الأوعية اللمفية: وظائفها وأسباب التورم وطرق العلاج

يتسرب جزء من سائل الدم إلى المسافات المحيطة بالخلايا ليحمل إليها المواد اللازمة. يعود معظم هذا السائل إلى الدورة الدموية، بينما تجمع الشعيرات اللمفية السوائل الزائدة والبروتينات وتنقلها داخل أوعية أكبر. ويسمى السائل الموجود داخل هذه الشبكة اللمف.

يمر اللمف عبر العقد اللمفية قبل أن يعود إلى الدم قرب قاعدة الرقبة. ولا تمتلك الشبكة مضخة مركزية مثل القلب؛ بل تعتمد على حركة العضلات والتنفس وانقباض جدران الأوعية، وتساعد الصمامات على توجيه السائل ومنع رجوعه. لذلك تسهم الحركة المنتظمة في دعم تصريف السوائل.

الوظائف الأساسية للجهاز اللمفي

• إعادة السوائل والبروتينات الزائدة من الأنسجة إلى الدم.
• نقل الخلايا المناعية والمساعدة على التعرف إلى مسببات العدوى.
• امتصاص جزء كبير من الدهون الغذائية والفيتامينات الذائبة فيها من الأمعاء.

الأوعية اللمفية قنوات تنقل اللمف، أما العقد اللمفية فهي تراكيب صغيرة على مسار هذه القنوات، تحتوي على خلايا مناعية تساعد على تنقية اللمف والاستجابة للعدوى. توجد مجموعات منها في الرقبة والإبطين والأربية، وأخرى عميقة داخل الصدر والبطن لا يمكن تحسسها عادة.

تضخم العقد يعني ازدياد حجم عقدة أو مجموعة عقد، وقد يظهر ككتل محددة تحت الجلد. أما الوذمة اللمفية فهي تجمع للسائل داخل الأنسجة بسبب قصور تصريفه، وتظهر غالبًا كتورم في جزء من طرف أو الطرف كله. وقد تحدث أيضًا في الثدي أو الجذع أو الأعضاء التناسلية أو الرأس والرقبة.

تعد العدوى من أكثر الأسباب شيوعًا، مثل نزلات البرد والتهاب الحلق وعدوى الأسنان أو الجلد. وقد تصبح العقد مؤلمة مع حمى أو سيلان الأنف أو التهاب الحلق، بحسب موضع العدوى. وقد تظل محسوسة فترة بعد تحسن الأعراض، ولا يعني ذلك وحده وجود مرض خطير.

تشمل الأسباب الأخرى بعض الأمراض المناعية، والتفاعلات مع أدوية معينة، وبعض الأورام. ويساعد توزع العقد ومدة تضخمها وسرعة نموها والأعراض المصاحبة على توجيه الفحص. والألم وحده لا يثبت أن السبب عدوى، كما أن غياب الألم لا يعني بالضرورة وجود سرطان.

تحدث الوذمة اللمفية عندما تعجز الشبكة عن تصريف السائل بكفاءة. وقد تكون أولية بسبب اختلافات خلقية أو وراثية في تكوّن الأوعية أو عملها، وتظهر منذ الطفولة أو لاحقًا. أما الوذمة الثانوية فتنتج عن ضرر أو انسداد في جهاز لمفي كان يعمل من قبل.

• استئصال بعض العقد اللمفية أو تضرر الأوعية أثناء علاج الأورام.
• العلاج الإشعاعي الذي قد يسبب تندب الأنسجة ويؤثر في التصريف.
• ضغط ورم على المسارات اللمفية أو امتداده إليها.
• العدوى التي تؤذي الشبكة، ومنها داء الفيلاريات اللمفي في مناطق يتوطن فيها.
• السمنة الشديدة وبعض الإصابات والالتهابات المزمنة.

قد يزيد التقدم في العمر وزيادة الوزن وقلة الحركة وبعض العلاجات السابقة من قابلية حدوث التورم، لكن العمر وحده لا يشخّص الوذمة اللمفية. كما أن أمراض الأوردة أو القلب أو الكلى قد تسبب تورمًا مشابهًا، ولهذا ينبغي عدم افتراض السبب من المظهر فقط.

قد تبدأ الوذمة تدريجيًا بشعور غير معتاد بالامتلاء قبل أن يصبح التورم واضحًا. ومن العلامات الشائعة:

• تورم الساق أو الذراع، وقد يشمل الأصابع.
• الشعور بالثقل أو الشد، وضيق الملابس أو الحذاء أو الخواتم.
• نقص مرونة المفاصل وصعوبة الحركة مع ازدياد التورم.
• التهابات جلدية متكررة أو تشققات وتسرب للسائل في الحالات المتقدمة.
• تغلظ الجلد وتصلبه مع الزمن نتيجة التليف.

