لماذا تزداد الإنفلونزا شتاءً؟ دليل الأعراض والوقاية

لا يوجد سبب منفرد يفسر جميع موجات الإنفلونزا. ففي المناطق المعتدلة، تزداد العدوى عادةً خلال الأشهر الباردة، بينما يمكن أن تنتشر طوال العام في المناطق المدارية، مع قمم موسمية تختلف بحسب المناخ المحلي. لذلك لا يعني حلول الصيف اختفاء احتمال الإصابة.

تأثير الحرارة والرطوبة

تساعد الظروف الباردة والجافة في كثير من البيئات على بقاء فيروس الإنفلونزا قابلًا للعدوى وانتقاله. كما تؤثر الرطوبة في سلوك الجسيمات التنفسية التي يطلقها المصاب، وفي سرعة تبخرها وبقائها معلقة. لكن العلاقة معقدة، ولا يمكن التنبؤ بخطر العدوى اعتمادًا على درجة الحرارة أو الرطوبة وحدهما.

الاختلاط داخل الأماكن المغلقة

في الطقس البارد يقضي الناس وقتًا أطول داخل المنازل والمدارس ووسائل النقل، وقد تُغلق النوافذ لفترات طويلة. يسهّل هذا التقارب انتقال الجسيمات التنفسية، خصوصًا عندما تكون التهوية ضعيفة. ولهذا قد تكون مشاركة غرفة مزدحمة مع شخص مصاب أهم من التعرض للبرد في الخارج.

دفاعات الجهاز التنفسي وتغير الفيروس

قد يؤثر الهواء البارد والجاف في ترطيب بطانة الأنف وكفاءة بعض الدفاعات الموضعية التي تلتقط الميكروبات وتطردها. كذلك تتغير فيروسات الإنفلونزا مع الوقت، وقد تتراجع الحماية المكتسبة من إصابة أو لقاح سابق. يساهم ذلك في تكرر العدوى، لكنه لا يفسر وحده توقيت الموسم.

تنتقل الإنفلونزا أساسًا عبر الجسيمات التنفسية التي يطلقها المصاب عند التنفس أو الكلام أو السعال والعطاس. وقد تنتقل أيضًا عند لمس سطح ملوث ثم لمس الأنف أو الفم أو العينين، وإن كان ذلك أقل شيوعًا. ويمكن أن ينقل المصاب العدوى قبل ظهور الأعراض بنحو يوم، ويكون عادةً أكثر نقلًا لها في الأيام الأولى من المرض.

تظهر الأعراض غالبًا خلال يوم إلى أربعة أيام من العدوى. وقد تستمر قابلية نقل الفيروس مدة أطول لدى الأطفال أو أصحاب المناعة الضعيفة؛ لذلك لا يكفي غياب الحمى وحده للحكم بأن احتمال العدوى انتهى.

تميل الإنفلونزا إلى البدء فجأة، وقد يشعر الشخص بأنه انتقل من حالته المعتادة إلى تعب شديد خلال ساعات. تشمل الأعراض:

• الحمى أو الشعور بالقشعريرة، مع إمكان حدوث المرض دون حمى.
• السعال، ويكون غالبًا جافًا في البداية.
• الصداع وآلام العضلات والمفاصل.
• الإرهاق الشديد والشعور العام بالتوعك.
• التهاب الحلق وسيلان الأنف أو انسداده.
• القيء أو الإسهال أحيانًا، خاصةً لدى الأطفال.

يتحسن معظم المصابين خلال نحو أسبوع، لكن السعال والتعب قد يستمران مدة أطول. ولا تعكس شدة الحمى وحدها خطورة الحالة؛ فالتنفس والوعي والقدرة على شرب السوائل مؤشرات مهمة أيضًا.

تبدأ نزلة البرد عادةً تدريجيًا، ويكون العطاس والرشح واحتقان الأنف أكثر بروزًا، بينما تكون آلام الجسم والإرهاق غالبًا أخف. أما الإنفلونزا فبدايتها أسرع وتأثيرها في النشاط اليومي أشد عادةً. ومع ذلك، يوجد تداخل كبير، ولا يمكن تأكيد نوع الفيروس بالأعراض وحدها.

تشمل فيروسات الشتاء الأخرى الفيروس المخلوي التنفسي والفيروسات الأنفية، كما قد تتزامن معها عدوى كوفيد-19. وقد تسبب جميعها السعال والحمى. يحدد الطبيب الحاجة إلى الفحص بحسب شدة المرض وعوامل الخطورة، وما إذا كانت النتيجة ستغير العلاج أو إجراءات الوقاية.

