التعرض للإشعاع: مصادره ومخاطره وطرق الحماية

الإشعاع المؤين يمتلك طاقة تكفي لتغيير الذرات وإتلاف مكونات الخلايا، ومنها الحمض النووي. وتشمل أمثلته الأشعة السينية وأشعة غاما وبعض الجسيمات المنبعثة من المواد المشعة. تستطيع الخلايا إصلاح جزء من الضرر، لكن الجرعات المرتفعة قد تتجاوز قدرتها على التعافي.

أما الإشعاع غير المؤين، مثل موجات الراديو، فلا يسبب متلازمة الإشعاع الحادة. وللأشعة فوق البنفسجية الصادرة عن الشمس مخاطرها، مثل حروق الجلد وسرطان الجلد، لكنها ليست المقصودة بالإصابة الإشعاعية الحادة المرتبطة بالحوادث النووية أو المصادر المشعة.

• مصادر طبيعية: الأشعة الكونية والمواد المشعة الموجودة طبيعيًا في التربة والصخور، وغاز الرادون الذي قد يتراكم داخل المباني.
• مصادر طبية: التصوير بالأشعة السينية والتصوير المقطعي والطب النووي والعلاج الإشعاعي.
• مصادر مهنية: بعض أعمال الصناعة والبحث والتعدين وتشغيل المعدات التي تستخدم مصادر مشعة.
• حوادث غير معتادة: فقدان مصدر مشع أو سوء التعامل معه، أو تسرب مواد مشعة خلال حادث كبير.

ينشأ الإشعاع المتناثر عندما تتفاعل الحزمة الأصلية مع الجسم أو المواد المحيطة وتنحرف عن اتجاهها. ولهذا تستخدم أقسام الأشعة حواجز وتصميمات واقية وإجراءات للحد من التعرض غير الضروري، خصوصًا للعاملين.

التشعيع يعني وصول طاقة إشعاعية إلى الجسم من مصدر خارجي. ينتهي التعرض الخارجي عند إيقاف المصدر أو الابتعاد عنه، ولا يصبح الشخص مشعًا بعد التصوير العادي بالأشعة السينية أو المقطعية.

التلوث الإشعاعي يعني وجود مادة مشعة على الجلد أو الملابس، أو دخولها إلى الجسم بالاستنشاق أو الابتلاع أو عبر جرح. وقد تستمر هذه المادة في إصدار الإشعاع إلى أن تُزال أو يطرحها الجسم أو يتناقص نشاطها. بعض إجراءات الطب النووي تستخدم مادة مشعة عمدًا، وترافقها تعليمات محددة تختلف عن تعليمات التصوير العادي.

يتحدد الضرر بالجرعة الممتصة وسرعة تلقيها ونوع الإشعاع ومساحة الجسم المعرضة. كما تتفاوت حساسية الأنسجة؛ فنخاع العظم وبطانة الأمعاء أكثر تأثرًا بسبب سرعة انقسام خلاياهما. ويستدعي تعرض الأطفال والجنين تقديرًا خاصًا للمخاطر.

الجرعات العالية قد تسبب تلفًا مباشرًا في الأنسجة، مثل الحروق أو تثبيط نخاع العظم. أما الآثار المتأخرة فقد تشمل زيادة احتمال بعض السرطانات، بحسب مقدار التعرض. لا يمكن تحديد خطر فردي اعتمادًا على اسم الفحص وحده، ولا تعني زيادة الاحتمال أن السرطان سيحدث حتمًا.

تحدث متلازمة الإشعاع الحادة عادةً بعد تعرض معظم الجسم أو كله لجرعة عالية من إشعاع نافذ خلال وقت قصير. وهي ليست نتيجة متوقعة لفحوص التصوير التشخيصية المعتادة. قد تبدأ الأعراض خلال ساعات أو تتأخر، بحسب شدة التعرض.

• غثيان وقيء وفقدان شهية، وقد يصاحبهما إسهال.
• إرهاق شديد وصداع وارتفاع في الحرارة.
• انخفاض خلايا الدم لاحقًا، مع زيادة خطر العدوى والنزف والكدمات.
• تساقط الشعر أو تغيرات جلدية في المناطق المتأثرة.
• في الحالات الشديدة جدًا، اضطراب الوعي وتدهور الدورة الدموية ووظائف الأعضاء.

قد تمر فترة تحسن ظاهري قبل ظهور المضاعفات. كذلك يمكن لتعرض موضعي مرتفع أن يسبب احمرارًا أو ألمًا أو تورمًا أو تقرحًا متأخرًا دون متلازمة إشعاعية عامة. هذه الأعراض ليست خاصة بالإشعاع، ولا يمكن تشخيص الإصابة منها وحدها.

