الاعتلال العصبي المحوري: أسبابه وأعراضه وطرق التعامل معه

تصل الأعصاب الطرفية الدماغ والحبل الشوكي ببقية الجسم. ويتكون العصب من ألياف تضم محاور عصبية، يحيط بكثير منها غلاف عازل يسمى الميالين. ينقل المحور الإشارة، بينما يساعد الغلاف على انتقالها بسرعة وكفاءة. وقد يصيب المرض المحور نفسه، أو الغلاف، أو كليهما.

في الاعتلال المحوري يتضرر المحور العصبي، فتضعف قدرة العصب على توصيل المعلومات الحسية أو الأوامر الحركية. وقد تتأثر أعصاب متعددة، وغالبًا تبدأ الأعراض في القدمين لأن الألياف الأطول تكون أكثر عرضة لبعض أنواع الضرر. لكن هذا النمط ليس قاعدة ثابتة؛ إذ قد تتأثر منطقة محددة أو تظهر أعراض غير متناظرة بحسب السبب.

يصف مصطلح «محوري» الجزء المتضرر من الليف العصبي، بينما يصف «لاإرادي» الوظيفة التي يؤديها العصب. تتحكم الأعصاب اللاإرادية في وظائف تحدث دون قرار واعٍ، مثل تنظيم ضغط الدم والتعرق والهضم وإفراغ المثانة والاستجابة الجنسية.

لذلك قد يكون الاعتلال محوريًا ويصيب الأعصاب الحسية أو الحركية أو اللاإرادية. وفي المقابل، لا يكفي وجود دوخة أو إمساك وحده لتشخيص اعتلال لاإرادي؛ فهذه الأعراض شائعة ولها أسباب كثيرة. ويساعد تقييم نمط الأعراض والفحص والاختبارات المناسبة على التمييز بينها.

تتعدد أسباب إصابة المحاور العصبية، وقد يجتمع أكثر من عامل لدى الشخص نفسه. ومن أهم الأسباب التي يبحث عنها الطبيب:

• السكري: قد يؤدي ارتفاع سكر الدم المزمن إلى تلف الأعصاب والأوعية الدقيقة التي تغذيها.
• نقص العناصر الغذائية: خصوصًا فيتامين ب12، وأحيانًا نقص عناصر أخرى بسبب سوء التغذية أو اضطراب الامتصاص.
• الكحول والمواد السامة: يمكن أن يسببا ضررًا مباشرًا أو يرتبطا بنقص التغذية.
• بعض الأدوية: مثل أنواع من العلاج الكيميائي وأدوية أخرى، بحسب الجرعة التراكمية وقابلية الشخص للتأثر.
• الأمراض المزمنة والمناعية: ومنها مرض الكلى المتقدم، وبعض التهابات الأوعية واضطرابات المناعة والعدوى.
• أسباب وراثية أو موضعية: مثل بعض الاعتلالات الوراثية وإصابات الأعصاب أو انضغاطها الشديد أو المطوّل.

قد يبقى السبب غير معروف بعد التقييم المناسب. ولا يعني ذلك أن الأعراض غير حقيقية أو أنه لا يمكن تخفيفها. كذلك قد يؤدي الإفراط في تناول فيتامين ب6 إلى اعتلال عصبي، لذا ليست مكملات «تقوية الأعصاب» آمنة تلقائيًا.

أعراض الأعصاب الحسية والحركية

قد تبدأ الأعراض تدريجيًا بوخز أو تنميل في أصابع القدمين، ثم تمتد إلى أعلى الساقين، وقد تظهر في اليدين لاحقًا. ومن المظاهر الأخرى:

• ألم حارق أو إحساس يشبه الصدمات الكهربائية، وقد يزداد ليلًا.
• نقص الإحساس بالألم أو الحرارة، أو ألم عند لمس خفيف لا يكون مؤلمًا عادة.
• اختلال التوازن، خصوصًا عند ضعف الإضاءة أو إغلاق العينين.
• ضعف العضلات، أو صعوبة رفع مقدمة القدم، أو التعثر المتكرر.
• ضمور العضلات وانخفاض المنعكسات في بعض الحالات المتقدمة.

أعراض إصابة الأعصاب اللاإرادية

إذا شملت الإصابة الأعصاب اللاإرادية، فقد تحدث دوخة عند الوقوف بسبب انخفاض الضغط، أو اضطرابات في التعرق وتحمل الحرارة. وقد تظهر أيضًا أعراض هضمية مثل الشبع المبكر أو الغثيان أو الإمساك أو الإسهال، إضافة إلى صعوبة إفراغ المثانة أو اضطرابات الوظيفة الجنسية. ولدى بعض المصابين بالسكري قد تقل القدرة على ملاحظة علامات انخفاض السكر.

