التهاب الحلق: كيف تخفف الألم ومتى تحتاج إلى العلاج؟

هو تهيج أو التهاب يصيب الأنسجة في مؤخرة الفم والبلعوم، وقد يشمل اللوزتين. ويمكن أن يحدث منفردًا أو ضمن نزلة برد أو إنفلونزا. أما بحة الصوت فقد تشير إلى تأثر الحنجرة أيضًا، بينما لا تعني كل شكوى من الجفاف وجود عدوى.

يصيب التهاب الحلق جميع الأعمار، لكنه أكثر تكرارًا لدى الأطفال بسبب مخالطة الآخرين في المدارس والحضانات. وتختلف احتمالات السبب بحسب العمر والتعرض للعدوى والموسم والحالة الصحية، لذا لا يلزم العلاج نفسه لكل شخص يعاني ألمًا عند البلع.

قد تبدأ الأعراض تدريجيًا أو تظهر بسرعة، وتتراوح من انزعاج خفيف إلى ألم يحد من تناول الطعام والشراب. ومن العلامات الممكنة:

• ألم أو حكة أو دغدغة في الحلق، مع شعور بالجفاف أو الخشونة.
• ألم يزداد عند البلع أو التحدث، وقد ينتقل الإحساس به إلى الأذنين دون وجود التهاب فيهما.
• احمرار الحلق أو تورم اللوزتين، وأحيانًا بقع بيضاء أو إفرازات عليهما.
• تضخم العقد اللمفاوية في الرقبة أو أسفل الفك مع حساسيتها للمس.
• بحة الصوت أو تغير نبرته، مع أعراض عامة مثل التعب والصداع وآلام الجسم والحمى.

قد يصاحب العدوى الفيروسية سيلان الأنف أو انسداده والعطاس والسعال. أما العيون الدامعة والحكة المتكررة بالأنف فقد ترجح الحساسية. ولا تكفي درجة الحرارة المنخفضة أو غياب الحمى لاستبعاد العدوى، كما أن الصوت المكتوم بوضوح مع ألم شديد يحتاج إلى تقييم سريع.

العدوى الفيروسية

هي السبب الأكثر شيوعًا، وتشمل فيروسات نزلات البرد والإنفلونزا وكوفيد وغيرها. وغالبًا ترافقها أعراض تنفسية مثل السعال والرشح. وقد تسبب بعض الفيروسات التهابًا شديدًا مع تضخم العقد اللمفاوية وإرهاق واضح؛ لذلك لا يدل الألم القوي وحده على أن السبب بكتيري.

العدوى البكتيرية

من أهمها عدوى المكورات العقدية من المجموعة أ، وهي أكثر شيوعًا لدى الأطفال في سن المدرسة. قد تبدأ بألم مفاجئ وحمى وتضخم مؤلم لعقد الرقبة، وغالبًا دون سعال. لكن هذه العلامات لا تؤكد التشخيص، وقد يحتاج الطبيب إلى مسحة للحلق قبل اختيار العلاج.

الحساسية والمهيجات والجفاف

قد تؤدي الحساسية إلى نزول الإفرازات خلف الأنف وتهيج الحلق، خاصة مع العطاس وحكة العينين. كما يسبب التدخين والتدخين السلبي والغبار والمواد الكيميائية تهيجًا مشابهًا. ويسهم الهواء الجاف والتنفس من الفم بسبب انسداد الأنف في خشونة الحلق، خصوصًا عند الاستيقاظ.

الارتجاع وإجهاد الصوت

يمكن لارتجاع محتويات المعدة أن يسبب حرقانًا بالحلق أو تنحنحًا متكررًا وبحة، وقد يحدث دون حرقة واضحة بالصدر. كذلك قد يظهر الألم بعد الصراخ أو الكلام الطويل. وتحتاج الأعراض المتكررة إلى تحديد السبب بدل تناول علاجات العدوى بصورة متواصلة.

يسأل الطبيب عن مدة الأعراض والحمى والسعال والمخالطة، ثم يفحص الحلق واللوزتين والرقبة، ويقيّم التنفس والترطيب. إذا اشتبه بعدوى عقدية فقد يجري اختبارًا سريعًا أو مزرعة لمسحة الحلق. وقد يلزم تأكيد الاختبار السريع السلبي بالمزرعة لدى بعض الأطفال، وفق التقييم الطبي.

