الأمراض المعدية: طرق انتقالها وكيف تحمي نفسك

الأمراض المعدية حالات تنشأ عندما تدخل كائنات ممرضة إلى الجسم وتتكاثر فيه وتسبب ضررًا أو استجابة التهابية. وقد تصيب الجهاز التنفسي أو الهضمي أو الجلد أو الدم أو غيرها من الأعضاء. وليست كل عدوى مصحوبة بحمى، كما أن وجود الحمى وحده لا يثبت الإصابة بعدوى.

ومن المهم التمييز بين المرض الناتج عن عدوى والمرض القابل للانتقال بين الناس. فالإنفلونزا تنتقل بين الأشخاص، بينما يحدث الكزاز عادة عندما تدخل بكتيريا عبر جرح ملوث، ولا ينتقل بالمخالطة. كذلك لا يعني وجود ميكروب على الجلد أو داخل الجسم دائمًا وجود مرض؛ فبعض الكائنات تعيش معنا بصورة طبيعية.

تختلف مسببات العدوى، ويؤثر نوعها في اختيار الفحوص والعلاج المناسب:

• الفيروسات: تسبب أمراضًا مثل الإنفلونزا والحصبة وبعض حالات التهاب المعدة والأمعاء، ولا تستجيب للمضادات الحيوية.
• البكتيريا: قد تسبب التهاب الحلق العقدي والسل وبعض التهابات المسالك البولية، وقد تحتاج إلى مضادات حيوية يحددها الطبيب.
• الفطريات: تسبب عدوى مثل سعفة الجلد، وقد تؤدي إلى إصابات أعمق لدى بعض الأشخاص ضعيفي المناعة.
• الطفيليات: تشمل كائنات تسبب أمراضًا مثل الملاريا والجيارديا، وتنتقل بطرق مختلفة تبعًا لنوعها.

لا يمكن عادة تحديد المسبب من شدة التعب أو لون الإفرازات وحدهما. وقد تتشابه أعراض العدوى الفيروسية والبكتيرية، لذلك لا يُنصح باختيار العلاج اعتمادًا على تجربة سابقة أو وصفة شخص آخر.

عن طريق الهواء والمخالطة

تنتقل بعض مسببات العدوى التنفسية عبر جسيمات تخرج أثناء التنفس والكلام والسعال والعطس. ويزداد الخطر في الأماكن المغلقة والمزدحمة وضعيفة التهوية. ويمكن أن تنتقل أمراض أخرى بملامسة الجلد المصاب أو الإفرازات، أو عبر الأيدي والأدوات الملوثة ثم لمس الفم أو الأنف أو العينين.

عبر الغذاء والماء والدم والحشرات

• قد ينقل الطعام غير المطهو جيدًا أو الماء الملوث عدوى الجهاز الهضمي.
• تنتقل بعض العدوى عبر الدم أو مشاركة الإبر والأدوات الحادة الملوثة.
• قد تنتقل بعض الأمراض أثناء الاتصال الجنسي، بما في ذلك عبر ملامسة جلد أو أغشية مصابة.
• يمكن أن تنتقل بعض العدوى من الأم إلى طفلها أثناء الحمل أو الولادة أو الرضاعة، بحسب المرض.
• ينقل البعوض والقراد مسببات أمراض معينة، وقد تسبب عضات الحيوانات أو خدوشها عدوى أيضًا.

لا ينتقل كل مرض بهذه الطرق جميعًا. كما أن المصافحة أو مشاركة المكان لا تنقل بعض العدوى المنقولة بالدم، مثل فيروس نقص المناعة البشري؛ لذا ينبغي تجنب الخوف غير المبرر والوصم.

تختلف الأعراض حسب العضو المصاب والمسبب وحالة الشخص الصحية. ومن الأعراض المتكررة الحمى والقشعريرة والإرهاق وآلام العضلات وتضخم العقد اللمفاوية. وقد تظهر أعراض أكثر ارتباطًا بمكان الإصابة:

• السعال والتهاب الحلق وسيلان الأنف في العدوى التنفسية.
• الإسهال والقيء والمغص في عدوى الجهاز الهضمي.
• احمرار الجلد أو سخونته أو ألمه أو خروج إفرازات منه.
• حرقة التبول أو تكراره أو ألم الخاصرة في بعض عدوى المسالك البولية.

وقد تحدث العدوى دون أعراض، أو يستطيع الشخص نقلها قبل ظهور الأعراض. وتُسمى الفترة بين التعرض للمسبب وبدء الأعراض فترة الحضانة، وهي تختلف من مرض إلى آخر ولا تساوي بالضرورة مدة قابلية نقل العدوى.