يبدأ التشخيص بالسؤال عن وقت ظهور الأعراض وسرعة تطورها وتوزيعها، مع مراجعة الأمراض السابقة والأدوية والمكملات والتعرض للمواد السامة والتاريخ العائلي. ثم يفحص الطبيب القوة العضلية والإحساس والمنعكسات والمشي، وقد يقيس ضغط الدم والنبض أثناء الاستلقاء وبعد الوقوف.

تساعد دراسة توصيل الأعصاب وتخطيط كهربائية العضلات على تحديد نمط الإصابة وتوزيعها. وقد يدعم انخفاض سعة الاستجابة الكهربائية وجود فقد في المحاور العصبية، لكن تفسير النتيجة يتطلب ربطها بالفحص وبقية القياسات، ولا يصح استخلاص التشخيص من عبارة واحدة في التقرير.

تُختار تحاليل الدم بحسب الحالة، وقد تشمل سكر الدم، وفيتامين ب12، ووظائف الكلى والغدة الدرقية، وفحوصًا أخرى عند الحاجة. وإذا كانت الإصابة مقتصرة على الألياف الصغيرة فقد تكون اختبارات التوصيل المعتادة طبيعية، ويحتاج التقييم إلى اختبارات متخصصة مثل خزعة جلد صغيرة أو اختبارات التعرق والوظائف اللاإرادية. ولا تُطلب خزعة العصب بصورة روتينية.

لا يوجد علاج واحد يناسب جميع الحالات؛ فالخطة تعتمد على السبب ونوع الأعصاب المتأثرة. قد تشمل ضبط السكري، أو تعويض نقص مثبت بالتحاليل، أو علاج مرض مناعي محدد، أو مراجعة دواء يحتمل تسببه في الضرر. لا توقف أي دواء موصوف من تلقاء نفسك.

قد يصف الطبيب أدوية مخصصة للألم العصبي أو علاجات موضعية مناسبة. وهي تهدف إلى تخفيف الألم وتحسين النوم والنشاط، ولا تعني بالضرورة إصلاح العصب. ويساعد العلاج الطبيعي وتمارين التوازن وتقوية العضلات، وأحيانًا دعامات القدم، على تحسين الحركة وتقليل السقوط.

تحتاج الأعراض اللاإرادية إلى خطة منفصلة بحسب المشكلة. قد يفيد النهوض تدريجيًا عند هبوط الضغط، وتناول وجبات صغيرة عند بعض اضطرابات المعدة. أما زيادة الملح أو السوائل فلا تناسب الجميع، خصوصًا مرضى القلب والكلى والضغط، ويجب مناقشتها مع الطبيب. كما تستلزم مشكلات المثانة والوظيفة الجنسية تقييمًا موجهًا.

• افحص القدمين يوميًا بحثًا عن جروح أو احمرار أو بثور، خاصة عند نقص الإحساس.
• ارتدِ أحذية مناسبة، وتجنب المشي حافيًا أو وضع مصادر حرارة مباشرة على الجلد.
• حافظ على نشاط بدني يناسب قدرتك، وأزل عوائق التعثر من المنزل.
• اتبع غذاءً متوازنًا، وتجنب الكحول والتدخين والمكملات العشوائية.
• التزم بمتابعة الأمراض المزمنة، وسجّل تغير الأعراض وتأثيرها في النوم والمشي.

احجز موعدًا إذا استمر التنميل أو الألم الحارق، أو ظهر ضعف عضلي أو تعثر متكرر أو دوخة متكررة عند الوقوف. ويحتاج جرح القدم المصحوب باحمرار أو تورم أو إفرازات إلى تقييم سريع، خاصة لدى مريض السكري.

توجّه إلى الطوارئ عند ضعف يتفاقم خلال ساعات أو أيام، أو صعوبة التنفس أو البلع، أو ضعف مفاجئ في جهة واحدة مع اضطراب الكلام. كذلك يستدعي فقد السيطرة الجديد على البول أو البراز مع ألم ظهر وخدر حول منطقة العجان تقييمًا طارئًا. تختلف فرص التعافي بحسب السبب وشدة الضرر؛ وقد يستغرق التحسن أشهرًا ويكون جزئيًا، لكن اكتشاف السبب مبكرًا قد يساعد على الحد من استمرار الإصابة.