البلاستيك الدقيق في الخضراوات: ما نعرفه وكيف نقلله

البلاستيك الدقيق هو جزيئات بلاستيكية يقل حجمها عن خمسة مليمترات، وقد تكون أصغر بكثير بحيث لا تُرى بالعين المجردة. أما البلاستيك النانوي فيشير إلى جسيمات أشد صغرًا، مع اختلاف بعض التعريفات العلمية لحدوده الحجمية. ولا تتصرف كل الجزيئات بالطريقة نفسها؛ فالحجم والشكل ونوع المادة عوامل تؤثر في حركتها وتفاعلها مع البيئة.

تنشأ هذه الجزيئات من تفكك المنتجات البلاستيكية بفعل الشمس والاحتكاك والعوامل الجوية، أو من تآكل مواد صناعية أثناء استخدامها. ومن المهم التمييز بينها وبين المواد الكيميائية التي قد تنتقل من العبوات إلى الطعام؛ فهما مسألتان مختلفتان، وإن كان تقليل الاستخدام غير المناسب للبلاستيك مفيدًا في الحالتين.

يمكن أن تتعرض المحاصيل للجزيئات البلاستيكية في مراحل مختلفة، بدءًا من الزراعة وحتى التخزين والبيع. ولا يعني العثور عليها أن الغلاف الخارجي للمنتج هو مصدرها الوحيد، أو أن جميع الخضراوات تحتوي على الكمية نفسها.

• التربة: قد تتراكم فيها بقايا الأغطية الزراعية والمواد البلاستيكية المتفتتة، أو تصل إليها الجزيئات مع بعض المواد المستخدمة لتحسينها.
• مياه الري: قد تحمل جزيئات تختلف كميتها بحسب مصدر المياه وكفاءة معالجتها.
• الهواء والغبار: يمكن أن تترسب ألياف وجزيئات على أسطح الأوراق والثمار خلال النمو أو العرض.
• التجهيز والتداول: قد يسهم الاحتكاك ببعض المعدات والعبوات في إضافة جزيئات خلال التصنيع أو التعبئة.

تشير أبحاث تجريبية إلى أن بعض الجزيئات الصغيرة جدًا يمكن أن تدخل عبر الجذور وتنتقل داخل النبات في ظروف معينة. لكن مقدار حدوث ذلك في الحقول، ووصوله إلى الأجزاء المأكولة، يتأثران بنوع النبات والتربة وحجم الجزيئات. لذلك لا يصح تعميم نتيجة مختبرية على كل محصول أو سوق.

وجود مادة في الغذاء لا يحدد وحده حجم خطرها. فتقييم الخطر يحتاج إلى معرفة مقدار التعرض وتكراره، ونوع الجزيئات، وما يمتصه الجسم منها. كما أن وسائل قياس البلاستيك الدقيق ما زالت تتطور، وقد تتباين النتائج بسبب اختلاف طرق جمع العينات وتحليلها واحتمال تلوثها أثناء الفحص.

أظهرت تجارب مخبرية وحيوانية أن بعض الجزيئات قد ترتبط بالالتهاب والإجهاد التأكسدي في ظروف معينة. لكن هذه النتائج لا تثبت أن تناول الخضراوات المعتاد يسبب الأثر نفسه لدى البشر. ولا تتوافر حتى الآن أدلة كافية لتحديد مستوى خطر دقيق للبلاستيك الموجود في الخضراوات أو ربطه بمرض محدد عند المستهلكين.

في المقابل، فوائد الخضراوات كمصدر للألياف والفيتامينات والمعادن معروفة. لا توجد توصية صحية عامة بالتوقف عن تناولها بسبب البلاستيك الدقيق. ويظل تنويع الغذاء واختيار مصادر موثوقة أكثر فائدة من حصر الطعام في قائمة ضيقة بدافع القلق.

الغسل الجيد يساعد على إزالة الأتربة وبعض الملوثات الموجودة على السطح، لكنه لا يضمن إزالة كل الجزيئات البلاستيكية، ولا يصل إلى ما قد يوجد داخل أنسجة النبات. ولا توجد طريقة منزلية مثبتة تزيل البلاستيك الدقيق بالكامل من الخضراوات.

الطريقة الآمنة لغسل الخضراوات

• اغسل يديك قبل تجهيز الطعام، ونظف الحوض والأدوات المستخدمة.
• اشطف الخضراوات بالماء الجاري الصالح للشرب مع فرك سطحها برفق.
• استخدم فرشاة نظيفة للخضراوات ذات القشرة الصلبة، مثل البطاطس والجزر.
• أزل الأوراق الخارجية التالفة وافصل أوراق الخضراوات الورقية لتسهيل تنظيفها.
• لا تستخدم الصابون أو منظفات الأطباق أو المطهرات المنزلية على الطعام.