يكون الرضع وكبار السن والحوامل وأصحاب الأمراض المزمنة أو ضعف المناعة أكثر عرضة لمضاعفات بعض أنواع العدوى. وقد تكون أعراضهم غير معتادة؛ فغياب الحمى لدى شخص مسن أو ضعيف المناعة لا يستبعد وجود عدوى مهمة.

يبدأ التقييم بالسؤال عن الأعراض ومدتها والمخالطة والسفر والطعام والتعرض للحيوانات، ثم الفحص السريري. ولا تحتاج كل حالة إلى تحاليل؛ فكثير من العدوى البسيطة يمكن تقييمها دون اختبارات واسعة.

بحسب الحالة، قد يطلب الطبيب مسحة تنفسية أو تحليل بول أو براز أو مزرعة، وأحيانًا فحوص دم أو تصويرًا. وتساعد النتائج في تحديد المسبب أو موضع الإصابة وشدتها. ولا يكفي ارتفاع مؤشرات الالتهاب وحده لإثبات أن العدوى بكتيرية أو أنها تحتاج إلى مضاد حيوي.

يعتمد العلاج على السبب وشدة المرض وعوامل الخطورة. وقد تكفي الراحة والسوائل والتغذية المناسبة في بعض الحالات البسيطة. ويمكن استخدام أدوية مناسبة لتخفيف الألم والحمى بعد التأكد من ملاءمتها للعمر والحمل والأمراض المزمنة والأدوية الأخرى.

• تُستخدم المضادات الحيوية عندما توجد حاجة لعلاج عدوى بكتيرية، وليست علاجًا للزكام أو الإنفلونزا.
• قد تفيد مضادات الفيروسات في عدوى محددة، وقد يكون بدء العلاج مبكرًا مهمًا للفئات الأكثر عرضة للمضاعفات.
• تحتاج العدوى الفطرية والطفيليات إلى علاجات مخصصة بحسب التشخيص.
• قد تتطلب الحالات الشديدة دخول المستشفى لتعويض السوائل أو دعم التنفس أو إعطاء علاج وريدي.

إذا وُصف لك دواء، فالتزم بالجرعة والمدة المحددتين ولا تغيرهما دون مراجعة المختص. لا تشارك المضادات الحيوية ولا تستخدم بقايا وصفة قديمة؛ فالاستخدام غير المناسب يزيد الآثار الجانبية ومقاومة الميكروبات للعلاج.

• احرص على التطعيمات الموصى بها وفق عمرك وحالتك الصحية ووجهة سفرك.
• اغسل يديك بالماء والصابون، خصوصًا قبل الطعام وبعد استخدام المرحاض وبعد العناية بشخص مريض.
• حسّن تهوية الأماكن الداخلية، وغطِّ السعال والعطس، واستخدم الكمامة عند الحاجة بحسب المخاطر والتوصيات الصحية.
• اطه الطعام جيدًا، وافصل النيئ عن الجاهز للأكل، واحفظ الأغذية سريعة التلف بطريقة آمنة.
• تجنب مشاركة الإبر وشفرات الحلاقة، واستخدم وسائل الوقاية المناسبة لتقليل العدوى المنقولة جنسيًا.
• استخدم طارد الحشرات والملابس الواقية في مناطق الخطر، واعتنِ بالجروح ونظافتها.

عند المرض، قلل مخالطة الآخرين، خاصة الأكثر عرضة للمضاعفات، واتبع الإرشادات الخاصة بالمرض بشأن العودة إلى العمل أو الدراسة. لا توجد مدة عزل واحدة تناسب جميع أنواع العدوى.

راجع الطبيب إذا استمرت الحمى أو عادت بعد تحسن، أو ازدادت الأعراض، أو ظهر دم في البراز، أو حدث قيء يمنع شرب السوائل، أو امتد احمرار الجلد وألمه. واطلب المشورة مبكرًا إذا كنت حاملًا أو ضعيف المناعة، أو بعد عضة حيوان أو تعرض محتمل لدم ملوث؛ فقد تحتاج إلى وقاية عاجلة قبل ظهور الأعراض.

اطلب الإسعاف عند صعوبة التنفس، أو ألم شديد في الصدر، أو اضطراب الوعي، أو تيبس الرقبة المصحوب بحمى وصداع شديد، أو علامات الجفاف الشديد مثل قلة البول والخمول الواضح. ويحتاج الرضيع دون ثلاثة أشهر إلى تقييم طبي عاجل إذا بلغت حرارته 38 درجة مئوية أو أكثر. وقد تشير العدوى المصحوبة بتدهور سريع إلى الإنتان، وهو حالة طارئة لا ينبغي انتظار تحسنها في المنزل.