يسأل الفريق الطبي عن مصدر التعرض ومكانه ومدته والمسافة عنه ووقت بدء الأعراض. ويستعين بقياسات السلامة الإشعاعية وشارات قياس الجرعات إن توفرت. تُجرى تحاليل دم متكررة لمتابعة أعداد الخلايا، وقد تُستخدم اختبارات متخصصة لتقدير الجرعة أو تحديد المادة المشعة.

عند الاشتباه بتلوث، تُفحص الملابس والجلد بأجهزة مناسبة، وقد تُحلل عينات من البول أو غيرها. لا يوجد تحليل منزلي أو فحص دم روتيني واحد ينفي كل أنواع التعرض، كما أن إجراء تصوير إضافي ليس الطريقة الأساسية لقياس الجرعة التي تلقاها الشخص.

تبدأ الرعاية بإنقاذ الحياة وعلاج الإصابات المصاحبة، ثم إيقاف التعرض وإزالة التلوث عند وجوده. يعتمد العلاج على الجرعة والأعضاء المتضررة ونوع المادة المشعة، وقد يحتاج المصاب إلى مركز متخصص.

• تعويض السوائل ومعالجة القيء والألم ومراقبة توازن الأملاح.
• العناية بالجروح والحروق والوقاية من العدوى أو علاجها عند الحاجة.
• دعم نخاع العظم بأدوية تحفز إنتاج خلايا الدم، ونقل مكونات الدم في حالات مختارة.
• استخدام علاجات تسرّع التخلص من مواد مشعة محددة، تحت إشراف مختص.

يوديد البوتاسيوم ليس ترياقًا عامًا للإشعاع؛ فهو يساعد على حماية الغدة الدرقية من اليود المشع فقط في ظروف معينة، ولا يحمي بقية الجسم أو يعالج الإصابة الحادة. لا يُتناول إلا وفق توجيه الجهات الصحية، ولا يعوضه ملح الطعام أو مكملات اليود.

ابتعد عن الجسم أو المنطقة المشتبه بها دون لمس المصدر أو نقله، وأبلغ الطوارئ. في حوادث انتشار مواد مشعة، قد يكون الاحتماء داخل مبنى وإغلاق النوافذ وإيقاف التهوية الخارجية أكثر أمانًا من الخروج؛ اتبع التعليمات الرسمية بشأن الاحتماء أو الإخلاء.

إذا احتمل تلوث ملابسك، انزع الطبقة الخارجية برفق وضعها في كيس مغلق بعيدًا عن الآخرين والحيوانات. اغسل الجلد المكشوف والشعر بماء فاتر وصابون أو شامبو بلطف، دون فرك عنيف أو خدش الجلد، وتجنب بلسم الشعر. لا تؤخر إسعاف إصابة خطرة من أجل الاستحمام، واتصل بالجهة الطبية لتنسيق الوصول الآمن.

• بعد تعرض معروف أو محتمل لمصدر مشع غير محمي، حتى دون أعراض.
• عند القيء أو الإسهال أو الضعف الشديد بعد حادث إشعاعي.
• إذا ظهرت حروق غير مفسرة أو تقرحات بعد التعامل مع معدات أو أجسام مشتبه بها.
• عند الحمى أو النزف أو اضطراب الوعي؛ وهي علامات تستدعي رعاية عاجلة.

قد يؤثر التعرض المرتفع أثناء الحمل في نمو الجنين، بحسب الجرعة ومرحلة الحمل. لكن معظم الفحوص التشخيصية تكون جرعة الجنين فيها منخفضة، خصوصًا عندما تكون المنطقة المصورة بعيدة عن الرحم. أخبري الفريق باحتمال الحمل، ولا تؤجلي فحصًا ضروريًا دون مناقشة فوائده وبدائله.

إتلاف الحمض النووي لا يعني بالضرورة انتقال مرض وراثي إلى الأبناء. الأدلة البشرية لم تثبت بوضوح زيادة أمراض وراثية لدى نسل الأشخاص المعرضين، رغم وجود احتمال بيولوجي يستدعي الحماية. كما أن التشوهات الناتجة عن تعرض الجنين مباشرة تختلف عن التغيرات الوراثية الموروثة.

ترتكز الحماية على تقليل وقت التعرض وزيادة المسافة واستخدام التدريع المناسب. طبيًا، تجنب تكرار الفحوص دون داعٍ وشارك صورك السابقة، لكن لا ترفض فحصًا ضروريًا بدافع الخوف وحده. أما العاملون فعليهم الالتزام بالتدريب ومراقبة الجرعات.

يتفاوت المآل من التعافي الكامل إلى مضاعفات خطرة بحسب شدة الإصابة وسرعة الرعاية. وقد تستلزم الإصابات المؤكدة متابعة طويلة الأمد للدم والجلد والأعضاء المتأثرة، بينما لا يحتاج التعرض الطبي المعتاد إلى برنامج متابعة خاص بسبب الإشعاع وحده.