لا تحتاج كل حالة إلى تحاليل دم أو مسحة. كما أن البقع البيضاء ليست دليلًا قاطعًا على البكتيريا؛ فقد تظهر مع بعض العدوى الفيروسية أيضًا. وقد تُطلب فحوص أخرى إذا طال المرض أو ظهرت علامات تشير إلى سبب مختلف أو مضاعفات.

إذا كانت الأعراض خفيفة ولا توجد علامات خطر، تساعد العناية المنزلية على الراحة إلى أن يتحسن السبب. اختر ما يريح حلقك، وتجنب المشروبات شديدة السخونة لأنها قد تزيد التهيج.

• اشرب السوائل بانتظام؛ ويمكن تناول الماء أو المشروبات الدافئة أو الباردة حسب الارتياح.
• تناول أطعمة طرية مثل الحساء الفاتر والزبادي، ولا تجبر نفسك على الأطعمة التي تزيد الألم.
• جرّب الغرغرة بماء دافئ وملح إذا كنت قادرًا على الغرغرة وبصق السائل بأمان؛ ولا تناسب الأطفال الصغار.
• يمكن للعسل تهدئة السعال المصاحب، لكنه ممنوع للأطفال دون عمر سنة.
• استرح وتجنب إجهاد الصوت والدخان، ونظف جهاز ترطيب الهواء بانتظام إذا استخدمته.
• قد تفيد أقراص المص المناسبة للعمر مؤقتًا، لكنها تشكل خطر اختناق على الأطفال الصغار.

يمكن استخدام مسكن مناسب مثل الباراسيتامول أو الإيبوبروفين وفق النشرة وتوجيه الصيدلي، مع مراعاة العمر والحمل والأمراض المزمنة. لا يناسب الإيبوبروفين بعض مرضى الكلى أو قرحة المعدة أو المصابين بالجفاف. وتجنب تكرار المادة نفسها ضمن أدوية البرد المركبة، ولا تعطِ الأسبرين للأطفال أو المراهقين إلا بوصفة خاصة.

المضادات الحيوية لا تعالج الفيروسات ولا الحساسية أو الارتجاع. يصفها الطبيب عندما يثبت وجود عدوى بكتيرية تستفيد منها أو يرجحها وفق التقييم والإرشادات. وفي العدوى العقدية يساعد العلاج المناسب على تقليل انتقال العدوى وخطر بعض المضاعفات، وليس فقط تخفيف الألم.

لا تستخدم بقايا مضاد قديم أو دواء وُصف لشخص آخر. وإذا وصف الطبيب مضادًا، التزم بالمدة والتعليمات المحددة ولا تعدّل العلاج من نفسك. الاستخدام غير الضروري قد يسبب الإسهال أو الحساسية، ويسهم في مقاومة البكتيريا للمضادات.

اطلب رعاية عاجلة فورًا عند صعوبة التنفس، أو ظهور صوت حاد أثناء الشهيق، أو عدم القدرة على بلع اللعاب مع سيلانه، أو تورم سريع في اللسان أو الرقبة. ولا تحاول إجبار المصاب على الطعام أو الشراب إذا تعذر عليه البلع.

يلزم تقييم سريع أيضًا عند ألم شديد في جهة واحدة مع صعوبة فتح الفم أو صوت مكتوم، أو تدهور سريع، أو علامات جفاف مثل قلة التبول والخمول والدوخة. وقد تشير هذه الأعراض إلى مضاعفات تحتاج إلى علاج مباشر.

• راجع الطبيب إذا لم يبدأ التحسن خلال أسبوع، أو تكرر الالتهاب كثيرًا.
• اطلب التقييم عند حمى مرتفعة أو مستمرة، أو طفح جلدي، أو تورم ملحوظ بالرقبة.
• استشر الطبيب مبكرًا إذا كنت تتناول أدوية مثبطة للمناعة أو لديك ضعف مناعي.
• لا تهمل بحة أو كتلة بالرقبة أو ألم مستمر لأسابيع، خصوصًا مع التدخين أو نقص وزن غير مفسر.

اغسل يديك بانتظام، وغطِّ السعال والعطاس، ولا تشارك الأكواب وأدوات الطعام. اهتم بتهوية الأماكن وتجنب مخالطة الآخرين عن قرب أثناء المرض. لا تكون كل حالات ألم الحلق معدية؛ فالحساسية والارتجاع لا ينتقلان بين الأشخاص. ويساعد تجنب التدخين ومعالجة انسداد الأنف أو الارتجاع بعد التقييم الطبي على تقليل تكرر الأعراض.