البلهارسيا: طرق العدوى وأعراضها والعلاج والوقاية

تسبب المرض ديدان طفيلية من جنس الشيستوسوما. تعيش الديدان البالغة داخل أوعية دموية حول الأمعاء أو المثانة بحسب نوع الطفيل، وتنتج بيوضًا يخرج بعضها مع البراز أو البول. أما البيوض التي تبقى داخل الأنسجة فتثير التهابًا قد يؤدي بمرور الوقت إلى تندب وتلف في الأعضاء؛ لذلك تنشأ معظم مضاعفات المرض من استجابة الجسم للبيوض.

تبدأ دورة الانتقال عندما يصل بول أو براز شخص مصاب إلى المياه العذبة. تفقس البيوض وتُصيب أطوار الطفيل قواقع مائية معينة، ثم تطلق القواقع يرقات تستطيع اختراق جلد الإنسان أثناء السباحة أو الخوض أو غسل الملابس في الماء الملوث. ولا يلزم ابتلاع الماء حتى تحدث العدوى، إذ تكفي ملامسته للجلد.

لا تنتقل البلهارسيا بالمصافحة أو مشاركة الطعام أو الجلوس مع المصاب، ولا تنتقل مباشرة بين الأشخاص. يرتبط الخطر بالمياه العذبة في مناطق انتشار الطفيل، وليس بمياه البحر. كما لا تُعد المسابح المعالجة بالكلور والمصانة جيدًا طريقًا معتادًا للعدوى.

توجد البلهارسيا في مناطق مدارية وشبه مدارية، ويتركز معظم عبئها في إفريقيا، مع وجود بؤر في مناطق أخرى. يختلف الخطر محليًا، لذلك لا يكفي أن تبدو المياه نظيفة أو أن يستخدمها السكان للحكم على سلامتها. ومن الفئات الأكثر تعرضًا:

• الأطفال الذين يسبحون أو يلعبون في الترع والأنهار والبحيرات الملوثة.
• المزارعون والصيادون ومن تتطلب أعمالهم الوقوف في المياه العذبة.
• الأشخاص الذين يعتمدون على مصادر مياه غير مأمونة للاستحمام والأعمال المنزلية.
• المسافرون الذين يشاركون في أنشطة مائية داخل مناطق يتوطن فيها المرض.

قد لا تظهر أي أعراض بعد الإصابة، ولا يستبعد الشعور الجيد وجود العدوى. أحيانًا يحدث طفح جلدي حاك خلال الأيام الأولى بعد ملامسة الماء، لكنه ليس علامة مؤكدة وحده؛ فالطفح بعد السباحة قد تكون له أسباب أخرى.

بعد عدة أسابيع، قد تظهر استجابة التهابية حادة تُعرف أحيانًا بحمى كاتاياما، وتُلاحظ خصوصًا لدى بعض الأشخاص الذين يتعرضون للعدوى للمرة الأولى. وقد تشمل أعراضها:

• الحمى والقشعريرة والتعب العام.
• السعال وآلام العضلات والصداع.
• ألم البطن والإسهال، وأحيانًا طفحًا جلديًا.
• تضخم الكبد أو الطحال في بعض الحالات.

تتشابه هذه الأعراض مع أمراض كثيرة، ومنها أمراض أخرى مرتبطة بالسفر. لذلك ينبغي إبلاغ الطبيب بالتعرض للمياه العذبة ومكانه وتوقيته، بدل افتراض أنها نزلة برد أو عدوى معوية عابرة.

البلهارسيا المعوية والكبدية

قد تسبب العدوى ألمًا متكررًا في البطن وإسهالًا ووجود دم في البراز. ومع استمرار الالتهاب قد يحدث فقر دم وضعف عام، وقد تتأثر تغذية الأطفال ونموهم وقدرتهم على التعلم. وعندما تتراكم البيوض في الكبد يمكن أن تسبب تليفًا حول الأوعية وارتفاع ضغط الوريد البابي، مع تضخم الطحال وأحيانًا تجمع السوائل في البطن أو نزيف من دوالي المريء.

البلهارسيا البولية والتناسلية

من أبرز علاماتها وجود دم في البول، وقد يصاحبه ألم عند التبول أو تكراره. ويمكن للعدوى المزمنة أن تسبب تندب المثانة والحالبين، أو انسداد مجرى البول وتضرر الكلى. كما ترتبط البلهارسيا البولية المزمنة بزيادة خطر بعض أنواع سرطان المثانة، لكن ذلك لا يعني أن كل مصاب سيُصاب بالسرطان.

