الإصابة الإشعاعية: كيف تحدث ومتى تستدعي العلاج؟

هي تلف في الخلايا والأنسجة بسبب الإشعاع المؤين، مثل الأشعة السينية وأشعة غاما وبعض الجسيمات المنبعثة من المواد المشعة. يستطيع هذا الإشعاع إحداث تغيرات في المادة الوراثية داخل الخلايا؛ وقد تُصلح الخلية الضرر، أو تموت، أو تبقى فيها تغيرات قد تزيد احتمال السرطان لاحقًا.

أما الاضطراب الإشعاعي الحاد، المعروف أيضًا بمتلازمة الإشعاع الحادة، فيحدث عادةً عندما يتعرض معظم الجسم لجرعة عالية من إشعاع نافذ خلال مدة قصيرة. وهو مختلف عن الأذى الموضعي للجلد، وعن الآثار الجانبية المتوقعة للعلاج الإشعاعي الموجّه للأورام.

نتعرض جميعًا لمستويات منخفضة من الإشعاع الطبيعي الموجود في البيئة، ولا يعني ذلك الإصابة بمرض إشعاعي. وتشمل المصادر المهمة:

• مصادر طبيعية، مثل الأشعة الكونية وغاز الرادون المنبعث من التربة وبعض الصخور.
• مصادر طبية، مثل الأشعة السينية والتصوير المقطعي والطب النووي والعلاج الإشعاعي.
• مصادر مهنية في بعض المنشآت الطبية والصناعية والبحثية، تخضع لضوابط وقائية.
• حوادث غير معتادة، مثل فقدان مصدر مشع أو تسرب مواد مشعة أو حوادث المنشآت النووية.

لا يستخدم التصوير بالموجات فوق الصوتية أو الرنين المغناطيسي إشعاعًا مؤينًا. كما أن جرعات التصوير التشخيصي المعتادة لا تسبب متلازمة الإشعاع الحادة، وإن كان استخدامها يجب أن يستند إلى حاجة طبية واضحة.

التعرض يعني وصول الإشعاع إلى الجسم من مصدر خارجي أو داخلي. وقد ينتهي التعرض الخارجي بالابتعاد عن المصدر أو وضع حاجز مناسب، من دون أن تبقى مادة مشعة على الشخص. لذلك لا يصبح المريض مشعًا بعد الأشعة السينية أو التصوير المقطعي.

أما التلوث فيعني وجود مادة مشعة على الجلد أو الملابس، أو دخولها إلى الجسم بالاستنشاق أو البلع أو عبر جرح. وقد يستمر التعرض ما دامت المادة موجودة. وفي بعض إجراءات الطب النووي تُعطى مادة مشعة لأغراض طبية، وتُحدَّد احتياطات مؤقتة بحسب نوعها وكميتها.

يتحدد الضرر بحسب الجرعة، وسرعة تلقيها، ونوع الإشعاع، ومساحة الجسم المتعرضة، وحساسية الأنسجة. وتُعد خلايا نخاع العظم وبطانة الأمعاء من أكثر الخلايا تأثرًا لأنها تنقسم بسرعة. وقد يؤدي تلفها إلى انخفاض خلايا الدم أو فقد السوائل وصعوبة مقاومة العدوى.

قد يسبب التعرض الموضعي المرتفع احمرار الجلد أو حروقًا وتقرحات تتأخر في الظهور. أما على المدى الطويل، فقد يزداد احتمال بعض السرطانات بحسب التعرض، وقد تظهر مشكلات مثل عتامة عدسة العين عند جرعات معينة. زيادة الاحتمال لا تعني أن الضرر سيحدث حتمًا لكل شخص.

قد تبدأ الأعراض خلال ساعات، أو تتأخر بحسب شدة التعرض. ولا تكفي الأعراض وحدها للتشخيص لأنها تشبه أمراضًا كثيرة. لكن ظهورها بعد حادث إشعاعي معروف أو محتمل يستدعي اهتمامًا عاجلًا. ومن علاماتها:

• الغثيان والقيء وفقدان الشهية، وقد يصاحبها صداع.
• الضعف والإرهاق والحمى، وأحيانًا الدوار أو الإغماء.
• الإسهال والجفاف وألم البطن، وقد يظهر دم في البراز في الحالات الشديدة.
• احمرار الجلد أو ألمه أو تورمه، ثم تساقط الشعر في المناطق المتأثرة لاحقًا.
• العدوى المتكررة أو النزف والكدمات عند تضرر نخاع العظم.
• الارتباك واضطراب الوعي في حالات التعرض الشديد جدًا.

قد تتبع الأعراض المبكرة فترة يبدو فيها المصاب أفضل، ثم تظهر إصابات الأعضاء لاحقًا. لذلك لا يُعد توقف القيء أو تحسن النشاط دليلًا كافيًا على زوال الخطر.

