الأمراض المنقولة بالماء: كيف تحمي نفسك وأسرتك؟

يقصد بها غالبًا العدوى التي تنتقل عند ابتلاع ماء يحتوي على بكتيريا أو فيروسات أو طفيليات ممرضة. ويحدث التلوث كثيرًا بسبب اختلاط مياه الشرب بمياه الصرف أو فضلات البشر والحيوانات، خصوصًا عند ضعف معالجة المياه أو تلف الشبكات.

ولا يكشف شكل الماء عن سلامته؛ فقد يبدو صافيًا ولا تكون له رائحة غير معتادة، ومع ذلك يحمل مسببات للعدوى. كذلك تختلف العدوى عن التسمم بالملوثات الكيميائية، مثل بعض المعادن والمبيدات؛ فهذه أخطار أخرى تحتاج إلى فحوص ووسائل معالجة مختلفة.

قد تتلوث المياه عند مصدرها، أو خلال نقلها، أو داخل خزانات وأوعية غير نظيفة. وتزداد المشكلة بعد الفيضانات وتعطل الصرف الصحي أو عند استخدام آبار غير محمية. ومن طرق التعرض الشائعة:

• شرب مياه غير معالجة أو مجهولة المصدر.
• تناول ثلج أو مشروبات حُضرت بماء ملوث.
• أكل خضراوات وفواكه غُسلت بمياه غير آمنة.
• ابتلاع مياه المسابح أو البحيرات والأنهار أثناء السباحة.
• تحضير الطعام بأيدٍ ملوثة بعد استخدام المرحاض.

وقد تنتقل بعض هذه العدوى من شخص لآخر أيضًا عبر الأيدي والأسطح الملوثة بالبراز، لذلك لا يقتصر منعها على تغيير مصدر الشرب وحده.

عدوى بكتيرية

تشمل الكوليرا التي قد تسبب إسهالًا مائيًا غزيرًا وجفافًا سريعًا، وحمى التيفوئيد التي قد تظهر بحمى مستمرة وصداع وألم بالبطن. كما تستطيع بكتيريا الشيغيلا وبعض أنواع الإشريكية القولونية الانتقال بالماء، وقد تسبب إسهالًا مصحوبًا بالدم. تختلف شدة المرض باختلاف الميكروب وحالة المصاب.

عدوى فيروسية

يمكن أن تنتقل فيروسات مسببة لالتهاب المعدة والأمعاء، مثل النوروفيروس، عبر الماء الملوث. ويرتبط التهاب الكبد الفيروسي أ والتهاب الكبد الفيروسي هـ أيضًا بتلوث الماء أو الغذاء بالبراز. وقد يسببان التعب والغثيان واصفرار العينين والجلد، ويستدعي التهاب الكبد هـ اهتمامًا خاصًا أثناء الحمل لاحتمال شدته.

عدوى طفيلية وأمراض تنتقل بالملامسة

قد تسبب الجيارديا إسهالًا وانتفاخًا وبرازًا دهنيًا، بينما تسبب خفية الأبواغ إسهالًا قد يطول ويشتد لدى ضعيفي المناعة. وفي المناطق التي تنتشر فيها البلهارسيا، تستطيع يرقات الطفيل اختراق الجلد عند ملامسة المياه العذبة الملوثة. كذلك قد تحدث عدوى داء البريميات عند تعرض الجلد المجروح أو الأغشية المخاطية لماء ملوث ببول حيوانات مصابة.

تعتمد الأعراض وموعد ظهورها على نوع العدوى؛ فقد تبدأ بعد ساعات أو أيام، وقد تتأخر لأسابيع في أمراض أخرى. وأكثر الأعراض الهضمية شيوعًا:

• الإسهال، سواء كان مائيًا أو مصحوبًا بمخاط أو دم.
• الغثيان والقيء وتقلصات البطن.
• الحمى وفقدان الشهية والإرهاق.
• الانتفاخ أو استمرار تغير طبيعة البراز.

لا تسبب كل العدوى المرتبطة بالماء إسهالًا؛ فقد يغلب عليها اليرقان أو الحمى وآلام العضلات، أو يظهر دم في البول ببعض حالات البلهارسيا. لذلك يفيد إخبار الطبيب عن السفر والسباحة ومصدر المياه، حتى إن بدا التعرض بعيدًا عن الشكوى الحالية.

الأطفال الصغار وكبار السن أكثر تأثرًا بفقدان السوائل. كما ترتفع احتمالات المرض الشديد لدى الحوامل وضعيفي المناعة ومن لديهم أمراض مزمنة. ويزداد خطر التعرض لدى المسافرين إلى مناطق تفتقر إلى المياه المأمونة، وسكان المناطق المتضررة من الكوارث، والعاملين الذين يلامسون مياهًا ملوثة.

