كيف تؤثر البيئة في صحتك؟ دليل لتقليل المخاطر اليومية

في علم الأحياء، تشمل البيئة العوامل الحية وغير الحية المحيطة بالكائنات والعلاقات المتبادلة بينها. أما عند الحديث عن صحة الإنسان، فيشمل المفهوم عوامل مثل جودة الهواء والمياه، وسلامة السكن، والصرف الصحي، والمواد الكيميائية، والضوضاء، ودرجات الحرارة. ويُقصد بالصحة البيئية فهم أثر هذه العوامل والحد من أضرارها.

تختلف المخاطر بحسب نوع الملوث وكميته وطريقة وصوله إلى الجسم وطول التعرض له. فقد يسبب دخان كثيف تهيجًا سريعًا للعينين والتنفس، بينما يرتبط التعرض المتكرر لبعض الملوثات بزيادة مخاطر أمراض مزمنة. ووجود مادة ضارة في البيئة لا يعني بالضرورة حدوث مرض لكل من يتعرض لها.

قد يحتوي الهواء الخارجي على جسيمات دقيقة وغازات ناتجة عن عوادم المركبات والمصانع والحرائق والغبار. ويمكن لبعض هذه الملوثات الوصول عميقًا إلى الرئتين، وترتبط بزيادة مخاطر أمراض القلب والجهاز التنفسي. وقد تثير نوبات الربو أو تزيد السعال والصفير لدى الأشخاص الحساسين.

داخل المنزل، تشمل المصادر المهمة دخان التبغ، وحرق الوقود، والبخور المتكرر، وأبخرة بعض منتجات التنظيف. كما قد تؤدي الرطوبة والعفن إلى تفاقم الحساسية والربو. ليست الرائحة معيارًا كافيًا للأمان؛ فبعض الغازات الخطرة، مثل أول أكسيد الكربون، لا لون لها ولا رائحة.

• اجعل المنزل والسيارة خاليين من التدخين، وقلل مصادر الدخان الداخلي.
• استخدم شفاط المطبخ الذي يطرد الهواء إلى الخارج متى توافر، وصُن أجهزة الاحتراق بانتظام.
• هوِّ المنزل عندما تكون جودة الهواء الخارجي مناسبة، وعالج التسربات ومصدر الرطوبة.
• تابع تنبيهات جودة الهواء، وقلل المجهود الخارجي الشديد أثناء موجات التلوث.
• لا تشغّل مولدات الكهرباء أو مواقد الفحم داخل المنزل أو الأماكن المغلقة، حتى مع فتح النوافذ.

الماء غير المأمون قد ينقل كائنات ممرضة تسبب الإسهال والقيء والتهابات أخرى. وقد يحتوي أيضًا على ملوثات كيميائية لا يغيّر وجودها الطعم أو اللون. لذلك تُعد سلامة مصدر المياه، وصيانة الشبكات والخزانات، والتخلص الصحي من الفضلات عناصر أساسية للوقاية.

إذا أعلنت الجهة المحلية أن المياه غير صالحة للشرب، فاتبع تعليماتها بشأن البديل الآمن أو طريقة المعالجة. الغلي يساعد على قتل كثير من الميكروبات، لكنه لا يزيل جميع الملوثات الكيميائية، ولا يجعل كل ماء ملوث صالحًا للشرب. كذلك لا يصلح كل مرشح منزلي لإزالة جميع أنواع الملوثات.

• اغسل اليدين بالماء والصابون قبل إعداد الطعام وبعد استخدام المرحاض.
• افصل الطعام النيئ عن الجاهز للأكل، واطهه واحفظه بطريقة آمنة.
• احفظ مياه الشرب في أوعية نظيفة ومغطاة، وتجنب إدخال أدوات غير نظيفة فيها.
• لا تستخدم مياهًا مجهولة المصدر للشرب أو لتحضير طعام الرضع.

قد يحدث التعرض للمواد الكيميائية عن طريق الاستنشاق أو البلع أو ملامسة الجلد. وتزداد الحوادث عندما تُنقل المنظفات والمبيدات إلى عبوات المشروبات، أو تُستخدم في مكان سيئ التهوية، أو تُخلط معًا. لا تخلط المبيضات المحتوية على الكلور مع الأحماض أو الأمونيا؛ فقد ينتج عن ذلك غاز سام.

احتفظ بالمنتجات في عبواتها الأصلية بعيدًا عن الأطفال، واتبع إرشادات الملصق بشأن الاستخدام والتهوية والحماية. وتجنب رش المبيدات عشوائيًا؛ فإغلاق الشقوق وحفظ الطعام والتخلص من المياه الراكدة قد يقلل الحاجة إليها. سلّم البطاريات والأدوية والمواد الخطرة إلى نقاط التجميع المعتمدة إن توفرت، ولا تحرق المخلفات المنزلية.

