الأمراض المعدية: كيف تنتقل وما سبل العلاج والوقاية؟

تحدث هذه الأمراض بسبب عوامل ممرضة، مثل الفيروسات والبكتيريا والفطريات والطفيليات. وتعيش كائنات دقيقة كثيرة بصورة طبيعية على الجلد وداخل الجسم دون ضرر، بل يؤدي بعضها وظائف مفيدة. لكن بعض الكائنات تسبب المرض عند دخولها إلى موضع غير مناسب، أو تكاثرها بصورة غير طبيعية، أو ضعف دفاعات الجسم.

وليست كل عدوى قابلة للانتقال مباشرة بين الأشخاص. فالإنفلونزا قد تنتقل من شخص إلى آخر، بينما يحدث الكزاز عندما تدخل أبواغ بكتيرية موجودة في البيئة عبر جرح، ولا ينتقل بالمخالطة المعتادة. لذلك تتحدد الاحتياطات بحسب المرض وطريقة انتقاله، لا بمجرد وصفه بأنه عدوى.

• الفيروسات: تسبب أمراضًا مثل نزلات البرد والإنفلونزا والحصبة، وتعتمد على خلايا الجسم للتكاثر.
• البكتيريا: قد تسبب التهاب المسالك البولية والسعال الديكي وبعض أنواع الالتهاب الرئوي.
• الفطريات: قد تصيب الجلد والأظافر، وقد تسبب عدوى أعمق لدى بعض ضعيفي المناعة.
• الطفيليات: تشمل كائنات تسبب الملاريا وبعض حالات العدوى المعوية والجرب.

قد تتشابه الأعراض رغم اختلاف المسبب؛ فالتهاب الحلق أو الإسهال لا يكشف وحده إن كانت العدوى فيروسية أم بكتيرية. كما أن وجود التهاب لا يعني بالضرورة وجود عدوى، لأن الحساسية وأمراض المناعة والإصابات قد تسبب الالتهاب أيضًا.

تختلف طرق الانتقال بين الأمراض، وقد ينتقل المرض الواحد بأكثر من طريق. ومعرفة الطريق الأرجح تساعد في اختيار وسائل الوقاية المناسبة.

• عبر الجهاز التنفسي: باستنشاق جسيمات معدية يطلقها المصاب عند التنفس أو الكلام أو السعال، ويزداد الخطر في الأماكن المغلقة سيئة التهوية.
• بالتلامس: من خلال ملامسة جلد مصاب أو سوائل معدية، وأحيانًا عبر أدوات أو أسطح ملوثة ثم لمس الفم أو الأنف أو العينين.
• بالطعام والماء: عند تناول أغذية أو مياه ملوثة، أو انتقال الميكروبات من الأيدي غير النظيفة إلى الطعام.
• بالدم والاتصال الجنسي: في بعض الأمراض، نتيجة مشاركة الإبر أو التعرض للدم أو السوائل التي تنقل العدوى.
• بالحشرات والحيوانات: مثل انتقال الملاريا بواسطة بعوض مصاب، أو داء الكلب عبر عضة حيوان مصاب.
• من الأم إلى الطفل: قد تنتقل بعض العدوى أثناء الحمل أو الولادة أو الرضاعة، بحسب نوعها.

تعتمد الأعراض على الميكروب والعضو المصاب وحالة الشخص الصحية. وقد تشمل الحمى والقشعريرة والإرهاق وآلام العضلات، أو السعال واحتقان الحلق، أو القيء والإسهال. وقد تظهر علامات موضعية مثل احمرار الجلد وسخونته أو الألم والحرقان أثناء التبول.

فترة الحضانة هي المدة بين دخول العامل الممرض وظهور الأعراض، وتختلف كثيرًا بين الأمراض. وقد ينقل بعض المصابين العدوى قبل بدء الأعراض أو دون ظهورها أصلًا. وفي المقابل، قد يستمر عرض مثل السعال بعد انحسار العدوى؛ لذلك لا يمكن تحديد مدة قابلية نقل المرض اعتمادًا على الأعراض وحدها.

يمكن أن تصيب العدوى أي شخص، لكن احتمالات الإصابة الشديدة ترتفع لدى الرضع وكبار السن والحوامل، والمصابين بأمراض مزمنة معينة، ومن لديهم ضعف في المناعة بسبب مرض أو علاج. كما قد يزيد الخطر مع عدم استكمال التطعيمات، وسوء التغذية، والازدحام، وضعف خدمات المياه والصرف الصحي.

وقد تؤدي بعض العدوى إلى الجفاف أو تلف عضو معين. وفي حالات شديدة، قد تسبب الإنتان، وهو استجابة خطيرة للعدوى تؤثر في وظائف الأعضاء وتحتاج إلى تدخل عاجل. لا تحدث هذه المضاعفات لكل مصاب، لكن اكتشاف التدهور مبكرًا مهم، خصوصًا لدى الفئات الأكثر عرضة.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض، ومخالطة المرضى، والسفر، والطعام، والتعرض للحيوانات، والأدوية والأمراض السابقة، ثم يجري الفحص المناسب. وقد تكفي هذه المعلومات في الحالات البسيطة، فلا يحتاج كل زكام أو إسهال خفيف إلى فحوص مخبرية.

