التنفس من الفم: أسبابه وتأثيره وطرق التعامل معه

يساعد الأنف على تدفئة الهواء وترطيبه وتنقيته جزئيًا من الجسيمات قبل وصوله إلى الرئتين. وعندما يعتمد الشخص على فمه للتنفس، تقل استفادته من هذه الوظائف ويزداد تعرض الفم والحلق للجفاف. ومع ذلك، لا يعني التنفس من الفم وحده أن الجسم يعاني نقص الأكسجين؛ فتقييم ذلك يعتمد على الحالة والأعراض والفحوص عند الحاجة.

كذلك، فإن النوم والفم مفتوح لا يثبت دائمًا أن الهواء يمر عبره طوال الليل. المهم هو تكرار الظاهرة ووجود أعراض مثل الانسداد المستمر أو الشخير أو النوم غير المريح، لا ملاحظة وضع الفم وحدها.

انسداد الأنف المؤقت أو المتكرر

تسبب نزلات البرد والتهابات الجهاز التنفسي العلوي احتقانًا يدفع الشخص إلى فتح فمه للتنفس. وقد تؤدي حساسية الأنف إلى النتيجة نفسها، خصوصًا إذا ترافق الانسداد مع العطس والحكة والإفرازات المائية. كما قد يسهم التهاب الجيوب الأنفية المزمن في استمرار صعوبة التنفس الأنفي.

أسباب تتعلق ببنية مجرى الهواء

• انحراف الحاجز الأنفي، إذا كان يعيق مرور الهواء بصورة ملحوظة.
• تضخم القرنيات، وهي أنسجة داخل الأنف قد تتورم مع الحساسية أو الالتهاب.
• السلائل الأنفية، وهي نموات لينة قد تسد الممرات الأنفية.
• تضخم اللحمية خلف الأنف أو اللوزتين، خصوصًا عند الأطفال.

وقد يبقى نمط التنفس الفموي لدى بعض الأشخاص بعد تحسن الانسداد، لكن وصفه بأنه مجرد عادة يجب أن يأتي بعد التأكد من سلامة مجرى الهواء. أما الانسداد المفاجئ في جهة واحدة عند طفل، خاصة مع إفرازات كريهة الرائحة، فقد يشير إلى جسم غريب داخل الأنف ويحتاج إلى فحص.

قد لا ينتبه الشخص إلى طريقة تنفسه أثناء النوم، فيلاحظها أحد أفراد الأسرة. وتشمل العلامات التي تستحق المتابعة:

• جفاف الفم أو الحلق عند الاستيقاظ والحاجة المتكررة إلى شرب الماء.
• تشقق الشفتين أو رائحة نفس غير مستحبة.
• الشخير أو النوم المضطرب أو الاستيقاظ المتكرر.
• انسداد الأنف المستمر أو صعوبة التنفس عبره خلال النهار.
• النعاس النهاري أو الصداع الصباحي أو ضعف التركيز، خصوصًا مع اضطراب النوم.

هذه الأعراض ليست خاصة بالتنفس الفموي وحده؛ فجفاف الفم قد يرتبط بأدوية معينة أو قلة إفراز اللعاب، والصداع والنعاس لهما أسباب متعددة. لذلك لا يُنصح بالتشخيص الذاتي اعتمادًا على عرض واحد.

قد يؤدي مرور الهواء المتكرر عبر الفم إلى زيادة الجفاف، ما يقلل دور اللعاب في حماية الأسنان والأنسجة المحيطة بها. وقد يرتبط ذلك برائحة الفم وتهيج اللثة وزيادة قابلية التسوس، خاصة إذا ترافق مع ضعف العناية بالفم أو تناول السكريات بكثرة.

لدى الأطفال، يرتبط التنفس الفموي المزمن أحيانًا باختلافات في نمو الفكين واصطفاف الأسنان ووضع اللسان. لكن العلاقة معقدة وتشترك فيها عوامل وراثية وتشريحية؛ فلا يعني فتح الفم أن تغيرًا في شكل الوجه سيحدث حتمًا، ولا يمكن تشخيص المشكلة من المظهر وحده.

الأهم هو تأثير السبب الكامن في نوم الطفل ونشاطه. فقد تظهر اضطرابات التنفس أثناء النوم بصورة تشتت أو فرط حركة أو مشكلات سلوكية بدلًا من النعاس الواضح. وقد ترافق الحالات المهمة صعوبات في النمو، ما يجعل التقييم المبكر أفضل من الانتظار حتى تتفاقم الأعراض.

