التعرض الشديد للإشعاع: الأعراض والعلاج وسبل الوقاية

الإشعاع المؤين طاقة قادرة على تغيير تركيب الذرات وإتلاف مكونات الخلايا، ومنها الحمض النووي. تشمل أمثلته الأشعة السينية وأشعة غاما وبعض الجسيمات الصادرة عن المواد المشعة. يستطيع الجسم إصلاح جانب من الضرر الخلوي، لكن الجرعات المرتفعة قد تتجاوز قدرته على الإصلاح وتسبب إصابات في الأنسجة.

أما الموجات المستخدمة في التصوير بالرنين المغناطيسي والموجات فوق الصوتية فليست إشعاعًا مؤينًا. ولا تكفي كلمة «إشعاع» وحدها للحكم على الخطورة؛ إذ تتفاوت التأثيرات بحسب نوع الطاقة ومقدار ما امتصه الجسم منها، وما إذا كان التعرض موضعيًا أو شمل معظم الجسم.

نتعرض جميعًا لكميات من الإشعاع الطبيعي من البيئة والفضاء. وتوجد مصادر طبية وصناعية تخضع لضوابط وقائية. تشمل مصادر التعرض المحتملة:

• فحوص الأشعة السينية والتصوير المقطعي والطب النووي، بجرعات تختلف وفق الفحص.
• العلاج الإشعاعي للأورام، حيث تُوجَّه جرعات علاجية إلى منطقة محددة وفق خطة دقيقة.
• المصادر المستخدمة في بعض الصناعات والبحوث، خصوصًا عند فقدانها أو التعامل غير الآمن معها.
• الحوادث النووية أو الإشعاعية التي قد تُطلق مواد مشعة في البيئة.

لا تسبب فحوص الأشعة التشخيصية المعتادة متلازمة الإشعاع الحادة. ومع ذلك، ينبغي إجراؤها عند وجود حاجة طبية، مع اختيار البروتوكول المناسب وتجنب التكرار غير الضروري. أما الآثار الجانبية للعلاج الإشعاعي فتعتمد على المنطقة المعالجة ولا تعني تلقائيًا إصابة الجسم كله.

التعرض الخارجي يعني وصول الإشعاع من مصدر خارج الجسم، وينتهي عادةً بالابتعاد عن المصدر أو حجبه. لا يجعل التصوير بالأشعة السينية الشخص مشعًا بعد الفحص. أما التلوث الإشعاعي فيعني وجود مادة مشعة على الملابس أو الجلد، أو دخولها إلى الجسم بالاستنشاق أو البلع أو عبر جرح.

هذا التمييز مهم لأن إزالة الملابس الملوثة وغسل الجلد قد يقللان التلوث الخارجي، لكنهما لا يعكسان جرعة امتصها الجسم بالفعل. وبعد بعض إجراءات الطب النووي قد تُعطى تعليمات مؤقتة لتقليل تعرض الآخرين، وفق المادة المستخدمة وطبيعة الإجراء.

متلازمة الإشعاع الحادة

قد تحدث هذه المتلازمة عند تعرض الجسم كله أو جزء كبير منه لجرعة مرتفعة من إشعاع نافذ خلال فترة قصيرة. قد تبدأ بغثيان وقيء وفقدان شهية وصداع وإسهال. وفي التعرضات الشديدة قد تظهر حمى أو اضطرابات عصبية. ظهور الأعراض سريعًا قد يشير إلى إصابة أشد، لكنه لا يحدد الجرعة بمفرده.

قد يشعر المصاب بتحسن مؤقت، ثم تظهر لاحقًا علامات تلف نخاع العظم، مثل العدوى المتكررة أو النزف والكدمات والتعب الشديد. ويمكن أن تتأثر الأمعاء في الحالات الأكثر شدة، فتحدث خسارة كبيرة للسوائل واضطرابات خطيرة في وظائف الجسم. غياب الأعراض المبكرة لا يستبعد الإصابة.

إصابات الجلد الموضعية

قد يسبب التعرض الموضعي المرتفع احمرارًا أو تورمًا أو شعورًا بالحرقان والألم، وقد يتطور إلى فقاعات أو تقرحات وتساقط للشعر في المنطقة. أحيانًا تتأخر هذه العلامات أو تمر بمراحل من التحسن والتفاقم. ولا يلزم أن ترافق إصابة الجلد متلازمة إشعاعية تشمل الجسم كله.

هذه الأعراض ليست خاصة بالإشعاع. فالجلد الأحمر الساخن والمؤلم، خصوصًا مع الحمى أو الصديد، قد يشير إلى التهاب نسيج خلوي بكتيري أو خراج. لا يجوز تشخيص إصابة إشعاعية من شكل الجلد وحده، ولا اعتبار الالتهاب البكتيري دليلًا على التعرض للأشعة.

