الإنفلونزا بلا أعراض: عدوى خفية وطرق الوقاية منها

الإنفلونزا عدوى فيروسية تصيب الجهاز التنفسي، وتسببها فيروسات مختلفة، أهمها في الإنفلونزا الموسمية النوعان «أ» و«ب». وعندما تحدث العدوى ولا تظهر أي أعراض طوال فترة الإصابة، تُسمى عدوى عديمة الأعراض. أما وجود احتقان طفيف أو تعب عابر فيُعد إصابة خفيفة الأعراض، حتى لو لم ينتبه الشخص إليها.

وهناك حالة أخرى مختلفة: أن يكون الشخص في فترة الحضانة، أي أصيب بالفعل لكن أعراضه لم تبدأ بعد. عادةً تظهر أعراض الإنفلونزا خلال يوم إلى أربعة أيام من التعرض للفيروس. لهذا لا يمكن دائمًا التمييز فورًا بين عدوى ستظل صامتة وأخرى ستظهر أعراضها لاحقًا.

تنتج أعراض الإنفلونزا عن تفاعل الفيروس مع الجسم واستجابة الجهاز المناعي له. وقد تختلف شدة هذا التفاعل تبعًا للعمر والحالة الصحية والمناعة السابقة الناتجة عن عدوى أو تطعيم، إضافة إلى خصائص الفيروس. هذه العوامل تساعد على تفسير اختلاف التجربة من شخص إلى آخر، لكنها لا تسمح بالتنبؤ المؤكد بمن سيصاب دون أعراض.

لا توجد نسبة واحدة ثابتة للإصابات الصامتة تنطبق على الجميع؛ فتقديراتها تتأثر بطريقة الفحص وتعريف الأعراض وموعد متابعة المصابين. كما أن عدم الشعور بالمرض ليس دليلًا على مناعة كاملة، ولا يضمن أن تكون أي إصابة لاحقة خفيفة بالقدر نفسه.

يمكن أن يوجد الفيروس في إفرازات الجهاز التنفسي لدى بعض المصابين دون أعراض، وقد يسهمون في انتقاله. لكن مقدار مساهمتهم في نشر الإنفلونزا مقارنة بالمصابين بأعراض غير محسوم بدقة. كذلك، فإن اكتشاف المادة الوراثية للفيروس في عينة لا يعني وحده أن الشخص ينقل العدوى بالكفاءة نفسها طوال الوقت.

من المعروف أن انتقال الإنفلونزا قد يبدأ قبل ظهور الأعراض بنحو يوم، ويستمر عادةً عدة أيام بعدها. وقد تطول فترة طرح الفيروس لدى الأطفال وبعض ضعاف المناعة. لذا فإن الاعتماد على الحمى أو السعال وحدهما لتحديد الأشخاص المعديين يترك مجالًا لانتقال العدوى دون ملاحظة.

كيف تنتقل العدوى؟

• عبر الجسيمات التنفسية التي يطلقها المصاب أثناء التنفس أو الكلام أو السعال والعطس.
• يزداد احتمال الانتقال مع المخالطة القريبة، خاصة داخل الأماكن المزدحمة وضعيفة التهوية.
• يمكن أن تنتقل بصورة أقل شيوعًا عند لمس أسطح ملوثة ثم لمس الأنف أو الفم أو العينين.

تبدأ الإنفلونزا غالبًا بصورة مفاجئة، بخلاف بعض نزلات البرد التي تتطور تدريجيًا. وقد تختلف الأعراض في شدتها، ولا تظهر جميعها لدى كل مصاب. تشمل العلامات المعتادة:

• الحمى أو الشعور بالقشعريرة، مع إمكانية الإصابة دون حمى.
• السعال، الذي يكون جافًا في كثير من الحالات، والتهاب الحلق.
• الصداع وآلام العضلات والمفاصل.
• الإرهاق والضعف العام وانخفاض القدرة على أداء الأنشطة المعتادة.
• سيلان الأنف أو انسداده، وأحيانًا القيء أو الإسهال، خاصة لدى الأطفال.

تتشابه هذه الأعراض مع كوفيد-19 وعدوى تنفسية أخرى؛ لذلك لا يمكن الجزم بنوع الفيروس اعتمادًا على الأعراض وحدها. وقد يطلب الطبيب فحصًا إذا كان تحديد السبب سيؤثر في العلاج أو احتياطات المخالطة.

لا يحتاج معظم الأشخاص الأصحاء إلى فحص الإنفلونزا لمجرد مخالطة مصاب مع استمرار غياب الأعراض. يُحدد الاحتياج للفحص بحسب الحالة الصحية، وطبيعة المخالطة، ووجود تفشٍّ في مستشفى أو دار رعاية، وما إذا كانت النتيجة ستغيّر القرار الطبي.