قد يصاحب التنفس من الفم الشخير وانقطاع النفس الانسدادي أثناء النوم، حين يضيق مجرى الهواء العلوي أو ينسد بصورة متكررة. لكنه لا يثبت وجود هذا الاضطراب، كما أن بعض المصابين بانقطاع النفس لا تكون لديهم شكوى واضحة من التنفس الفموي.

تزداد الحاجة إلى التقييم عند وجود توقفات تنفس يشاهدها الآخرون، أو شهقات واختناق أثناء النوم، أو نعاس نهاري شديد. ولدى الطفل، يشكل الشخير المتكرر مع تنفس مجهد أو نوم مضطرب سببًا لمراجعة الطبيب، وليس ظاهرة ينبغي تجاهلها باعتبارها نومًا عميقًا.

يسأل الطبيب عن مدة المشكلة، وتوقيتها، والحساسية، والأدوية المستخدمة، والشخير وجودة النوم. ثم يفحص الأنف والفم والحلق، وقد يقيّم حجم اللوزتين والأسنان والفكين. ويمكن البدء بطبيب الأسرة أو الأطفال، مع الإحالة إلى اختصاصي الأنف والأذن والحنجرة بحسب النتائج.

قد يلزم منظار للأنف لتقييم الانسداد أو اللحمية، أو اختبارات حساسية إذا كانت الأعراض تدعم ذلك. وعند الاشتباه بانقطاع النفس أثناء النوم قد يوصي الطبيب بدراسة للنوم. ليست الأشعة أو دراسة النوم ضرورية لكل شخص؛ بل تُختار الفحوص وفق الاشتباه السريري.

يعتمد العلاج على إزالة السبب، وليس مجرد إبقاء الشفتين مغلقتين. فقد يتحسن التنفس تلقائيًا بعد زوال الزكام، بينما تحتاج الحالات المستمرة إلى خطة موجهة:

• علاج حساسية الأنف بتقليل التعرض للمهيجات واستخدام العلاج الذي يوصي به الطبيب، مثل بخاخات الأنف المناسبة.
• تقييم الانسداد التشريحي؛ فقد تحتاج بعض الحالات إلى إجراء جراحي، لكن ليس كل انحراف بالحاجز أو تضخم باللوزتين يستلزم عملية.
• علاج انقطاع النفس أثناء النوم وفق شدته وسببه، وقد يشمل أجهزة ضغط الهواء الإيجابي أو خيارات أخرى يحددها المختص.
• معالجة جفاف الفم ومشكلات الأسنان واللثة لدى طبيب الأسنان عند الحاجة.

قد تُستخدم تمارين لوظائف اللسان وعضلات الفم في حالات مختارة بإشراف مختص، لكنها ليست بديلًا عن علاج انسداد الأنف أو اضطراب التنفس أثناء النوم.

يساعد شرب الماء والعناية بالأسنان بمعجون يحتوي على الفلورايد وتجنب التدخين والدخان المحيط على تقليل الجفاف والتهيج. ويمكن استعمال محلول ملحي للأنف لتخفيف الاحتقان؛ وعند استخدام أدوات غسل الأنف يجب اختيار ماء معقم أو مقطر أو مغلي ثم مبرد، وتنظيف الأداة جيدًا.

لا تستخدم بخاخات إزالة الاحتقان مدة أطول من الموصى بها، لأن الإفراط فيها قد يزيد الانسداد. وتجنب لصق الفم أثناء النوم أو استخدام وسائل تجبره على الإغلاق؛ فقد تعيق التنفس عند وجود انسداد أو اضطراب نوم غير مشخص، ولا تعالج السبب. ولا تحاول إجبار الطفل على التنفس من أنفه قبل تقييم المشكلة.

احجز موعدًا إذا استمر التنفس الفموي بعد تحسن الزكام، أو تكرر معظم الليالي، أو صاحبه انسداد مزمن أو شخير منتظم أو جفاف يؤثر في صحة الفم. ويستحق الأطفال تقييمًا خاصة مع اضطراب النوم أو ضعف التركيز أو مشكلات النمو. راجع الطبيب أيضًا عند انسداد جهة واحدة بشكل مستمر أو وجود نزف متكرر.

اطلب تقييمًا قريبًا إذا لوحظ توقف التنفس أو الاختناق أثناء النوم. أما صعوبة التنفس الشديدة، أو ازرقاق الشفتين، أو الخمول غير المعتاد وصعوبة الإيقاظ، فتستدعي المساعدة الطبية الطارئة فورًا.