التهاب الدماغ: علامات الخطر والتشخيص والعلاج

يصيب التهاب الدماغ النسيج المسؤول عن التفكير والذاكرة والإحساس والحركة، لذلك قد يسبب ارتباكًا أو تغيرات في الشخصية أو نوبات تشنج. أما التهاب السحايا فيصيب الأغشية التي تحيط بالدماغ والحبل الشوكي، وغالبًا ما يرتبط بصداع وحمى وتيبس الرقبة والحساسية للضوء.

لكن الأعراض تتداخل كثيرًا، وقد تظهر علامات الحالتين في الشخص نفسه. لا يمكن التفريق بينهما في المنزل، كما أن غياب تيبس الرقبة أو الطفح الجلدي لا يستبعد مرضًا خطيرًا. يعتمد التمييز على التقييم الطبي وفحوص السائل الدماغي الشوكي والتصوير عند الحاجة.

قد تكون البداية تدريجية أو سريعة، وقد لا تظهر الأعراض العامة بوضوح قبل العلامات العصبية. تشمل الأعراض المبكرة المحتملة الحمى والصداع والتعب وآلام العضلات والغثيان. هذه الأعراض شائعة في أمراض أخرى، لكن ظهور اضطراب في وظائف الدماغ معها يرفع درجة القلق.

علامات عصبية تستدعي الانتباه

• التشوش أو صعوبة التركيز أو عدم معرفة المكان والأشخاص.
• نعاس غير معتاد أو صعوبة الإيقاظ أو فقدان الوعي.
• نوبات تشنج، حتى لدى شخص لم يسبق أن أصيب بها.
• تغير مفاجئ في السلوك أو الشخصية، وقد تظهر هلوسات.
• صعوبة الكلام أو ضعف أحد الأطراف أو اضطراب التوازن.
• مشكلات جديدة في الذاكرة أو حركات غير طبيعية.

الأعراض لدى الرضع والأطفال الصغار

قد لا يستطيع الطفل التعبير عن الصداع، وقد تكون العلامات أقل وضوحًا. تشمل ضعف الرضاعة والقيء والتهيج الشديد أو الخمول غير المعتاد، وأحيانًا تيبس الجسم أو التشنجات. وقد يظهر انتفاخ اليافوخ، وهو الجزء اللين أعلى رأس الرضيع، خصوصًا إذا استمر وهو هادئ. هذه العلامة لا تثبت التشخيص وحدها، لكنها تستدعي تقييمًا عاجلًا مع الحمى أو سوء الحالة العامة.

اطلب الإسعاف أو توجّه إلى الطوارئ فورًا عند حدوث تشنج جديد، أو تغير في الوعي، أو صعوبة في الإيقاظ، أو ضعف مفاجئ، أو اضطراب الكلام. وكذلك عند وجود صداع شديد مع حمى وتيبس الرقبة، أو تدهور سريع في حالة رضيع. لا تنتظر اجتماع جميع الأعراض أو ظهور طفح جلدي.

أثناء التشنج، أبعد الأشياء المؤذية واحمِ الرأس، ولا تقيد حركة المصاب ولا تضع شيئًا في فمه. بعد توقف الحركات، ضعه على جانبه إذا كان يتنفس، واتبع تعليمات الإسعاف. لا تعطِ طعامًا أو شرابًا أو دواءً بالفم لشخص مضطرب الوعي، ولا تسمح له بقيادة السيارة.

العدوى

الفيروسات من أهم الأسباب، ومنها فيروس الهربس البسيط وفيروس الحماق النطاقي المسبب للجدري المائي والحزام الناري. وقد تسبب بعض الفيروسات المنقولة بالبعوض أو القراد التهاب الدماغ بحسب المنطقة والتعرض. توجد أسباب جرثومية أو فطرية أو طفيلية أقل شيوعًا، وتصبح بعض هذه العدوى أكثر احتمالًا عند ضعف المناعة.

قد تصيب العدوى الدماغ مباشرة، أو تثير استجابة مناعية تؤثر فيه بعد العدوى الأصلية. وأحيانًا لا يظهر السبب رغم إجراء فحوص مناسبة؛ لذلك لا يعني عدم العثور على مسبب أن الأعراض غير حقيقية أو أن العلاج غير ضروري.

الأسباب المناعية

في التهاب الدماغ المناعي الذاتي، يهاجم جهاز المناعة مكونات في الدماغ بالخطأ. قد تظهر تغيرات سلوكية أو نفسية، واضطرابات ذاكرة وتشنجات وحركات غير طبيعية. قد ترتبط بعض الأنواع بورم، لكن كثيرًا من الحالات تحدث من دون ورم معروف. وتشخيصها يحتاج إلى جمع الأعراض ونتائج الفحوص، وليس تحليلًا منفردًا فقط.