التأثيرات المتأخرة

قد يرفع الإشعاع المؤين احتمال الإصابة ببعض السرطانات على المدى البعيد، ويتأثر الخطر بالجرعة والعمر والأنسجة المعرضة. وقد تسبب جرعات مرتفعة تلفًا في عدسة العين أو الأعضاء التناسلية. هذه احتمالات وليست نتائج حتمية، ويجب موازنتها مع الفائدة المتوقعة عندما يكون التعرض طبيًا ضروريًا.

يبدأ التقييم بتفاصيل الحادث: مكانه وتوقيته، والمصدر المحتمل، ومدة البقاء قربه، ووجود حماية أو تلوث ظاهر. يسأل الطبيب عن وقت بدء القيء أو تغيرات الجلد، ويفحص العلامات الحيوية والجروح. وقد تُستخدم أجهزة متخصصة للكشف عن التلوث على الجسم والملابس.

تشمل الفحوص تعداد الدم المتكرر لمتابعة خلايا الدم، وتحاليل وظائف الأعضاء وتوازن السوائل والأملاح. وقد تساعد اختبارات متخصصة وبيانات أجهزة قياس الجرعة في تقدير التعرض. لا يكفي تحليل واحد طبيعي لاستبعاد الضرر المبكر، ولا تكشف صور الأشعة الاعتيادية مقدار الجرعة التي تلقاها الشخص.

• ابتعد عن المصدر المشتبه به، ولا تلمس أجسامًا مجهولة تحمل علامة الإشعاع.
• عند صدور تحذير رسمي، ادخل مبنى متينًا وابتعد عن النوافذ، واتبع تعليمات الاحتماء أو الإخلاء.
• إذا احتُمل تلوث الملابس، انزع الطبقة الخارجية بحذر وضعها في كيس مغلق بعيدًا عن الآخرين والحيوانات.
• اغسل الجلد المكشوف بلطف بالماء الفاتر والصابون، دون فرك عنيف، وغطِّ الجروح أثناء الغسل.
• تجنب الطعام والماء المشتبه بتلوثهما، واتبع إرشادات الجهات المختصة بشأن مصادرهما الآمنة.

لا تؤخر إسعاف إصابة مهددة للحياة بهدف إزالة التلوث أولًا. أبلغ خدمات الطوارئ باحتمال التعرض كي تتخذ الاحتياطات المناسبة، ولا تذهب إلى موقع الحادث للاستطلاع أو إنقاذ الممتلكات.

يعتمد العلاج على الجرعة ونوع الإصابة ووجود تلوث داخلي. قد يشمل إزالة التلوث، وتعويض السوائل، وعلاج القيء والألم، ورعاية الحروق والجروح. عند تضرر نخاع العظم قد يحتاج المصاب إلى أدوية تدعم إنتاج خلايا الدم، أو نقل مكونات الدم، أو علاج العدوى تحت إشراف فريق متخصص.

توجد علاجات تساعد على تقليل امتصاص بعض المواد المشعة أو تسريع إخراجها، لكنها ليست مناسبة لكل الحالات. يوديد البوتاسيوم يحمي الغدة الدرقية من اليود المشع فقط في ظروف محددة، ولا يحمي بقية الجسم أو يعالج الإصابة الإشعاعية. لا تتناوله إلا بتوجيه رسمي أو طبي، ولا تستخدم مكملات اليود أو الملح بديلًا عنه.

اطلب تقييمًا عاجلًا بعد تعرض معروف أو محتمل لمصدر إشعاعي قوي، حتى إن لم تظهر أعراض. اتصل بالطوارئ عند القيء المتكرر بعد حادث مشتبه به، أو الإغماء أو الارتباك أو النزف أو الإسهال الشديد أو الحروق الواسعة. وأبلغ الفريق إن كان هناك حمل أو احتمال حمل.

راجع الطبيب أيضًا عند ظهور احمرار مؤلم يتسع بسرعة، أو تورم مع حمى أو صديد، لأن السبب قد يكون عدوى تحتاج علاجًا سريعًا. بعد فحص تشخيصي معتاد، لا تفترض أن أي عرض جديد سببه الإشعاع؛ ناقش توقيته وطبيعته مع الطبيب لتحديد السبب الصحيح.

تقوم الحماية على تقليل زمن التعرض، وزيادة المسافة عن المصدر، واستخدام الحواجز المناسبة. في العمل، التزم بالتدريب وأجهزة قياس الجرعة ولا تتعامل مع مصدر مجهول. وفي الرعاية الطبية، أخبر الفريق بالفحوص السابقة والحمل المحتمل، واسأل عن البدائل الملائمة دون تأجيل فحص ضروري؛ فالقرار الأفضل يوازن الفائدة التشخيصية مع أقل تعرض مناسب.