الإنفلونزا: أعراضها ومخاطرها وطرق التعافي والوقاية

تحدث الإنفلونزا بسبب فيروسات تصيب الأنف والحلق وأحيانًا الرئتين. ويُعد النوعان «أ» و«ب» المسؤولين الرئيسيين عن الإنفلونزا الموسمية لدى البشر. تتغير الفيروسات بمرور الوقت، ولذلك يمكن أن يصاب الشخص بالإنفلونزا أكثر من مرة، كما تُراجع تركيبة اللقاحات دوريًا لتناسب الفيروسات المتوقع انتشارها.

تكثر العدوى في الأشهر الباردة في المناطق ذات المناخ المعتدل، لكنها قد تنتشر طوال العام في مناطق أخرى. والبرد نفسه لا يسبب الإنفلونزا؛ فالإصابة تتطلب التعرض للفيروس، بينما قد يسهل التجمع داخل أماكن مغلقة ضعيفة التهوية انتقاله بين الناس.

تنتقل الإنفلونزا أساسًا عبر الجسيمات التنفسية التي يطلقها المصاب عند التنفس أو الكلام أو السعال والعطس، خصوصًا عند المخالطة القريبة. ويمكن أن تحدث العدوى أيضًا عند لمس سطح ملوث ثم لمس الأنف أو الفم أو العينين، لكن هذا الطريق أقل شيوعًا.

تظهر الأعراض عادة خلال يوم إلى أربعة أيام من التعرض للفيروس. وقد ينقل المصاب العدوى قبل ظهور الأعراض بنحو يوم، ويستمر نقلها عادة خمسة إلى سبعة أيام بعد بدء المرض. وتكون العدوى أشد في الأيام الأولى، وقد تستمر مدة أطول لدى الأطفال أو أصحاب المناعة الضعيفة.

غالبًا ما تبدأ الإنفلونزا فجأة، على عكس نزلة البرد التي تميل إلى التطور تدريجيًا. ومن أعراضها الشائعة:

• ارتفاع الحرارة أو الشعور بالقشعريرة، مع إمكانية الإصابة دون حمى.
• آلام العضلات والمفاصل والصداع.
• إرهاق واضح وضعف عام قد يعطل الأنشطة اليومية.
• سعال غالبًا ما يكون جافًا، مع ألم بالحلق.
• انسداد الأنف أو سيلانه لدى بعض المصابين.
• قيء أو إسهال أحيانًا، ويظهران لدى الأطفال أكثر من البالغين.

أما نزلات البرد فغالبًا ما يبرز فيها العطس وسيلان الأنف، وتكون آلام الجسم والإرهاق أخف. ومع ذلك، لا يمكن الجزم بسبب العدوى من الأعراض وحدها؛ إذ تتشابه الإنفلونزا مع كوفيد وعدوى تنفسية أخرى. كذلك، فإن ما يُسمى أحيانًا «إنفلونزا المعدة» ليس الإنفلونزا التنفسية، بل يشير عادة إلى التهاب المعدة والأمعاء.

يمكن أن تحدث المضاعفات لأي شخص، لكن بعض الفئات تحتاج إلى انتباه خاص وتواصل مبكر مع الطبيب عند الاشتباه بالإصابة:

• الأطفال دون الخامسة، وخصوصًا من هم دون سنتين.
• كبار السن، خاصة من يبلغون الخامسة والستين فأكثر.
• الحوامل ومن هن في الفترة المبكرة بعد الولادة.
• المصابون بأمراض مزمنة، مثل الربو وأمراض القلب والسكري وأمراض الكلى.
• أصحاب المناعة الضعيفة بسبب مرض أو علاج، والأشخاص المصابون بالسمنة الشديدة.

تشمل المضاعفات الالتهاب الرئوي والجفاف والتهابات الأذن أو الجيوب الأنفية، وقد تؤدي العدوى إلى تفاقم الربو أو قصور القلب. وفي حالات أقل شيوعًا قد تؤثر في القلب أو الدماغ أو العضلات. لذلك لا يُقاس الخطر بدرجة الحرارة وحدها، بل بالتنفس والوعي والترطيب والحالة الصحية الأساسية.

يعتمد الطبيب على الأعراض والفحص ومدى انتشار العدوى في المجتمع، وقد يطلب مسحة تنفسية إذا كانت النتيجة ستؤثر في العلاج أو إجراءات الوقاية. ليست كل إصابة خفيفة بحاجة إلى اختبار. كما أن النتيجة السلبية لبعض الاختبارات السريعة لا تستبعد الإنفلونزا تمامًا، وتتأثر الدقة بنوع الفحص وتوقيت أخذ العينة.

