الالتهاب الرئوي: كيف يحدث وما أفضل وسائل الوقاية؟

الالتهاب الرئوي عدوى تصيب أنسجة إحدى الرئتين أو كلتيهما، وخصوصًا الحويصلات الهوائية المسؤولة عن تبادل الأكسجين. قد تمتلئ هذه الحويصلات بالسوائل والإفرازات الالتهابية، فيصبح التنفس أصعب ويقل وصول الأكسجين إلى الدم في الحالات الشديدة.

وهو يختلف عن التهاب الشعب الهوائية الذي يتركز في الممرات الناقلة للهواء، رغم تشابه بعض الأعراض مثل السعال والحمى. ولا يكفي لون البلغم أو شدة السعال وحدهما للتمييز بين الحالتين أو لتحديد الحاجة إلى مضاد حيوي.

البكتيريا

تُعد المكورات الرئوية من أبرز البكتيريا المسببة للمرض، لكن توجد أنواع أخرى أيضًا. وقد تحدث العدوى وحدها أو تظهر بعد إصابة فيروسية مثل الإنفلونزا؛ إذ قد تضعف العدوى السابقة دفاعات الجهاز التنفسي مؤقتًا، فتسمح للبكتيريا بإحداث التهاب إضافي.

الفيروسات

يمكن لفيروسات الإنفلونزا والفيروس المخلوي التنفسي وفيروس كورونا وغيرها أن تسبب التهابًا رئويًا. ولا تعني الطبيعة الفيروسية أن المرض بسيط بالضرورة؛ فقد تكون الإصابة شديدة، خصوصًا عند صغار الأطفال وكبار السن وضعيفي المناعة.

الفطريات

تسبب بعض الفطريات التهابًا رئويًا، خاصة لدى المصابين بضعف المناعة أو بعد التعرض لفطريات معينة في البيئة. وهذه الحالات أقل شيوعًا من العدوى البكتيرية والفيروسية، ويختلف تشخيصها وعلاجها بحسب الفطر وحالة المريض.

قد تكون مسببات الالتهاب الرئوي معدية، لكن انتقال الميكروب لا يعني بالضرورة أن الشخص الآخر سيصاب بالتهاب رئوي؛ فقد تظهر لديه عدوى أخف أو لا تظهر أعراض. وتعتمد النتيجة على نوع المسبب والمناعة والعمر والحالة الصحية.

• استنشاق الجزيئات التنفسية: قد تنتقل بعض الفيروسات والبكتيريا مع التنفس والكلام والسعال، ويزداد الخطر في الأماكن المزدحمة سيئة التهوية.
• ملامسة الإفرازات: يمكن لبعض المسببات الانتقال عبر اليدين الملوثتين ثم لمس الأنف أو الفم أو العينين، بحسب نوع الميكروب.
• انتقال جراثيم الفم والحلق إلى الرئة: قد تصل الجراثيم الموجودة أصلًا في الممرات التنفسية العليا إلى الرئة، خصوصًا عندما تضعف وسائل الدفاع الطبيعية.
• التعرض البيئي: قد تحدث بعض الأنواع باستنشاق رذاذ ماء ملوث أو أبواغ فطرية، ولا تنتقل هذه الأنواع عادةً بين الأشخاص.

وقد يحدث الالتهاب الرئوي الشفطي عندما يدخل الطعام أو الشراب أو اللعاب أو القيء إلى مجرى التنفس حاملًا جراثيم. يزداد ذلك لدى من لديهم صعوبة بلع أو انخفاض في الوعي. أما دخول محتويات المعدة فقد يسبب أيضًا التهابًا كيميائيًا غير معدٍ، ويحتاج إلى تقييم يختلف عن العدوى المعتادة.

يمكن أن يصيب الالتهاب الرئوي أي شخص، لكن بعض الفئات أكثر عرضة للمرض الشديد أو بطء التعافي:

• الرضع والأطفال الصغار وكبار السن.
• المصابون بأمراض مزمنة في القلب أو الرئة، أو بالسكري وأمراض الكلى.
• من لديهم ضعف مناعة بسبب مرض أو أدوية مثبطة للمناعة.
• المدخنون، ومن يتعرضون بكثرة لدخان التبغ أو تلوث الهواء.
• المصابون بصعوبة البلع أو اضطرابات عصبية تؤثر في حماية مجرى التنفس.
• المرضى المنومون في المستشفى، خاصة من يحتاجون إلى أجهزة التنفس الاصطناعي.

وقد تختلف الجراثيم المسببة للعدوى المكتسبة داخل المستشفى عن تلك التي تحدث في المجتمع، وقد تكون أكثر مقاومة لبعض المضادات الحيوية، لذلك يراعي الطبيب مكان بدء العدوى عند اختيار العلاج.