إذا أُجري الفحص، فإن توقيته ونوع العينة ونوع الاختبار تؤثر في النتيجة. فالنتيجة السلبية، خصوصًا في بعض الاختبارات السريعة، لا تستبعد الإنفلونزا دائمًا. ولا يُنصح بتكرار الفحوص أو طلب تحاليل الأجسام المضادة من تلقاء نفسك لمعرفة إن كنت مررت بعدوى صامتة.

يتعافى معظم المصابين من الإنفلونزا دون مضاعفات خطيرة، لكن بعض الفئات أكثر عرضة للمرض الشديد. وتكتسب الوقاية حولهم أهمية خاصة حتى عندما لا تبدو علامات المرض واضحة لدى المخالطين. وتشمل هذه الفئات:

• الحوامل وكبار السن.
• الأطفال دون الخامسة، وخاصة من هم دون عامين.
• المصابين بأمراض مزمنة، مثل أمراض القلب والرئة والسكري والكلى.
• ضعاف المناعة بسبب مرض أو علاج مثبط للمناعة.

قد تشمل مضاعفات الإنفلونزا الالتهاب الرئوي والجفاف وتفاقم الأمراض المزمنة، ونادرًا التهاب عضلة القلب أو الدماغ. ولا يعني احتمال العدوى الصامتة أن هذه المضاعفات تحدث عادةً دون إنذار، بل إن مراقبة التغيرات الصحية مهمة عند حدوث المرض.

إذا كنت بخير، راقب ظهور أعراض خلال الأيام التالية، واهتم بالتهوية وغسل اليدين. ومن الحكمة زيادة الاحتياط عند التعامل مع شخص شديد القابلية للمضاعفات، مثل ارتداء كمامة جيدة الملاءمة وتجنب المخالطة القريبة غير الضرورية. وإذا ظهرت أعراض، فابقَ في المنزل قدر الإمكان وقلل اختلاطك بالآخرين.

إذا كنت من الفئات عالية الخطورة، أو تعيش مع شخص شديد الضعف المناعي، فاستشر الطبيب بشأن التصرف المناسب بعد التعرض. قد تُستخدم مضادات الفيروسات للوقاية في ظروف محددة، لكنها ليست لازمة لكل مخالط، ولا ينبغي تناولها ذاتيًا أو مشاركة وصفة شخص آخر.

لا تحتاج العدوى بلا أعراض عادةً إلى علاج للأعراض أو أدوية من تلقاء نفسك. وعند حدوث إنفلونزا خفيفة، تساعد الراحة وشرب السوائل واستخدام مسكن أو خافض حرارة مناسب للحالة الصحية عند الحاجة. ولا يُعطى الأسبرين للأطفال والمراهقين المصابين بعدوى فيروسية إلا بتوجيه طبي.

قد يصف الطبيب مضادًا للفيروسات للمصابين الأكثر عرضة للمضاعفات أو للحالات الشديدة. تكون فائدته أكبر عند البدء مبكرًا، وقد يفيد لاحقًا في الحالات الشديدة أو التي تستلزم دخول المستشفى. أما المضادات الحيوية فلا تعالج فيروس الإنفلونزا، وتُستخدم فقط عند وجود عدوى بكتيرية تستدعيها.

اللقاح الموسمي وسيلة أساسية لتقليل خطر الإنفلونزا ومضاعفاتها، وإن لم يمنع جميع الإصابات. يُنصح به عمومًا لمن تبلغ أعمارهم ستة أشهر فأكثر وفق الإرشادات المحلية والملاءمة الطبية. وتتغير الفيروسات المنتشرة بمرور الوقت، كما تتراجع الحماية المناعية، لذلك يُحدّث اللقاح ويُؤخذ سنويًا.

• حسّن تهوية الأماكن المشتركة، وقلل الازدحام الداخلي متى أمكن.
• اغسل يديك بانتظام، وتجنب لمس وجهك بيدين غير نظيفتين.
• غطِّ السعال والعطس بمنديل أو بثنية المرفق.
• استخدم الكمامة عند المرض أو في المواقف عالية الخطورة، خصوصًا قرب الأشخاص الأكثر عرضة للمضاعفات.

تواصل مبكرًا مع الطبيب إذا ظهرت أعراض مشتبهة وكنت حاملًا، أو لديك مرض مزمن أو ضعف مناعة، أو كان المصاب طفلًا صغيرًا أو مسنًا. واطلب التقييم إذا استمرت الأعراض دون تحسن، أو عادت الحمى وازداد السعال بعد تحسن أولي.

اطلب رعاية عاجلة عند صعوبة التنفس، أو ألم الصدر المستمر، أو التشوش، أو صعوبة الإيقاظ، أو قلة التبول الملحوظة. ولدى الأطفال، تُعد زرقة الشفتين، والتنفس المجهد، والخمول الشديد، وعلامات الجفاف إشارات تستدعي التحرك العاجل. وأي حمى لدى رضيع دون ثلاثة أشهر تستلزم تقييمًا طبيًا سريعًا.