لدى المصابين بمرض شديد أو المعرضين للمضاعفات، قد يبدأ الطبيب العلاج المضاد للفيروسات بناءً على الاشتباه السريري دون انتظار نتيجة الفحص، لأن التأخير قد يقلل الفائدة.

الراحة والسوائل وتخفيف الأعراض

تتحسن معظم الحالات غير المعقدة خلال نحو أسبوع، لكن السعال والإرهاق قد يستمران أسبوعين أو أكثر. تساعد الراحة وشرب السوائل بانتظام على التعافي ومنع الجفاف. ويمكن تناول وجبات خفيفة حسب القدرة، دون إجبار النفس على الطعام. راقب كمية البول والقدرة على الشرب، خاصة لدى الأطفال وكبار السن.

يمكن استخدام مسكن أو خافض حرارة مناسب، مثل الباراسيتامول، وفق النشرة وإرشادات الطبيب أو الصيدلي. انتبه إلى أن مستحضرات البرد المركبة قد تحتوي المادة نفسها، مما قد يؤدي إلى تناول كمية زائدة دون قصد. لا يُعطى الأسبرين للأطفال والمراهقين المصابين بعدوى فيروسية بسبب خطر متلازمة راي، ولا تُستخدم أدوية السعال والبرد للأطفال الصغار دون مشورة مختصة.

متى تفيد مضادات الفيروسات؟

قد يصف الطبيب دواء مضادًا للفيروسات، خصوصًا للفئات عالية الخطورة أو عند شدة المرض. تكون الفائدة أكبر عادة عند البدء خلال أول يومين من الأعراض، لكنها قد تظل مهمة بعد ذلك في الحالات الشديدة أو لدى المرضى المنومين. لا تبدأ هذه الأدوية أو تشاركها مع شخص آخر دون تقييم طبي.

المضادات الحيوية لا تقتل فيروس الإنفلونزا ولا تسرّع التعافي منه. وقد تُستخدم فقط إذا شخّص الطبيب عدوى بكتيرية مصاحبة. كذلك لا يوجد مكمل غذائي أو مشروب يضمن القضاء على الفيروس؛ فالمشروبات الدافئة قد تريح الحلق، لكنها لا تحل محل العلاج اللازم.

التطعيم الموسمي هو الوسيلة الأساسية لتقليل خطر الإنفلونزا ومضاعفاتها. توصي جهات صحية كثيرة به سنويًا لمن يبلغون ستة أشهر فأكثر، مع أهمية خاصة للفئات الأكثر عرضة للخطر والعاملين الصحيين. ويُختار نوع اللقاح وفق العمر والحمل والحالة الصحية والتوصيات المحلية.

اللقاح ليس حماية كاملة من كل عدوى، لكنه قد يقلل شدة المرض واحتمال دخول المستشفى. وتحتاج الحماية عادة إلى نحو أسبوعين لتتكون. ولا تسبب لقاحات الحقن المعتادة الإنفلونزا؛ وقد يحدث ألم موضعي أو تعب خفيف مؤقت بعد التطعيم.

• حسّن تهوية الأماكن الداخلية وتجنب المخالطة القريبة للمصابين.
• اغسل يديك وغطِّ السعال والعطس بمنديل أو بثنية المرفق.
• استخدم كمامة مناسبة عند المرض أو مخالطة أشخاص معرضين للمضاعفات.
• ابقَ في المنزل حتى تتحسن الأعراض إجمالًا وتمر أربع وعشرون ساعة دون حمى ودون خافضات حرارة، مع اتباع تعليمات العمل أو المدرسة المحلية.

بعد العودة للأنشطة، حافظ على احتياطات إضافية عدة أيام، مثل الكمامة والتهوية وتقليل المخالطة، لأن احتمال نقل العدوى قد لا ينتهي تمامًا بمجرد زوال الحمى.

تواصل مع الطبيب مبكرًا إذا ظهرت أعراض الإنفلونزا وأنت من الفئات الأكثر عرضة للمضاعفات، أو إذا استمرت الأعراض دون تحسن، أو عادت الحمى والسعال بصورة أسوأ بعد تحسن أولي. ولا تنتظر مرور يومين لطلب المشورة إذا كانت حالتك الصحية تزيد الخطر.

اطلب رعاية عاجلة عند ضيق التنفس، أو ألم أو ضغط مستمر في الصدر، أو تشوش الوعي، أو صعوبة الاستيقاظ، أو التشنجات، أو الجفاف الشديد وقلة البول. ولدى الأطفال، تشمل علامات الخطر ازرقاق الشفتين، والتنفس المجهد أو انكماش الصدر مع الشهيق، والخمول غير المعتاد، ورفض السوائل. وأي حمى لدى رضيع دون ثلاثة أشهر تستلزم تقييمًا طبيًا عاجلًا.