التسمم بالزئبق: علامات الخطر وطرق الوقاية والعلاج

يوجد الزئبق في البيئة طبيعيًا، وقد تزيد بعض الأنشطة الصناعية والتعدينية من انتشاره. وتندرج صوره المهمة صحيًا ضمن ثلاث مجموعات:

• الزئبق العنصري أو المعدني: سائل فضي يوجد في بعض موازين الحرارة وأجهزة القياس القديمة. يتبخر حتى في درجة حرارة الغرفة، ويزداد تبخره مع الحرارة. الخطر الأساسي هو استنشاق بخاره، خاصة في مكان مغلق.
• مركبات الزئبق غير العضوية: قد توجد في عمليات صناعية وبعض مستحضرات تفتيح البشرة غير المأمونة. يمكن أن تؤذي الكلى والجهاز الهضمي، وقد تسبب حروقًا بحسب المركب وطريقة التعرض.
• الزئبق العضوي: أبرز صوره ميثيل الزئبق، الذي يتراكم في الأسماك والكائنات البحرية ويصل إلى الإنسان عند تناولها. وهو مهم بسبب تأثيره المحتمل في الدماغ النامي.

امتصاص الزئبق المعدني المبتلع عبر الأمعاء محدود مقارنة باستنشاق بخاره، لكن ذلك لا يجعل ابتلاعه آمنًا أو يغني عن الاتصال بمركز السموم؛ فقد توجد مخاطر مصاحبة، مثل دخول الزئبق إلى مجرى التنفس أو ابتلاع زجاج مكسور.

تختلف المصادر بين المنزل والعمل والغذاء. ويُعد التعرض المتكرر لكميات صغيرة مهمًا، حتى عندما لا توجد حادثة واضحة أو أعراض فورية.

• تناول بعض الأسماك الكبيرة المفترسة بكثرة، مثل القرش وأبو سيف وبعض أنواع التونة الكبيرة.
• انكسار أجهزة قديمة تحتوي على الزئبق، أو تنظيف الانسكاب بطريقة تنشر القطرات والبخار.
• العمل في بعض مجالات التعدين والصناعة وإعادة تدوير النفايات دون ضوابط وقائية كافية.
• استخدام كريمات تفتيح أو خلطات مجهولة المصدر تحتوي على مركبات الزئبق.
• التعامل غير الآمن مع مخلفات أو معدات تحتوي عليه، خاصة عند تسخينها.

ليس كل سائل فضي داخل ميزان حرارة زئبقًا، كما أن بعض المصابيح تحتوي على كمية صغيرة منه. إذا لم تعرف محتوى المنتج، ابتعد عن التخمين واطلب إرشادات التعامل المناسبة من الجهة المختصة.

قد تظهر الأعراض سريعًا بعد تعرض مرتفع، أو تتطور تدريجيًا مع التعرض المزمن. وهي ليست خاصة بالزئبق وحده، ولذلك لا تكفي لتأكيد التشخيص دون تقييم طبي وتاريخ تعرض مناسب.

أعراض التعرض الحاد

قد يؤدي استنشاق تركيز مرتفع من بخار الزئبق إلى سعال وضيق تنفس وألم في الصدر، مع غثيان أو صداع وأحيانًا حمى. وقد تتطور إصابة الرئتين خلال ساعات. أما ابتلاع بعض مركبات الزئبق غير العضوية فقد يسبب ألمًا شديدًا في البطن وقيئًا وإسهالًا، وقد يصل الأمر إلى إصابة الكلى.

أعراض التعرض المستمر

• رعشة في اليدين أو صعوبة في أداء الحركات الدقيقة.
• تنميل أو وخز في الأطراف أو حول الفم.
• اضطراب التوازن والتناسق الحركي، وقد تتأثر الرؤية أو السمع في الحالات الشديدة.
• تغيرات في المزاج، مثل التهيج والقلق، مع اضطراب النوم أو التركيز والذاكرة.
• التهاب اللثة وزيادة إفراز اللعاب في بعض أنواع التعرض.
• علامات تأثر الكلى، مثل وجود بروتين في البول، وقد لا يلاحظها الشخص بنفسه.

يمكن لميثيل الزئبق عبور المشيمة والتأثير في تطور الجهاز العصبي للجنين. وقد يرتبط التعرض المرتفع بمشكلات في التعلم والانتباه واللغة والمهارات الحركية. كذلك يكون الأطفال أكثر حساسية لأن أدمغتهم وأجسامهم ما زالت في طور النمو.

هذا لا يعني أن تناول الأسماك ممنوع خلال الحمل؛ فهي توفر البروتين وعناصر مفيدة. المطلوب اختيار أنواع منخفضة الزئبق، والتنويع، والالتزام بالإرشادات الغذائية المحلية. وعند حدوث تعرض مهني أو منزلي واضح خلال الحمل أو الرضاعة، تُقيَّم الحالة طبيًا بدل إيقاف الرضاعة أو إجراء تغييرات غذائية كبيرة من تلقاء النفس.

