التهاب الأذن الخارجية: الأعراض والعلاج وطرق الوقاية

تحدث عدوى الأذن الخارجية في جلد القناة قبل طبلة الأذن، بينما يقع التهاب الأذن الوسطى خلف الطبلة، وغالبًا يرتبط بنزلات البرد، خصوصًا عند الأطفال. ومن العلامات التي ترجح التهاب القناة الخارجية زيادة الألم عند تحريك صيوان الأذن أو الضغط على البروز الصغير أمام فتحتها.

مع ذلك، لا تكفي هذه العلامة وحدها للتشخيص؛ فالإفرازات وضعف السمع قد يحدثان أيضًا مع ثقب الطبلة أو مشكلات أخرى. لذلك يفحص الطبيب الأذن لتحديد مكان الالتهاب، بدلًا من الاعتماد على وصف الألم فقط.

تختلف شدة الأعراض بحسب درجة الالتهاب، ولا يمر كل مصاب بالمراحل نفسها. وقد تكون الإصابة في أذن واحدة، مع ازدياد الانزعاج عند المضغ أو لمس المنطقة المحيطة بالأذن.

الأعراض الخفيفة

• حكة داخل قناة الأذن.
• احمرار بسيط وشعور بعدم الارتياح.
• ألم خفيف يزداد عند شد الصيوان أو الضغط أمام فتحة الأذن.
• خروج كمية قليلة من سائل صافٍ قد يكون عديم الرائحة.

عند زيادة الالتهاب

• اشتداد الحكة والألم.
• احمرار أو تورم أوضح داخل القناة.
• زيادة الإفرازات، وقد تصبح صديدية أو ذات رائحة.
• الشعور بامتلاء الأذن أو انسدادها.
• سمع مكتوم بسبب التورم وتراكم الإفرازات.

علامات الإصابة الشديدة

قد تصبح القناة مسدودة بالكامل، ويظهر تورم في الأذن الخارجية أو العقد اللمفية بالرقبة. وقد يمتد الألم إلى الوجه أو الرقبة، وتصاحبه حمى. هذه العلامات تحتاج إلى تقييم سريع، ولا يُنصح بمحاولة علاجها منزليًا أو انتظار زوالها تلقائيًا.

تمتلك الأذن وسائل حماية طبيعية؛ فجلد القناة يشكل حاجزًا، ويساعد الشمع على ترطيبه وحمايته وتهيئة بيئة تحد من نمو الميكروبات. كما تتحرك الإفرازات والخلايا السطحية عادة إلى الخارج بصورة طبيعية، ولهذا لا تحتاج القناة إلى تنظيف عميق.

عندما يبقى الماء داخل الأذن، أو يتعرض الجلد للخدش، تضعف هذه الحماية وتتاح فرصة لتكاثر الجراثيم. البكتيريا هي السبب الأكثر شيوعًا للعدوى الحادة، لكن الفطريات قد تسبب التهابًا أيضًا. وقد يكون الالتهاب ناتجًا عن الإكزيما أو التحسس من منتج معين دون أن يبدأ بعدوى، ثم تلحق به عدوى ثانوية.

• السباحة المتكررة أو التعرض للرطوبة لفترات طويلة.
• تنظيف القناة بأعواد القطن أو حكها بالأظافر والأدوات.
• الإكزيما والصدفية وغيرهما من مشكلات الجلد.
• استخدام سماعات أو سدادات تسبب احتكاكًا أو تحبس الرطوبة.
• دخول الشامبو أو الصابون أو مستحضرات الشعر إلى القناة.
• ضيق قناة الأذن أو تراكم الشمع بما يحبس الماء.

يزيد السكري وضعف المناعة خطر المضاعفات، خصوصًا إذا كانت العدوى شديدة أو تأخر علاجها. ولا يعني وجود ألم بالأذن لدى مريض السكري بالضرورة وجود عدوى خطيرة، لكنه يستدعي اهتمامًا أكبر وسرعة في التقييم.

يسأل الطبيب عن بداية الألم والحكة والإفرازات، والتعرض للماء، وطريقة تنظيف الأذن، وأي أمراض مزمنة. ثم يستخدم منظار الأذن لفحص جلد القناة والطبلة، ويتحقق من وجود تورم أو جسم غريب أو تراكم للشمع.

