الأملاح المعدنية: وظائفها ومصادرها ومخاطر اختلالها

في الكيمياء، الملح مركب يتكون من أيونات موجبة وأخرى سالبة، ومن أمثلته كلوريد الصوديوم المعروف بملح الطعام. أما في التغذية، فيُستخدم تعبير الأملاح المعدنية غالبًا للإشارة إلى العناصر المعدنية الضرورية للجسم، سواء وُجدت في الغذاء ضمن أملاح أو في مركبات أخرى.

بعض المعادن يكون في سوائل الجسم على هيئة أيونات مشحونة تُسمى الكهارل أو الإلكتروليتات، مثل الصوديوم والبوتاسيوم والكلوريد. وتؤدي هذه الأيونات دورًا مهمًا في عمل الأعصاب والعضلات وتوازن السوائل. ومع ذلك، ليست جميع المعادن الغذائية متشابهة في وظائفها أو في طريقة تقييم نقصها.

يحتاج الجسم إلى بعض المعادن بكميات أكبر نسبيًا، بينما يحتاج إلى عناصر أخرى بكميات ضئيلة. ولا يعني صغر الكمية أن العنصر أقل أهمية؛ فالاحتياجات الصغيرة قد تكون ضرورية لوظائف حيوية لا يؤديها عنصر آخر.

• الكالسيوم: يدخل في بناء العظام والأسنان، ويسهم في انقباض العضلات وتخثر الدم ونقل الإشارات العصبية.
• الفوسفور: يشارك في تكوين العظام والأسنان، ويدخل في مركبات إنتاج الطاقة وبنية الخلايا.
• المغنيسيوم: يدعم عمل إنزيمات كثيرة، ويساعد على أداء العضلات والأعصاب وتنظيم عمليات إنتاج الطاقة.
• الصوديوم والكلوريد: يسهمان في توازن السوائل، ويساعد الصوديوم على نقل الإشارات العصبية، بينما يدخل الكلوريد في تكوين حمض المعدة.
• البوتاسيوم: مهم لوظائف الخلايا والعضلات، بما فيها عضلة القلب، ويسهم في تنظيم ضغط الدم.
• الحديد: يدخل في الهيموغلوبين المسؤول عن نقل الأكسجين في الدم.
• الزنك واليود والسيلينيوم: تؤدي أدوارًا مختلفة في المناعة والتئام الجروح ووظائف الغدة الدرقية وحماية الخلايا.

لا يوجد طعام واحد يوفر كل المعادن بالكميات المناسبة. والطريقة العملية للحصول عليها هي تنويع الوجبات بين الخضراوات والفواكه والبقول والحبوب الكاملة ومصادر البروتين ومنتجات الألبان أو بدائلها المدعمة. وتختلف الكمية المتاحة للامتصاص بحسب نوع الغذاء وتركيب الوجبة.

• للكالسيوم: الحليب والزبادي وبعض أنواع الجبن، والأسماك التي تؤكل بعظامها، والبدائل النباتية المدعمة بالكالسيوم.
• للبوتاسيوم: البطاطس والبقول والطماطم والخضراوات الورقية والعديد من الفواكه، وليس الموز وحده.
• للمغنيسيوم: المكسرات والبذور والبقول والحبوب الكاملة.
• للحديد والزنك: اللحوم والأسماك والدواجن والبقول، مع اختلاف كفاءة الامتصاص بين المصادر.
• لليود: الأسماك والمأكولات البحرية ومنتجات الألبان والملح المدعم باليود، بحسب توافره محليًا.

يساعد تناول مصدر لفيتامين ج، مثل الفلفل أو الحمضيات، مع البقول على تحسين امتصاص الحديد النباتي. وإذا كنت تستخدم الملح، فاختر المدعم باليود ضمن الكمية المحدودة المسموح بها، لا باعتباره سببًا لزيادة الملح. أما مياه الشرب فتحتوي على معادن بكميات متفاوتة، لكنها لا تغني عن الغذاء المتنوع.

ملح الطعام مصدر أساسي للصوديوم والكلوريد، لكنه ليس مكملًا شاملًا للمعادن. ويأتي جزء كبير من الصوديوم اليومي من الخبز والأجبان واللحوم المصنعة والصلصات والوجبات الجاهزة، وليس من الملح المضاف أثناء الطهي فقط. لذلك قد يرتفع الاستهلاك دون أن يبدو الطعام شديد الملوحة.

