التهاب الأعصاب: كيف تميّز أعراضه وتفهم خيارات العلاج؟

التهاب الأعصاب هو التهاب يصيب عصبًا أو مجموعة أعصاب، وقد يؤثر في قدرتها على نقل الإشارات بين الدماغ والحبل الشوكي وبقية الجسم. أما اعتلال الأعصاب فهو مصطلح أوسع يشمل تلف الأعصاب أو اضطراب وظيفتها، سواء كان السبب التهابيًا أو استقلابيًا أو سميًا أو ميكانيكيًا.

يركز هذا الدليل على الأعصاب الطرفية الموجودة خارج الدماغ والحبل الشوكي. وقد تتأثر أعصاب الإحساس المسؤولة عن اللمس والألم والحرارة، أو أعصاب الحركة التي تتحكم في العضلات، أو الأعصاب اللاإرادية التي تنظّم وظائف مثل التعرق والهضم وضغط الدم.

تختلف الأعراض بحسب العصب المصاب وشدة الضرر. وقد تبدأ تدريجيًا وتتفاقم مع الوقت، أو تظهر سريعًا في بعض الحالات. وأكثر الأعراض شيوعًا:

• وخز أو تنميل يشبه الإبر، خصوصًا في أصابع القدمين أو اليدين.
• ألم حارق أو حاد أو إحساس يشبه الصعقة الكهربائية.
• ألم عند ملامسة أشياء لا تسبب الألم عادة، مثل غطاء السرير.
• ضعف الإحساس بالحرارة أو البرودة أو الألم.
• ضعف العضلات، أو صعوبة الإمساك بالأشياء، أو رفع مقدمة القدم.
• اختلال التوازن، خاصة في الظلام عندما يقل الاعتماد على النظر.

إذا تأثرت الأعصاب اللاإرادية، فقد تظهر دوخة عند الوقوف، أو تغيرات في التعرق، أو اضطرابات الهضم والتبول والوظيفة الجنسية. ولا تثبت هذه العلامات وحدها وجود مرض عصبي، لأنها قد تصاحب حالات أخرى تحتاج إلى التقييم.

هل مكان الأعراض يساعد على معرفة السبب؟

نعم؛ فالأعراض المتناظرة التي تبدأ بالقدمين ثم تمتد إلى أعلى قد تشير إلى اعتلال أعصاب متعدد، كما يحدث مع السكري. أما التنميل المحدد في جزء من اليد فقد يرتبط بانضغاط عصب واحد، مثل متلازمة النفق الرسغي. والألم الممتد من الرقبة أو الظهر إلى أحد الأطراف قد ينتج عن ضغط على جذر عصب، وليس بالضرورة التهابًا في الأعصاب الطرفية.

توجد أسباب كثيرة لاضطرابات الأعصاب، وقد يجتمع أكثر من سبب لدى الشخص نفسه. ومن الأسباب المهمة:

• السكري: قد يضر ارتفاع سكر الدم المستمر بالأعصاب والأوعية الدقيقة التي تغذيها.
• الضغط والإصابات: مثل انضغاط العصب بسبب حركات متكررة أو إصابة أو وضعية طويلة.
• نقص بعض العناصر: خاصة فيتامين ب12، وقد يرتبط بسوء التغذية أو ضعف الامتصاص.
• أمراض المناعة والالتهاب: قد يهاجم الجهاز المناعي الأعصاب أو الأغلفة المحيطة بها، كما في بعض الاعتلالات الالتهابية.
• العدوى: بعض العدوى قد تؤثر في الأعصاب، مثل الحزام الناري الذي قد يترك ألمًا عصبيًا مستمرًا.
• الأدوية والمواد السامة: ومنها بعض علاجات السرطان، والإفراط في الكحول، والتعرض لبعض السموم.
• أمراض أخرى: مثل قصور الغدة الدرقية وأمراض الكلى، وبعض الاضطرابات الوراثية.

أحيانًا لا يظهر سبب واضح رغم الفحوص المناسبة. ولا يعني ذلك أن الأعراض غير حقيقية، بل قد يستلزم الأمر متابعة تطورها ومراجعة التشخيص. كما أن الإفراط في مكملات فيتامين ب6 قد يسبب اعتلال الأعصاب بدلًا من حمايتها.

يبدأ التشخيص بالسؤال عن بداية الأعراض وسرعة تطورها ومكانها، والأمراض المزمنة، والنظام الغذائي، والأدوية والمكملات المستخدمة. ويشمل الفحص تقييم قوة العضلات والمنعكسات والإحساس والمشي والتوازن، وقد يفحص الطبيب القدمين بحثًا عن جروح أو تشوهات.

