التشارد والإشعاع المؤين: ما علاقتهما بصحتك؟

تحتوي الذرة على نواة تحيط بها إلكترونات ذات شحنة سالبة. عندما تفقد الذرة إلكترونًا أو تكتسب إلكترونات، تصبح ذات شحنة كهربائية، وتُسمى حينها أيونًا. ويمكن أن يحدث التأين بطرق مختلفة، منها انتقال طاقة كافية إلى المادة لفصل إلكترون عنها.

لكن وجود الأيونات لا يعني وجود إشعاع خطر. فأيونات مثل الصوديوم والبوتاسيوم ضرورية لعمل الأعصاب والعضلات وتنظيم السوائل. كذلك قد يؤدي ذوبان بعض الأملاح في الماء إلى انفصال أيوناتها الموجودة أصلًا. لذلك لا يصح التعامل مع كلمات مثل «أيونات» أو «تأين» بوصفها دليلًا على ضرر صحي دون معرفة السياق.

الإشعاع المؤين هو إشعاع يمتلك طاقة كافية لنزع إلكترونات من الذرات أو الجزيئات. وتشمل أمثلته الأشعة السينية وأشعة غاما وبعض الجسيمات المنبعثة من المواد المشعة. وعندما يمر عبر الجسم، قد ينقل جزءًا من طاقته إلى الأنسجة ويؤثر في مكوناتها.

نتعرض جميعًا لمقادير متفاوتة من الإشعاع الطبيعي القادم من الفضاء والتربة ومواد موجودة في البيئة. ويُعد غاز الرادون الذي قد يتراكم داخل بعض المباني أحد مصادر التعرض المهمة. أما التعرض الطبي فيحدث لغرض محدد، مثل تشخيص كسر أو تقييم مرض أو علاج ورم، وليس كل إشعاع صادر عن الأجهزة المحيطة إشعاعًا مؤينًا.

تختلف تقنيات التصوير في طريقة عملها، ولا يمكن الحكم على مخاطرها من شكل الجهاز أو مدة الفحص فقط. ومن أبرز الفحوص التي تستخدم الإشعاع المؤين:

• الأشعة السينية العادية، مثل بعض صور الصدر والعظام والأسنان.
• التصوير المقطعي المحوسب، الذي يجمع صورًا متعددة لإظهار تفاصيل داخل الجسم.
• التنظير التألقي وبعض إجراءات القسطرة الموجهة بالأشعة، حيث تُستخدم صور متتابعة أثناء الإجراء.
• فحوص الطب النووي، التي تستخدم مادة مشعة لتقييم وظيفة أعضاء أو أنسجة معينة.
• تصوير الثدي الشعاعي وقياس كثافة العظام، مع اختلاف مقدار التعرض بين الفحوص.

في المقابل، لا تستخدم الموجات فوق الصوتية والرنين المغناطيسي إشعاعًا مؤينًا. لكن ذلك لا يجعلهما بديلًا مناسبًا لكل حالة؛ فاختيار الفحص يعتمد على السؤال الطبي، ولهما أيضًا اعتبارات سلامة خاصة، مثل وجود بعض الأجهزة المزروعة عند إجراء الرنين.

يمكن أن يؤثر الإشعاع في الخلايا مباشرة، أو عبر تكوين جزيئات شديدة التفاعل نتيجة تفاعله مع الماء داخل الأنسجة. وقد يؤدي ذلك إلى تلف في الحمض النووي. يستطيع الجسم إصلاح كثير من هذا التلف، لكن الإصلاح ليس كاملًا دائمًا، ولهذا تُراعى ضرورة التعرض ومقداره.

المخاطر المحتملة على المدى البعيد

قد يزيد التعرض للإشعاع المؤين احتمال الإصابة بالسرطان لاحقًا، ويتأثر ذلك بالجرعة والعمر والأنسجة المعرضة وعوامل أخرى. وفي التعرضات المنخفضة، يصعب تقدير الزيادة لدى فرد بعينه بدقة. لذلك لا يمكن القول إن فحصًا معينًا سيؤدي إلى سرطان، كما لا يصح وصف كل تعرض بأنه خالٍ تمامًا من المخاطر.