قد يخف التورم المبكر بالراحة أو رفع الطرف، لكنه قد يصبح أكثر ثباتًا لاحقًا. والألم الشديد أو الظهور المفاجئ ليسا أمرين ينبغي نسبتهما تلقائيًا إلى الوذمة اللمفية، لأنهما قد يشيران إلى عدوى أو جلطة أو سبب آخر.

يبدأ التقييم بالسؤال عن وقت ظهور الأعراض، والعدوى الحديثة، والأدوية، والجراحات أو العلاج الإشعاعي السابق. ثم يفحص الطبيب العقد والجلد، ويقارن الطرفين ويقيّم موضع التورم وطبيعته. وقد يطلب تحاليل دم بحسب الاحتمالات، وليس بالضرورة لكل حالة.

تساعد الموجات فوق الصوتية على تقييم بعض العقد، كما يفيد فحص دوبلر عند الاشتباه في مشكلة بالأوردة. وقد يُستخدم التصوير المقطعي المحوسب أو الرنين المغناطيسي لرؤية العقد العميقة أو أسباب الانسداد. أما الأشعة السينية فلها استخدامات محددة ولا تكشف معظم اضطرابات اللمف مباشرة.

لا يحتاج كل تضخم إلى التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني؛ فهذا الفحص يُطلب في ظروف مختارة، خاصة ضمن تقييم بعض الأورام. وقد تستدعي العقد غير المفسرة أخذ عينة، بينما تساعد فحوص تصوير التصريف اللمفي المتخصصة على تأكيد بعض حالات الوذمة والتخطيط لعلاجها.

عندما تكون المشكلة في العقد

يعتمد العلاج على السبب. فالعدوى الفيروسية تتحسن غالبًا دون مضاد حيوي، بينما قد تحتاج العدوى البكتيرية إلى مضاد يصفه الطبيب. ويمكن للكمادات الدافئة غير الحارة ومسكن مناسب دون وصفة أن تخفف الألم، بعد مراعاة العمر والحمل والأمراض والأدوية الأخرى. تجنب عصر العقد أو تدليكها بقوة.

إزالة العقد ليست علاجًا روتينيًا لمجرد تضخمها؛ فقد تُؤخذ عينة للتشخيص أو تُستأصل عقد ضمن علاج مرض محدد. وقد تؤدي إزالتها إلى زيادة خطر الوذمة اللمفية.

عندما تكون المشكلة ضعف التصريف

يمكن التحكم بالوذمة اللمفية وتقليل مضاعفاتها، وإن لم يتوافر شفاء نهائي لكل الحالات. وتشمل الخطة ضغطًا بضمادات أو ملابس تُختار وتُقاس بشكل مناسب، وتمارين تدريجية، والعناية بالجلد والوزن، وتصريفًا لمفيًا يدويًا لدى مختص عند ملاءمته. ولا تبدأ الضغط أو التدليك إذا كان التورم مفاجئًا أو ترافق مع احمرار وحمى قبل تقييم السبب.

لا تُستخدم مدرات البول عادة لعلاج الوذمة اللمفية وحدها. وقد تناسب جراحات تحسين التصريف أو تقليل الأنسجة المتضخمة حالات مختارة بعد تقييم متخصص، مع استمرار الحاجة إلى الرعاية المحافظة.

• إذا استمرت العقد متضخمة لعدة أسابيع، أو كبرت، أو كانت صلبة وثابتة، أو ظهرت فوق الترقوة.
• إذا صاحب التضخم نقص وزن غير مفسر أو حمى مستمرة أو تعرق ليلي غزير.
• إذا ظهر تورم مستمر أو متزايد في طرف، خاصة بعد علاج السرطان.
• اطلب تقييمًا عاجلًا عند احمرار الطرف وسخونته وألمه مع حمى، أو عند تورم مفاجئ في ساق واحدة.
• اطلب الطوارئ عند ضيق التنفس أو ألم الصدر، أو صعوبة التنفس أو البلع المصاحبة لتورم الرقبة.

يساعد التقييم المبكر والعناية اليومية بالجلد والحركة المناسبة على الحد من المضاعفات. ولا يمكن تحديد سبب كتلة أو تورم اعتمادًا على الوصف وحده؛ فالفحص هو نقطة البداية لاختيار الرعاية الصحيحة.