التهاب الأذن الخارجية: علامات العدوى وطرق العلاج والوقاية

قناة الأذن الخارجية هي الممر الممتد من فتحة الأذن إلى طبلة الأذن. عندما يتضرر الجلد المبطن لها أو تتغير بيئته الطبيعية، يمكن أن تنمو الجراثيم وتسبب التهابًا وتورمًا. تكون العدوى بكتيرية غالبًا، لكنها قد تكون فطرية أحيانًا، وقد تترافق مع أمراض جلدية مثل الإكزيما.

لا يشترط حدوث الالتهاب ممارسة السباحة؛ فقد يظهر بعد إدخال أعواد القطن أو استخدام أدوات لحك الأذن. وهو يختلف عن التهاب الأذن الوسطى الذي يقع خلف الطبلة ويرتبط كثيرًا بنزلات البرد، خصوصًا عند الأطفال. ويساعد الفحص على التمييز بين الحالتين واختيار العلاج الملائم.

قد تتدرج الأعراض من انزعاج خفيف إلى ألم شديد، لكن ليس بالضرورة أن تمر كل حالة بالمراحل نفسها. ومن العلامات المميزة زيادة الألم عند سحب صيوان الأذن أو الضغط على النتوء الصغير أمام فتحتها.

علامات مبكرة وخفيفة

• حكة داخل قناة الأذن.
• احمرار طفيف في الجلد داخل القناة.
• انزعاج أو ألم خفيف يزداد عند لمس الأذن.
• خروج كمية قليلة من سائل صافٍ، قد يكون بلا رائحة.

علامات ازدياد الالتهاب

• حكة أشد وألم متزايد.
• احمرار وتورم أوضح داخل القناة.
• زيادة الإفرازات، وقد تصبح صديدية أو ذات رائحة.
• شعور بالامتلاء وسمع مكتوم نتيجة تضيق القناة وتراكم الإفرازات.
• ألم عند المضغ أو تحريك الفك.

علامات التهاب شديد

قد يؤدي التورم إلى انسداد القناة بالكامل، مع ألم يمتد إلى الوجه أو الرقبة. وقد تظهر حرارة، أو تورم في العقد اللمفية بالرقبة، أو احمرار وتورم في الأذن الخارجية والجلد المحيط بها. هذه العلامات تستدعي تقييمًا سريعًا، ولا تعني مجرد حاجة الأذن إلى تنظيف منزلي.

يحمي شمع الأذن الجلد بطبقة تساعد على صد الماء وتحد من نمو الجراثيم بفضل خصائصها الطبيعية وبيئتها الحمضية قليلًا. لذلك فإن إزالة الشمع باستمرار قد تضعف دفاعات الأذن بدلًا من تحسين نظافتها. كما يوفر الجلد السليم حاجزًا مهمًا ضد العدوى.

تزداد احتمالات الالتهاب عندما تتضرر هذه الحماية بسبب عوامل مثل:

• بقاء الماء داخل الأذن بعد السباحة أو الاستحمام، خاصة مع التعرض المتكرر للرطوبة.
• خدش القناة بأعواد القطن أو الأظافر أو أي أداة أخرى.
• الإكزيما والصدفية والتهاب الجلد التحسسي داخل الأذن أو حولها.
• سماعات الأذن أو المعينات السمعية التي تسبب احتكاكًا أو تحبس الرطوبة.
• تهيج الجلد بمنتجات الشعر أو بعض المستحضرات والقطرات.
• ضيق قناة الأذن الذي يجعل تصريف الماء أصعب.

وجود السكري أو ضعف المناعة لا يعني أن كل التهاب سيكون خطيرًا، لكنه يرفع أهمية التشخيص المبكر والمتابعة، لأن العدوى قد تكون أكثر قابلية للامتداد إلى الأنسجة العميقة.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض والتعرض للماء ومحاولات تنظيف الأذن والأمراض الجلدية، ثم يفحص القناة والطبلة بمنظار الأذن. يساعد ذلك على تحديد شدة التورم، ورؤية الإفرازات، والبحث عن ثقب في الطبلة أو سبب آخر للألم.

لا تحتاج معظم الحالات البسيطة إلى تحاليل. وقد تؤخذ عينة من الإفرازات إذا تكرر الالتهاب، أو لم يستجب للعلاج، أو كان المريض أكثر عرضة للمضاعفات. وإذا حجبت الإفرازات رؤية الطبلة، فقد يلزم تنظيف القناة لدى مختص، دون غسلها عشوائيًا بالماء.