أبرز المضاعفات هي الجفاف واضطراب أملاح الجسم، وقد يتطور الجفاف الشديد إلى تضرر الكلى أو الصدمة. ويمكن لبعض المسببات إحداث مضاعفات أخرى، لذلك لا يصح اعتبار كل إسهال بعد شرب ماء مشكوك فيه حالة بسيطة.

يسأل الطبيب عن الأعراض ومدتها ومصادر الطعام والماء والسفر ومخالطة المصابين، ثم يقيّم الجفاف والحالة العامة. لا يحتاج كل إسهال قصير إلى تحاليل، لكن قد يلزم فحص البراز أو الدم عند وجود دم بالبراز، أو حمى شديدة، أو أعراض مستمرة، أو اشتباه بعدوى محددة.

تعويض السوائل والأملاح هو الأساس عند الإسهال والقيء. تُستخدم محاليل الإماهة الفموية الجاهزة وفق تعليمات العبوة وبماء مأمون، مع تناول رشفات صغيرة متكررة. وتستمر الرضاعة الطبيعية، ويُستأنف الطعام المعتاد المناسب للعمر حسب القدرة على تناوله. العصائر والمشروبات الغازية ليست بديلًا مناسبًا لمحلول الإماهة، خصوصًا للأطفال.

قد يحتاج الجفاف الشديد إلى سوائل وريدية بالمستشفى. ولا تُستخدم المضادات الحيوية تلقائيًا؛ فهي لا تعالج الفيروسات، وقد تكون غير مناسبة أو ضارة في بعض العدوى البكتيرية. أما مضادات الطفيليات فتُختار بحسب التشخيص. وتجنب أدوية إيقاف الإسهال عند وجود دم أو حمى مرتفعة، ولا تعطها للأطفال دون توجيه طبي.

اطلب تقييمًا عاجلًا إذا ظهرت علامات جفاف، مثل قلة البول بوضوح، أو جفاف الفم الشديد، أو الدوار، أو غياب الدموع وقلة الحفاضات المبللة لدى الطفل. ويستدعي الخمول الشديد أو التشوش أو الإغماء أو عدم القدرة على الشرب التوجه إلى الطوارئ.

• وجود دم في البراز أو ألم شديد بالبطن.
• قيء متكرر يمنع الاحتفاظ بالسوائل.
• حمى مرتفعة أو مستمرة، أو اصفرار العينين والجلد.
• إسهال لا يتحسن خلال بضعة أيام أو يتكرر بعد السفر.
• ظهور أعراض لدى رضيع أو حامل أو شخص ضعيف المناعة، إذ يُفضّل التقييم المبكر.

استخدم مصدرًا موثوقًا، واتبع تنبيهات الجهات الصحية المحلية عند الاشتباه بتلوث الشبكة. إذا كان الخطر ميكروبيًا وأوصت الجهات بالغلي، فاترك الماء يغلي غليانًا متواصلًا لمدة دقيقة، أو ثلاث دقائق في المناطق التي يزيد ارتفاعها على نحو ألفي متر، ثم برّده واحفظه في وعاء نظيف مغطى.

الغلي لا يزيل المعادن الثقيلة أو الملوثات الكيميائية، وقد يزيد تركيز بعضها؛ وعند الاشتباه بها استخدم مصدرًا بديلًا مأمونًا. كذلك ليست كل المرشحات قادرة على إزالة جميع الميكروبات، وبعض الطفيليات تقاوم الكلور بالمستويات المعتادة. اختر وسيلة معالجة معتمدة تناسب الملوث، ولا تخلط مواد التعقيم.

• اغسل يديك بالماء والصابون بعد المرحاض وتغيير الحفاضات وقبل الطعام.
• استخدم ماءً مأمونًا للشرب وتنظيف الأسنان وغسل الأطعمة وتحضير غذاء الرضع.
• نظف خزانات المياه وصنها، ولا تغمس الأيدي أو الأكواب المتسخة داخل أوعية التخزين.
• اطه الطعام جيدًا، وافصل النيئ عن المطهو، واحفظ الأطعمة سريعة التلف مبردة.
• تجنب ابتلاع مياه السباحة، ولا تسبح أثناء الإصابة بالإسهال.
• تجنب الخوض في مياه الفيضانات والسباحة بالمياه العذبة في مناطق انتشار البلهارسيا.

قبل السفر، اسأل الطبيب عن اللقاحات المناسبة، مثل لقاح التهاب الكبد أ أو التيفوئيد، ولقاح الكوليرا في ظروف محددة. اللقاحات لا تغني عن الماء الآمن والنظافة، لكنها قد تضيف حماية مهمة بحسب وجهتك وحالتك الصحية.