الإيبولا: كيف ينتقل وما سبل الوقاية والعلاج؟

الإيبولا مرض تسببه فيروسات تنتمي إلى عائلة الفيروسات الخيطية، ويمكن أن يصيب الإنسان وبعض الرئيسيات غير البشرية. وقد يؤدي إلى اضطرابات شديدة في السوائل والدورة الدموية ووظائف الأعضاء. تختلف شدة المرض وفرص النجاة بحسب الفيروس المسبب، وحالة المريض، وسرعة الحصول على الرعاية وجودتها.

من الفيروسات المسببة للمرض فيروس إيبولا، المرتبط بالنوع المسمى علميًا Orthoebolavirus zairense، وفيروس السودان المرتبط بالنوع Orthoebolavirus sudanense. والتمييز بينهما مهم طبيًا؛ لأن اللقاحات والعلاجات التي تستهدف أحدهما لا تُعد فعالة تلقائيًا ضد الآخر. ويرجح أن خفافيش الفاكهة تمثل عائلًا طبيعيًا لبعض هذه الفيروسات.

قد تبدأ العدوى البشرية بعد ملامسة دم حيوان مصاب أو أنسجته أو سوائل جسمه، مثل بعض الخفافيش أو القرود. ثم تنتقل بين البشر عندما يصل دم المصاب أو سوائل جسمه إلى الجلد المتشقق أو الأغشية المخاطية، مثل العينين والفم والأنف.

• المخالطة المباشرة للدم أو القيء أو البراز أو البول أو اللعاب أو سوائل أخرى من شخص مريض.
• التعامل مع إبر أو أدوات طبية أو ملابس وفراش تلوثت بسوائل المصاب.
• رعاية المريض دون معدات الوقاية وإجراءات مكافحة العدوى المناسبة.
• ملامسة جثمان شخص توفي بالإيبولا أثناء الغسل أو مراسم الدفن غير الآمنة.
• الاتصال الجنسي في بعض الحالات بعد التعافي، بسبب استمرار الفيروس في السائل المنوي مدة تختلف بين الأشخاص.

لا يُعد الإيبولا مرضًا ينتقل عبر الهواء مثل الحصبة، ولا تنتقل العدوى بمجرد المرور قرب شخص لا تظهر عليه أعراض. لكن ذلك لا يلغي الحاجة إلى احتياطات صارمة عند التعامل مع المريض وسوائله. كما أن المياه والأطعمة المعتادة ليست طريقًا معروفًا للعدوى؛ بينما يمثل التعامل غير الآمن مع لحوم الحيوانات البرية المصابة خطرًا.

تتراوح الفترة بين دخول الفيروس إلى الجسم وظهور الأعراض بين يومين و21 يومًا. ولا ينقل الشخص العدوى عادة قبل بدء الأعراض، لذلك تعتمد متابعة المخالطين على مراقبة حالتهم خلال 21 يومًا بعد آخر تعرض محتمل، وفق تعليمات الجهات الصحية.

تزداد احتمالات التعرض للفيروس مع تطور المرض وكثرة السوائل الملوثة، خصوصًا عند حدوث القيء والإسهال. وقد يستمر الفيروس بعد التعافي في مواضع معينة من الجسم، ولهذا يحتاج بعض المتعافين إلى متابعة وفحوص وإرشادات خاصة، ولا يجوز افتراض استمرار قدرتهم على نقل العدوى عبر المخالطة اليومية العادية.

تبدأ الأعراض غالبًا بصورة مفاجئة، لكنها قد تشبه الملاريا أو حمى التيفوئيد أو عدوى أخرى شائعة. لذلك لا يمكن تأكيد الإيبولا من الأعراض وحدها، ويُعد تاريخ السفر والمخالطة جزءًا أساسيًا من التقييم.

الأعراض المبكرة

• ارتفاع الحرارة والشعور العام بالمرض.
• تعب شديد وضعف وإرهاق غير معتاد.
• صداع وآلام في العضلات والمفاصل.
• التهاب الحلق وفقدان الشهية.

الأعراض مع تقدم المرض

قد تظهر نوبات غثيان وقيء وإسهال وألم بالبطن، وقد يحتوي الإسهال أحيانًا على دم. ويمكن أن يحدث طفح جلدي وجفاف واضطراب في وظائف الكبد والكلى. وفي الحالات الشديدة قد يظهر ارتباك أو اضطراب وعي أو هبوط في ضغط الدم وصدمة دورانية.

قد يحدث نزيف من اللثة أو الأنف أو الجهاز الهضمي، لكنه ليس موجودًا لدى جميع المرضى، وقد يظهر في مراحل متأخرة. لذلك فإن انتظار النزيف قبل طلب التقييم الطبي قد يؤخر الحصول على رعاية مهمة.