لا تحتاج معظم الحالات إلى تحاليل. وقد تؤخذ عينة من الإفرازات إذا تكررت العدوى أو لم تستجب للعلاج، أو عند الاشتباه بفطريات. وإذا حجبت الإفرازات رؤية الطبلة، فقد يلزم تنظيف طبي لطيف؛ ولا ينبغي غسل الأذن في المنزل، خاصة مع احتمال وجود ثقب بالطبلة.

القطرات وتنظيف القناة

يعتمد علاج معظم الحالات غير المعقدة على قطرات موضعية يحددها الطبيب، وقد تحتوي على مضاد حيوي مع دواء يقلل الالتهاب. أما العدوى الفطرية فلها علاج مختلف. ويعتمد اختيار المستحضر على حالة الطبلة، لأن بعض القطرات لا تناسب وجود ثقب فيها أو أنابيب تهوية.

قد يزيل الطبيب الإفرازات المتراكمة حتى يصل الدواء إلى الجلد المصاب. وإذا كان التورم شديدًا، فقد يضع فتيلة طبية تساعد القطرات على الوصول داخل القناة، مع تحديد موعد لمراجعتها أو إزالتها.

تسكين الألم والمضادات بالفم

يمكن استخدام مسكن مناسب للحالة الصحية وفق إرشادات الطبيب أو الصيدلي. ولا تُعد المضادات الحيوية بالفم الخيار المعتاد للالتهاب الخارجي البسيط؛ فقد تُستخدم عند امتداد العدوى خارج القناة أو وجود عوامل خطورة أو مضاعفات يقيّمها الطبيب.

استخدام العلاج بطريقة صحيحة

اغسل يديك قبل وضع القطرات، واستلقِ بحيث تكون الأذن المصابة إلى أعلى، واتبع تعليمات المستحضر بشأن طريقة الاستخدام ومدة البقاء بهذه الوضعية. تجنب ملامسة طرف العبوة للأذن، وأكمل المدة الموصوفة حتى لو تحسن الألم. لا تشارك القطرات مع غيرك ولا تستخدم وصفة قديمة دون مراجعة.

• تجنب السباحة وإدخال الماء إلى الأذن خلال العلاج حتى يسمح الطبيب بذلك.
• جفف الصيوان بمنشفة ناعمة، وأمل رأسك لتصريف الماء دون إدخال شيء في القناة.
• بعد التعرض للماء، يمكن استخدام مجفف شعر بأقل حرارة وسرعة ومن مسافة آمنة إذا لم يسبب انزعاجًا.
• لا تستخدم أعواد القطن أو شموع الأذن أو الأدوات الحادة لإزالة الشمع.
• نظف السماعات وسدادات الأذن وفق تعليماتها، وقلل استخدامها إذا سببت تهيجًا.
• عالج الأمراض الجلدية المحيطة بالأذن، وتجنب المنتجات التي تثير الحكة.

لا تضع الخل أو الكحول أو الزيوت أو ماء الأكسجين في أذن مؤلمة أو تفرز سائلًا دون استشارة. فبعض هذه المواد قد يزيد التهيج، وقد يكون غير آمن عند وجود ثقب بالطبلة. وإذا تكررت الإصابة بعد السباحة، اسأل الطبيب عن وسائل الوقاية المناسبة بدلًا من تجربة خلطات منزلية.

احجز موعدًا عند ظهور ألم بالأذن أو إفرازات أو ضعف سمع جديد، حتى لو كانت الأعراض خفيفة. واطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود ألم شديد أو حمى أو احمرار وتورم يمتدان حول الأذن. وإذا كنت مصابًا بالسكري أو ضعف المناعة، فاطلب تقييمًا مبكرًا، خاصة إذا كان الألم عميقًا أو يزداد ليلًا.

توجه للطوارئ عند ظهور ضعف في عضلات الوجه، أو دوار شديد، أو تدهور واضح في الحالة العامة. ونادرًا قد تمتد العدوى إلى أنسجة أعمق أو عظام قاعدة الجمجمة، وهي مضاعفة خطيرة تستلزم علاجًا متخصصًا.

يبدأ التحسن عادة خلال يومين إلى ثلاثة أيام من العلاج المناسب. إذا لم يتحسن الألم خلال هذه المدة، أو ازدادت الأعراض في أي وقت، راجع الطبيب لإعادة الفحص والتأكد من وصول القطرات وصحة التشخيص. وقد يستغرق زوال الأعراض بالكامل وقتًا أطول بحسب شدة الالتهاب.