الإشعاع المؤين: استخداماته الطبية ومخاطره وطرق الوقاية

الإشعاع المؤين طاقة تنتقل على هيئة موجات أو جسيمات، وتملك قدرة كافية لنزع إلكترونات من الذرات، وهي عملية تُسمى التأين. عندما تحدث هذه العملية داخل الجسم، قد تؤثر في مكونات الخلايا والمادة الوراثية. ولا يعني حدوث التأين بالضرورة ظهور مرض؛ فالجسم يمتلك آليات لإصلاح كثير من الأضرار الخلوية.

يختلف هذا النوع عن الإشعاع غير المؤين المستخدم في تقنيات مثل موجات الراديو. وفي التصوير الطبي، يعتمد الرنين المغناطيسي على مجال مغناطيسي وموجات راديوية، بينما تستخدم الموجات فوق الصوتية موجات صوتية؛ لذلك لا يعرّضان المريض للإشعاع المؤين، مع وجود احتياطات أخرى تخص كل فحص.

نتعرض جميعًا لمقادير متفاوتة من الإشعاع الطبيعي القادم من الفضاء والتربة وبعض المواد الموجودة داخل الجسم. ويُعد غاز الرادون، الذي قد يتراكم داخل المباني، مصدرًا مهمًا للتعرض الطبيعي في بعض المناطق. وتشمل المصادر البشرية الأجهزة الطبية وبعض الأنشطة الصناعية والبحثية.

• الأشعة السينية وأشعة غاما: موجات عالية الطاقة يمكنها اختراق الجسم بدرجات متفاوتة، وتدخل في التشخيص والعلاج.
• جسيمات ألفا: قدرتها على اختراق الجلد محدودة، لكنها قد تكون مؤذية إذا دخلت المادة المشعة إلى الجسم بالاستنشاق أو البلع.
• جسيمات بيتا: يمكنها التأثير في الجلد، وقد تسبب تعرضًا داخليًا عند دخول موادها إلى الجسم.
• النيوترونات: ترتبط بمصادر خاصة، مثل بعض المنشآت النووية، وتحتاج إلى وسائل حماية مخصصة.

التعرض الخارجي يحدث عندما تصل الطاقة الإشعاعية من مصدر خارج الجسم. في التصوير بالأشعة السينية، ينتهي التعرض عند توقف الجهاز، ولا يصبح المريض مشعًا بعد الفحص. وينطبق ذلك أيضًا على التصوير المقطعي، حتى عند استخدام مادة تباين عادية، فهي ليست مادة مشعة.

أما التلوث المشع فيعني وجود مادة مشعة على الجلد أو الملابس أو داخل الجسم. وقد تدخل هذه المادة عبر التنفس أو البلع أو الجروح. وفي الطب النووي تُعطى مادة مشعة بكمية محسوبة لأغراض طبية؛ وقد تبقى داخل الجسم مؤقتًا، لذلك تختلف تعليمات ما بعد الإجراء بحسب المادة المستخدمة والفحص أو العلاج.

التشخيص ومتابعة العلاج

تساعد الأشعة السينية في تقييم الكسور وبعض أمراض الصدر والأسنان. ويُنتج التصوير المقطعي صورًا تفصيلية للأعضاء والأوعية والأنسجة، وقد يكون حاسمًا في الطوارئ. كما تُستخدم الأشعة المتحركة لتوجيه بعض الإجراءات، مثل القسطرة، بينما يوضح الطب النووي وظائف أعضاء معينة عبر تتبع مادة مشعة داخل الجسم.

علاج بعض الأمراض

يستخدم العلاج الإشعاعي طاقة موجّهة لإتلاف الخلايا السرطانية والحد من نموها. ويختلف عن الفحوص التشخيصية من حيث الهدف والجرعات والتخطيط. يعمل الفريق المختص على تركيز العلاج في المنطقة المطلوبة وتقليل وصوله إلى الأنسجة السليمة، وقد يستخدم مصدرًا خارجيًا أو مصدرًا يوضع داخل الجسم أو دواءً مشعًا.

لا يمكن الحكم على الخطر من اسم الفحص وحده. فجرعة تصوير السن ليست مثل جرعة تصوير مقطعي واسع، وقد تختلف جرعة الفحص نفسه بحسب الجهاز وحجم الجسم وطريقة التصوير. وتشمل العوامل المهمة:

• الجرعة ومعدل تلقيها: تلقي جرعة كبيرة خلال وقت قصير يختلف عن جرعات صغيرة متباعدة.
• نوع الإشعاع: تختلف قدرته على الاختراق وإحداث التأثيرات البيولوجية.
• الأنسجة المعرضة: بعض الأنسجة، مثل نخاع العظم، أكثر حساسية من غيرها.
• العمر ومرحلة النمو: الأطفال أكثر حساسية، كما تتباين حساسية الجنين بحسب مرحلة الحمل.
• مسار التعرض ومدته: التعرض الخارجي يختلف عن استنشاق مادة مشعة أو ابتلاعها.
• النظير المشع: تؤثر مدة بقائه ونوع الإشعاع الذي يصدره والعضو الذي يتجمع فيه على مقدار التعرض.