يسأل الفريق الطبي عن السفر إلى مناطق تشهد تفشيًا، ومخالطة مرضى أو متوفين، والعمل في الرعاية الصحية، والتعامل مع الحيوانات. ويجري تأكيد الإصابة بفحوص مخبرية متخصصة، وأهمها اختبارات تكشف المادة الوراثية للفيروس، مثل اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل بعد النسخ العكسي.

تُجمع العينات وتُنقل ضمن اشتراطات أمان حيوي صارمة، ولا تناسبها إجراءات الفحص المنزلية أو المختبرات غير المجهزة. وقد يلزم تكرار الفحص إذا أُخذت العينة مبكرًا جدًا وظل الاشتباه مرتفعًا. وبالتوازي، يبحث الأطباء عن أسباب أخرى للأعراض وعن اضطرابات الأملاح ووظائف الأعضاء.

يبدأ العلاج بالعزل الطبي الآمن والرعاية الداعمة المكثفة. وتشمل تعويض السوائل والأملاح، ومراقبة ضغط الدم والأكسجين، وعلاج الألم والقيء والعدوى المصاحبة عند وجودها. وقد يحتاج المريض إلى دعم وظائف الأعضاء. وكلما بدأت الرعاية المناسبة مبكرًا، تحسنت فرص النجاة.

توجد علاجات قائمة على أجسام مضادة وحيدة النسيلة لبعض الإصابات التي يسببها فيروس إيبولا المرتبط بالنوع زائير. لكنها ليست علاجًا مثبتًا لجميع أنواع الفيروسات المسببة للمرض. والمضادات الحيوية لا تعالج الإيبولا نفسه، وإن استُخدمت لعلاج عدوى بكتيرية مصاحبة.

تتوفر كذلك لقاحات تستهدف فيروس إيبولا من النوع زائير، وتُستخدم وفق برامج الصحة العامة وتقييم الخطر، ومنها تطعيم المخالطين ومخالطيهم والعاملين المعرضين للعدوى. ولا ينبغي افتراض أن لقاحًا واحدًا يحمي من جميع الأنواع، أو أن التطعيم يغني عن معدات الوقاية ومتابعة المخالطين.

يكون خطر الإصابة منخفضًا عادة لدى المسافر الذي لا يخالط مرضى ولا يتعرض لسوائل أجسامهم. وقبل السفر، راجع إرشادات الجهة الصحية الرسمية بشأن الوجهة المقصودة، خاصة عند وجود تفشٍّ معلن، بدل الاعتماد على عناوين الأخبار القديمة.

• تجنب ملامسة المرضى وسوائلهم أو الأدوات الملوثة بها.
• لا تشارك في مراسم تتضمن لمس جثامين أشخاص يُشتبه بإصابتهم.
• تجنب التعامل مع الحيوانات البرية النافقة أو المريضة ولحومها النيئة.
• احرص على نظافة اليدين، ولا تقدم رعاية مباشرة لمصاب دون تدريب وحماية مناسبة.
• أبلغ الجهات الصحية سريعًا عن أي تعرض محتمل، حتى في غياب الأعراض.

في البحرين أو غيرها من البلدان، تُؤخذ التعليمات المحلية من وزارة الصحة والجهات الرسمية المعنية بالسفر والمنافذ. وقد تشمل الاستجابة تقييم القادمين المعرضين للخطر ومتابعة المخالطين والعزل عند الاشتباه؛ أما تفاصيل الإجراءات فتتغير بحسب الوضع الوبائي، ولا يصح افتراض استمرار تدابير وردت في خبر قديم.

اطلب تقييمًا عاجلًا إذا ظهرت حمى أو أعراض متوافقة مع الإيبولا خلال 21 يومًا من مخالطة محتملة أو سفر إلى منطقة تفشٍّ. اتصل بالخدمات الصحية أولًا، واذكر تفاصيل السفر والتعرض والأعراض قبل التوجه إلى المنشأة، لتُرتب الرعاية والنقل بطريقة آمنة.

إلى حين تلقي التعليمات، ابتعد عن المخالطة المباشرة ومشاركة الأدوات، وتجنب المواصلات العامة، ولا تسمح للآخرين بتنظيف سوائل جسمك دون إرشادات متخصصة. وإذا حدث اضطراب وعي أو نزيف أو إغماء أو عجز عن شرب السوائل، فاتصل بالطوارئ فورًا مع توضيح الاشتباه. هذه المعلومات للتوعية، ولا تغني عن التقييم الطبي المباشر.