يسأل الطبيب عن طبيعة العمل، وتناول الأسماك، ومستحضرات البشرة، والأجهزة المكسورة، ووقت بدء الأعراض. ثم يجري فحصًا يركز على الأعصاب والتنفس والكلى بحسب الحالة.

قد يطلب تحليل الزئبق في الدم أو البول؛ فاختيار العينة يعتمد على صورة الزئبق وتوقيت التعرض. يفيد الدم غالبًا في تقييم التعرض لميثيل الزئبق، بينما يُستخدم البول عادة لتقييم التعرض للزئبق المعدني وغير العضوي. وقد تلزم فحوص وظائف الكلى وتحليل البول أو تقييم الرئتين.

وجود مستوى قابل للقياس لا يعني تلقائيًا تسممًا يحتاج إلى علاج دوائي. كما أن تحليل الشعر ليس فحصًا عامًا مناسبًا لكل الحالات. ويجب تجنب اختبارات البول التي تُجرى بعد إعطاء مادة خالبة بهدف إثبات التسمم، لأن نتائجها قد تكون مضللة.

إذا انكسر جهاز يُحتمل احتواؤه على الزئبق، فالأولوية منع انتشار التلوث وتقليل الاستنشاق:

• أبعد الأطفال والحيوانات الأليفة، وتجنب المشي فوق القطرات.
• اعزل المكان عن بقية المنزل، وافتح نافذة للخارج إن أمكن بأمان، وأوقف تدوير الهواء الذي قد ينقل البخار إلى غرف أخرى.
• لا تستخدم المكنسة الكهربائية أو المقشة، ولا تسخّن المنطقة؛ فقد يؤدي ذلك إلى زيادة انتشار الزئبق.
• لا تصب الزئبق في المصارف، ولا تغسل الملابس الملوثة مباشرة في الغسالة.
• اتصل بمركز السموم أو الجهة البيئية المحلية لتحديد طريقة الجمع والتخلص، خاصة إذا وصلت القطرات إلى السجاد أو الشقوق.

عند استنشاق البخار، انتقل إلى الهواء النقي دون تعريض نفسك للخطر. وإذا لامست مادة مشتبه بها الجلد، انزع الملابس الملوثة واغسل الجلد بالماء والصابون. وعند الابتلاع، لا تُحدث القيء ولا تستخدم وصفات منزلية، واتصل بمركز السموم فورًا.

يبدأ العلاج بإيقاف مصدر التعرض ومنع تكراره، مع دعم التنفس وعلاج الجفاف أو إصابة الكلى إذا لزم الأمر. قد يحتاج المصاب إلى متابعة تحاليله ووظائف أعضائه بعد انتهاء التعرض.

في حالات مختارة، يصف اختصاصي السموم أدوية خالبة ترتبط بالزئبق وتساعد الجسم على التخلص منه. لا تناسب هذه الأدوية كل تعرض أو كل نوع من الزئبق، وقد تسبب آثارًا جانبية؛ لذا لا تُستخدم ذاتيًا. ولا توجد أدلة موثوقة على أن خلطات «تنظيف الجسم» أو المكملات تعالج التسمم. وقد تتحسن بعض الأعراض تدريجيًا، بينما قد تبقى آثار عصبية بعد التعرض الشديد.

اطلب الإسعاف فورًا عند ضيق التنفس، أو ألم الصدر الشديد، أو التشنجات، أو اضطراب الوعي، أو القيء الشديد بعد تعرض مشتبه به. واتصل بمركز السموم مباشرة عند ابتلاع مركب يحتوي على الزئبق أو حدوث انسكاب كبير، حتى دون أعراض.

احجز تقييمًا طبيًا قريبًا عند رعشة أو تنميل أو اضطراب توازن مستمر مع مصدر تعرض محتمل. ولا تؤخر الاستشارة إذا كان المتعرض طفلًا أو حاملًا، أو إذا كان التعرض يتكرر في العمل.

• اختر أسماكًا أقل زئبقًا، مثل السردين والسلمون، ونوّع مصادر المأكولات البحرية.
• اتبع التنبيهات المحلية المتعلقة بالأسماك المصطادة من مناطق محددة.
• استبدل أجهزة القياس الزئبقية ببدائل خالية منه، وتخلص من القديمة عبر المسارات المعتمدة.
• تجنب مستحضرات التفتيح مجهولة المكونات والمصدر.
• التزم بوسائل الحماية والتهوية في العمل، ولا تنقل ملابس العمل الملوثة إلى المنزل.