قد تبدأ الأعراض تدريجيًا أو تظهر بسرعة، وقد تتشابه في البداية مع الزكام أو الإنفلونزا. وتشمل العلامات الشائعة:

• سعال جاف أو مصحوب ببلغم.
• حمى وقشعريرة وتعرق، مع احتمال غياب الحمى أحيانًا.
• ضيق التنفس أو تسارع معدل التنفس.
• ألم في الصدر يزداد مع الشهيق العميق أو السعال.
• إرهاق واضح وفقدان الشهية، وأحيانًا غثيان أو قيء أو إسهال.

عند كبار السن قد يكون الارتباك أو تراجع النشاط أبرز من الحمى والسعال. أما الرضع فقد تظهر لديهم صعوبة الرضاعة، والخمول، والأنين أثناء التنفس، أو انكماش أسفل الصدر إلى الداخل مع الشهيق. وهذه علامات تستحق الاهتمام حتى لو لم يكن السعال واضحًا.

يسأل الطبيب عن الأعراض والأمراض السابقة والتعرضات المحتملة، ويفحص الصدر ويقيس تشبع الأكسجين عند الحاجة. وقد يطلب أشعة للصدر أو تحاليل دم أو فحوصًا للبلغم والفيروسات، خصوصًا إذا كانت الحالة شديدة أو لم تتحسن كما هو متوقع. ولا يحتاج كل مريض إلى جميع هذه الفحوص.

يعتمد العلاج على السبب وشدة المرض. تُستخدم المضادات الحيوية عند الاشتباه بعدوى بكتيرية، بينما قد تفيد مضادات الفيروسات في حالات محددة. أما العدوى الفطرية فتحتاج إلى علاج مخصص. وقد يحتاج المريض إلى الأكسجين أو السوائل الوريدية والمراقبة في المستشفى إذا تعذر العلاج الآمن في المنزل.

تساعد الراحة وشرب السوائل المناسبة للحالة الصحية وتناول خافض حرارة ملائم عند الحاجة على تخفيف الأعراض. تجنب استخدام مضاد حيوي متبقٍّ من وصفة سابقة أو تغيير مدة العلاج بنفسك، ولا تستخدم أدوية السعال للأطفال دون مشورة. وإذا لم يبدأ التحسن خلال يومين إلى ثلاثة أيام من العلاج الموصوف، أو حدث تدهور في أي وقت، فتواصل مع الطبيب.

• راجع اللقاحات المناسبة: تشمل لقاحات المكورات الرئوية والإنفلونزا وكورونا وغيرها بحسب العمر والحالة الصحية والجدول المحلي. وتساعد لقاحات الطفولة الروتينية أيضًا على الوقاية من بعض مسببات الالتهاب الرئوي.
• حسّن التهوية: افتح النوافذ عندما يكون ذلك آمنًا، وقلل المخالطة القريبة للمصابين، وفكر في كمامة مناسبة في الأماكن المزدحمة عند ارتفاع انتشار العدوى.
• اهتم بالنظافة: اغسل يديك، وغطِّ السعال والعطاس بمنديل أو بالمرفق، وتجنب مشاركة الأدوات الملوثة بالإفرازات.
• تجنب التدخين: الإقلاع عنه والابتعاد عن التدخين السلبي يساعدان على حماية دفاعات الجهاز التنفسي.
• اضبط الأمراض المزمنة: التزم بخطة علاجك، واهتم بالتغذية والنوم وصحة الفم والأسنان.
• تعامل مع صعوبة البلع: اطلب تقييمًا متخصصًا عند تكرر الشرقة، والتزم بطريقة الأكل وقوام الطعام الموصى بهما.

لا تمنع اللقاحات جميع حالات الالتهاب الرئوي، لكنها تقلل خطر أمراض محددة ومضاعفاتها. ولا توجد مكملات غذائية تضمن الوقاية منه، كما أن المضادات الحيوية لا تُستخدم روتينيًا لمنع الإصابة.

اطلب تقييمًا طبيًا قريبًا إذا ظهر ضيق تنفس، أو ألم بالصدر مع التنفس، أو حمى مستمرة، أو سعال يزداد بدلًا من التحسن. ولا تؤخر التقييم لدى الرضع وكبار السن وضعيفي المناعة، حتى لو بدت الأعراض غير شديدة.

اطلب الإسعاف عند وجود صعوبة شديدة في التنفس، أو زرقة الشفاه، أو ارتباك مفاجئ، أو صعوبة الإيقاظ. ويحتاج الطفل الذي يعجز عن الرضاعة أو الشرب، أو يعاني جهدًا واضحًا في التنفس، إلى رعاية عاجلة. فالتدخل المبكر قد يمنع مضاعفات مثل فشل التنفس أو انتشار العدوى إلى الدم.