تُستخدم وحدات مختلفة لقياس الإشعاع، منها الغراي للجرعة الممتصة والسيفرت لتقدير الأثر البيولوجي أو الخطر. ولا يصح مقارنة أرقام من وحدات أو تقارير مختلفة دون تفسير متخصص.

قد يؤذي الإشعاع الحمض النووي مباشرة، أو عبر تكوين جزيئات نشطة داخل الخلايا. تستطيع الخلية إصلاح كثير من هذه الأضرار، وقد تموت الخلايا شديدة التلف. وأحيانًا يبقى تغير وراثي يمكن أن يسهم في نشوء السرطان لاحقًا، لكن التعرض لا يعني حتمية الإصابة.

عند الجرعات التشخيصية المنخفضة، يكون الخطر الإضافي المتوقع صغيرًا، ويصعب تقديره بدقة لدى شخص بعينه. أما الجرعات المرتفعة جدًا فقد تسبب أذى للجلد أو الأنسجة، وقد تؤدي إلى متلازمة الإشعاع الحادة إذا شملت جزءًا كبيرًا من الجسم خلال فترة قصيرة. هذه ليست نتيجة متوقعة لفحوص الأشعة المعتادة.

تقوم الحماية الطبية على تبرير الفحص أولًا، ثم استخدام أقل جرعة تحقق صورة مناسبة للتشخيص. ولا توجد قاعدة تلزم الجميع بعدد أقصى موحد من الفحوص؛ فالقرار يعتمد على الحاجة الطبية، ولا ينبغي الامتناع عن تصوير ضروري بسبب فحوص سابقة وحدها.

• احتفظ بتقاريرك وصورك السابقة لتقليل تكرار الفحوص دون داعٍ.
• اسأل عن الهدف من الفحص، وما إذا كان بديل غير مؤين يعطي الإجابة المطلوبة.
• أخبر الفريق الطبي بالحمل أو احتماله والرضاعة قبل الإجراء.
• تأكد من استخدام بروتوكول مناسب لعمر الطفل وحجمه عند تصويره.
• اتبع تعليمات الثبات أثناء التصوير لتقليل الحاجة إلى إعادة اللقطات.
• التزم بالتعليمات الخاصة بالمخالطة والرضاعة بعد بعض إجراءات الطب النووي.

الحمل لا يمنع جميع الفحوص الإشعاعية. فكثير من الفحوص البعيدة عن البطن والحوض لا تعرّض الجنين إلا لمقادير منخفضة جدًا. وإذا حدث فحص قبل معرفة الحمل، تُراجع تفاصيله مع الطبيب بدل افتراض حدوث ضرر.

لا يوجد «نطاق طبيعي» موحد لنتائج الأشعة مثل بعض تحاليل الدم. يصف التقرير مظهر الأعضاء وما إذا كانت هناك تغيرات تستدعي المتابعة، ويُفسَّر بالجمع بين الصور والأعراض والفحص السريري. أما بيانات الجرعة فهي معلومات تقنية منفصلة؛ وكون الصورة طبيعية لا يدل على مقدار التعرض، كما أن جرعة الفحص لا تحدد التشخيص.

استشر الطبيب قبل الفحص إذا كنت حاملًا أو قد تكونين حاملًا، أو لديك أسئلة عن تكرار التصوير أو تعليمات الطب النووي. وبعد تعرض مهني غير معتاد، أبلغ مسؤول السلامة الإشعاعية للحصول على تقييم موثق، حتى إن لم تظهر أعراض.

اطلب المساعدة العاجلة إذا كنت قريبًا من حادث إشعاعي أو لامست مصدرًا مشعًا مجهولًا، واتبع تعليمات الجهات المختصة ولا تنتظر الأعراض. لا تلمس المصدر ولا تحاول تنظيفه بنفسك. ولا توجد حمية أو مكملات تزيل أثر الإشعاع؛ كما أن يوديد البوتاسيوم يحمي الغدة الدرقية من اليود المشع فقط في ظروف محددة، ولا يُؤخذ إلا بتوجيه رسمي.