الأمراض المعدية: كيف تنتقل ومتى تستدعي العلاج؟

تعيش أنواع كثيرة من الكائنات الدقيقة على الجلد وداخل الجسم دون أن تسبب ضررًا، وقد تكون مفيدة. لكن بعض الكائنات تسبب المرض عندما تصل إلى موضع غير معتاد أو عندما تضعف دفاعات الجسم. وتشمل أهم المسببات:

• الفيروسات: تسبب أمراضًا مثل الإنفلونزا ونزلات البرد وبعض أنواع التهاب الكبد.
• البكتيريا: قد تسبب التهاب المسالك البولية وبعض التهابات الرئة والجلد.
• الفطريات: تسبب مشكلات مثل سعفة القدم، وقد تؤدي إلى عدوى أعمق لدى ضعيفي المناعة.
• الطفيليات: تشمل كائنات تسبب بعض أنواع الإسهال والملاريا وغيرها.

تختلف فترة الحضانة، وهي المدة بين التعرض للمسبب وظهور الأعراض، باختلاف المرض. وقد ينقل بعض المصابين العدوى قبل ظهور الأعراض أو دون أن تظهر عليهم أعراض واضحة.

الانتقال المباشر وعبر الهواء

قد تنتقل بعض العدوى عند ملامسة جلد مصاب أو سوائل الجسم، أو عبر الاتصال الجنسي بحسب نوع المسبب. وتنتشر أمراض تنفسية بواسطة جسيمات يطلقها المصاب عند التنفس أو الكلام أو السعال، خاصة مع القرب منه أو البقاء في مكان مغلق سيئ التهوية. وقد تنتقل بعض المسببات من الأم إلى الطفل أثناء الحمل أو الولادة أو الرضاعة.

الاتصال غير المباشر

يمكن أن تصل مسببات العدوى إلى اليدين بعد لمس أدوات أو أسطح ملوثة، ثم تدخل الجسم عند لمس العينين أو الأنف أو الفم. ومع ذلك، تختلف أهمية هذا الطريق من مرض إلى آخر؛ فلا ينبغي التركيز على تعقيم الأسطح وإهمال التهوية عند الوقاية من العدوى التنفسية.

الطعام والماء والحيوانات

قد يسبب تناول طعام غير مطهو جيدًا أو شرب ماء ملوث عدوى معوية. وتنقل بعض الحشرات مسببات المرض، مثل البعوض في الملاريا. وقد تؤدي عضات الحيوانات أو خدوشها إلى عدوى موضعية أو التعرض لأمراض خطيرة مثل داء الكلب، بحسب الحيوان والمنطقة وظروف التعرض.

تعتمد الأعراض على العضو المصاب ونوع المسبب واستجابة المناعة. وتتشابه أعراض أمراض كثيرة، لذلك لا يمكن تحديد الحاجة إلى مضاد حيوي من الحمى أو لون البلغم وحدهما. وتشمل العلامات المحتملة:

• الحمى أو القشعريرة والتعرق.
• الإرهاق وآلام العضلات وفقدان الشهية.
• السعال أو التهاب الحلق أو انسداد الأنف.
• الإسهال أو القيء أو ألم البطن.
• احمرار الجلد أو تورمه أو ظهور طفح.
• حرقة البول أو تكرار التبول في بعض التهابات المسالك البولية.

غياب الحمى لا يستبعد العدوى، خصوصًا لدى كبار السن أو ضعيفي المناعة. كذلك قد تنتج هذه الأعراض عن أسباب غير معدية، ما يجعل الفحص الطبي مهمًا عند استمرارها أو تفاقمها.

قد لا يستطيع الطفل وصف الألم، فتظهر العدوى في صورة قلة الرضاعة أو رفض الطعام أو البكاء غير المعتاد أو انخفاض النشاط. ويمكن أن يصاحب الحمى قيء أو إسهال أو طفح. راقب سلوك الطفل وتنفسه وشربه للسوائل، وليس رقم الحرارة وحده.

تشمل علامات الجفاف قلة الحفاضات المبللة أو التبول، وجفاف الفم، وغياب الدموع، والخمول. يحتاج الرضيع الأصغر من ثلاثة أشهر إلى تقييم طبي عاجل إذا بلغت حرارته 38 درجة مئوية أو أكثر. كما يستدعي صعوبة إيقاظ الطفل أو تنفسه المجهد أو تغير لون شفتيه طلب المساعدة فورًا.

