا المناعية والأجسام المضادة الموجودة في بعض هذه الأسطح في الدفاع عن الجسم. كما تساعد الكائنات الدقيقة الطبيعية في مواقع معينة على الحفاظ على التوازن المحلي، لكنها تختلف باختلاف العضو.

الترطيب وتقليل الاحتكاك

تسهّل الرطوبة حركة الطعام والكلام والبلع، وتقلل احتكاك الأسطح ببعضها. وفي الأنف والشعب الهوائية يحبس المخاط الغبار والجسيمات، وتدفعه الأهداب، وهي تراكيب دقيقة على بعض الخلايا، باتجاه الحلق للتخلص منه. قد يضعف التدخين هذه الآلية ويزيد تهيج المسالك التنفسية.

الإفراز والامتصاص والإحساس

تنتج مناطق من المخاطية مواد مهمة للهضم والحماية، وتمتص بطانة الأمعاء المغذيات والماء. وفي المعدة تساعد طبقة المخاط والبيكربونات على حماية البطانة من الحمض. وتحتوي مناطق أخرى على نهايات عصبية تنقل الألم والحرارة أو تساهم في الإحساس، لذلك قد تكون إصاباتها الصغيرة مؤلمة بوضوح.

التهاب المخاطية وصف لتضرر النسيج وتهيجه، وليس تشخيصًا واحدًا. وقد يكون مؤقتًا وبسيطًا، أو مرتبطًا بمرض يحتاج إلى علاج. ومن أسبابه المحتملة:

• العدوى: بعض الفيروسات والبكتيريا والفطريات قد تصيب الفم أو الأنف أو العين أو الأعضاء التناسلية.
• الحساسية والمهيجات: مثل حبوب اللقاح والدخان والعطور والمنظفات القوية، بحسب مكان التعرض.
• الاحتكاك والإصابة: كعض الخد أو احتكاك طقم أسنان غير ملائم أو تناول طعام شديد السخونة.
• الجفاف: قد يرتبط بقلة السوائل أو التنفس من الفم أو الهواء الجاف أو انخفاض إفراز اللعاب والدموع.
• الأدوية والعلاجات: بعض الأدوية تسبب الجفاف، وقد يؤدي العلاج الكيميائي أو الإشعاعي إلى التهاب مخاطية الفم أو الجهاز الهضمي.
• أمراض أخرى: مثل الارتجاع المعدي المريئي وبعض الأمراض المناعية والتهابات الأمعاء، وقد تسبب التغيرات الهرمونية جفاف المهبل.

لا تعني زيادة الإفرازات بالضرورة وجود عدوى بكتيرية. كذلك لا يكفي لون مخاط الأنف وحده لتحديد الحاجة إلى مضاد حيوي، ولا تعني كل قرحة فموية نقص الفيتامينات.

تختلف الأعراض باختلاف العضو المصاب. ففي الفم قد تظهر قرح أو احمرار أو حرقة أو صعوبة في تناول الطعام. وفي الأنف قد يحدث انسداد أو عطاس أو جفاف ونزف بسيط. وقد تسبب إصابة الملتحمة احمرارًا ودموعًا وإفرازات، بينما قد يظهر تهيج المناطق التناسلية في صورة حكة أو ألم أو تغير في الإفرازات.

بعض اضطرابات مخاطية الجهاز الهضمي قد تسبب ألمًا أو إسهالًا أو نزفًا، لكن هذه الأعراض ليست خاصة بالمخاطية وحدها. ويحتاج تفسيرها إلى معرفة مدتها وشدتها والأعراض المصاحبة والأدوية المستخدمة، بدلًا من الاعتماد على شكل النسيج أو الإفرازات فقط.

يبدأ الطبيب بالسؤال عن الأعراض وفحص المنطقة المصابة ومراجعة الأدوية والعادات اليومية. وقد يحتاج إلى مسحة عند الاشتباه بعدوى معينة، أو تحاليل إذا وُجد احتمال لمرض عام أو نقص غذائي. وقد تتطلب الأعراض المستمرة تنظيرًا أو أخذ عينة صغيرة من النسيج، لكن هذه الفحوص ليست ضرورية لكل حالة تهيج بسيطة.

يعتمد العلاج على السبب؛ فقد يكفي إبعاد المهيج أو تصحيح مشكلة في الأسنان، بينما تحتاج حالات أخرى إلى علاج للحساسية أو العدوى أو المرض المسبب. لا تستخدم المضادات الحيوية أو مضادات الفطريات أو مستحضرات الكورتيزون عشوائيًا، ولا توقف دواءً موصوفًا بسبب الجفاف دون مناقشة بديل مناسب مع الطبيب.

• اشرب سوائل بانتظام، مع الالتزام بأي تقييد طبي للسوائل إذا كنت تعاني مرضًا يستدعي ذلك.
• اعتنِ بنظافة الفم بفرشاة ناعمة، وتجنب الأطعمة شديدة السخونة وما يزيد الألم عند وجود قرح.
• ابتعد عن التدخين والتدخين الإلكتروني والدخان المحيط بك.
• استخدم منتجات مخصصة للموضع المطلوب، وتجنب المطهرات القوية والعطور والغسول المهبلي الداخلي.
• قد تساعد المحاليل الملحية المخصصة للأنف على تخفيف الجفاف؛ وعند غسل الأنف استخدم ماءً معقمًا أو مقطرًا أو مغليًا ثم مبردًا.
• إذا استخدمت جهاز ترطيب الهواء، فنظفه بانتظام لمنع نمو العفن والميكروبات.
• ناقش الجفاف المستمر مع الطبيب، خصوصًا إذا اجتمع جفاف الفم والعينين أو بدأ بعد دواء جديد.

اطلب مساعدة عاجلة عند صعوبة التنفس، أو تورم اللسان والحلق، أو عدم القدرة على بلع السوائل، أو النزف الغزير. ويستدعي القيء الدموي أو البراز الأسود تقييمًا عاجلًا أيضًا. أما احمرار العين المصحوب بألم أو حساسية للضوء أو تغير الرؤية فيحتاج إلى فحص سريع.

احجز موعدًا إذا استمرت قرحة الفم أكثر من ثلاثة أسابيع، أو تكرر النزف، أو ظهرت كتلة أو بقعة غير معتادة، أو صاحب الأعراض نقص وزن غير مفسر. وراجع الطبيب مبكرًا عند وجود حمى أو ألم شديد أو إفرازات غير معتادة، خاصة أثناء علاج السرطان أو عند ضعف المناعة. التشخيص المبكر يساعد على اختيار العلاج المناسب دون تأخير أو استخدام مستحضرات قد تزيد التهيج.