تأثيرات التعرض المرتفع

قد تسبب الجرعات المرتفعة جدًا أذى للأنسجة، مثل إصابات الجلد، وقد تؤدي في ظروف خاصة إلى مرض إشعاعي حاد. هذه ليست نتيجة متوقعة لفحوص الأشعة التشخيصية المعتادة. ومع ذلك، قد تتطلب بعض الإجراءات التدخلية الطويلة متابعة موضع الجلد المعرض إذا رأى الفريق الطبي أن ذلك ضروري.

يمكن لصورة أشعة مناسبة أن تكشف نزيفًا داخليًا أو التهابًا أو كسرًا، وأن توجه علاجًا عاجلًا. وعندما يكون الفحص مبررًا طبيًا، تفوق فائدته المتوقعة عادةً الخطر المحتمل المرتبط بالإشعاع. وقد يكون تأخير تشخيص مهم خوفًا من الأشعة أكثر ضررًا من إجراء الفحص نفسه.

ويعتمد الاستخدام الآمن على تبرير الفحص أولًا، ثم ضبطه للحصول على معلومات كافية بأقل تعرض مناسب. أما العلاج الإشعاعي للأورام فيستخدم جرعات أعلى بصورة مخططة لاستهداف الورم، مع حماية الأنسجة السليمة قدر الإمكان؛ ولذلك لا يُقارن مباشرة بتصوير تشخيصي بسيط.

تصوير الأطفال

الأطفال أكثر حساسية لبعض آثار الإشعاع، وأمامهم سنوات أطول قد تظهر خلالها التأثيرات المتأخرة. لذلك ينبغي ضبط إعدادات الجهاز وفق حجم الطفل ونوع الفحص، وتجنب تكرار الصور غير الضروري. ويمكن سؤال الطبيب عن ملاءمة الموجات فوق الصوتية أو الرنين، دون رفض الأشعة إذا كانت الأنسب للتشخيص.

الحمل والرضاعة

أخبري الطبيب وفني الأشعة إذا كنت حاملًا أو يحتمل وجود حمل، خصوصًا قبل تصوير البطن أو الحوض. يعتمد تقدير التعرض للجنين على نوع الفحص والمنطقة المصورة وإعداداته. وإجراء أشعة قبل معرفة الحمل لا يعني تلقائيًا حدوث ضرر؛ بل يحتاج إلى تقييم عند اللزوم، لا إلى استنتاجات متسرعة.

الأشعة السينية المعتادة لا تجعل حليب الأم مشعًا. أما فحوص الطب النووي فقد تستلزم تعليمات خاصة بشأن الرضاعة أو مخالطة الآخرين بحسب المادة المستخدمة. لا توقفي الرضاعة من تلقاء نفسك، واطلبي تعليمات واضحة من القسم.

• احتفظ بتقارير الفحوص والصور السابقة وشاركها مع الطبيب لتجنب التكرار غير المفيد.
• اسأل عن هدف الفحص وكيف ستؤثر نتيجته في خطة العلاج.
• لا تطلب تصويرًا مقطعيًا للاطمئنان العام دون مبرر طبي.
• التزم بتعليمات الثبات والتنفس أثناء التصوير لتقليل الحاجة إلى إعادة الصور.
• أبلغ الفريق بالحمل المحتمل، وبأي فحوص أو علاجات إشعاعية حديثة ذات صلة.
• إذا كنت تعمل قرب مصادر إشعاع، فاتبع تعليمات الحماية والمراقبة المهنية.

لا يوجد طعام أو مكمل يحتاجه الجميع «لطرد الإشعاع» بعد التصوير. كما أن الأشعة السينية والتصوير المقطعي لا يتركان مادة مشعة داخل الجسم. تختلف الحال في الطب النووي، وتُحدد الاحتياطات وفق الإجراء.

ناقش الطبيب قبل الفحص إذا تكرر التصوير، أو لم تفهم ضرورته، أو وُجد حمل محتمل. وراجع الفريق المعالج إذا ظهر احمرار أو ألم جلدي مستمر في منطقة تعرضت لإجراء طويل موجه بالأشعة. أما الاشتباه بتعرض عرضي لمصدر إشعاعي خطير في مكان العمل أو أثناء حادث، فيستلزم التواصل فورًا مع الطوارئ والجهة المختصة، حتى دون أعراض، واتباع تعليماتها دون لمس المصدر أو محاولة نقله.