يعتمد العلاج على سبب الالتهاب وشدته وسلامة طبلة الأذن. وتكون القطرات الموضعية العلاج الأساسي في معظم الحالات غير المعقدة؛ فقد تحتوي على مضاد للبكتيريا، وأحيانًا مادة تقلل الالتهاب والتورم. أما العدوى الفطرية فقد تحتاج إلى تنظيف متخصص وعلاج مضاد للفطريات.

إذا كانت القناة متورمة جدًا، فقد يضع الطبيب فتيلة طبية تساعد القطرات على الوصول إلى داخلها. ولا تُستخدم المضادات الحيوية الفموية تلقائيًا، بل قد تُحتاج عند امتداد العدوى خارج القناة أو في ظروف صحية محددة يقدرها الطبيب.

• استخدم القطرات بالطريقة والمدة الموصوفتين، ولا توقفها لمجرد تحسن الألم.
• ابقَ على جانبك بعد وضع القطرات للمدة التي يوصي بها الطبيب أو توضحها النشرة.
• يمكن تخفيف الألم بمسكن مناسب لحالتك بعد سؤال الطبيب أو الصيدلي عند وجود أمراض مزمنة أو حمل.
• تجنب السباحة ودخول الماء إلى الأذن أثناء العلاج حتى يسمح الطبيب بالعودة إليها.

يبدأ التحسن عادة خلال يومين إلى ثلاثة من العلاج المناسب، بينما قد يستغرق زوال الأعراض نحو أسبوع أو أكثر. إذا لم يظهر تحسن خلال هذه الفترة، أو ازدادت الأعراض، فالمطلوب إعادة الفحص لا زيادة القطرات أو تبديلها ذاتيًا.

لا تدخل أعواد القطن أو المناديل داخل القناة، ولا تحاول تفريغ الإفرازات بأداة. يمكن مسح ما يصل إلى خارج الأذن بلطف فقط. وتجنب الزيوت والخل والكحول وقطرات قديمة متبقية من علاج سابق، خصوصًا عند وجود إفرازات أو احتمال ثقب الطبلة أو أنابيب تهوية.

بعض القطرات لا يناسب الأذن ذات الطبلة المثقوبة، ولذلك يسبق الفحص اختيار العلاج. كذلك لا تستخدم شموع الأذن؛ فهي لا تعالج الالتهاب وقد تسبب حروقًا أو انسدادًا. ويمكن إيقاف سماعات الأذن مؤقتًا إذا كانت تزيد الألم أو تحبس الرطوبة.

قد يسبب الالتهاب ضعف سمع توصيليًا مؤقتًا يتحسن عادة بعد زوال التورم والإفرازات. وقد يصبح الالتهاب متكررًا أو مزمنًا إذا استمر التهيج أو لم تُعالج مشكلة جلدية مصاحبة. وأحيانًا تمتد العدوى إلى الجلد المحيط بالأذن.

نادرًا قد تحدث عدوى عميقة تُسمى التهاب الأذن الخارجية الناخر، وتؤثر في الأنسجة والعظام المحيطة. تظهر أكثر لدى المصابين بالسكري أو ضعف المناعة، وقد تتميز بألم شديد مستمر، خاصة ليلًا. وهي حالة خطيرة تحتاج إلى علاج متخصص عاجل.

احجز فحصًا إذا ظهر ألم بالأذن أو إفرازات أو تغير في السمع، حتى لو بدأت الأعراض بشكل بسيط. واطلب تقييمًا عاجلًا في اليوم نفسه عند وجود ألم شديد، أو حمى، أو تورم واضح، أو احمرار يمتد حول الأذن، خاصة إذا كنت مصابًا بالسكري أو ضعف المناعة.

اذهب للطوارئ عند ظهور ضعف في عضلات الوجه، أو دوار شديد، أو فقدان سمع مفاجئ، أو تدهور عام ملحوظ؛ فقد تشير هذه الأعراض إلى مشكلة تحتاج إلى تدخل سريع. كذلك راجع الطبيب إذا لم يتحسن الالتهاب بعد يومين إلى ثلاثة من بدء العلاج.

• جفف الأذن الخارجية بمنشفة ناعمة، وأمل رأسك لتصريف الماء دون إدخال أدوات.
• اترك شمع الأذن يؤدي وظيفته، واستشر مختصًا إذا سبب انسدادًا.
• نظف سماعات الأذن والمعينات السمعية وفق تعليمات الشركة، واتركها تجف.
• عالج الإكزيما والحساسية الجلدية بإشراف طبي.
• اسأل الطبيب عن وسائل حماية مناسبة عند السباحة إذا تكرر الالتهاب، وتجنب السدادات التي تهيج القناة.
• لا تستخدم قطرات تجفيف وقائية إلا بعد التأكد من سلامة الطبلة وملاءمتها لحالتك.