الإشعاع في حياتنا: استخداماته الطبية وكيف نحمي أنفسنا

يمكن تقسيم الإشعاع إلى نوعين رئيسيين بحسب قدرته على نزع الإلكترونات من الذرات. وهذه القدرة مهمة لأنها تحدد جانبًا من طريقة تفاعله مع خلايا الجسم، لكنها ليست العامل الوحيد الذي يحدد الضرر.

الإشعاع غير المؤين

يشمل موجات الراديو والميكروويف والأشعة تحت الحمراء والضوء المرئي. لا يمتلك طاقة كافية لتأيين الذرات بالطريقة التي تفعلها الأشعة السينية، لكنه ليس آمنًا في جميع الظروف؛ فالمصادر الشديدة قد تسبب تسخين الأنسجة أو إصابات العين. والأشعة فوق البنفسجية التي تصلنا من الشمس يمكن أن تؤذي الجلد والعينين وتزيد خطر سرطان الجلد.

الإشعاع المؤين

يشمل الأشعة السينية وأشعة غاما وبعض الجسيمات الصادرة عن المواد المشعة. يستطيع إحداث تغيرات في المادة الوراثية داخل الخلايا. يُستخدم في الطب بطرق محسوبة للتشخيص والعلاج، وتعتمد مخاطره على الجرعة وتوزيعها وسرعة تلقيها، وليس على مجرد وجود مصدر إشعاعي بالقرب من الإنسان.

نتعرض يوميًا لمقادير من الإشعاع الطبيعي مصدرها الفضاء والتربة والصخور، وتوجد مواد مشعة طبيعيًا بكميات صغيرة في البيئة والجسم. ويختلف هذا التعرض بحسب مكان السكن والارتفاع وطبيعة المباني. كما توجد مصادر بشرية، أهمها في المجال الصحي بعض فحوص التصوير والعلاجات.

• الأشعة الكونية القادمة من الفضاء، ويزداد التعرض لها نسبيًا على الارتفاعات الكبيرة.
• غاز الرادون الذي قد يتجمع داخل بعض المباني، ويرتبط التعرض الطويل لمستوياته المرتفعة بزيادة خطر سرطان الرئة.
• الأشعة السينية والتصوير المقطعي وفحوص الطب النووي.
• مصادر مهنية في بعض المنشآت الطبية والصناعية، وتخضع لإجراءات حماية ورقابة.

لا يعني وجود إشعاع طبيعي أن كل تعرض إضافي بلا أهمية، كما لا يعني أن الحياة اليومية خطرة. الهدف هو تقليل التعرض غير الضروري مع الاستفادة من الاستخدامات المبررة.

تستخدم الأشعة السينية لتصوير العظام والصدر والأسنان وغيرها. ويجمع التصوير المقطعي صورًا متعددة لإظهار تفاصيل داخلية دقيقة، وغالبًا تكون جرعته أعلى من صورة أشعة سينية بسيطة. كما يستخدم التنظير التألقي صورًا متحركة لتوجيه بعض الإجراءات الطبية، ويختلف التعرض فيه باختلاف الإجراء ومدته.

في الطب النووي، تُعطى مادة مشعة بكمية محسوبة لتقييم وظيفة عضو أو للكشف عن تغيرات مرضية. أما الرنين المغناطيسي فيعتمد على مجال مغناطيسي وموجات راديوية، ويستخدم السونار موجات صوتية؛ لذلك لا يستخدم أي منهما إشعاعًا مؤينًا. ومع ذلك، لكل فحص احتياطاته، مثل ضرورة الإفصاح عن بعض الأجهزة المزروعة قبل الرنين المغناطيسي.

مواد التباين المستخدمة في بعض الفحوص ليست مرادفًا للإشعاع. وقد تكون لها احتياطات تتعلق بالحساسية أو وظائف الكلى، وهي مسألة مختلفة عن خطر الجرعة الإشعاعية نفسها.

يمكن للخلايا إصلاح كثير من الأضرار التي تتعرض لها، لكن الإصلاح قد لا يكون كاملًا دائمًا. وقد ترتبط الجرعات المنخفضة بزيادة صغيرة محتملة في خطر السرطان على المدى الطويل. يصعب تقدير هذه الزيادة بدقة لشخص بعينه، ولا يمكن الجزم بأن فحصًا محددًا سيسبب مرضًا مستقبلًا.

أما الجرعات المرتفعة جدًا فقد تؤدي إلى تلف مباشر في الأنسجة، مثل إصابات الجلد أو نخاع العظم. وقد تسبب الجرعات الكبيرة التي تصيب معظم الجسم خلال وقت قصير متلازمة الإشعاع الحادة. هذه ليست النتيجة المتوقعة من فحوص الأشعة التشخيصية المعتادة، ولا ينبغي الخلط بينها وبين التعرض الطبي الروتيني.