يمكن أن يصيب التهاب الدماغ أي عمر. وتتأثر الخطورة بالعامل المسبب، والعمر، وحالة المناعة، والتعرض للحشرات، والسفر، وعدم الحصول على اللقاحات المناسبة. وقد يكون صغار الأطفال وكبار السن وضعيفو المناعة أكثر عرضة لبعض الأنواع أو لمضاعفاتها.

التهاب الدماغ نفسه لا ينتقل عادةً بالمخالطة اليومية، لكن بعض العدوى المسببة له قد تنتقل بين الأشخاص، بينما ينتقل بعضها عبر الحشرات. إذا اشتبه الأطباء في التهاب سحايا مصاحب بسبب جرثومة معينة، فقد يحتاج المخالطون إلى إجراءات وقائية. يحدد الفريق الطبي ذلك، ولا تؤخذ المضادات الحيوية احتياطيًا دون توجيه.

يسأل الطبيب عن توقيت الأعراض والأدوية والسفر ولدغات الحشرات والعدوى السابقة، ثم يفحص الوعي والأعصاب. وقد يطلب عدة فحوص، مع ترتيبها حسب استقرار الحالة واحتمال وجود موانع لبعض الإجراءات:

• البزل القطني: لأخذ عينة من السائل الدماغي الشوكي والبحث عن علامات الالتهاب ومسببات العدوى، وأحيانًا أجسام مضادة مرتبطة بالمناعة الذاتية.
• الرنين المغناطيسي: يساعد على اكتشاف تغيرات في أنسجة الدماغ وتحديد مناطق تأثرها.
• التصوير المقطعي: يُستخدم في ظروف معينة لتقييم أسباب أخرى للأعراض أو عند تعذر الرنين، وقد يلزم قبل البزل لدى بعض المرضى.
• تخطيط كهربائية الدماغ: يكشف اضطرابات النشاط الكهربائي، ومنها نوبات لا تظهر كتشنجات واضحة.
• تحاليل الدم وفحوص إضافية: لتقييم وظائف الأعضاء والعدوى والأسباب المناعية بحسب الحالة.

قد تكون بعض النتائج طبيعية في البداية، أو تحتاج إلى إعادة. أما خزعة الدماغ فليست فحصًا روتينيًا، وتُبحث في حالات نادرة مختارة عندما يبقى السبب مجهولًا ويؤثر تحديده في العلاج.

غالبًا ما يحتاج المصاب إلى دخول المستشفى للمراقبة والعلاج السريع. عند الاشتباه في أسباب فيروسية قابلة للعلاج، خصوصًا الهربس، قد يبدأ الأطباء مضادًا فيروسيًا وريديًا قبل اكتمال النتائج. ليست جميع الفيروسات قابلة للعلاج بالمضادات الفيروسية نفسها، لذلك تُعدّل الخطة وفق التشخيص.

إذا كان السبب مناعيًا، قد يشمل العلاج الكورتيكوستيرويدات أو الغلوبولين المناعي أو تبديل البلازما، وأدوية أخرى في حالات مختارة. ويُعالج أي ورم مرتبط عند اكتشافه. أما العدوى غير الفيروسية فتحتاج إلى أدوية موجهة بحسب المسبب.

تشمل الرعاية أيضًا السيطرة على التشنجات والحمى، وضبط السوائل والأملاح، ودعم التنفس عند الحاجة، وعلاج ارتفاع الضغط داخل الجمجمة إن حدث. لا تصلح هذه الحالة للعلاج المنزلي بالأعشاب أو بالمضادات المتبقية من وصفة سابقة.

يتعافى بعض المرضى جيدًا، بينما قد يستمر لدى آخرين التعب أو ضعف الذاكرة والتركيز أو اضطراب النوم والمزاج. وقد تبقى صعوبات في الحركة أو النطق أو نوبات صرع. يعتمد المسار على السبب وشدة الإصابة وسرعة العلاج، وقد يحتاج التعافي إلى أشهر وتأهيل حركي ومعرفي ونفسي.

تقلل اللقاحات الموصى بها من بعض العدوى التي قد تؤدي إلى التهاب الدماغ. وتفيد الوقاية من لدغات البعوض والقراد باستخدام وسائل مناسبة، وارتداء ملابس واقية، واتباع نصائح السفر الصحية. وبعد التعافي، يجب مناقشة العودة إلى القيادة والعمل والرياضة مع الطبيب، خصوصًا عند حدوث تشنجات أو استمرار مشكلات التركيز.