قد تصيب العدوى أي شخص، لكن احتمال شدتها يرتفع لدى الرضع وكبار السن والحوامل، وكذلك المصابين بأمراض مزمنة أو ضعف المناعة بسبب مرض أو علاج. ويزيد الخطر أيضًا عند عدم تلقي التطعيمات الموصى بها أو التعرض لمياه غير آمنة أو السفر إلى مناطق تنتشر فيها عدوى معينة.

تشمل المضاعفات المحتملة الجفاف والالتهاب الرئوي وتضرر بعض الأعضاء. وفي حالات شديدة قد تحدث استجابة خطيرة للعدوى تسمى الإنتان، وتحتاج إلى علاج عاجل. ومع ذلك، فإن معظم العدوى الشائعة لا تؤدي إلى هذه المضاعفات لدى الأصحاء.

اطلب رعاية طارئة عند وجود صعوبة واضحة في التنفس، أو ألم شديد بالصدر، أو تشوش وعي، أو صداع شديد مع حمى وتيبس الرقبة. ويستدعي الطفح الذي لا يبهت بالضغط، خاصة مع الحمى والتدهور العام، تقييمًا فوريًا. كذلك تحتاج خسارة الرؤية المفاجئة أو التغير الحاد فيها إلى رعاية عاجلة، سواء ارتبطت بعدوى أم لا.

راجع الطبيب أيضًا في الحالات التالية:

• حمى مستمرة أو متكررة دون سبب واضح، أو عودتها بعد التحسن.
• سعال يزداد سوءًا أو يستمر أكثر من ثلاثة أسابيع، أو يصاحبه دم.
• قيء يمنع الاحتفاظ بالسوائل، أو إسهال شديد أو دموي، أو علامات جفاف.
• طفح جديد مع الحمى، أو احمرار وتورم ينتشران بسرعة.
• أعراض عدوى لدى شخص ضعيف المناعة أو حامل أو مصاب بمرض مزمن مهم.

إذا تعرضت لعضة حيوان، اغسل الموضع جيدًا بالماء الجاري والصابون واطلب تقييمًا سريعًا للحاجة إلى الوقاية من داء الكلب والكزاز وعلاج الجرح. لا تنتظر ظهور الأعراض، خاصة إذا كان الحيوان بريًا أو مجهول الحالة.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض والمخالطة والسفر والطعام والتعرض للحيوانات والأدوية المستخدمة، ثم يجري الفحص. وقد يحتاج إلى تحليل البول أو الدم أو البراز، أو مسحة تنفسية، أو مزرعة لتحديد المسبب وحساسيته للمضادات. وقد تُطلب أشعة عند الاشتباه بالتهاب رئوي أو مضاعفات. لا تحتاج كل عدوى بسيطة إلى تحاليل، ويُفسَّر كل فحص في سياق الأعراض.

يتحدد العلاج بحسب السبب وشدة الحالة. قد تكفي الراحة والسوائل والغذاء المقبول في العدوى البسيطة، مع استخدام مسكن أو خافض حرارة مناسب بعد مراعاة العمر والحمل والأمراض المصاحبة. وعند الإسهال أو القيء تساعد محاليل الإماهة الفموية على تعويض الماء والأملاح.

تُستخدم المضادات الحيوية عند الحاجة لعلاج عدوى بكتيرية، لكنها لا تعالج الفيروسات. وبعض العدوى الفيروسية تستفيد من أدوية مضادة للفيروسات، بينما تتطلب الفطريات والطفيليات علاجات مختلفة. لا تستخدم بقايا وصفة قديمة أو تشارك دواءك مع غيرك، والتزم بالمدة والطريقة الموصوفتين ولا تغيرهما دون استشارة.

• اغسل يديك بالماء والصابون، خاصة بعد الحمام وقبل إعداد الطعام.
• حسّن تهوية الأماكن المغلقة وغطِّ السعال والعطاس بمنديل أو بالمرفق.
• قلل مخالطة الآخرين أثناء المرض، واستخدم الكمامة عند الحاجة، خصوصًا قرب الفئات الهشة.
• احرص على التطعيمات المناسبة للعمر والحالة الصحية والسفر.
• اطه الطعام جيدًا، وافصل النيئ عن الجاهز للأكل، واستخدم ماءً آمنًا.
• تجنب مشاركة الأدوات الشخصية، واتبع وسائل الوقاية الجنسية، ولا تشارك الإبر.
• استخدم وسائل الوقاية من الحشرات في المناطق التي تنتشر فيها الأمراض المنقولة بها.

تقلل هذه الخطوات المخاطر لكنها لا تمنع كل عدوى. وتظل مراجعة الطبيب عند ظهور علامات الخطر أفضل من تأخير العلاج أو تجربة أدوية لا تناسب السبب.