الإيبولا: كيف تنتقل العدوى وما سبل العلاج والوقاية؟

الإيبولا مرض تسببه مجموعة من الفيروسات، يمكن لبعضها إحداث عدوى خطيرة لدى البشر. وقد سُجلت فاشيات منه في مناطق من أفريقيا، مع إمكانية وصول حالات إلى بلدان أخرى عبر السفر. لا يعني ذلك أن كل حمى بعد السفر هي إيبولا؛ فأمراض مثل الملاريا أكثر شيوعًا في أماكن كثيرة، وتحتاج أيضًا إلى تقييم عاجل.

يمكن أن يؤثر المرض في عدة أعضاء، ويسبب فقدانًا شديدًا للسوائل واضطرابًا في الدورة الدموية والتخثر. وتختلف شدة المرض وفرص النجاة باختلاف نوع الفيروس، وحالة المصاب، وسرعة حصوله على الرعاية المناسبة.

يُعتقد أن بعض خفافيش الفاكهة من العوائل الطبيعية للفيروس. وقد تبدأ العدوى البشرية بعد التعامل مع حيوانات برية مصابة أو أنسجتها، ثم تنتشر بين الأشخاص عبر التعرض المباشر. ويدخل الفيروس من خلال جرح في الجلد أو عبر الأغشية المخاطية، مثل العينين والأنف والفم.

• ملامسة دم المصاب أو القيء أو البراز أو البول أو غيرها من سوائل الجسم المصابة.
• استخدام إبر ملوثة أو التعامل مع أدوات وفراش وملابس تلوثت بسوائل المصاب.
• ملامسة جثمان شخص توفي بالإيبولا أثناء الغسل أو التجهيز للدفن دون احتياطات مناسبة.
• التعرض لبعض سوائل الناجين التي قد يبقى فيها الفيروس، وخصوصًا السائل المنوي، حتى بعد التعافي.

لا يُعرف أن المصاب ينقل العدوى قبل ظهور الأعراض. كما أن الإيبولا لا تنتقل عادةً عبر الهواء مثل الحصبة، ولا بمجرد المرور قرب شخص أو الجلوس بجواره دون تعرض لسوائله. لكن الرعاية المباشرة غير المحمية ترفع احتمال انتقالها بوضوح.

يزداد الخطر لدى المخالطين المباشرين لمريض الإيبولا، وأفراد أسرته الذين يعتنون به في المنزل، والعاملين الصحيين عند غياب وسائل الحماية أو استخدامها بصورة غير صحيحة. ويشمل ذلك أيضًا العاملين في المختبرات وفرق التعامل مع الجثامين إذا لم تُطبق إجراءات السلامة.

قد يرتفع الخطر عند التعامل مع حيوانات برية مريضة أو نافقة في مناطق انتشار المرض، أو عند المشاركة في ممارسات دفن تتضمن لمس الجثمان. أما السفر وحده فلا يثبت التعرض؛ إذ تُقيّم المخاطر بحسب المكان والأنشطة وطبيعة المخالطة.

تظهر الأعراض عادةً خلال يومين إلى 21 يومًا من التعرض. وقد تتشابه بدايتها مع عدوى أخرى، ولذلك لا يمكن تأكيد الإيبولا بالأعراض وحدها. وتُعد معرفة تاريخ السفر والمخالطة جزءًا أساسيًا من التقييم الطبي.

الأعراض المبكرة

• حمى مفاجئة وإرهاق شديد.
• صداع وآلام في العضلات والمفاصل.
• التهاب الحلق وضعف الشهية والشعور العام بالتوعك.

الأعراض المتأخرة أو الأشد

قد تتطور الحالة إلى قيء وإسهال وألم في البطن وطفح جلدي، مع تدهور وظائف الكبد أو الكلى. ويمكن أن تظهر علامات الجفاف، مثل قلة البول والدوخة والخمول الشديد. وفي الحالات المتقدمة قد يحدث انخفاض ضغط الدم أو اضطراب الوعي.

قد يحدث نزيف داخلي أو خارجي، مثل نزف اللثة أو وجود دم في القيء أو البراز، لكنه لا يصيب جميع المرضى، وقد يكون غائبًا تمامًا. لذلك لا يصح انتظار النزيف قبل طلب التقييم عند وجود أعراض وتعرض محتمل.

قد يؤدي فقدان السوائل والأملاح إلى جفاف شديد وصدمة دورانية. وقد تتطور العدوى إلى فشل في عدة أعضاء واضطرابات في التخثر ونزيف خطير. وتواجه الحوامل مخاطر مرتفعة على الأم والحمل، ما يستدعي رعاية متخصصة عاجلة.