تختلف الحساسية أيضًا بحسب العمر ونوع الأنسجة. فالأطفال أكثر حساسية لبعض التأثيرات، ولديهم سنوات أطول قد تظهر خلالها المخاطر المتأخرة، ولهذا تُضبط بروتوكولات التصوير وفق أحجامهم واحتياجاتهم.

قد يكشف التصوير نزيفًا داخليًا أو كسرًا أو مشكلة خطرة تحتاج إلى علاج سريع. في هذه الحالات، قد يكون تأخير الفحص أكثر ضررًا من التعرض الإشعاعي نفسه. ويعتمد القرار السليم على سؤالين: هل سيغير الفحص التشخيص أو العلاج؟ وهل توجد وسيلة أخرى تقدم المعلومات المطلوبة بكفاءة مماثلة؟

• اسأل عن الهدف من الفحص وكيف ستؤثر النتيجة في خطة العلاج.
• أحضر تقاريرك وصورك السابقة لتقليل التكرار غير اللازم.
• ناقش إمكانية استخدام السونار أو الرنين إذا كانا مناسبين، لا لمجرد تجنب الأشعة بأي ثمن.
• لا تطلب تصويرًا متكررًا للاطمئنان فقط دون داعٍ طبي واضح.
• اتبع تعليمات الثبات والتحضير لتقليل الحاجة إلى إعادة الصور.

لا يوجد عدد موحد من صور الأشعة يصلح حدًا آمنًا للجميع؛ فالجرعات تختلف كثيرًا بين الفحوص. والمبدأ هو استخدام أقل تعرض يحقق جودة كافية للتشخيص، لا خفضه إلى درجة تجعل الصورة غير مفيدة.

أخبري الطبيب وفريق التصوير إذا كنت حاملًا أو يوجد احتمال للحمل، خصوصًا قبل تصوير البطن أو الحوض. يعتمد تقييم الخطر على عمر الحمل ومنطقة التصوير والجرعة المتوقعة. وقد يُختار فحص بديل، لكن الحمل لا يمنع إجراء تصوير ضروري، خاصة في الحالات العاجلة.

إذا أجريتِ فحصًا قبل اكتشاف الحمل، فلا تفترضي حدوث ضرر. اطلبي مراجعة نوع الفحص وتقدير التعرض عند الحاجة. ولا تجعل الأشعة السينية العادية حليب الأم مشعًا، بينما قد تتطلب بعض مواد الطب النووي إيقاف الرضاعة مؤقتًا وفق تعليمات خاصة بالمادة المستخدمة.

بالنسبة للأطفال، اسأل عن توفر بروتوكولات مخصصة لهم. وقد يساعد شرح الفحص مسبقًا وتهدئة الطفل على إنجازه بصورة جيدة دون تكرار غير ضروري.

لا يبقى الإشعاع داخل الجسم بعد تصويره بالأشعة السينية أو التصوير المقطعي، ولا يصبح الشخص مصدرًا للإشعاع. وكذلك العلاج الإشعاعي الخارجي لا يجعل المريض مشعًا بعد انتهاء الجلسة.

لكن بعض علاجات الطب النووي أو المصادر المشعة المزروعة قد تتطلب تعليمات مؤقتة بشأن القرب من الآخرين، خصوصًا الحوامل والأطفال. تختلف التعليمات بحسب المادة والإجراء، لذلك ينبغي اتباع إرشادات الفريق المعالج بدل تطبيق قواعد عامة على كل المرضى.

استشر الطبيب قبل الفحص إذا كان لديك حمل محتمل، أو أسئلة عن تكرار التصوير، أو تعليمات غير واضحة بعد إجراء بالطب النووي. وإذا ظهر احمرار أو ألم جلدي مستمر بعد إجراء تداخلي طويل يستخدم الأشعة، فأبلغ الفريق المعالج لتقييمه.

عند الاشتباه بتعرض غير معتاد لمصدر صناعي أو مادة مشعة مجهولة، ابتعد عن المصدر ولا تلمسه، واتصل بالطوارئ أو الجهة المختصة واتبع تعليماتها. لا تنتظر ظهور الأعراض؛ فالغثيان والتعب غير محددين، وغيابهما لا يكفي لاستبعاد تعرض مهم. ولا تتناول يوديد البوتاسيوم من نفسك، فهو لا يحمي من كل أنواع الإشعاع ولا يُستخدم إلا بتوجيه رسمي مناسب.