يمكن أن تصيب الإنفلونزا أي شخص، لكن احتمال الالتهاب الرئوي أو الجفاف أو تفاقم مرض مزمن يرتفع لدى بعض الفئات، ومنها:

• الحوامل وكبار السن.
• الأطفال الصغار، خصوصًا من هم دون عامين.
• المصابون بأمراض مزمنة في القلب أو الرئة أو الكلى، أو بمرض السكري.
• أصحاب المناعة الضعيفة بسبب مرض أو علاج.

يُفضّل لهذه الفئات التواصل مبكرًا مع الطبيب عند ظهور أعراض تشبه الإنفلونزا، حتى إذا بدت محتملة، لأن العلاج المبكر قد يقلل المضاعفات.

التطعيم السنوي

لقاح الإنفلونزا من أهم وسائل الوقاية، وخاصةً للحد من المرض الشديد والمضاعفات. تتغير تركيبته لمواكبة الفيروسات المتوقع انتشارها، كما تتراجع الحماية بمرور الوقت؛ لذلك يُنصح بتلقيه سنويًا وفق الإرشادات المحلية. لا يمنع اللقاح كل إصابة، ولا يحمي من جميع الفيروسات المسببة للرشح والسعال.

عادات يومية تقلل انتقال العدوى

• حسّن تهوية الغرف بفتح النوافذ عندما يكون ذلك آمنًا أو باستخدام وسائل تهوية مناسبة.
• اغسل يديك بانتظام، وتجنب لمس الوجه بأيدٍ غير نظيفة.
• غطّ السعال والعطاس بمنديل أو بثنية المرفق، وتخلص من المناديل مباشرة.
• ابقَ في المنزل عند المرض، وقلل المخالطة خاصةً مع الفئات الأكثر عرضة للمضاعفات.
• فكر في ارتداء كمامة جيدة الإحكام في الأماكن المزدحمة سيئة التهوية، وخصوصًا عند وجود أعراض أو مخالطة أشخاص معرضين للخطر.

دعم المناعة دون مبالغة

يساعد النوم الكافي والغذاء المتوازن والنشاط البدني المنتظم وتجنب التدخين على دعم الصحة ووظائف المناعة. لكن لا يوجد طعام أو مكمل يضمن منع الإنفلونزا. ولا تُغني الفيتامينات عن التطعيم أو التهوية، ويُفضّل تناول المكملات عند وجود حاجة طبية بدل استخدامها عشوائيًا.

في الحالات الخفيفة، تشمل العناية الراحة وشرب السوائل بانتظام ومراقبة التحسن. قد تساعد المشروبات الدافئة والعسل على تهدئة السعال، لكن العسل ممنوع للأطفال دون عمر سنة. ويمكن استخدام محلول ملحي للأنف لتخفيف الاحتقان، مع تجنب استنشاق البخار من ماء شديد السخونة بسبب خطر الحروق.

يمكن لبعض مسكنات الألم وخافضات الحرارة المتاحة دون وصفة تخفيف الأعراض إذا كانت مناسبة للعمر والحالة الصحية. اقرأ النشرة، وتجنب الجمع بين مستحضرات تحتوي على المادة الفعالة نفسها، واسأل الصيدلي عند الحمل أو وجود مرض مزمن. ولا يُعطى الأسبرين للأطفال والمراهقين المصابين بعدوى فيروسية، كما لا تناسب مستحضرات السعال والبرد كثيرًا من الأطفال الصغار دون توجيه طبي.

لا تعالج المضادات الحيوية فيروس الإنفلونزا، وتُستخدم فقط إذا شخّص الطبيب عدوى بكتيرية مصاحبة. وقد يصف مضادًا للفيروسات، خاصةً للحالات الشديدة والفئات عالية الخطورة. تكون فائدته أكبر عند البدء مبكرًا، ويفضل خلال أول يومين، لكنه قد يفيد لاحقًا في بعض الحالات؛ لذا لا تؤخر طلب المشورة.

اطلب رعاية عاجلة عند حدوث صعوبة في التنفس، أو ألم أو ضغط مستمر في الصدر، أو تشوش أو صعوبة في الاستيقاظ، أو ازرقاق الشفتين، أو جفاف شديد وقلة التبول. ولدى الأطفال، يستدعي التنفس المجهد أو انكماش الصدر مع التنفس أو ضعف التفاعل تقييمًا عاجلًا، وكذلك أي حمى لدى رضيع دون ثلاثة أشهر.

راجع الطبيب إذا استمرت الحمى أو ساءت الأعراض، أو تحسنت الحالة ثم عادت الحمى والسعال بصورة أشد، أو تفاقم مرض مزمن. والخلاصة أن الوقاية الفعالة تعتمد على مجموعة إجراءات: التطعيم والهواء المتجدد والنظافة وتقليل المخالطة وقت المرض، لا على تجنب البرد وحده.