بعد التعافي، يعاني بعض الناجين من إرهاق وآلام مفاصل وصداع أو مشكلات في العين والسمع، إضافة إلى آثار نفسية. وقد يستمر الفيروس في مواضع معينة من الجسم لدى بعض الأشخاص، لذلك تظل المتابعة ضرورية حتى بعد الخروج من مركز العلاج.

يسأل الفريق الطبي عن الأعراض، وتوقيت بدايتها، والسفر، وأي مخالطة لمريض أو جثمان أو سوائل ملوثة. وعند الاشتباه تُطبق احتياطات العزل فورًا، بالتنسيق مع الجهات الصحية، دون انتظار ظهور النزيف أو تدهور الحالة.

يُؤكد التشخيص بفحوص مخبرية متخصصة تكشف المادة الوراثية للفيروس، مثل اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل. وقد تُستخدم اختبارات أخرى وفق مرحلة العدوى والإمكانات المتاحة. وتُجمع العينات وتُنقل ضمن إجراءات أمان صارمة لحماية العاملين.

يمكن أن تكون نتيجة الاختبار سلبية في مرحلة مبكرة جدًا، وقد يلزم تكراره إذا بقي الاشتباه مرتفعًا. ويبحث الأطباء بالتوازي عن أسباب أخرى، مثل الملاريا والتيفوئيد والعدوى البكتيرية، بدل افتراض أن كل حمى هي إيبولا.

يحتاج المصاب إلى الرعاية في منشأة قادرة على تطبيق العزل وتقديم العلاج المتخصص. ولا يوجد علاج منزلي موثوق يقضي على الإيبولا. وكلما بدأت الرعاية الداعمة مبكرًا، تحسنت فرص السيطرة على المضاعفات.

• تعويض السوائل والأملاح عن طريق الفم أو الوريد بحسب الحالة.
• مراقبة ضغط الدم والتنفس ووظائف الكلى والكبد، وتقديم الدعم اللازم.
• تخفيف الألم والحمى والقيء بأدوية يختارها الفريق المعالج.
• علاج العدوى المصاحبة والمضاعفات، وتوفير الدعم الغذائي.

تتوفر علاجات بأجسام مضادة وحيدة النسيلة لبعض حالات الإيبولا الناتجة عن نوع زائير، لكنها ليست علاجًا مثبتًا لجميع أنواع الفيروس. ويعتمد استخدامها على تحديد النوع والتوصيات المعتمدة. ولا تعالج المضادات الحيوية الفيروس نفسه، وإن استُخدمت لعلاج عدوى بكتيرية مصاحبة.

تقوم الوقاية على قطع سلسلة انتقال العدوى، وليس عزل مجتمعات كاملة أو وصم الناجين. وتشمل الإجراءات الأساسية:

• تجنب لمس سوائل المريض أو أدواته الملوثة، وعدم تقديم رعاية منزلية غير محمية عند الاشتباه.
• اتباع تعليمات غسل اليدين والتطهير، واستخدام معدات الوقاية المناسبة لدى العاملين المدربين.
• ترك التعامل مع الجثامين لفرق متخصصة تضمن الدفن الآمن والكريم.
• تجنب لمس الحيوانات البرية المريضة أو النافقة والتعامل مع لحومها في المناطق المتأثرة.
• التعاون مع فرق تتبع المخالطين ومراقبة الأعراض طوال فترة المتابعة المحددة.

تتوفر لقاحات ضد بعض أنواع فيروس الإيبولا، خصوصًا نوع زائير، وتُستخدم وفق خطط الصحة العامة، مثل تطعيم المخالطين والفئات الأكثر تعرضًا. ولا تعني إتاحة لقاح أنه يحمي من جميع الأنواع أو يلغي الحاجة إلى الاحتياطات.

يحتاج الناجون إلى إرشادات بشأن الجنس الآمن وفحص السائل المنوي حيث يتاح، لأن الفيروس قد يستمر فيه مدة بعد التعافي. وتُحدد الاحتياطات بالتعاون مع الفريق المتابع، دون منع المخالطة الاجتماعية العادية لمجرد سبق الإصابة.

اتصل فورًا بالجهة الصحية المختصة إذا ظهرت حمى أو أعراض متوافقة خلال 21 يومًا من مخالطة محتملة أو وجودك في منطقة تشهد فاشية. اذكر تفاصيل التعرض قبل الذهاب إلى المستشفى، وتجنب المواصلات العامة والمخالطة المباشرة حتى تتلقى تعليمات النقل والتقييم.

إذا حدث تعرض مباشر للدم أو السوائل المصابة دون أعراض، اطلب التوجيه الصحي فورًا ولا تنتظر المرض. أما اضطراب الوعي أو النزيف أو صعوبة التنفس أو الجفاف الشديد فتستدعي مساعدة طارئة، مع إبلاغ الإسعاف بالاشتباه بالإيبولا لحماية الجميع.