قد تصيب البيوض الأعضاء التناسلية أيضًا، فتسبب لدى النساء ألمًا بالحوض أو نزفًا غير معتاد أو ألمًا أثناء الجماع، وقد تسهم في مشكلات الخصوبة. ولدى الرجال قد تسبب ألمًا أو دمًا في السائل المنوي. وفي حالات نادرة تصل الإصابة إلى الجهاز العصبي وتسبب أعراضًا خطيرة.

يبدأ التشخيص بالسؤال عن الإقامة أو السفر ومخالطة المياه، ثم اختيار الفحوص المناسبة لنوع العدوى المتوقع. لا يوجد عرض واحد يكفي لتأكيد المرض، وقد تكون الفحوص المبكرة سلبية رغم حدوث الإصابة.

• فحص البراز أو البول: للبحث عن بيوض الطفيل، وقد تُطلب عينات متعددة لأن طرح البيوض يتفاوت من وقت لآخر.
• تحاليل الدم: قد تساعد اختبارات الأجسام المضادة، خاصة لدى المسافرين، لكنها قد تبقى إيجابية بعد العلاج ولا تثبت وحدها وجود عدوى نشطة.
• فحوص تقييم الأعضاء: مثل تعداد الدم ووظائف الكلى والكبد والموجات فوق الصوتية بحسب الأعراض.
• فحوص إضافية مختارة: قد يلجأ الطبيب إلى منظار أو عينة نسيجية من الأمعاء أو المثانة عند الحاجة، وليست مطلوبة لكل مريض.

قد يحدد الطبيب موعدًا لاحقًا للفحص أو يكرر الاختبارات إذا كان التعرض حديثًا؛ فالبيوض والأجسام المضادة لا تظهر دائمًا فور الإصابة.

برازيكوانتيل هو الدواء الأساسي لعلاج البلهارسيا، ويصفه الطبيب وفق نوع العدوى ووزن المريض وحالته. يعمل بصورة أفضل على الديدان الناضجة، لذلك يؤثر توقيت العلاج بعد التعرض في فعاليته، وقد تستدعي بعض الحالات تكرار العلاج. لا تتناول الدواء عشوائيًا لمجرد السباحة في مكان مشتبه به، ولا تعتبر اختفاء الأعراض دليلًا كافيًا على زوال العدوى.

قد تحتاج الاستجابة الالتهابية الحادة الشديدة أو إصابة الجهاز العصبي إلى رعاية متخصصة وأدوية إضافية تحت إشراف طبي. كما يتطلب فقر الدم أو انسداد المسالك البولية أو مضاعفات الكبد علاجًا مخصصًا بجانب التخلص من الطفيل.

تساعد المتابعة وفحوص البول أو البراز عند الحاجة في تقييم نجاح العلاج. والعلاج المبكر قد يمنع الضرر أو يحد منه، لكنه لا يزيل بالضرورة التندب المتقدم. كذلك لا يمنح مناعة دائمة؛ إذ يمكن الإصابة مجددًا عند العودة إلى المياه الملوثة.

• تجنب السباحة والخوض في الأنهار والبحيرات والترع بالمناطق المعروفة بانتشار البلهارسيا.
• استخدم مياهًا مأمونة للاستحمام وغسل الجسم، ولا تعتمد على صفاء الماء أو غياب الرائحة.
• إذا تعذر توفر ماء مأمون، اطلب إرشادات صحية محلية لمعالجة مياه الاستحمام؛ فالغلي ثم التبريد خيار مناسب للكميات الممكنة.
• لا تتبول أو تتبرز في مصادر المياه، واستخدم مرافق الصرف الصحي المتاحة.
• شارك في برامج الفحص والعلاج المجتمعي عندما توصي بها الجهات الصحية.

لا يوجد لقاح متاح للاستخدام الروتيني يمنع البلهارسيا، ولا يُعتمد على التجفيف بالمنشفة بعد السباحة للوقاية. وتشمل مكافحتها أيضًا تحسين مياه الشرب والصرف الصحي والحد من القواقع الناقلة.

راجع الطبيب إذا لاحظت دمًا في البول أو البراز، أو ألمًا مستمرًا بالبطن، أو حمى وطفحًا بعد التعرض لمياه عذبة في منطقة موبوءة. واستشره بعد تعرض محتمل حتى دون أعراض لتحديد الحاجة للفحص وتوقيته.

اطلب رعاية عاجلة عند قيء دموي أو براز أسود، أو نزيف غزير، أو ضيق نفس شديد، أو ضعف مفاجئ بالساقين أو تشنجات أو صعوبة جديدة في التبول. ولا تفترض أن الحمى بعد السفر سببها البلهارسيا وحدها؛ فقد تتطلب استبعاد أمراض أخرى بصورة عاجلة.