تُختار الفحوص بحسب الحالة، ولا يحتاج كل مريض إلى جميع الاختبارات:

• تحاليل الدم للتحقق من السكر، وفيتامين ب12، ووظائف الغدة الدرقية والكلى، وغيرها عند الحاجة.
• دراسة توصيل الأعصاب وتخطيط العضلات لتقييم وظيفة الأعصاب وتحديد نمط الإصابة.
• التصوير عند الاشتباه في ضغط على عصب أو جذوره أو وجود سبب بنيوي.
• فحوص متخصصة لبعض اضطرابات المناعة أو العدوى، وأحيانًا خزعة جلد لتقييم الألياف العصبية الصغيرة.

قد تكون اختبارات توصيل الأعصاب طبيعية في بعض اعتلالات الألياف الصغيرة؛ لذلك تُفسَّر النتائج مع الأعراض والفحص، ولا يعتمد التشخيص على اختبار واحد فقط.

علاج السبب أولًا

الخطوة الأساسية هي معالجة السبب القابل للعلاج: تحسين ضبط السكري، أو تعويض نقص غذائي مثبت، أو علاج اضطراب الغدة الدرقية، أو تقليل الضغط على العصب. وإذا اشتُبه في دواء مسبب للأعراض، يراجع الطبيب بدائله؛ ولا ينبغي إيقاف دواء موصوف من تلقاء نفسك.

قد تحتاج بعض الاعتلالات الالتهابية المناعية إلى علاجات متخصصة، مثل الغلوبولين المناعي أو تبادل البلازما أو أدوية مثبطة للمناعة بحسب التشخيص. وليست الكورتيزونات مناسبة لكل اضطرابات الأعصاب، ولا تُستخدم تجريبيًا دون تقييم طبي.

تخفيف الألم وتحسين الحركة

قد يصف الطبيب أدوية مخصصة للألم العصبي، ومنها بعض الأدوية المستخدمة أيضًا لعلاج الصرع أو الاكتئاب، أو علاجات موضعية في حالات مختارة. واستخدامها لا يعني بالضرورة وجود صرع أو اكتئاب. يعتمد الاختيار على طبيعة الألم والأمراض المصاحبة والتداخلات الدوائية، وقد يحتاج العلاج إلى تعديل تدريجي.

قد لا تكفي المسكنات المعتادة للألم العصبي. ويساعد العلاج الطبيعي والوظيفي على تحسين القوة والتوازن وتسهيل الأنشطة اليومية، وقد تفيد الجبائر أو الدعامات في بعض حالات انضغاط الأعصاب أو ضعف القدم.

فقد الإحساس قد يسمح بحدوث حروق أو جروح دون الانتباه إليها، خصوصًا لدى المصابين بالسكري. لذلك تُعد العناية اليومية جزءًا مهمًا من الخطة:

• افحص القدمين يوميًا، واستعن بمرآة لرؤية باطنهما.
• ارتدِ حذاءً مناسبًا، وتجنب المشي حافيًا إذا كان الإحساس ضعيفًا.
• ابتعد عن القِرَب الساخنة ومصادر الحرارة المباشرة على المناطق المخدّرة.
• مارس نشاطًا مناسبًا لقدرتك، مع تمارين التوازن بإرشاد مختص عند الحاجة.
• اهتم بالغذاء المتوازن، وتجنب التدخين والكحول والمكملات العشوائية.
• نظّم النوم، وأزل العوائق المنزلية التي قد تزيد خطر السقوط.

احجز موعدًا إذا استمر التنميل أو تكرر دون سبب واضح، أو ظهر ضعف عضلي أو اختلال في التوازن، أو أثّر الألم في النوم والعمل. ويحتاج جرح القدم، خاصة مع السكري أو ضعف الإحساس، إلى تقييم سريع، وبالأخص عند وجود احمرار أو تورم أو إفرازات.

اطلب الطوارئ فورًا عند حدوث ضعف مفاجئ في جهة واحدة مع اضطراب الكلام أو تدلي الوجه، أو ضعف يتصاعد سريعًا من الساقين، أو صعوبة التنفس أو البلع. كذلك يستدعي فقد السيطرة الجديد على البول أو البراز مع خدر حول الأعضاء التناسلية أو ألم ظهر شديد تقييمًا طارئًا.

يعتمد التحسن على السبب ومدة الإصابة وشدتها. قد تتحسن الحالات الناتجة عن ضغط قابل للإزالة أو نقص يمكن تعويضه، لكن تعافي الأعصاب قد يكون بطيئًا وغير كامل. وفي الحالات المزمنة، يهدف العلاج إلى إبطاء الضرر وتخفيف الأعراض والحفاظ على الوظيفة. ويساعد التشخيص المبكر والمتابعة المنتظمة على تحسين فرص السيطرة على المشكلة.