الضوضاء وقلة الراحة

يمكن للأصوات المرتفعة أن تضر السمع، بينما قد تعطل الضوضاء المستمرة النوم وتزيد التوتر، وترتبط بآثار سلبية في صحة القلب. قلل مستوى الصوت في الأجهزة الشخصية، وخذ فترات راحة من الضجيج، واستخدم وسائل حماية السمع المناسبة في أماكن العمل الصاخبة. وإذا استمر طنين الأذن أو ضعف السمع، فلا تؤجل التقييم.

الحرارة الشديدة

قد تسبب الحرارة الجفاف والإجهاد الحراري، وقد تتطور إلى ضربة حرارة مهددة للحياة. انتقل إلى مكان أبرد، واشرب الماء بانتظام، وخفف المجهود خلال الأوقات الأشد حرًا. ومن لديه تقييد طبي للسوائل يحتاج إلى خطة مناسبة مع طبيبه. لا تترك طفلًا أو شخصًا عاجزًا عن الخروج داخل سيارة متوقفة.

المساحات الخضراء والطقس المتغير

تتيح المساحات الخضراء الآمنة فرصًا للمشي والاسترخاء والتواصل الاجتماعي، لكنها لا تلغي ضرورة الانتباه للحرارة وحبوب اللقاح والحشرات. وقد تزيد تغيرات المناخ بعض المخاطر، مثل موجات الحر والفيضانات والدخان المرتبط بالحرائق. يساعد اتباع التنبيهات المحلية وخطط الطوارئ على تقليل التعرض.

الأطفال أكثر حساسية لبعض الملوثات لأن أجسامهم ما زالت تنمو، وقد يتعرضون للغبار والمواد الموجودة على الأسطح أثناء اللعب. كما تحتاج الحوامل وكبار السن والمصابون بأمراض القلب والرئة أو ضعف المناعة إلى احتياطات إضافية تناسب نوع التعرض.

ويواجه العاملون في البناء والصناعة والزراعة مخاطر مهنية خاصة تستلزم ضوابط في مكان العمل، لا مجرد احتياطات شخصية. كذلك قد يصعب على سكان المساكن المتضررة أو المناطق محدودة الخدمات تجنب التلوث؛ ولهذا لا ينبغي تحميل الفرد وحده مسؤولية مخاطر تحتاج إلى حلول مجتمعية.

ابدأ بالمخاطر الأوضح والأكثر قابلية للتغيير بدل شراء منتجات كثيرة. إزالة مصدر التلوث أو إصلاحه غالبًا أهم من تعطير المكان. وقد تساعد منقيات الهواء ذات المرشحات المناسبة في تقليل بعض الجسيمات، لكنها لا تزيل كل الغازات ولا تعوض التهوية وإزالة المصدر. تجنب الأجهزة التي تولد الأوزون عمدًا داخل الأماكن المأهولة.

• راجع مصادر الدخان والرطوبة والمواد الكيميائية في المنزل.
• تحقق من سلامة مياه الشرب وصيانة الخزان وفق الإرشادات المحلية.
• ثبّت كاشف أول أكسيد الكربون عند وجود أجهزة احتراق، بحسب تعليمات السلامة المحلية.
• اختر وقتًا ومكانًا أقل تلوثًا للمشي، دون التخلي عن النشاط البدني تمامًا.
• أبلغ الجهات المختصة عن تسربات الصرف أو حرق المخلفات أو التلوث المستمر.

راجع الطبيب إذا تكرر السعال أو الصفير، أو ظهرت أعراض جلدية أو صداع يرتبط بمكان معين، أو استمر الإسهال بعد الاشتباه بمياه أو طعام ملوث. دوّن وقت الأعراض ومكانها والمواد المستخدمة؛ فهذه المعلومات تساعد التقييم، لكن الأعراض وحدها لا تثبت سببًا بيئيًا محددًا.

اطلب الإسعاف عند ضيق التنفس الشديد أو ألم الصدر أو الإغماء أو الارتباك، خاصة بعد التعرض للدخان أو الحرارة. وإذا أصيب عدة أشخاص في المكان نفسه بصداع ودوخة وغثيان مع وجود جهاز احتراق، فاخرجوا فورًا إلى الهواء الطلق واتصلوا بالطوارئ لاحتمال التسمم بأول أكسيد الكربون، ولا تعودوا قبل تأكيد سلامة المكان. وعند ابتلاع مادة كيميائية، اتصل بمركز السموم أو الطوارئ ولا تحفّز القيء.