توصي منظمة الصحة العالمية البالغين بتناول أقل من خمسة غرامات من الملح يوميًا، بما يشمل الموجود في جميع الأطعمة. ويساعد تقليل الصوديوم على خفض ضغط الدم وتقليل مخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية. ويمكن الاستعانة بالليمون والأعشاب والتوابل لتحسين النكهة، مع مقارنة محتوى الصوديوم على الملصقات الغذائية.

ولا يتميز الملح البحري أو الوردي بفائدة صحية جوهرية تبرر زيادة استخدامه؛ فالمعادن الأخرى فيه عادةً ضئيلة، ويبقى مصدرًا للصوديوم. كما أن بعض بدائل الملح يحتوي على البوتاسيوم، وقد يكون غير مناسب لمرضى الكلى أو لمن يتناولون أدوية ترفع مستواه.

لا يرتبط اختلال المعادن بالطعام وحده. فالكلى والأمعاء والهرمونات تشارك في تنظيم مستوياتها، وقد يؤدي اضطراب أحد هذه العوامل إلى نقص معدن أو تراكمه. ومن الأسباب المحتملة:

• نظام غذائي محدود جدًا، أو سوء تغذية، أو حمية تستبعد مجموعات غذائية دون بدائل مناسبة.
• الإسهال أو القيء المستمر، والتعرق الشديد مع عدم تعويض السوائل بصورة مناسبة.
• أمراض تؤثر في الامتصاص، مثل الداء البطني، أو بعض جراحات الجهاز الهضمي.
• أمراض الكلى وبعض اضطرابات الغدد والهرمونات.
• أدوية معينة، مثل بعض مدرات البول، أو الإفراط في المكملات والمنتجات المحتوية على المعادن.
• زيادة الاحتياجات خلال مراحل معينة، مثل الحمل والنمو، أو فقدان الحديد بسبب النزف.

وقد تتغير قراءة معدن في الدم بسبب تغير كمية الماء، لا بسبب نقص تناوله وحده. فنقص صوديوم الدم مثلًا قد ينتج عن زيادة الماء مقارنة بالصوديوم، ولذلك لا يصح علاجه ذاتيًا بإضافة الملح.

تختلف الأعراض باختلاف المعدن وشدة الاختلال وسرعة حدوثه. وقد تشمل التعب والضعف والتقلصات العضلية والتنميل أو الخفقان. وقد يظهر نقص الحديد بشحوب وضيق نفس مع المجهود، بينما قد يؤدي نقص الكالسيوم الغذائي المزمن إلى الإضرار بصحة العظام دون أعراض مبكرة واضحة.

هذه الأعراض غير نوعية، ولا تثبت وحدها وجود نقص. يختار الطبيب الفحوص بحسب الأعراض والتاريخ المرضي والأدوية، وقد تشمل تعداد الدم ومخزون الحديد ووظائف الكلى وقياس بعض الكهارل. ولا يوجد تحليل واحد يكشف جميع حالات نقص المعادن؛ كما أن النتيجة الطبيعية في الدم لا تعكس دائمًا كفاية مخزون الجسم أو تناوله الغذائي.

لا يحتاج معظم الأصحاء الذين يتناولون غذاءً متنوعًا إلى مكملات معدنية روتينية. وقد تُوصف المكملات عند وجود نقص مثبت أو احتياج محدد، مع معالجة السبب ومتابعة الاستجابة. فالحديد الزائد قد يكون سامًا، والإفراط في الزنك قد يسبب نقص النحاس، وبعض المكملات يؤثر في امتصاص أدوية الغدة الدرقية والمضادات الحيوية.

يكفي الماء والطعام المعتاد غالبًا بعد النشاط اليومي المعتدل. أما القيء أو الإسهال فقد يستدعي محلول الإماهة الفموي، وهو مختلف عن المشروبات الرياضية، ويجب تحضيره وفق التعليمات دون زيادة الملح أو تقليل الماء. ويحتاج مرضى القلب والكلى إلى توجيه خاص بشأن السوائل والمعادن.

احجز موعدًا إذا استمر التعب أو الضعف أو التنميل، أو تكررت التقلصات والخفقان، أو كان لديك نزف متكرر أو فقدان وزن غير مفسر. واستشر الطبيب قبل تناول المكملات إذا كنت مصابًا بمرض كلوي أو تتناول أدوية مزمنة.

اطلب رعاية عاجلة عند حدوث ارتباك، أو تشنجات، أو إغماء، أو خفقان مع ألم الصدر، أو ضعف عضلي شديد. كذلك يستدعي القيء أو الإسهال المصحوب بقلة البول أو العجز عن شرب السوائل تقييمًا سريعًا. ولا تحاول تصحيح الاختلال الشديد بالملح أو المكملات؛ فقد يحتاج إلى علاج ومراقبة دقيقة.