عند الحاجة، قد يطلب الطبيب تحليل بول أو براز، أو مسحة تنفسية، أو تحاليل دم ومزرعة، أو تصويرًا للصدر. ويُختار الفحص بحسب الاشتباه السريري، لأن نتيجة اختبار واحدة قد لا تحسم التشخيص، خاصة إذا أُجريت في توقيت غير مناسب. ولا يُنصح بطلب مجموعة تحاليل عشوائية دون تقييم طبي.

الرعاية الداعمة

قد تتحسن العدوى البسيطة بالراحة وشرب السوائل والتغذية المناسبة. وتفيد محاليل الإماهة الفموية في تعويض السوائل والأملاح عند الإسهال أو القيء. ويمكن استخدام علاج مناسب للألم أو الحمى بعد مراعاة العمر والحمل والأمراض المزمنة واستشارة الصيدلي أو الطبيب عند الشك.

العلاج الموجّه للمسبب

تُستخدم المضادات الحيوية لعلاج بعض العدوى البكتيرية، لكنها لا تعالج نزلات البرد والإنفلونزا الفيروسية. وقد تحتاج أمراض محددة إلى مضادات للفيروسات أو الفطريات أو الطفيليات. وتختلف الحاجة إلى الدواء ونوعه ومدة استخدامه بحسب التشخيص وشدة الحالة ووظائف الأعضاء.

لا تتناول مضادًا متبقيًا من وصفة سابقة، ولا تشارك الدواء مع غيرك، والتزم بالمدة والطريقة الموصوفتين دون تغيير ذاتي. فالاستخدام غير المناسب قد يسبب آثارًا جانبية ويسهم في مقاومة الميكروبات للأدوية. وقد تحتاج العدوى الشديدة إلى سوائل وريدية أو أكسجين أو إجراءات أخرى داخل المستشفى.

• اغسل يديك بالماء والصابون، خاصة بعد استخدام الحمام وقبل إعداد الطعام وتناوله.
• استكمل التطعيمات الموصى بها بحسب العمر والحالة الصحية والسفر.
• حسّن تهوية الأماكن المغلقة، وغطِّ السعال والعطاس، واستخدم الكمامة عندما تقتضي الحالة أو الإرشادات الصحية.
• اطهُ الطعام جيدًا، وافصل النيئ عن الجاهز للأكل، واحفظ الأغذية سريعًا في درجات حرارة آمنة.
• تجنب مشاركة الإبر وشفرات الحلاقة، واستخدم وسائل الحماية المناسبة لتقليل انتقال العدوى الجنسية.
• استخدم وسائل الوقاية من لدغات الحشرات عند الحاجة، ونظّف الجروح وغطّها.

عند المرض، قلّل مخالطة الآخرين، وخصوصًا الأكثر عرضة للمضاعفات، واتبع إرشادات العودة إلى العمل أو المدرسة الخاصة بالحالة. وليست هناك مدة عزل واحدة تناسب جميع الأمراض. وبعد تعرض معروف لعدوى مهمة، اطلب المشورة مبكرًا؛ فقد يتاح لقاح أو علاج وقائي يفيد خلال فترة محدودة.

راجع الطبيب إذا استمرت الحمى أو ساءت الأعراض، أو تحسنت ثم عادت بشدة، أو ظهر دم في البراز أو ألم شديد موضّع. واطلب تقييمًا مبكرًا عند ظهور أعراض لدى الحوامل أو ضعيفي المناعة، أو عند حدوث حمى بعد السفر إلى منطقة تنتشر فيها الملاريا.

• اطلب الطوارئ عند صعوبة التنفس أو ازرقاق الشفتين أو ألم الصدر الشديد.
• اطلب مساعدة عاجلة عند التشوش أو صعوبة الإيقاظ أو التشنجات أو التدهور السريع.
• لا تؤخر التقييم عند صداع شديد مع تيبس الرقبة، أو طفح لا يبهت بالضغط مع الحمى.
• اطلب الرعاية عند علامات جفاف شديد، مثل قلة البول بوضوح أو العجز عن الاحتفاظ بالسوائل.
• يحتاج الرضيع الأصغر من ثلاثة أشهر إلى تقييم طبي عاجل إذا بلغت حرارته 38 درجة مئوية أو أكثر.

كما تستلزم عضة حيوان يُشتبه بإصابته بداء الكلب تقييمًا فوريًا دون انتظار أعراض. وتبقى الوقاية والتشخيص المبكر واستخدام العلاج المناسب أهم وسائل تقليل أثر الأمراض المعدية.