يسأل الفريق الطبي عن مصدر التعرض ووقته ومدته والمسافة منه، وعن توقيت القيء والأعراض الأخرى. ويُفحص الجلد والجروح والحالة العصبية وعلامات الجفاف. ويُجرى تعداد دم متكرر لمتابعة خلايا الدم، خصوصًا الخلايا اللمفاوية، وقد تُطلب تحاليل لوظائف الأعضاء والأملاح.

تساعد أجهزة قياس الإشعاع وبيانات أجهزة المراقبة الشخصية في تقدير التعرض أو كشف التلوث. وقد تُستخدم فحوص متخصصة للمادة الوراثية أو عينات البول والبراز عند الاشتباه بتلوث داخلي. ليست جميع هذه الفحوص ضرورية لكل شخص، ويحددها فريق متخصص بحسب الحادث.

اطلب المساعدة الطارئة عند وجود تعرض محتمل لمصدر إشعاعي قوي، ولا تنتظر ظهور الأعراض. ويزداد الأمر إلحاحًا إذا ظهر قيء متكرر، أو إسهال شديد، أو نزف، أو إغماء، أو ارتباك، أو حروق غير مفسرة بعد الحادث. أخبر خدمات الطوارئ باحتمال التلوث قبل الوصول، لتهيئة الاستقبال الآمن.

أما القلق بعد فحص تصوير روتيني من دون حادث أو خلل معروف، فيمكن مناقشته مع الطبيب أو قسم الأشعة بدل افتراض الإصابة بمرض إشعاعي.

ما الذي تفعله عند حادث إشعاعي؟

اتبع تعليمات الطوارئ المحلية بشأن الاحتماء أو الإخلاء. وقد يكون الدخول إلى مبنى متين والابتعاد عن النوافذ أكثر أمانًا من الخروج عشوائيًا. لا تلمس جسمًا يُشتبه بأنه مصدر مشع، ولا تحاول نقله.

إذا اشتُبه بتلوث الملابس والجلد، فانزع الطبقة الخارجية من الملابس بحذر وضعها في كيس بعيدًا عن الآخرين والحيوانات. اغسل الجسم بلطف بالماء الفاتر والصابون من دون فرك شديد أو خدش الجلد. لا تؤخر إنقاذ الحياة أو علاج إصابة خطيرة من أجل إزالة التلوث.

كيف تتم المعالجة الطبية؟

يشمل العلاج تعويض السوائل والأملاح، والسيطرة على القيء والألم، والعناية بالحروق والجروح. وقد يحتاج المصاب إلى علاج العدوى أو نقل مكونات الدم أو أدوية تساعد نخاع العظم على إنتاج خلايا الدم. وتحتاج الحالات الشديدة إلى رعاية متخصصة ومتابعة لصيقة.

توجد علاجات تساعد على تقليل امتصاص مواد مشعة معينة أو إخراجها من الجسم، لكنها لا تصلح لكل أنواع التعرض. يقي يوديد البوتاسيوم الغدة الدرقية من امتصاص اليود المشع فقط، ولا يحمي الجسم كله ولا يعالج الضرر الواقع. لا تتناوله إلا بتوجيه السلطات الصحية؛ فالملح المعالج باليود ليس بديلًا عنه.

الأطفال أكثر حساسية لبعض آثار الإشعاع، ولديهم سنوات أطول لظهور التأثيرات المتأخرة. لذلك تُضبط فحوصهم وفق الحجم والحاجة، وتُستخدم بدائل غير مؤينة حين تقدم إجابة مناسبة. لكن تأخير فحص ضروري قد يكون أخطر من التعرض المحدود المصاحب له.

يجب إبلاغ فريق التصوير بالحمل أو احتماله. ويتوقف خطر التأثير في الجنين على الجرعة ومرحلة الحمل والمنطقة المصورة؛ ولا تعني الأشعة التشخيصية تلقائيًا حدوث تشوهات. ورغم إمكان تضرر المادة الوراثية، لم تثبت بوضوح زيادة الأمراض الوراثية لدى أبناء البشر بسبب التعرض الإشعاعي، ولا ينبغي الخلط بينها وبين التأثير المباشر في الجنين.

تعتمد الوقاية المهنية على تقليل زمن التعرض، وزيادة المسافة، واستخدام الحواجز المناسبة ومراقبة الجرعات. وفي الطب، احتفظ بنتائج الفحوص لتجنب التكرار غير الضروري، وناقش فائدة التصوير وبدائله دون رفض فحص مهم.

يتفاوت التعافي بحسب الجرعة والأعضاء المتضررة وسرعة العلاج. قد تتعافى الإصابات الأقل شدة خلال أسابيع أو أشهر، بينما قد تسبب الجرعات العالية فشل الأعضاء والوفاة. وتساعد المتابعة الطويلة بعد التعرض المهم على رصد المضاعفات وتقديم الدعم الجسدي والنفسي المناسب.