قد يزيل التقشير بعض التلوث السطحي، لكنه ليس حلًا مضمونًا للبلاستيك، وقد يقلل الاستفادة من الألياف الموجودة في القشرة. اغسل الثمرة قبل تقشيرها لتجنب نقل الأوساخ بالسكين. كذلك لا يُعد النقع بالخل أو الملح وسيلة مثبتة لإزالة البلاستيك، ولا ينبغي اعتبار السلق أو الطهي طريقة موثوقة للتخلص منه.

لا يمكن للمستهلك معرفة محتوى الخضراوات من البلاستيك بالنظر إليها، كما أن وصف المنتج بأنه عضوي أو محلي لا يضمن خلوه منه. اختر منتجات سليمة من بائع موثوق، ولا تدفع مقابل ادعاءات مثل «خالٍ تمامًا من البلاستيك الدقيق» دون إثبات موثوق.

• قلل التغليف غير الضروري عندما يتوافر بديل مناسب، دون التضحية بنظافة الطعام أو حفظه.
• استخدم أكياسًا قابلة لإعادة الاستخدام، مع غسلها وتجفيفها بانتظام، وفصل ما يُستخدم للحوم النيئة.
• احفظ الطعام في عبوات مخصصة لملامسة الغذاء، ولا تعاود استخدام العبوات أحادية الاستعمال مرارًا أو لأغراض لم تُصمم لها.
• استبدل العبوات المتشققة أو شديدة الخدوش، وتجنب تعريضها للشمس والحرارة غير الضرورية.
• عند التسخين، فضّل الزجاج أو الخزف المناسبين، ولا تستخدم أي بلاستيك غير مخصص للميكروويف.

وصف العبوة بأنها مناسبة للميكروويف يعني استخدامها وفق تعليمات المصنع، وليس ضمان انعدام انتقال أي مادة منها. ولا تضع الطعام الساخن في أكياس أو أوعية غير مخصصة لذلك.

قد تتآكل ألواح التقطيع البلاستيكية مع كثرة الاستخدام، لذا يُنصح باستبدال اللوح عند ظهور أخاديد عميقة يصعب تنظيفها. ويمكن استخدام ألواح خشبية أو بلاستيكية مناسبة للطعام، بشرط تنظيفها وتجفيفها جيدًا. ولا يصح الاعتماد على فكرة أن الخشب يقتل كل البكتيريا تلقائيًا أو لا يحتاج إلى غسل.

الأهم للوقاية من التسمم الغذائي هو تخصيص لوح للحوم والدواجن والأسماك النيئة، وآخر للخضراوات والأطعمة الجاهزة للأكل. اغسل الألواح بعد الاستخدام وفق تعليمات العناية بها، ولا تضع الخضراوات المغسولة على سطح لامس اللحوم النيئة قبل تنظيفه.

رُصدت جزيئات بلاستيكية في عينات من الماء والملح والمأكولات البحرية ومشروبات وأغذية معبأة. وقد تطلق بعض أكياس الشاي المحتوية على البلاستيك جزيئات عند نقعها، لكن تركيب الأكياس يختلف بين المنتجات. هذه النتائج لا تسمح بترتيب ثابت لجميع الأطعمة بحسب خطورتها، ولا تعني أن كل عينة أو علامة تجارية متماثلة.

اختيار مياه مأمونة أهم من المفاضلة المطلقة بين الصنبور والمياه المعبأة؛ فجودة المصدر والرقابة تختلف محليًا. ولا يمكن افتراض أن أي مرشح منزلي يزيل الجزيئات الصغيرة كلها. كذلك لا توجد مكملات أو حميات «ديتوكس» ثبت أنها تخلص الجسم من البلاستيك الدقيق.

قراءة خبر عن البلاستيك في الطعام، أو تناول خضراوات معتادة، لا يستدعيان وحدهما فحوصًا طبية. لا يوجد فحص روتيني موصى به لعامة الناس لتقدير خطر هذا التعرض، ولا أعراض نوعية يمكن نسبتها إليه دون تقييم أسباب أخرى.

راجع الطبيب إذا استمر ألم البطن أو القيء أو الإسهال، واطلب رعاية عاجلة عند ظهور دم في البراز أو ألم شديد أو علامات جفاف. أما ابتلاع قطعة بلاستيكية حادة أو كبيرة، أو حدوث اختناق وصعوبة تنفس، فيحتاج إلى تقييم عاجل مختلف تمامًا عن التعرض للجزيئات الدقيقة. الخلاصة: واصل تناول الخضراوات، واعتنِ بنظافتها وتخزينها، وقلل الاستخدام غير الضروري للبلاستيك دون تهويل.